Глава 618. Размораживая связи
— Безмерно признателен за помощь, собрат Гао! — с улыбкой произнёс Чжоу Цинъан, одновременно переводя тридцать тысяч очков вклада. Это, разумеется, было вознаграждением для Гао Юаня. Тысяча очков вклада за одного культиватора — сумма хоть и не огромная, но вполне достойная, особенно учитывая, что вся работа заключалась лишь в нескольких движениях руки. К тому же обе стороны прекрасно понимали: это только первая партия, а основное ещё впереди.
Гао Юань не стал излишне церемониться и, приняв очки вклада, тут же заверил:
— Если в будущем появятся ещё древние культиваторы, желающие вступить в Альянс, обращайтесь сразу ко мне. Все необходимые процедуры проведу безупречно, без малейших огрехов. — Помедлив, он добавил чуть более осторожно: — Однако во избежание лишних подозрений лучше действовать партиями, с разумными интервалами.
Чжоу Цинъан почтительно сложил руки в приветствии:
— Собрат Гао мыслит поистине дальновидно. Боюсь, в ближайшем будущем придётся часто вас беспокоить.
Сердце Гао Юаня дрогнуло, и он, понизив голос, спросил:
— Собрат, не могли бы вы приоткрыть завесу тайны — сколько всего древних культиваторов скрывается в этом тайном пространстве?
Чжоу Цинъан лишь загадочно улыбнулся, показал жест «четыре» рукой и, не проронив ни слова, повёл учеников секты Короля Медицины прочь.
«Четыреста? Похоже, масштаб этого тайного пространства поистине впечатляющ. Неудивительно, что друг Чжоу Цинъана хотел присвоить его себе...», — подумал изумлённый Гао Юань. Управляя делами моря Сгустившихся туч несколько лет, он полагал, что повидал немало. Но даже при всём своём опыте он и представить не мог, не осмелился бы даже подумать, что показанный Чжоу Цинъаном жест «четыре» означал вовсе не четыреста, а четыре тысячи.
Не желая привлекать лишнего внимания, Чжоу Цинъан не повёл тридцать новоиспечённых членов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных в пространство Зеркала Небесной Бездны, а разместил их в древнем убежище в центральном жилом районе города бессмертных Сгустившихся туч. В тайной комнате убежища аккуратными рядами было расставлено более пятидесяти Зеркал Небесной Бездны.
— Для начала каждому необходимо освоить базовые операции с Зеркалом, — распорядился Чжоу Цинъан, проведя краткий инструктаж. Хотя Зеркало Небесной Бездны и являлось удивительным артефактом, ученики секты Короля Медицины, будучи воспитанниками большой секты, быстро освоились с ним, лишь ненадолго задержавшись в изумлении.
— У каждого из вас сейчас только входной бонус — тысяча очков вклада. Но не беспокойтесь, — произнёс Чжоу Цинъан, взмахом рукава создав в воздухе световой экран. — Обратите внимание на задания, которые вскоре появятся в Зеркале Небесной Бездны.
На экране отображались задания со странными требованиями, но щедрым вознаграждением. Среди них были запросы о жизненных историях культиваторов тысячелетней давности из древних сект, просьбы о подсказках касательно сложных мест в техниках совершенствования и даже высокие награды за советы по завоеванию благосклонности неприступных культиваторш. И множество подобных причудливых заданий.
— Здесь представлены стандартные ответы. Когда появятся задания с наградой, просто копируйте их, — объяснил Чжоу Цинъан, вызвав ещё один световой экран с ответами. — Распределите между собой, не более двух заданий на человека, без споров и повторений.
Присутствующие культиваторы секты Короля Медицинв, будучи людьми сообразительными, мгновенно поняли суть происходящего, и их лица оживились. После короткого обсуждения каждый выбрал свою цель и теперь напряжённо всматривался в Зеркало, ожидая публикации заданий.
Вскоре, под аккомпанемент механических голосов из маленьких зеркал Небесной Бездны, все ученики секты Короля Медицины получили свои первые задания. Чжоу Цинъан удовлетворённо кивнул и широким жестом материализовал в тайной комнате груду разнообразных предметов размером с небольшую гору.
— В ожидании обновления заданий отнесите эти вещи в Зеркало Небесной Бездны и обменяйте на очки вклада, — распорядился он. — Только не увлекайтесь, каждому не более трёх тысяч.
Выполнив указания, ученики по команде Чжоу Цинъана открыли раздел Зеркала Небесной Бездны под названием «Законы Поднебесной». Там царило необычайное оживление, новые сообщения появлялись каждую секунду:
«Делайте ставки, делайте ставки, где же пройдёт “дружеская встреча” Пяти Старейшин и Альянса Десяти Тысяч Бессмертных!»
«Хахаха, я угадал, Старик-рыбак на этот раз объявился в провинции Тайхуа! Кто бы мог подумать, что он забредёт так далеко!»
«Главная ставка — сколько продлится мир между Пятью Старейшинами и нашим Альянсом Бессмертных. Кто рискнёт сыграть по-крупному?»
