Глава 648. Перерождение Чернильной Смерти
В этот решающий момент Багровое Пламя, который, казалось, уже смирился со своей участью и безмолвно ожидал смерти, внезапно вскинул голову. На его размытом, подергивающемся лице промелькнула насмешливая улыбка, а в следующее мгновение его тело, прежде окрашенное в черно-красные тона, стало абсолютно черным! Подобно капле туши, упавшей в прозрачный пруд, окружающее пространство мгновенно окуталось непроницаемой чернотой.
Душа Ли Фаня содрогнулась от увиденного. Даже те выжившие культиваторы, которые прежде с жадностью взирали на Багровое Пламя, теперь оцепенели от ужаса — ведь сущность Неба и Земли Багровое Пламя, которую они ощущали, незаметно преобразилась в новую сущность Неба и Земли: «Чернильная Смерть!
— Что происходит?! — не только они были охвачены паникой, даже Ли Фань пребывал в полном смятении.
«Сущности Неба и Земли способны к взаимному превращению? И Багровому Пламени даже не нужно умирать — Чернильная Смерть может мгновенно занять его место и явиться в мир?» — сердце Ли Фаня забилось чаще, мысли вихрем закружились в голове. Увиденное сегодня словно распахнуло перед ним врата в новое понимание мироздания.
Первой жертвой этого внезапного превращения стал Хун Си, уже готовившийся пожертвовать собой ради смертельной атаки. Его решимость в один миг сменилась паническим отчаянием. Но выпущенную стрелу не вернуть — он уже не мог остановить свое движение и влетел в абсолютно черный домен, окружавший Чернильную Смерть. Не последовало ни оглушительного столкновения, ни ослепительных вспышек — подобно снежинке, упавшей в воду, его тело беззвучно растворилось, не оставив и следа.
Чернильная Смерть слегка склонил голову набок, а на его губах заиграла зловещая улыбка. В небесах над ним возникло необычайное явление.
— Культиватор Трансформации Души Хун Си, путь совершенствования длиной в 763 года, достиг основы Дао через «Гору Пяти Элементов», создал Золотое Ядро через пять законов: металла, дерева, воды, огня и земли. Поглотил «подмир Ста хребтов» для достижения Зарождающейся Души, извлек «Рождение тысячи гор Великого Ся» для трансформации души. По воле Небес настигнут, Дао исчезло и вернулось к Небесам!
Разрушающиеся на небосводе горные хребты знаменовали падение главы провинции Сгустившихся туч, культиватора Трансформации Души, Монарха Хун Си.
Тянь Ян почувствовал опасность в тот же миг, когда появился Чернильная Смерть. Несмотря на клятву никогда не проявлять слабость, он не собирался бессмысленно жертвовать собой. Формация Возвращения к истокам земного огня взорвалась, принеся в жертву свою целостность. Среди бушующей лавы земного огня Тянь Ян попытался спастись бегством, отсекая собственную ладонь. Гигантская ладонь все еще удерживала Чернильную Смерть, пока сам он тайно отступал.
Но как бы стремительно он ни двигался, ему не удалось превзойти скорость Чернильной Смерти. Алая лава, не успев даже приблизиться к нему, уже оказалась заражена его силой и превратилась в россыпь мельчайших черных частиц. Словно капля туши упала между Небом и Землей, стремительно растекаясь во все стороны. Тянь Ян не успел уйти достаточно далеко, когда расширяющаяся черная сфера настигла его.
В отличие от беззвучного исчезновения Хун Си, из черноты доносились вспышки пламени и душераздирающий скрежет. Даже когда темная область продолжала расширяться, в ее центре все еще можно было различить следы отчаянной борьбы Тянь Яна. Но его сопротивление, казалось, лишь продлевало агонию. Вскоре все движение прекратилось, и в черноте воцарилась мертвая тишина.
У Ли Фаня нервно задергалось веко. Ведь для усиления Тянь Яна он использовал даже «вечный адамант» — материал, который, как говорили, не разрушится и за десять тысяч кальп. Он надеялся, что Тянь Ян сможет хотя бы несколько мгновений противостоять Чернильной Смерти, но результат...
