Глава 609. Между жизнью и смертью в Обители Бессмертных
В обычных условиях культиваторы, спящие в истинном котле Короля Медицины, находились под защитой формации «Великий Сон Весны и Осени», и Ли Фаню пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы добиться своего. Однако при вынужденном побеге из «Обители Бессмертных» формация пострадала, что существенно облегчало задачу. Но что еще важнее, Ли Фань знал, что один из культиваторов секты Короля Медицины по имени Линху Чан не успел полностью подключиться к защитной формации — в его комнате осталась небольшая щель. Если заполучить воспоминания из разума Линху Чана, истинный котёл Короля Медицины станет для Ли Фаня практически беззащитным.
Культиваторов уровня Зарождающейся Души и выше можно не тревожить, пусть продолжают спать. А тех, кто ниже этого уровня, при необходимости можно уничтожать одного за другим с помощью божественной способности «Связывание насекомых». Конечно, каждый из учеников секты Короля Медицины обладал множеством магических предметов и пилюль, но для нынешнего Ли Фаня все эти внешние вещи уже не представляли особой ценности.
По-настоящему его интересовал сам котёл Короля Медицины, способный пересекать пустоту, а также находящийся в секте набор дорожных указателей, ведущих в другие миры культиваторов.
«Даже при существовании Обители Бессмертных я пока не могу сбежать из мира Сюаньхуан. Но однажды я все равно покину это место, — размышлял Ли Фань. — Иметь дорожные указатели под рукой — значит заранее подготовиться к непогоде».
Была у Ли Фаня и еще одна причина проделать такой долгий путь — он хотел своими глазами увидеть существование «Обители Бессмертных». Подняв голову к небу и успокоив мысли, он стал ожидать прибытия истинного котла Короля Медицины. В ожидании он ощущал уникальную для Бездны Цанъу «подавляющую силу» и не мог не восхищаться загадочностью творения. В отличие от запретов и формаций, ослабляющих силу культиваторов, эта «подавляющая сила» больше походила на масштабирование уровней. С его нынешней ранней стадией Зарождающейся Души, хотя сама сила, казалось, не была ограничена, он мог проявить мощь лишь на уровне стадии Золотого Ядра.
«Как удивительно, — подумал Ли Фань, — словно смертный попал в страну великанов — хотя его собственный рост не изменился, но по сравнению с окружающими предметами он стал настоящим “карликом”».
Пока он размышлял, парящие рядом руины здания, словно под порывом ветра, со скрипом медленно двинулись прямо на то место, где он находился. Без всякого предупреждения, будто обладая собственной жизнью, они двигались весьма загадочно. Ли Фань слегка нахмурил брови и, не став уничтожать руины, решил уклониться. Когда обломки стен проносились мимо, он заметил что-то знакомое. Его фигура мелькнула, и в мгновение ока он приземлился на одну из каменных колонн.
Неизвестно, сколько лет прошло — узоры, высеченные на колонне, давно стерлись до неузнаваемости, даже сама колонна потеряла большую часть своей формы от износа. Однако Ли Фань, владеющий тайным методом Божественная Трансформация Дао, мог надежно хранить в памяти все прошлые переживания. Поэтому даже неполные линии узоров на колонне показались ему знакомыми.
«Это...», — взгляд Ли Фаня выразил удивление, когда он сравнил узоры перед глазами с теми, что хранились в его памяти. Они совпадали точь-в-точь! Снова подняв голову, он посмотрел на окружающие руины зданий «Затерянного Города-Лабиринта», подобные бескрайнему океану.
«Неужели все эти здания пришли из туманной области?»
В той затерянной области, где он получил технику иероглифа «хаос», Ли Фань видел двенадцать крупных руин, и узоры, высеченные на зданиях в тех руинах, полностью совпадали с теми, что были здесь.
Ли Фань вспомнил о происхождении Бездны Цанъу — в некий год, месяц и день все горы и воды провинции Цанъу исчезли, оставив лишь эту бездну, похожую на след ступни. Он невольно посмотрел в сторону дна бездны — темного и глубокого, без видимого конца.
«Бездна Цанъу связана с глубинами белого тумана? В древние времена в мире Сюаньхуан не существовало поглощающего энергию белого тумана. А теперь туман разделяет весь мир... Откуда он взялся? И кем были те погибшие культиваторы, которых я встретил в затерянной области белого тумана?»
Бесчисленные вопросы нахлынули в сознание Ли Фаня, но не успел он как следует поразмыслить, как по ночному небу пронеслась падающая звезда, мгновенно осветив небосвод.
