Глава 607. Миллион перерождений II (Экстра)
— Почему? Почему история этой жизни снова вернулась в прежнее русло? — Цяо Сыдао очнулся от кошмара с раскалывающейся от боли головой.
Ему было не до недомогания — слишком много вопросов роилось в сознании, пока он непрерывно сравнивал опыт двух предыдущих жизней. Будучи незначительной фигурой, увлечённой течением великих событий, он поистине не был хозяином своей судьбы. И хотя о делах мирских ему было сложно составить полную картину, некоторые поворотные моменты, способные изменить ход истории, были ему хорошо известны.
Сопоставив всё, Цяо Сыдао пришёл к неожиданному открытию: мир без появления в секте Созидания культиватора «У» больше соответствовал его воспоминаниям. Именно тогда Мудрец передал учение, зажёг пламя нового пути, уничтожил прогнившие десять Бессмертных сект и создал Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, правивший миром Сюаньхуан десять тысяч лет.
«Значит, “У” и был той самой аномалией? Без У всё действительно вернётся на круги своя?» — после долгих размышлений Цяо Сыдао наконец пришёл к довольно разумному объяснению.
«Выходит, в этой жизни сначала нужно разведать в секте Созидания, существует ли вообще такой человек как “У”, а потом уже принимать решение, — подумал он, но тут же осёкся. — Однако секта Созидания — одна из десяти великих Бессмертных сект, а я всего лишь внешний ученик какой-то захудалой секты. Мы существуем в совершенно разных мирах, как же я смогу что-то разузнать? Такие тайны явно недоступны для тела, в котором я сейчас нахожусь. Если попаду на глаза людям со скрытыми мотивами, они наверняка обыщут мою душу и раскроют секрет о непрерывных перерождениях».
Цяо Сыдао, будучи осторожным от природы и хорошо знакомым с различными методами культиваторов, имел множество опасений. К счастью, вскоре ему не пришлось больше об этом беспокоиться. Когда он полностью усвоил воспоминания занятого тела, то с ужасом обнаружил, что эпоха этой жизни оказалась вовсе не временем становления нового пути. Это был неслыханный период, полный странных аномалий.
В пространстве между Небом и Землёй существовало ограничение — невозможность совместного совершенствования. Секты были уничтожены, из тысячи культиваторов едва ли выжил один. Уцелевшие практики в одиночку скитались между Небом и Землёй, не доверяя никому и с трудом выживая в диких землях.
Цяо Сыдао не знал, что именно произошло в те годы. Причина его непрерывных перерождений и того, почему каждый раз мир оказывался иным, оставалась загадкой. Он мог лишь осторожно обеспечить своё выживание, а затем отправиться исследовать полные опасностей руины сект, пытаясь собрать и восстановить историческую правду.
Лишь спустя более десяти лет Цяо Сыдао наконец разобрался в событиях тех лет. Отклонение исторического пути произошло в эпоху яростного противостояния старого и нового путей. В этой временной линии жизнеспособность сект оказалась неожиданно сильной — они не только выстояли против бесчисленных армий нового пути, но даже начали реформировать себя изнутри, переходя на новый путь совершенствования.
Когда исчезло преимущество в скорости развития, адепты нового пути значительно уступали и в техниках совершенствования, и в магических предметах, и в божественных способностях. Только за счёт абсолютного численного превосходства им удавалось с трудом держаться. Противостояние длилось десять лет, за это время и Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, и десять сект Бессмертного Дао пошли практически на всё ради достижения окончательной победы.
Огромные массы простых людей насильно призывались и получали методы совершенствования. После краткого обучения их бросали в бой, связанных различными запретами, вынуждая сражаться не на жизнь, а на смерть. Говорят, кровь залила каждый уголок мира Сюаньхуан, и даже теперь на этих пустошах Цяо Сыдао всё ещё мог смутно различить следы той жестокой войны.
Обе стороны без ограничений бросали в бой всё новых культиваторов-солдат, безумно соперничая в похищении силы Неба и Земли. И вот однажды внезапно появилась аномалия — ужасное проклятие невозможности совместного совершенствования. Все практикующие одну и ту же технику в одно мгновение потеряли рассудок и стали считать друг друга смертельными врагами.