«Разрыв в силе просто колоссальный. Чернильная Смерть...» — даже после того, как он был свидетелем сражений Небесного Доктора и Наставника, сейчас, наблюдая за действиями Чернильной Смерти, Ли Фань все равно ощущал, как по его сердцу пробегает холодок.
«К тому же, Чернильная Смерть в этой жизни, кажется, стал более “живым” по сравнению с прошлым?»
Не зная, было ли это игрой воображения, Ли Фань, глядя на расползающееся между Небом и Землей черное пятно, внезапно пришел к этому странному осознанию.
Остальные культиваторы в городе Сгустившихся туч испытывали куда более сильные эмоции, чем простой холодок. Ситуация изменилась в одно мгновение: два культиватора Трансформации Души, казалось, уже державшие победу в своих руках, пали. Это повергло оставшихся в пучину отчаяния. В городе Сгустившихся туч все больше культиваторов, пребывавших в тренировке за закрытыми дверями в Зеркале Небесной Бездны, внезапно оказались выброшены наружу. Они растерянно озирались, не понимая происходящего.
«Зеркало Небесной Бездны тоже отозвало наделение силой — похоже, оно отреклось от моря Сгустившихся Туч», — подумал Ли Фань, наблюдая за окружающими культиваторами, которые рыдали и вопили, являя жалкое зрелище.
«То, что должно было произойти, всегда произойдет».
После падения Тянь Яна распространение черных чернил постепенно замедлилось. Вновь приняв человеческий облик, Чернильная Смерть окинул взглядом всех в городе Сгустившихся туч. Каждый культиватор, на кого падал его взор, застывал, не в силах пошевелиться, их сердца леденели от неописуемого ужаса. Затем, словно кошка, играющая с пойманной мышью, Чернильная Смерть не стал сразу нападать на этих культиваторов, а растворился в пространстве.
Культиваторы с недоверием на лицах подумали, что Чернильная Смерть помиловал их. В их сердцах затеплился слабый огонек надежды. Но, разумеется, это было невозможно. С небес начал падать черный дождь. Где бы чернота ни касалась земли, все становилось призрачным, а затем такая же тьма появлялась из пустоты, поглощая окружающий мир. На глазах у всех море Сгустившихся Туч исчезало.
Но что было особенно жестоко — все капли черного дождя обходили стороной парящий в небесах город Сгустившихся туч. Словно некое наказание заставляло культиваторов в городе своими глазами наблюдать, как море Сгустившихся Туч медленно стирается из реальности. Чернильная Смерть дирижировал этим представлением.
«У этой Чернильной Смерти довольно извращенное чувство юмора», — подумал Ли Фань, наблюдая за окружающим пространством, становившимся все темнее, чувствуя, как тяжелеет на сердце.
Эта ужасающая картина окончательно свела культиваторов в городе Сгустившихся туч с ума. Зная, что у них больше нет шансов выжить, одни впали в отчаяние и свели счеты с жизнью. Другие с налитыми кровью глазами бросались в самоубийственные атаки на черную область за пределами города. А некоторые просто сидели на земле, захлебываясь рыданиями.
Хэ Чжэнхао был среди последних. Его тело сотрясала дрожь, а в голове непрерывно звучали предостережения дочери: «Грядет страшное бедствие, есть угроза жизни», «Просто нужно покинуть море Сгустившихся Туч»... С выражением растерянности и горького раскаяния на лице перед его глазами возникли образы любимой Хэн Жошуй и дочери Хэ Синьсинь.
— Какой же я был глупец! — вся его жизнь промелькнула перед глазами, и Хэ Чжэнхао разрыдался. Но вдруг он резко замолчал и стремительно повернулся к Ли Фаню.
— Господин секретарь! Господин секретарь, пожалуйста, придумайте что-нибудь! У вас точно есть способ, верно? — кувыркаясь и перекатываясь, добравшись до Ли Фаня, Хэ Чжэнхао с последней надеждой взмолился.
Ли Фань не ответил, лишь молча взмыл в небо и сделал провоцирующий жест в сторону черного домена за пределами города Сгустившихся туч. Чернота Неба и Земли словно на мгновение застыла. А затем рядом с Ли Фанем возникла фигура, с интересом разглядывающая его.