Глава 601. Затишье в мире Сюаньхуан
— Скоро, — прошептал Небесный Доктор.
— Подождём ещё немного.
В ответ на его шёпот все Аномалии во Дворце Плывущих Облаков, включая Ханьхая, в одно мгновение вернулись в своё изначальное состояние — точно так же, как они пребывали все эти десять миллионов лет, когда их никто не тревожил.
Все культиваторы, отважившиеся проникнуть во Дворец Плывущих Облаков, включая воплощение Ли Фаня, были обращены в пыль и развеяны по ветру лёгким движением рук Небесного Доктора. Без малейшего шанса на сопротивление. По правде говоря, воплощение Чжоу Цинъан даже не осознало момент своей смерти — истинное тело Ли Фаня лишь почувствовало, как опустилась гигантская рука Небесного Доктора, и связь с воплощением оборвалась. Истинное уничтожение — что оно значит для тебя?
Хух. Потеряв воплощение, Ли Фань глубоко выдохнул, позволяя себе расслабиться.
«Похоже, моя ставка оказалась верной. Даже такой могущественный, как Небесный Доктора, ни за что не догадается, что та букашка, которую он только что раздавил, в тайне просчитывала его действия».
Однако сейчас на лице Ли Фаня не было и тени самодовольства. Истинная сила, которую продемонстрировал Небесный Доктор в этом сражении, достигла невообразимого уровня. В изначальных расчётах Ли Фаня предполагалось, что даже если Старик-рыбак безумен и потерял память, а Наставник превратился в Аномалию и сильно ослаб, объединившись, они должны были хотя бы немного потревожить Небесного Доктора.
Однако реальность оказалась совсем иной. Разрыв в силе между ними и Небесным Доктором был подобен разнице между самим Ли Фанем и ними, словно их разделяло несколько великих уровней развития! Они и близко не были достойными противниками. До такой степени, что все расчёты Ли Фаня по созданию проблем Небесному Доктору превратились в жалкую шутку! Старик-рыбак и Наставник, несомненно считавшиеся сильнейшими среди тех, кто не достиг уровня долголетия, в его руках были словно насекомые, с которыми можно делать что вздумается.
«Неужели Небесный Доктора уже достиг уровня долголетия?» — невольно задумался Ли Фань. Иначе просто невозможно было объяснить его невероятную силу.
«Какой закон он обратил вспять? Тихо и незаметно, так что никто не узнал. Может, именно он захватил закон жизни и смерти, из-за чего Синее Перо не смог достичь просветления? И какие же на самом деле отношения между ним и Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных? Если подумать, кажется, я никогда не видел, чтобы Небесный Доктор действовал от имени Альянса. Даже в прошлой жизни, когда битва между Небесной Сетью и сопротивляющимися культиваторами достигла наивысшего накала...»
Слишком много вопросов разом нахлынуло в голову Ли Фаня. Изначально он полагал, что в этот раз сможет хотя бы прощупать истинную сущность Небесного Доктора. Кто бы мог подумать, что чем больше он узнавал о нём, тем более непостижимым казался этот человек.
«Пока не достигну Интеграции Дао, лучше не связываться с ним», — вздохнул Ли Фань, неохотно принимая решение. Даже обладая [Истиной], перед лицом такой абсолютной разницы в силе можно лишь временно уклоняться от столкновения. В конце концов, сколько ни ходи по ночным тропам, не всегда будет так везти оставаться незамеченным.
Лишь спустя полдня, подавив в душе недовольство и тревожные сомнения, Ли Фань смог успокоить своё состояние. Восстанавливая в памяти увиденное его воплощением во Дворце Плывущих Облаков, в уме родились новые размышления.
«Небесный (Тянь) Доктор, Тяньцзюэ, Тяньюй... Все начинаются с иероглифа “Тянь (Небо)”, и все они старые знакомые. К тому же люди во Дворце Плывущих Облаков называют их всех Почтенными. Очевидно, у них есть общее происхождение. Секта Сюаньтянь?»
