Глава 1424. Когда Дао рождает мироздание 23 Мая в 0ч
В мире Сюаньхуан лишь единицы знали о существовании Обители Бессмертных и Высокой Стены, и даже воспоминания, извлечённые из сознания Цинь Чжуана, не обязательно отражали истинное положение дел за её пределами. Возможно, это была лишь искусно сплетённая паутина лжи, созданная сильнейшими представителями внешней цивилизации для поддержания её существования.
По мнению Ли Фаня, в том, что провозглашала цивилизация за стеной, было как минимум два явных изъяна — бедствие уничтожения Дао и Истинные Бессмертные.
Ничто не заслуживало большего доверия Ли Фаня, чем [Истина]. Обратный отсчёт в семь миллионов триста шестьдесят тысяч лет до конца света ясно показывал, что бедствие уничтожения Дао всё ещё продолжалось. И определённо не могло быть остановлено цивилизацией единственной вероятности за стеной. Однако они, намеренно или нет, сильно преуменьшали ужас этого бедствия.
Что касается Истинных Бессмертных, то в воспоминаниях Цинь Чжуана единая версия и восприятие цивилизации за стеной описывали «Бессмертных» как крайне опасных для выживания цивилизации существ. При этом утверждалось, что их можно выследить и уничтожить общими усилиями, словно они были не более чем «свирепыми зверями».
— Я действительно видел, как кошачье сокровище поймало Бессмертного, — размышлял Ли Фань. — Бессмертная «Голода» совершенствовалась десять тысяч лет, и судя по степени восстановления её техники иероглифа “Голод” на Южной небесной колонне, она была уже недалека от уровня Безымянного. Однако под охотой кошачьего сокровища она практически не могла сопротивляться и была насильно утащена.
— Но в моём прошлом опыте перерождений Безликий Бессмертный, Бессмертный Рыболов и другие всё ещё существовали, что уже говорило о многом. Хотя они были крайне осторожны и никогда не являлись в своём истинном теле, их сила всё ещё могла преодолевать Высокую Стену и влиять на происходящее внутри мира Сюаньхуан...
В сердце Ли Фаня уже сложилось понимание: «Против этих сильных существ, переживших великую катастрофу разрушения древнего мира Бессмертных, силы за стеной не обязательно имели полное превосходство. Но у них действительно появились средства для "охоты"».
— От простых смертных достичь такого преодоления... Поистине удивительно! — вырвалось у него.
Именно потому, что он уже сделал полшага к вступлению в царство Истинного Бессмертного, Ли Фань как никто другой ясно понимал огромную пропасть между смертными и Бессмертными. Поэтому его всё больше интересовали методы цивилизации за стеной, позволяющие преодолеть эту колоссальную разницу.
«За стеной существует специальная организация культиваторов, отвечающая за охоту на Истинных Бессмертных — их все называют “Охотники на Бессмертных”. Члены этой организации проходят специальную подготовку, а преподаваемые им различные божественные техники далеко превосходят воображение обычных людей. Цинь Чжуан был одним из них, хотя до прибытия в мир Сюаньхуан оставался лишь недавно вступившим запасным членом и никогда не участвовал в официальных охотах на Истинных Бессмертных».
Ли Фань попытался воссоздать несколько божественных техник из воспоминаний Цинь Чжуана. «По форме проявления силы они немного похожи на письмена Истинных Бессмертных. Оба призывают глубинные принципы Дао мира смертных, но разница в том, что...»
Ли Фань слегка прищурился, представляя в своём сознании 99 странных символов. Эти символы цивилизация за стеной называла «элементами Дао». При различных комбинациях 99 элементов Дао могли вызывать резонанс с Дао, позволяя использовать соответствующие его силы.
«Письмена Истинных Бессмертных, которые лично постиг и скопировал Бессмертный Начертаний, в сравнении наиболее близки к основам Дао, наиболее первозданны, — размышлял Ли Фань. — А эти элементы Дао прошли дальнейшее систематическое упрощение, стали легче в изучении и контроле. И каким-то пока неизвестным мне способом достигли чуда взаимного слияния и связи различных сил Дао...»
