Глава 602. Замыслы перед пылающим морем
Когда во время своего путешествия к Пяти Старейшинам Ли Фань столкнулся лицом к лицу со старшей сестрой Чжао в момент разрушения иллюзии, его охватил леденящий холод, словно он стоял перед бескрайней мощью самих Неба и Земли. Небесный Доктор, при всей своей невероятной силе, не вызывал у Ли Фаня подобных ощущений. Даже те гигантские руки, что в одно мгновение подавили Старика-рыбака и Наставника, лишь заставили его признать их колоссальную боевую мощь, но не породили ощущения фундаментальных изменений в самой природе сил.
Это было то неуловимое чувство, что рождается в душе культиватора — нечто столь глубинное, что невозможно выразить словами. Но Ли Фань был уверен в верности своих ощущений.
«Независимо от того, достиг ли Небесный Доктор уровня долголетия или нет, он продемонстрировал боевую мощь, заставляющую трепетать даже тех, кто уже находится на этой вершине, — размышлял он. — Перед лицом такого культиватора даже бесчисленные армии пушечного мяса бесполезны. Неудивительно, что даже Пять Небесных Властителей предпочли не вмешиваться лично, и война была остановлена».
Погрузившись в раздумья, Ли Фань пытался предугадать, как появление Небесного Доктора повлияет на дальнейший ход истории мира Сюаньхуан. Внезапно его размышления прервал долгожданный отклик от Бесформенного убийственного намерения, которое прежде долго следило за целью, не принося результатов.
«Хм?»
Внимание Ли Фаня мгновенно преодолело расстояние в двадцать тысяч ли и сосредоточилось на достопочтенном Ине, находившемся на острове Инь Инь в море Сгустившихся Туч. После длительного изучения болезни, разделяющей людей и Бессмертных, тот, похоже, наконец сделал какое-то открытие. Сейчас он лежал на земле, совершенно потерянный и растерянный.
— Нет-нет-нет, я определённо ошибся, — бормотал он. — Это просто невозможно!
На лице достопочтенного Иня застыл неприкрытый ужас. Казалось, он обнаружил нечто настолько невообразимое, что яростно рвал свои волосы, отчаянно пытаясь прийти в себя.
— Нет, нет, нет! — он совершенно потерял над собой контроль.
Похоже, его открытие настолько сильно потрясло его мировоззрение, что он был близок к безумию. Он непрерывно бился головой о землю, не обращая внимания на текущую кровь, пока его лицо не превратилось в кровавое месиво, на котором невозможно было различить выражение.
— Я определённо ошибся, как в мире может существовать такой человек, — продолжал бормотать он. — И как он может быть таким человеком! Начнём заново!
Словно найдя надежду доказать свою правоту, достопочтенный Инь поспешно поднялся, даже не вытирая кровь с лица. Он снова высвободил нескольких подопытных смертных и начал извлекать из их тел болезнь, разделяющую людей и Бессмертных, чтобы продолжить исследования.
«Этот достопочтенный Инь совсем обезумел, интересно, что же он такое обнаружил, — Ли Фань слегка нахмурился. — Опять любитель говорить загадками. Может, просто обыскать его душу и всё прояснить!»
В глазах Ли Фаня промелькнула жестокость, но вскоре он подавил этот порыв. Хотя достопочтенный Инь внешне обладал лишь уровнем Возведения Основания, в нём было нечто странное. Нельзя было полностью исключить, что он притворяется слабым — если попытаться обыскать его душу, можно самому попасть в ловушку.
«Придётся терпеть!» — в мире Сюаньхуан таилось множество опасностей и слишком много скрытых экспертов. Недавно испытав двойной удар от Жому и Небесного Доктора, Ли Фань поморщился и глубоко вздохнул, успокаивая внутреннее беспокойство.
«Продолжим наблюдение, надеюсь, до его самосожжения удастся узнать правду».
В последующее время Ли Фань прежде всего занялся воссозданием своего воплощения. Для этого он специально вернулся на дно моря Скгустившихся туч и выкопал гроб, в котором был похоронен Чжоу Цинъан. Глядя на всё ещё погружённого в иллюзорный сон Чжоу Цинъана, который безмятежно спал с улыбкой на лице, Ли Фань холодно хмыкнул: «Возможно, ничего не знать — тоже своего рода счастье».
