Глава 628. Предчувствие перемен
«У» из Альянса Десяти Тысяч Бессмертных демонстрировал поистине незаурядное мастерство, каждое его движение излучало невероятную мощь. Представитель Пяти Старейшин также оказался достойным противником — не тот юноша в зелёных одеждах, которого видели ранее, а худощавый культиватор средних лет с суровым лицом, источающий безграничную жажду убийства.
Бесчисленные серебряные лучи непрерывно обрушивались на него со всех сторон, но каждый из них легко рассеивался потоками серо-белой энергии.
— Лёд! — прозвучал холодный голос из уст худощавого культиватора.
Не успел затихнуть его голос, как Ли Фань увидел удивительное зрелище — пространство вокруг худощавого культиватора словно заледенело. Бесконечный холод, исходящий от него, волнами распространялся во все стороны. Казалось, даже время могло замерзнуть — когда очередной серебряный луч света достиг окрестностей культиватора, он мгновенно застыл в воздухе. По мере расширения области обледенения всё больше серебряных лучей оказывалось в ловушке.
Только теперь Ли Фань смог разглядеть, что те серебряные змеи, танцующие в небе, на самом деле были различными видами оружия — сабли, копья, мечи, алебарды, топоры, секиры, крюки и вилы!
Увидев, что его приём разгадан, «У» не выказал ни тени раздражения. Напротив, он рассмеялся, радостно похлопал в ладоши, а затем легко указал в направлении противника. В тот же миг его смех оборвался, а лицо приобрело убийственно серьёзное выражение.
Бам!
Невидимая молния непрерывно пронзала замёрзшую область, трещины неуклонно расползались к худощавому культиватору. Когда она почти достигла его тела, вновь появился тот серо-белый поток энергии, блокируя атаку. В сером цвете мгновенно проступила чернота, которая затем медленно растаяла, вновь превратившись в тусклое серое сияние.
«У» продолжал указывать пальцем, посылая одну смертоносную технику за другой. Однако выражение лица худощавого культиватора оставалось неизменным, когда он воскликнул:
— Ветер!
Словно волны поднялись на ровном месте — невидимые молнии, уже пронзившие область обледенения, будто были сдуты могучим ветром и развернулись назад, атакуя «У». Тот нахмурился и призвал серебряное сияние для защиты. Грохот раскатов грома непрерывно сотрясал воздух вокруг него.
— Вот это другое дело... — прошептал Ли Фань. Даже несмотря на то, что многое оставалось непонятным, он чувствовал потрясающее мастерство обоих противников. Не желая упустить ни единой детали, он сосредоточенно наблюдал, впитывая и запоминая каждое колебание энергии, исходившее с поля боя. Монарх Хун Си делал то же самое, лишь изредка бросая на Ли Фаня задумчивые взгляды.
Пока Ли Фань был полностью поглощён наблюдением за битвой истинных гениев мира Сюаньхуан, во внешнем мире разговоры о «Съезде дружественного обмена» постепенно утихли. Жизнь вернулась в привычное русло, всё больше культиваторов выбирали уединённые тренировки для углубления своего понимания.
В это время «Чжоу Цинъан», ежедневно занимавшийся всеми делами управления морем Сгустившихся Туч, получил весьма интересный доклад от стража острова Люли, Чжао Чанли. Этот человек, ставший преемником Хэ Чжэнхао, встречался с Ли Фанем однажды, когда тот посещал остров Люли для встречи с культиваторами и разъяснения плана по сбору средств. Чжао Чанли был известен своей осторожностью и вниманием к деталям, хотя его талант к совершенствованию оставлял желать лучшего. Будучи выходцем из простых смертных с ограниченными ресурсами, он едва достиг уровня Возведения Основания.
«В последнее время производство особых пилюль люли на острове Люли значительно сократилось. После тщательного расследования ваш покорный слуга обнаружил, что рыбы люли почти исчезли из окрестностей острова, неизвестно куда они делись. Более того, после общения с другими стражами островов выяснилось, что это не единичный случай. В море Сгустившихся Туч, возможно, происходят странные изменения. Однако ваш покорный слуга слишком слаб, чтобы полностью понять ситуацию. С тревогой докладываю об этом и надеюсь на мудрое решение господина».