«Прибыл!» — Ли Фань поднял голову и увидел, как эта тонкая линия прямо падает в его направлении. В то же время в его сердце возникло необъяснимое волнение, словно он встретил природного врага или столкнулся лицом к лицу с ужасным бедствием. Сердце трепетало, и тело слегка дрожало, не в силах остановиться. Ли Фань знал, что это влияние оставшейся ауры Обители Бессмертных от только что спасшегося истинного котла Короля Медицины.
Отойдя немного дальше от места падения, Ли Фань не сводил глаз с огненной звезды в небе. Истинный котёл Короля Медицины падал с огромной скоростью — всего за несколько вдохов он опустился с небосвода на землю и продолжил падать в Бездну Цанъу. После входа в бездну его скорость постепенно замедлилась, а внешнее пламя угасло. Живые существа в бездне, почувствовав ауру Обители Бессмертных, все инстинктивно в панике разбежались, активно освобождая ему путь.
На том же месте, что и в прошлой жизни, Истинный котёл Короля Медицины устойчиво остановился. Испустив во внешний мир загадочную волну о помощи, он постепенно стал прозрачным и исчез в воздухе. Ли Фань не спешил действовать, дождавшись, пока аура Обители Бессмертных полностью исчезнет, и лишь затем направил маленький котёл Короля Медицины внутрь.
Благодаря опыту исследований Сяо Хэна и других в прошлой жизни, Ли Фань беспрепятственно добрался до приоткрытой двери комнаты Линху Чана. В этот момент Линху Чан лежал на полу, погруженный в глубокий сон.
«Тоже ранняя стадия Зарождающейся Души, однако...», — Ли Фань слегка прищурил глаза, за его спиной мгновенно появился призрачный образ подмиров Пяти Элементов. Сила области подмиров, подобно цепям, сковала Линху Чана. Забрав все вещи с его тела, Ли Фань привел в действие свою силу. Через мгновение, не успев даже вскрикнуть, тело Линху Чана под гигантской силой подмиров превратилось в мельчайшую пыль. А его Зарождающаяся Душа в даньтяне под точным контролем силы Ли Фаня не получила ни малейшего повреждения.
Когда тело было уничтожено, погруженный в сон Линху Чан мгновенно пробудился. Глядя на свое маленькое фиолетовое тельце размером с младенца, он сразу понял, что произошло.
— Кто ты такой? — Линху Чан уставился на Ли Фаня, в его голосе смешались ненависть и страх.
Ответом ему была лишь вспышка фиолетовой молнии перед глазами.
— Секта Пурпурного Неба... — в словах Линху Чана звучало полное неверие.
В следующий момент он потерял сознание и упал в обморок. Спустя некоторое время Ли Фань, полностью получивший его воспоминания, взмахнул широким рукавом и временно поместил Зарождающуюся Душу Линху Чана под стражу в своём подмире.
Продолжая углубляться, он пришел в самую глубокую часть Истинного котла Короля Медицины и встал перед «Вратами Жизни и Смерти», тщательно обдумывая ситуацию.
«Врата жизни и смерти падут, даже культиватор Интеграции Дао не поможет их пробить. Только “сила Цин долголетия”, проявленная при практике истинной техники секты Короля Медицины «Сутры долголетия спасения мира», может в одно мгновение обратить вспять врата жизни и смерти и войти внутрь».
«Сутра долголетия спасения мира — техника совершенствования уровня Интеграции Дао».
Если бы обычный культиватор внезапно получил такую технику, он бы, наверное, не смог уснуть всю ночь от волнения. Однако сейчас в сердце Ли Фаня не было ни малейшего трепета. Хотя эта «Сутра долголетия спасения мира» и считалась методом Интеграции Дао, её путь совершенствования основывался на спасении мира через лечение и помощь людям. Спасая других, спасаешь себя — чем больше людей спасешь, тем быстрее продвигаешься в совершенствовании. Даже для прорыва через препятствия требовалось выполнить определенное количество условий по спасению людей.
Это совсем не подходило Ли Фаню, не было необходимости менять путь совершенствования. Однако, будучи техникой уровня Интеграции Дао, её ценность была несомненно высока. Достаточно было истребить всех членов секты Короля Медицины, и эта техника стала бы уникальной, известной только Ли Фаню. Но в этом не было необходимости — у этих людей было более важное применение.
Сейчас главная проблема заключалась в том, что практикующих «Сутру долголетия спасения мира» было слишком много — целых четыреста шестьдесят два человека. Ли Фань попробовал применить эту технику совершенствования, но духовная энергия в его теле словно полностью заблокировалась, без малейшего движения. Даже попытка войти во врата казалась практически невозможной.