На этот раз он извлёк больше крови души и добавил в каменный гроб духовных камней для поддержания жизненной силы, после чего снова похоронил его. Привычным путём он вновь создал воплощение, хотя всё, что было при прежнем воплощении, превратилось в пепел. После возвращения в город Сгустившихся туч неизбежно возникнут некоторые хлопоты, но в целом это были мелочи, не влияющие на общую ситуацию.
Пока воплощение возвращалось в город Сгустившихся туч, истинное тело Ли Фаня стояло на поверхности моря, устремив взгляд к небесам. В его руке внезапно появились «Кости Неба и Земли», на которых мерцали световые узоры. Вскоре Ли Фань всё понял.
«Как и предполагалось ранее, похоже, дата, когда Багровое Пламя сожжёт море, значительно приблизилась».
«...»
«Значит, поколение Небесных».
Ли Фань долго размышлял, но в конце концов молча покачал головой.
«Хорошо, что произойдёт быстрее, все следы будут сожжены. Что касается того, выпускать ли снова Чернильную Смерть...», — он вспомнил о своих прежних планах относительно истинного человека Тянь Яна.
«Спрошу его мнение. Пусть сам выберет — провести всю жизнь на уровне Трансформации Души или рискнуть ради шанса достичь Интеграции Дао. Впрочем, зная его характер “Тянь Ян в жизни никому не уступает”, думаю, с вероятностью восемь из десяти он выберет второй вариант».
Через некоторое время мысли Ли Фаня внезапно прервались. «Раньше я всегда считал, что после принесения в жертву Багрового Пламени и успешной Интеграции Дао встреча с Чернильной Смертью неизбежно приведёт к смерти. Но Тянь Ян особенный — он уже однажды умер. Нынешний он скорее не живое существо, а марионетка, в которой теплится частица воли Тянь Яна. Возможно, у него есть шанс спастись».
«Во время нескольких разрушений мира Чернильная Смерть всегда ограничивался пределами моря Сгустившихся туч. Если убежать за его пределы...», — возможность получить помощника уровня Интеграции Дао очень привлекала Ли Фаня.
Раньше в его представлении Чернильная Смерть был практически непобедимым существом. Однако после того, как он увидел истинную силу Небесного Доктора, это мнение незаметно изменилось. Даже Обломок меча смог долго сражаться с Чернильной Смертью. во время разрушения мира — это означало, что Чернильная Смерть не был непобедим.
«Стоит попробовать. Даже если не получится, особо ничего не потеряю», — так Ли Фань принял решение.
Прикинув по пальцам, он понял, что уже прошло пятнадцать лет от исходной точки. Багровое Пламя вскоре должен появиться в мире, нужно заранее подготовиться.
«Пятнадцать лет от исходной точки...», — внезапно что-то пришло Ли Фаню в голову. Он на мгновение задумался, достал из кольца хранения духовный талисман связи и попытался связаться с Цзяо Сююанем.
Неожиданно Цзяо Сююань отклонил вызов. Через некоторое время Ли Фань попробовал связаться снова — Цзяо Сююань снова отказался. Ли Фань не рассердился и продолжал настойчиво пытаться. Только после шестой попытки Цзяо Сююань наконец ответил на вызов.
— Хм, похоже, собрат по Дао Цзяо разбогател? Теперь зазнался и не узнаёт старых друзей? — холодно хмыкнул Ли Фань.
— Что вы, что вы, просто были действительно важные дела, никак не мог отвлечься! — оправдывался Цзяо Сююань.
— Собрат по Дао, твоё оправдание звучит довольно неуклюже, кто же не знает, что у тебя десять миллионов воплощений, неужели все десять миллионов воплощений были заняты? — недоверчиво спросил Ли Фань.
— Хе-хе, собрат по Дао действительно проницателен! Как вы узнали, что я скоро достигну прорыва? — удивлённо спросил Цзяо Сююань.
Ли Фань на мгновение замолчал.
— Хе-хе, но этот прорыв оказался сложнее, чем я предполагал. Без дополнительных возможностей, боюсь, придётся потратить много времени, — с сожалением сказал Цзяо Сююань.
— О? Что ты имеешь в виду? — машинально спросил Ли Фань.