Надо сказать, что для максимально быстрого повышения боевой мощи как в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, так и в десяти Бессмертных сектах большинство культиваторов-солдат практиковали специально улучшенную единую технику. Поэтому, когда обрушилось бедствие, весь мир Сюаньхуан мгновенно погрузился в хаос взаимной резни.
Как внизу, так и наверху — десять Бессмертных сект придерживались принципа передачи традиций внутри сект. Практикующих одни и те же методы было бесчисленное множество. Теперь же перед лицом катастрофы даже старейшины, прежде избегавшие мирской суеты, один за другим обратили свои клинки против учеников своих школ.
Альянс Десяти Тысяч Бессмертных строился на принципах взаимопомощи. Все считали передающих учение своими наставниками, и в основном это были бродячие культиваторы. Чтобы победить древние секты с десятитысячелетней историей, требовалось объединить мудрость большинства практиков для непрерывного совершенствования единой совершенной техники, подходящей для большинства членов альянса. Эта техника, известная как «Небесная сеть», прежде была основой единства и взаимопомощи в альянсе, теперь же превратилась в страшный смертный приговор.
Даже потомки, размышляя об этом периоде, чувствовали, как стынет кровь в жилах от этого тёмного времени. Исход войны был предрешён — обе стороны были полностью уничтожены, оставив мир Сюаньхуан чистым, как белый лист. Лишь тысячу лет спустя выжившие простые люди нашли в руинах оставшиеся писания о культивации и возродили цивилизацию совершенствования. А что случилось с Небожителем Передачи Закона, главами провинций десяти Бессмертных сект и другими сильнейшими мира Сюаньхуан — осталось неизвестным.
Всю оставшуюся жизнь Цяо Сыдао углублялся в различные руины, пытаясь найти хоть какие-то следы их судьбы. Наконец, в одну из вылазок его настигла неудача — он был ранен ловушкой и с сожалением погиб.
Когда он вновь очнулся, первым делом проверил воспоминания этого тела. Как он и предполагал, этот мир снова изменился. В мире появилась страшная болезнь, распространяющаяся через духовную энергию, заражавшая культиваторов подобно чуме среди простых людей. Какие бы чудодейственные пилюли или божественные способности ни применялись, излечить её было невозможно.
Хотя болезнь не была смертельной, её влияние на культиваторов было очевидным. Стоило лишь немного усилить циркуляцию духовной энергии, как начинался непроизвольный приступ кашля. Если же игнорировать недомогание и продолжать практику, можно было даже потерять сознание от кашля.
За десять с лишним лет распространения болезни в мире Сюаньхуан почти прекратились все конфликты. Не потому, что прежде воинственные культиваторы изменили свой нрав, а потому, что их физическое состояние постепенно и незаметно ухудшалось. Доходило до нелепого: культиваторы уровня Золотого Ядра ломали ноги при ходьбе, а практики уровня Зарождающейся Души теряли сознание от быстрой циркуляции духовной силы и падали с высоты.
Даже нынешнее тело культиватора уровня Золотого Ядра, в котором находился Цяо Сыдао, по его ощущениям было слабее, чем обычный практик на уровне Конденсации Ци из его воспоминаний. В этой жизни Цяо Сыдао прожил шестьдесят лет, и к её концу из-за этой болезни культиваторы ослабли до предела. Сильные воины из простых людей с мощной кровавой аурой могли уничтожать даже практиков уровня слияния с Дао. Путь совершенствования пришёл к концу, началась эпоха боевых искусств. Поэтому еле живые практики назвали эту болезнь «Убийцей Бессмертных».
В следующей жизни Цяо Сыдао вновь вернулся во времена противостояния старого и нового путей. Только в этом мире война уже не была главной проблемой. Когда сражения между Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных и десятью Бессмертными сектами достигли наивысшего накала, в небесах внезапно появился призрачный силуэт руин. В них стояла одинокая фигура, словно безмолвно наблюдая за живыми существами мира Сюаньхуан внизу.
Весь мир вдруг содрогнулся, слегка закачавшись. Такое странное явление, естественно, привлекло внимание культиваторов. Обе стороны решили временно прекратить войну и сначала разобраться с ситуацией в небесах.