В море сознания 99 символов мерцали с переменной частотой, 36 из них погасли, а остальные 63 вылетели и соединились в совершенно новый знак.
«Первая божественная техника, которую Цинь Чжуан изучил в организации Охотников на Бессмертных — «Призыв меча». Теоретически можно призвать все приёмы, которые когда-либо существовали на пути меча. При удаче даже создать совершенно новую божественную технику меча. Различия в призыве, похоже, связаны с частотой мерцания при слиянии элементов Дао, то есть со способом резонанса между различными Дао...»
Первая попытка Ли Фаня оказалась довольно трудной, даже понимание давалось с большим трудом. Главное, что в методах элементов Дао Цинь Чжуан был всего лишь новичком, его знания были поверхностными и неполными. Как мог Ли Фань легко воссоздать плоды многовековых усилий цивилизации за стеной на таком шатком фундаменте? Сто неустанных попыток, и ни одного успеха.
Ли Фань нахмурился и остановился. «Мой метод верен, — подумал он. — Это окружающая среда неподходящая!»
Тщательно прочувствовав частоту резонанса между 99 символами элементов Дао, Ли Фань наконец понял. «Земли небытия... — пробормотал он, глядя за Высокую Стену. — Согласно словам тех, кто за стеной, в Тёмном звёздном море Дао истощено. В уцелевших районах после бедствия уничтожения Дао само Дао находится в крайне неактивном состоянии».
Ли Фань никогда не выходил за Высокую Стену, поэтому не мог точно понять, что именно означает это состояние неактивности. Но он мог провести аналогии и представить. «Возможно, эту ситуацию можно рассматривать как степень богатства окружающей среды и ресурсов. В местах, где Дао истощено, постичь Дао невероятно трудно. Но если кто-то сумел достичь успеха в совершенствовании в таких суровых условиях, то однажды покинув их и отправившись в так называемые районы высокой активности... Находясь в определённой среде, не замечаешь её особенностей. Но когда внешняя среда резко меняется, мгновенно ощущаешь влияние этих изменений на себя. Боюсь, даже обычные культиваторы там — гении среди гениев!»
Когда эта мысль промелькнула в сознании, Ли Фань почувствовал некоторое волнение, но вскоре подавил его. «Самая большая проблема в том, что методы совершенствования за стеной отличаются от методов внутри. К тому же там множество противоборствующих сил, и хотя крупных войн нет, мелкие конфликты не прекращаются. К чужакам они относятся с большой настороженностью. О том, чтобы затеряться среди них с неясной личностью, и речи быть не может — боюсь, как только раскроют, сразу же схватят и начнут допрашивать...»
«Возможно, личности Цинь Чжуана и Цзяо Сююаня подойдут как отправная точка, — в глазах Ли Фаня промелькнул яркий блеск. — Цинь Чжуан получил 99 элементов Дао, но это лишь начальный уровень Охотников на Бессмертных. Говорят, что выше есть непревзойдённые мастера, умело использующие 999, 9999 и даже неограниченное количество элементов. Это и есть основание цивилизации за стеной для охоты на Истинных Бессмертных».
В море сознания Ли Фаня появились две картины. Слева — письмена Истинных Бессмертных, справа — 99 символов элементов Дао. Ли Фань попытался сопоставить известные письмена Истинных Бессмертных, описывающие пути Дао, с этими 99 символами элементов Дао. Но очевидно, что эти символы были зашифрованы особым образом и не сохраняли характеристик изначальных путей Дао. Без систематического обучения даже с его невероятным талантом Ли Фань не мог их расшифровать.