Основываясь на имеющихся уликах и информации, Ли Фань почти инстинктивно пришёл к такому выводу. Но в глубине души он чувствовал, что что-то не так. В иллюзорном мире старшей сестры Чжао у них был довольно глубокий разговор о секте Сюаньтянь, этом древнем исполине, некогда объединившем мир Сюаньхуан.
Секта Сюаньтянь узурпировала волю небес и захватила небесную власть, используя её для подавления всего живого в Поднебесной. Главы секты часто именовали себя Небесными Королями и Правителями Закона. А эта группа во главе с Небесным Доктором, казалось, почитала Небеса превыше всего. В тех чтениях, что звучали вокруг Наставника, постоянно повторялись фразы вроде «небесный закон строг, соблюдай правила и следуй порядку», «небесный закон нельзя нарушать». Не похоже на ту секту Сюаньтянь, о которой знал Ли Фань.
«С их-то уровнем развития они явно не могли появиться из ниоткуда, чтобы не осталось никаких следов. В чём же дело...», — Ли Фань невольно погрузился в размышления.
Во Дворце Плывущих Облаков произошло нечто поистине потрясающее. Однако море Сгустившихся Туч за пределами дворца, казалось, даже не заметило произошедшего. Единственным видимым последствием стало то, что недавно появившиеся руины Дворца Плывущих Облаков снова таинственным образом исчезли.
Но в мире Сюаньхуан существовали и другие могущественные эксперты, помимо Небесного Доктора. И хотя обычные культиваторы ничего не заметили, Пять Небесных Властелинов Долголетия из организации Пяти Старейшин наверняка что-то почувствовали.
А великий ветер начинается с лёгкого дуновения — Ли Фань в последнее время потратил огромное количество очков вклада на сбор той информации, которую обычно люди упускают из виду. Наконец ему удалось обнаружить некоторые зацепки.
Во-первых, после битвы в провинции Тяньлин всех культиваторов из приграничных провинций под контролем Пяти Старейшин отозвали обратно в течение нескольких дней. Словно они действительно полностью отказались от планов войны на долгое время вперёд.
Затем организация Пяти Старейшин неожиданно сама направила посланников с предложением программы дружественного обмена между двумя сторонами. Они заявили, что из-за долгого противостояния между Пятью Старейшинами и Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных стороны стали слишком отчуждены друг от друга, и можно воспользоваться этой редкой возможностью после большого сражения для обмена опытом и дружественного общения.
На это предложение Альянс пока не дал определённого ответа. Однако позиция Пяти Старейшин действительно заслуживала размышлений. Стоит отметить, что, опираясь на поддержку пяти Небесных Властелинов Долголетия, организация Пяти Старейшин всегда была безжалостна к тем, кто был не прав, и при любой возможности избегала разумных переговоров, если могла обойтись без них. Но теперь они впервые сами предложили дружественный обмен и смягчение противоречий между сторонами?
Несведущие культиваторы подумали, что это Альянс в битве за провинцию Тяньлин настолько сильно проучил Пять Старейшин. Но Ли Фань знал, что это определённо связано с тем, что пять Небесных Властителей что-то заметили в действиях Небесного Доктора.
«Возможно, предыдущая война отчасти была попыткой проверить, всё ли ещё существует Небожитель Передачи Закона. В итоге хоть и не удалось выманить Небожителя Передачи Закона, зато показал себя Небесный Доктор. Раз Пять Старейшин так опасаются, неужели Небесный Доктор действительно достиг уровня долголетия?»
По этому поводу у Ли Фаня всё ещё оставались сомнения. Согласно его скромным познаниям об уровне долголетия, после обращения вспять законов Неба и Земли, сам человек становится частью мироздания. От Небесных Властителей Долголетия должна исходить очень явная аура «Дао Небес». По сравнению с культиваторами они словно существа совершенно иного вида, различие легко заметить.
Но во всех встречах с Небесным Доктором Ли Фань не ощущал «Дао Небес». Напротив, аура «человека» от него исходила очень сильная. Проще говоря, Небесный Доктор не выглядел как эксперт уровня долголетия.