После исследования Альянс Десяти Тысяч Бессмертных и десять Бессмертных сект пришли к одинаковым выводам. Руины в небесах находились над миром Сюаньхуан и обладали невероятной притягательной силой, способной преодолеть даже вес целого мира. Недавно ощущавшаяся культиваторами тряска была признаком того, что мир Сюаньхуан начал притягиваться вверх. По расчётам, максимум через сто лет мир Сюаньхуан рухнет в эти руины, и тогда все культиваторы внутри мира неизбежно погибнут!
Когда эта новость распространилась, она вызвала огромный переполох. Перед угрозой выживанию война, естественно, отошла на второй план. Пять Старейшин и десять Бессмертных сект впервые в истории объединили усилия в поисках решения. В итоге был принят план под названием «Обращение Сюаньхуан» — требовалось использовать все ресурсы для постройки десяти тысяч пирамид на поверхности мира Сюаньхуан. С помощью толкающей силы пирамид планировалось направить весь мир в противоположную сторону, прочь от руин в небе.
В целом этот план должен был сработать, особенно когда первая пирамида была построена и действительно немного замедлила «подъём» мира Сюаньхуан, осуществимость «Обращения Сюаньхуан» получила подтверждение. Но оценка человеческой природы оказалась слишком оптимистичной. Культиваторы привыкли к мелочным интригам, как же можно было вдруг заставить их искренне объединиться?
Не прошло и десяти лет, как хрупкий союз полностью распался. Мир Сюаньхуан погрузился в небывалый хаос. Строительство десяти тысяч пирамид было слишком масштабным проектом, требовавшим усилий каждого культиватора. Со временем свободолюбивые культиваторы начали проявлять недовольство.
Постепенно поползли слухи о том, что призрак в небесах — не более чем заговор. Якобы Альянс Десяти Тысяч Бессмертных и Пять Старейшин объединились, чтобы поработить всех культиваторов с помощью этой выдумки. Даже сами пирамиды называли частью какой-то ужасной формации, которая, будучи завершённой, внедрит в море сознания каждого культиватора запрет, подчиняющий их души. Все культиваторы мира Сюаньхуан должны были стать рабами неких людей.
Хотя слухи быстро подавлялись, сомнения в сердцах культиваторов уже невозможно было искоренить. Напротив, они лишь сильнее верили в эти заговоры. Когда реализация плана «Обращение Сюаньхуан» застопорилась, появились сообщения о том, что в некоторых местах культиваторов принуждают строить пирамиды с помощью контроля над душами. Эта весть, казалось, стала ещё одним подтверждением зловещего заговора.
По всему миру Сюаньхуан начали вспыхивать очаги сопротивления, превращаясь в настоящее пламя мятежа. А одно событие и вовсе привело к тому, что ситуация полностью вышла из-под контроля. Однажды ночью со стороны секты Небесного Меча внезапно вспыхнул ослепительный белый свет, озаривший практически весь мир Сюаньхуан. Культиваторы с трепетом наблюдали, как огромный меч, поднявшись из земли, пронзил небосвод. В тот момент, когда призрачные руины в небе исказились, в воздухе образовалась зловещая чёрная дыра. В следующее мгновение на глазах у всех культиваторов под небом гигантский меч бесследно исчез.
Когда тьма вновь опустилась на мир, культиваторы поначалу пребывали в растерянности. Но разве такое событие можно было утаить? Вскоре все осознали правду: одна из десяти сект Бессмертного Дао — секта Небесного Меча — тайно создала «Божественное оружие, рассекающее миры», прорвала пустоту и просто сбежала!
— Предатели! — разнеслось по миру.
— Позор!
В один миг повсюду раздались проклятия. Но это событие заставило культиваторов задуматься: неужели руины в небе действительно существуют? В этой атмосфере неуверенности и сомнений волнения в разных местах постепенно утихли, и культиваторы начали активно строить пирамиды.
Однако вскоре они заметили что-то неладное. Приказы от верхушки десяти сект Бессмертного Дао и Альянса Десяти Тысяч Бессмертных поступали всё реже, а влиятельных культиваторов и вовсе не было видно уже очень долгое время. Охваченные тревогой, они отправились группами в резиденции десяти сект Бессмертного Дао, где обнаружили, что здания давно пустуют! Приказы отдавались лишь с помощью формаций через определённые промежутки времени!