Слегка покачав головой, он временно скрыл эту картину в сознании. «Истинные Бессмертные, Охотники на Бессмертных. Хотя уровни и формы проявления силы сильно различаются, в основе всего лежит степень постижения Дао. Просто за Высокой Стеной через эти так называемые символы элементов Дао провели преобразование Дао. Сделав силу Дао доступной для использования смертными, они одновременно исключили возможность того, что кто-то сольётся с Дао и украдёт его».
Чем больше он размышлял, тем больше восхищался: «Создавший эти символы элементов Дао, должно быть, понимал Дао не хуже, чем в своё время Бессмертный Начертаний!»
Теперь, когда он больше не был в полном неведении о том, что находится за Высокой Стеной, и имел возможность продвинуться дальше, не входя в царство Истинного Бессмертного, Ли Фань уже начал мысленно прорабатывать план исследования. «Однако нужно тщательно подготовиться. Кроме защиты от различных сил за стеной, нужно опасаться существ из других вероятностей».
Перемещение между вероятностями явно не входило в познания обычных людей. В воспоминаниях Цинь Чжуана, естественно, не было ни малейшего упоминания об этом. Ли Фань даже подозревал, что во всей цивилизации за стеной лишь единицы знали об этом. Но ступени нужно преодолевать шаг за шагом.
По сравнению с Чёрным Небесным Доктором и Злым Су Баем, сила Ли Фаня всё ещё была слишком слаба. «Пока я не могу найти доступную мне энергию бессмертных, путь вперёд прерван. И судя по текущей ситуации, полубессмертный — это лишь повышение статуса. Если действительно обрести Дао и стать Истинным Бессмертным, боюсь, за Высокой Стеной будет крайне трудно передвигаться. Возможно, это даже не к лучшему. Сначала нужно повысить собственную силу через методы элементов Дао извне», — решил Ли Фань.
«Кроме того, обеспечив безопасность, всё же нужно лично отправиться за Высокую Стену. Посмотреть, что представляют собой так называемые районы активности Дао».
Изучение методов преобразования Дао через элементы вовсе не означало, что Ли Фаню придётся начинать всё с нуля. Напротив, по сравнению с большинством представителей цивилизации за стеной, у него было огромное преимущество, недоступное им. Он знал множество письмён Истинных Бессмертных и даже обладал берцовой костью Безымянного Бессмертного, способной проявлять близкое к самому Дао первозданное состояние письмён.
Элементы Дао были лишь преобразованными символами. Какими бы ни были их комбинации, изменения и резонансы, их конечной целью всегда было соприкосновение с силой Дао и её использование. Если не знать само Дао и только исследовать элементы Дао, это всё равно что идти с завязанными глазами, на ощупь. А если уже глубоко изучил цель преобразования — Дао, имея далёкую конечную точку как ориентир, то обучение, несомненно, пойдёт вдвое быстрее и продвинется на тысячу ли за день.
«Более того, если я узнаю достаточно символов элементов Дао, то смогу напрямую их расшифровать, — у Ли Фаня появилось смутное предчувствие. — Конечно, создавший символы элементов Дао сильный мастер не мог не предвидеть этого. Должны быть какие-то пока неизвестные ограничения».
...
Перед официальным исследованием территории за Высокой Стеной у Ли Фаня было ещё несколько важных дел: Пять Старейшин и Беззаботный Край; Материнский Камень трансформации Дао; Передающий Учение Цзян; тайны мира Сюаньхуан, включая древнюю защитную формацию; Жемчужина Тёмной Бездны, всё ещё находящаяся во впадинах в расщелинах земли Тёмного звёздного моря...
По степени сложности Ли Фань сначала отправился к Передающему Учение Цзяну. Тогда загадочная особенность «Всё сущее подобно мне» этого человека едва не привела Ли Фаня к провалу. Теперь ему было очень любопытно, сможет ли эта загадочная сила всё ещё влиять на него после того, как он достиг уровня Истинного Бессмертного.
Передающий Учение Цзян годами находился в закрытой тренировке в мире Возвращения в пустоту, не являя своего истинного тела. Ли Фань мгновенно переместился в этот малый мир и с интересом осмотрелся. А находившийся там в медитации Передающий Учение Цзян совершенно не заметил его присутствия.