Поразмыслив немного, он придумал способ. Согласно воспоминаниям Линху Чана, Ли Фань нашел комнаты нескольких учеников секты Короля Медицины уровня Золотого Ядра. Ворвавшись внутрь, он насильно извлек часть их «силы Цин долголетия», а затем соединил всю эту силу вместе, сконденсировав в энергетическое тело.
Выделив нить божественного сознания и поместив её в энергетическое тело цвета Цин, Ли Фань размял конечности, привыкая некоторое время.
«Сила Цин долголетия постоянно рассеивается, долго не продержится. Впрочем, должно хватить».
Мысленно направив энергетическое тело, оно сжалось в зеленую Зарождающуюся Душу. Ли Фань нырнул в стену жизни и смерти.
Словно пройдя сквозь серую мембрану, в следующий момент, увидев окружающий пейзаж, Ли Фань подумал, что вылетел из котла Короля Медицины и вернулся в Бездну Цанъу. Лишь спустя мгновение он понял: всему виной были ставшие полностью прозрачными внутренние стенки котла Короля Медицины.
В этом пространстве находились только два скелета — один стоял, другой лежал на земле. Вспоминая события прошлой жизни, Ли Фань мысленно отметил: «Стоящий должен быть Лю Жучэнем, а лежащий на земле — Старейшиной Хуаном. Остались только кости, не может же он все еще быть жив».
Медленно приблизившись к останкам Лю Жучэня, Ли Фань вздрогнул — рядом с ним внезапно возникла призрачная фигура. Впрочем, он тут же успокоился, осознав, что существо не обладало жизненной энергией — это была всего лишь проекция. Непрерывно исходящая от тела Ли Фаня «сила Цин долголетия» начала поглощаться призраком.
Словно пройдя некую проверку, призрак заговорил: — Ученики секты Короля Медицины, внимайте.
— Когда вы увидите это послание, я, вероятно, уже мёртв.
— Я ошибся. Я предвидел приближение великой катастрофы Неба и Земли, но не мог и представить, что над нашим миром Сюаньхуан существует нечто еще более ужасное.
— Десять Бессмертных сект, прекрасно зная обо всем, просто смотрели, как мы ждем своей смерти. Эта вражда не простится, пока существуют Небеса!
— Но помните, мощь десяти сект велика, с ними нельзя сражаться в лоб. Вернувшись в мир Сюаньхуан, временно укройтесь в «Долине Долголетия», старайтесь сберечь силы. Когда великая катастрофа полностью минует, действуйте по обстоятельствам.
— После моей смерти мой сын Лю Ихан временно примет пост главы секты, старейшины будут помогать ему. Когда он достигнет уровня Трансформации Души, сможет официально стать главой школы.
— В трудные времена, когда решается вопрос жизни и смерти, больше не допускайте внутренних раздоров!
Ли Фань стоял неподвижно, молча внимая механическому голосу призрака, зачитывающего последнюю волю Лю Жучэня. Когда все завещание было оглашено, призрак рассыпался искрами света, оставив после себя лишь светящийся ромбовидный кристалл — контрольное ядро котла Короля Медицины. Ли Фань знал, что Лю Жучэнь готовил его для передачи Лю Ихану, но благодаря своему предвидению сумел опередить наследника.
Используя контрольное ядро, энергетическое тело Ли Фаня открыло Стену Жизни и Смерти, позволив ему войти в главный зал правительства. Семь дней ушло на очищение, прежде чем он получил полный контроль над истинным котлом Короля Медицины. Хотя многие функции артефакта оставались недоступными из-за отсутствия силы Цин долголетия, большинство базовых возможностей все же можно было использовать.
Просматривая записи изображений, хранившихся в котле, Ли Фань убедился: все в точности совпадало с тем, что видели Сяо Хэн и остальные в прошлой жизни. В бескрайней пустоте световой шар мира Сюаньхуан казался крошечным и беззащитным перед нависающей над ним ужасающей Обителью Бессмертных, готовой поглотить все сущее.
Записи продолжали воспроизводиться. Вылетев из мира Сюаньхуан, Котёл Короля Медицины беспомощно падал в сторону Обители Бессмертных. Даже когда на его поверхности вспыхнули бесчисленные огни в попытке вырваться из ее притяжения, побег казался невозможным. С каждым мгновением они приближались к Обители, и падение казалось неизбежным.
Но внезапно из котла хлынули бесчисленные разноцветные огоньки, словно в одно мгновение наделив его безграничной силой. Под непрерывный гул артефакт сумел изменить направление движения.
Однако все внимание Ли Фаня сейчас было приковано к записанному изображению самой Обители Бессмертных. Возможно, благодаря достаточной близости, ему удалось разглядеть её размытые очертания: на пустынной земле, среди руин и обломков, возвышалась гигантская человеческая фигура, молча взирающая вниз.