Чувствуя себя обманутыми и брошенными, культиваторы, несмотря на бушующий в их сердцах гнев, не могли найти, на ком его выместить. Они могли лишь обвинять тех, кто изначально распространял слухи, хотя сами в своё время подливали масла в огонь. Кого теперь винить? Верхушка мира Сюаньхуан сбежала, даже не оставив способа активации пирамид.
Культиваторы, обречённые лишь сидеть и ждать смерти, наблюдали, как призрачные руины в небе становятся всё больше. Постепенно отчаяние сводило их с ума, и началась кровавая резня.
Наблюдая за этой трагикомедией, Цяо Сыдао оставался безучастным. Когда мир Сюаньхуан начал распадаться под непрерывной дрожью, его жизнь в этом мире тоже подошла к концу.
После этого постоянно перерождающийся Цяо Сыдао пережил множество удивительных миров. В одном не было ни Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, ни десяти Бессмертных сект — миром Сюаньхуан правил единый Небесный властелин. Каждый человек с рождения должен был практиковать определённую технику совершенствования, а полученную базу культивации обменивать на ресурсы, необходимые для выживания.
В другом мире «Сеть Бессмертных» окутывала всё сущее, контролируя каждое движение культиваторов. Но в то же время каждый мог зарабатывать очки вклада через сеть, обменивая их на различные техники совершенствования и сокровища. Более того, через сеть можно было отправляться покорять другие миры культивации, получая огромное количество очков заслуг.
Цяо Сыдао обладал заурядным талантом, и в каждой жизни, как бы усердно он ни старался, оставался лишь обычным представителем простых смертных. Не оставив следа в истории, каждый раз он рождался обычным человеком и умирал обычным человеком. Так продолжалось неисчислимое количество перерождений, пока он наконец не оказался снова в том же самом мире — в той временной линии, где впервые пробудился как внутренний ученик секты Семи Звезд, когда Мудрец передавал учение в болоте Сгустившихся туч.
Однако Цяо Сыдао, повидавший бесчисленные разрушения, взлёты и падения, уже смутно догадывался о своём нынешнем положении. Поэтому он не совершал ничего особенного, а просто, как и прежде, наблюдал за изменениями в мире словно сторонний свидетель.
В этот раз не появился «У» из секты Созидания, а Мудрец Передачи Закона успешно завершил передачу учения. Но как только новый путь начал распространяться, десять Бессмертных сект сразу отнеслись к этому крайне серьёзно и издали приказ об обязательной казни. Они объявили новый путь еретическим учением, и любой практикующий его подлежал немедленной казни. Говорят, этот указ исходил от «Чжи» из секты Великого Дао.
Так великое дело нового пути, не успев начаться, оборвалось на полпути. Даже сам Мудрец Передачи Закона погиб в ходе ожесточённой охоты. Видя всё это, Цяо Сыдао, казалось, что-то понял. В последующих тысячах и десятках тысяч перерождений в этом мире он больше никогда не видел «Чжи».
«Так вот, значит, для кого всё это», — думал он.
В этом мире большинство людей обычны, но всегда есть те, кто обладает исключительным талантом. Опираясь на свои природные способности, они могут даже изменить ход истории. Например, «И», который в одиночку исследовал и нашёл полное решение болезни гибели Бессмертных. Или «Император Бессмертных», который после того, как десять Бессмертных сект и Альянс Десяти Тысяч Бессмертных бросили всех культиваторов, выступил вперёд, предотвратил катастрофу и вновь объединил людей. В итоге он перезапустил план обращения Сюаньхуан и спас весь мир.
За бесчисленные перерождения Цяо Сыдао наблюдал появление и исчезновение этих гениев, и его сердце постепенно леденело. Он уже понял истину мира, в котором находится: различные ветвящиеся миры существуют лишь для того, чтобы отобрать тех немногих, кто обладает исключительным талантом. А остальные живые существа в мире — не более чем статисты на заднем плане.
Но что же тогда с ним самим? Почему он может сохранять свои воспоминания в каждом новом перерождении? Цяо Сыдао не знал причины, но понимал, что это его единственная опора, позволяющая сбежать из этого «ложного мира».