«Мир Возвращения в пустоту может постоянно “возвращаться к истоку”. То есть что бы ни произошло, всё может быть сброшено через перезагрузку к самому начальному состоянию... В некотором смысле это похоже на мою [Истину]. Конечно, уровень совершенно другой. Может поддерживать только этот малый мир. Даже время не может быть сброшено, только состояние материи».
Но даже так Ли Фань был заинтригован принципом реализации «возвращения к истоку». Десять тысяч тёмно-золотых линий, подобно его глазам и щупальцам, растеклись как ртуть во все стороны, анализируя для него этот малый мир.
«Хм... так вот оно что, возвращение к истоку не безгранично. Изначальная сущность малого мира запечатлена очень глубоко. Словно отметины, высеченные напильником на камне. Все изменения, происходящие в малом мире, можно устранить, просто стерев один слой. А отпечаток остаётся, и когда проявляется, всё возвращается к исходной точке».
Спустя некоторое время Ли Фань понял и не мог не разочароваться. Но это было ожидаемо, ведь Небожитель Передачи Закона всего лишь достиг уровня Тайшан в звёздном море. Без [Истины] в руках он просто не мог реализовать настоящее «превращение истинного в ложное». То, что он смог придумать такой метод, уже показывало его гениальность.
«Хотя и поверхностно, грубовато, но может дать мне вдохновение», — подумал Ли Фань. Его взгляд мелькнул, и одним шагом он оказался перед тихо сидевшим в пустоте Передающим Учение Цзяном. Наклонившись, он внимательно рассматривал его.
«Всё сущее подобно мне», — Ли Фань тщательно вникал в странное чувство, поднимавшееся в его сердце. Нужно признать, Передающий Учение Цзян не зря был единственным существом, к которому Небожитель Передачи Закона относился по-особому.
Даже достигнув уровня полубессмертного, Ли Фань всё ещё не мог помешать этому чувству подниматься в сердце. Чем дольше он смотрел на Передающего Учение Цзяна, тем сильнее становилось чувство знакомства и близости. Только по сравнению с прошлым, когда он был смертным, теперь Ли Фань мог предельно ясно различить разницу между Передающим Учение и собой.
«Подобно, — подумал он. — Но в конечном счёте не то же самое. Без [Истины] ложное никогда не станет истинным».
Ли Фань протянул правую руку и легонько постучал согнутым пальцем по лбу Передающего Учение Цзяна. Погружённый в глубокую тренировку за закрытыми дверями, тот мгновенно распахнул глаза. При виде совершенно незнакомого лица его охватил неприкрытый ужас.
— Кто ты?! — холодно процедил он сквозь зубы.
Ли Фань ответил с лёгкой усмешкой: — Я? Да это же ты!
В его глазах вспыхнул магический, завораживающий свет — это Ли Фань незаметно создал формацию Бессмертных. Используя Диск Распада, он искусно развернул формацию, имитируя эти удивительные свойства, и направил их действие на Передающего Учение Цзяна.
Будучи изначальным носителем этого свойства, поначалу Передающий Учение Цзян не поддавался воздействию. Он продолжал настороженно всматриваться в Ли Фаня, но постепенно в его глазах облик пришельца начал неуловимо меняться. С каждым мгновением черты становились всё более знакомыми, пока наконец они не стали неотличимы от его собственных — словно перед ним возникло живое зеркало.
Глядя на своё отражение неподалёку, Передающий Учение Цзян полностью утратил бдительность. В его разуме зазвучали мысли: «У меня такое предчувствие, что нынешняя сила — далеко не мой предел. Если высшая ступень техники "Всё сущее подобно мне" подчиняет всё сущее, разве не значит это, что все пути Дао сольются во мне?»
Услышав эти слова от своего отражения, Передающий Учение Цзян ощутил, как его душу сотрясло до самых глубин.