Ученики застыли в изумлении. Как и с предыдущим копированием стандартных ответов, теперь они делали ставки по заранее известным результатам. Были и выигрыши, и проигрыши, но в целом везло чаще, чем нет. Когда у учеников секты Короля Медицины очки вклада начали заметно накапливаться, Чжоу Цинъан остановил процесс.
— На сегодня достаточно. Теперь каждый может выбрать технику совершенствования уровня Золотого Ядра для изучения. Продолжим завтра, — объявил он.
Пока ученики, затаив дыхание, изучали внушительный список техник совершенствования, «Чжоу Цинъан» мысленно подводил итоги: «Всего потрачено четыреста тысяч очков вклада, ученики сегодня получили примерно по десять тысяч каждый — итого отмыли триста тысяч очков вклада. Не слишком накладно».
Действительно, эта тайная комната и задания с пари в Зеркале Небесной Бездны служили отлаженными каналами для быстрого отмывания очков вклада. Профессиональную работу следовало доверять профессионалам — пусть это и требовало дополнительных затрат очков вклада, но Ли Фань мог себе это позволить.
Группа оправдала его ожидания, действуя безупречно профессионально. Способы отмывания были разнообразны и искусно замаскированы. Взять хотя бы Зеркала в этой тайной комнате — на первый взгляд они все находились в одном месте, но в действительности их основы были распределены по разным уголкам Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. В этой комнате был лишь интерфейс доступа, что исключало риск разоблачения из-за подозрительной концентрации схожих операций с очками вклада.
Процесс шёл крайне эффективно. Через три дня первая партия учеников секты Короля Медицины накопила необходимое количество очков вклада и с радостью обменяла их на техники совершенствования. Чжоу Цинъан вернул их на остров Воплощения, где уже была готова к отправке следующая группа культиваторов.
Поскольку Чжоу Цинъан, будучи официальным лицом Альянса Бессмертных, привлекал слишком много внимания и рисковал раскрытием, на этот раз группу возглавил первый очнувшийся счастливчик, Ся Е. Хотя он и выглядел несколько напряжённым, но не терял самообладания, а благодаря предварительной договорённости с Гао Юанем не столкнулся с какими-либо проблемами.
Вскоре всё шло по намеченному плану: вторая и третья партии древних культиваторов секты Короля Медицины успешно совершили переход, став полноправными членами Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.
Месяц спустя, когда измотанный Лю Сань с потерянным видом вернулся и увидел картину обновлённой жизни среди учеников внутри Котла Короля Медицины, он был крайне удивлён.
— Старейшина Лю, как прошло дело? — поинтересовался Ли Фань.
Лицо Лю Саня залилось краской, и, взглянув на окружающих учеников, увлечённо обсуждающих что-то между собой, он отвёл Ли Фаня в сторону и передал мысленное сообщение:
— Прошу простить, что подвёл вас, молодой господин. Хотя я тщательно изучил карту, только на месте по-настоящему понял значение фразы «реки и горы сильно изменились». — Он тяжело вздохнул. — Невозможно найти даже следа от знакомых мест. Словно это два совершенно разных мира. Более того, местные культиваторы уровня Интеграции Дао намного чувствительнее, чем в наше время. Как я ни старался скрыть свою ци, всё равно был обнаружен.
Услышав это, Ли Фань невольно прищурился.
— К счастью, он принял меня за культиватора Пяти Старейшин, — продолжил Лю Сань. — Только предупредил насчёт предстоящей «дружеской встречи», посоветовав не бродить где попало во избежание ненужных недоразумений. Хмф... — Он холодно фыркнул, не скрывая недовольства, но через мгновение с досадой признал: — Эх, я чувствовал, что он тоже находится на средней стадии Интеграции Дао. Но если бы дело дошло до схватки, боюсь, я не был бы ему ровней.
— Новый путь похищения силы Неба и Земли, с внутренней небесной пещерой и законами, естественно даёт преимущество в сражении по сравнению с нами, культиваторами древнего пути, — утешил его Ли Фань. — Не стоит переживать, старейшина Лю. Уверен, перейди вы на новый путь, ваша боевая мощь не уступала бы никому.
Эти слова немного смягчили выражение лица Лю Саня.
— Теперь, когда все необходимые для создания пилюль долголетия культиваторы собраны, осталось только вам, старейшина Лю, взять руководство в свои руки, — продолжил Ли Фань. — Очки вклада, которые ученики обменяли на техники совершенствования, я одолжил у собрата Чжоу. Нужно срочно продать партию пилюль долголетия, чтобы расплатиться.
Лю Сань кивнул, но затем нахмурился:
— Сейчас во всей секте только я практикую «Технику долголетия спасения мира», сила Цин долголетия ограничена. Боюсь, качество созданных пилюль не будет выдающимся. — Поразмыслив немного, он добавил: — Полагаю, в лучшем случае среднего качества, ближе к нижнему... примерно двести-триста лет...
— Этого достаточно, старейшина Лю. Приступайте, — твёрдо сказал Ли Фань.