Читая этот знакомый доклад, Ли Фань слегка улыбнулся про себя.
«Неплохой человек, настоящий талант. Хоть его способности к совершенствованию и невелики, но он умеет замечать малейшие признаки и предвидеть грядущие бедствия моря Сгустившихся туч — это редкость в нынешнем мире, — Ли Фань едва заметно взглянул на небо. — Наконец-то начинается...»
Долго всматривался он ввысь, прежде чем отвести взгляд. Он не стал отвечать на доклад Чжао Чанли, просто отложил его в сторону и продолжил заниматься другими делами.
Очевидно, что битва между истинными гениями не могла закончиться быстро. Время летело, и лишь спустя почти двадцать дней тайное состязание между Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных и Пятью Старейшинами наконец завершилось. На вершине горы над морем облаков все видения исчезли без следа, энергии рассеялись, а великая печать вновь скрылась под слоями белых облаков.
Ли Фань медленно выдохнул. Наблюдение за этой битвой принесло ему немалую пользу, но информации было слишком много, чтобы сразу переварить её — требовалось время для спокойного осмысления.
— Как впечатления? — небрежно спросил Монарх Хун Си.
— Ваш покорный слуга туп, лишь смотрел, едва понимая, — осторожно ответил Ли Фань.
Хун Си усмехнулся, не возражая.
— Понимать хоть немного — уже хорошо. Кстати, когда вернёшься, напиши мне отзыв о битве. Включи, но не ограничивайся, сравнением сил между основной мощью нашего Альянса Десяти Тысяч Бессмертных и Пяти Старейшин, а также возможные направления развития и прорывы в будущем, — вдруг сказал он. — Чем подробнее, тем лучше.
— А? — услышав это, Ли Фань не мог не удивиться.
— Ты думаешь, это дистанционное «истинное воспроизведение» тебе просто так показали? — продолжил Хун Си как ни в чём не бывало. — Знаешь ли, каждое мгновение его работы означает исчезновение несметного количества очков вклада. Столько людей мечтают об этой возможности, что такого в том, чтобы написать отзыв? К тому же, это задание спущено сверху. Оно также войдёт в ежедневную политическую работу нашего моря Сгустившихся туч. Не относись к этому небрежно.
Услышав это, Ли Фань мог лишь промолчать и сложить руки в почтительном жесте, показывая, что понял.
— Иди скорее, не забудь быстро прислать мне, — махнул рукой Хун Си, и горный пейзаж с морем облаков внезапно исчез.
Они вновь оказались в Зале правительства. После прощания Ли Фань вернулся в Зеркало Небесной Бездны. Пока время только что прошло, он вошёл в состояние просветление Зеркала Небесной Бездны и одновременно проглотил пилюлю просветления Дао. Вспоминая и осмысливая сцены битвы гениев, он погрузился в медитацию.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда он очнулся от внезапного просветления — в его глазах блеснул луч света, который тут же погас.
«В схватке с гениями божественные техники и заклинания уже не будут столь же непобедимы, как против обычных культиваторов. Например, мои Меч Сгустившихся туч и Переворачивающая Небеса Ладонь, хоть и обладают огромной мощью, но попасть по такому быстрому, как “У”, или по тому худощавому культиватору, способному, кажется, заморозить всё вокруг, будет крайне сложно. Только постигнув больше божественных техник и объединив их воедино, чтобы использовать по своему желанию, можно добиться абсолютного преимущества. В конце концов, всё упирается в недостаток реального боевого опыта».
Поразмыслив немного, Ли Фань открыл давно неиспользованный раздел «Обсуждение дао сидя» в Зеркале Небесной Бездны. Используя только Меч Сгустившихся туч и Переворачивающую Небеса Ладонь в качестве шаблона, он создал виртуального персонажа.