Глава 1419. Древняя угроза уничтожения Дао 23 Мая в 0ч
— В конечном счёте важно лишь одно — выживание, — голос Императора Трёх Мо звучал необычайно глубоко и проникновенно.
В бушующем Великом водовороте Рассечения Миров сталкивались ветра и тучи, а нескончаемый ливень хлестал, словно разверзлись небеса. От некогда величественной горы Южного моря не осталось и следа — время безжалостно стёрло её из истории.
После долгого молчания Император Трёх Мо заговорил вновь:
— Нас преследовали сразу две угрозы: необходимость избегать того Безымянного Истинного Бессмертного из человеческой расы и надвигающаяся великая катастрофа уничтожения мира Неба и Земли. Обе они вынуждали нас находиться в постоянном бегстве. И хотя удача не оставляла нас — мы всегда находили Древний источник Цан для прыжков и спасения — некоторые обнаруженные факты неизбежно порождали в наших сердцах мрачные предчувствия.
— Чтобы эти тяжёлые эмоции не оказали губительного влияния на племя, Император Первый принял решение разделить эти чувства, позволив им развиваться самостоятельно, а затем предоставил им возможность естественным образом раствориться в небытии...
Ли Фань, конечно же, знал о тех могущественных демонических зверях в племени демонов — каждый обладал уникальным характером, но все были невероятно странными. Его острый ум мгновенно уловил ключевое слово в речи Императора Трёх Мо:
— Факты?
— Бесчисленные будущие времена, бесконечные возможности — таково было наше изначальное понимание всех миров. Но с каждым новым прыжком и побегом мы всё больше сомневались в правильности этого понимания. По теории, каждый прыжок должен был вести нас к совершенно новой возможности, а точка прибытия во времени должна была быть случайной. К примеру, при достаточной удаче мы могли бы попасть в мир, где двенадцать Воплощений древнего Дао ещё не были истреблены, а наше племя процветало.
— Возможно, нам просто не хватило удачи, и такой мир так и не встретился на нашем пути. Если бы дело было только в этом... Но... — Император Трёх Мо помрачнел, его лицо стало невероятно серьёзным. — Что по-настоящему вселяет в нас ужас — это то, что временная точка прибытия после каждого прыжка неумолимо движется вперёд. Несмотря на то, что мы перемещаемся между возможностями, похоже, мы не в силах изменить своё положение во временном измерении.
— Именно поэтому я всегда говорю о "возможностях", а не о временных линиях.
Ли Фань и Цяо Сыдао мгновенно осознали глубинный смысл этих слов. Цяо Сыдао опустил голову, погрузившись в раздумья и пытаясь скрыть охвативший его страх.
Ли Фань же вспомнил о том, как каждый раз, активируя [Истину], он сбрасывал временную точку всего мира смертных. «Бедствие уничтожения Дао не просто уничтожает бесчисленные возможности — оно словно поглощает всю реку времени мира смертных, начиная с самых истоков, — промелькнуло в его голове. — Сколько бы я ни использовал [Истину], я никогда не могу вернуться больше чем на год назад от точки привязки. А если пойти дальше в этих рассуждениях... если бы в мире смертных не существовало такого чуда, как [Истина], не означало бы это...»
«Неизбежность катастрофы?» — в глазах Ли Фаня вспыхнул тревожный огонёк.
Если слова Императора Трёх Мо соответствовали истине, то масштабы и ужас бедствия уничтожения Дао, как и значимость [Истины], вероятно, намного превосходили всё, что он мог себе представить. Однако Ли Фань ещё ни разу не пытался пересекать возможности самостоятельно, без помощи [Истины], поэтому не мог подтвердить достоверность информации, предоставленной Императором Трёх Мо. Возможно, раса демонических зверей просто настолько не везло, что каждый их прыжок между возможностями случайно уводил всё дальше в "будущее".
За один миг в голове Ли Фаня промелькнуло множество мыслей, но, поскольку сейчас не было возможности проверить эти предположения, он отбросил бесплодные размышления. Вместо этого он вернул разговор к теме руин в мире Сюаньхуан, где был обнаружен Древний источник Цан.
Когда Ли Фань попросил Императора Трёх Мо рассказать о местоположении этих руин и подробных обстоятельствах, в его сознании что-то шевельнулось. Начертив в воздухе карту изначального мира Сюаньхуан, он указал на определённое место в центре:
— Не здесь ли это находится?
Император Трёх Мо внимательно изучил карту и подтвердил кивком.
У Ли Фаня тут же забрезжило понимание. Местоположение Древнего источника Цан должно было находиться в центральном ядре древней формации Бессмертных мира Сюаньхуан — его древность превосходила даже Великую формацию плавания по звёздному небу Небесного Короля Сюаньтянь, уходя корнями к самому моменту создания мира Сюаньхуан.
«Моя прежняя догадка о том, что мир Сюаньхуан изначально создавался как испытательный полигон для исследования способов противостояния бедствию уничтожения Дао, похоже, верна, — размышлял Ли Фань. — Взять хотя бы поразительное сходство между Чернильной Смертью и чёрным газом бедствия уничтожения Дао, или те бесчисленные силуэты, подобные Чернильной Смерти, которые смутно проявились, когда в позапрошлой жизни чёрный газ уничтожения Дао разлился подобно потопу. Всё это, несомненно, подтверждает мою теорию».
«Однако раньше моё понимание бедствия уничтожения Дао ограничивалось лишь представлением о простом чёрном газе — я не осознавал, что эта великая катастрофа способна затронуть бесчисленные возможности. Я столкнулся с бедствием уничтожения Дао совсем недавно, но в древнем мире Бессмертных существовали существа уровня Безымянного Истинного Бессмертного. Они, несомненно, как и раса демонических зверей, или даже глубже, понимали природу этого бедствия. Теперь понятно, почему они оставили в мире Сюаньхуан испытательный полигон, способный совершать прыжки во времени».
Ли Фань невольно вспомнил сцены из воспоминаний Истинного Бессмертного, которые он видел в его плоти: «...звёздная область Цюнлан... страж», «...нашли цель». Теперь, когда его понимание бедствия уничтожения Дао достигло определённого уровня, эти обрывочные фразы обрели новый смысл.
«Мир Бессмертных не был абсолютно беззащитен перед бедствием уничтожения Дао, — осознал он. — Оно не поглощало внезапно всё существование на линии возможностей — скорее, это было постепенное падение разных областей. Возможно, в этом заслуга той колонны небесных Бессмертных, созданной из останков Безымянного Истинного Бессмертного. Когда в воспоминаниях Истинного Бессмертного я услышал новости о затоплении звёздной области Цюнлан бедствием уничтожения Дао, там не чувствовалось особой паники. Очевидно, жители мира Бессмертных того времени не были настолько пессимистичны в отношении этой угрозы. Интересно, что же произошло потом, что привело к внезапному падению и разрушению их мира?»
В потоке размышлений Ли Фань пришёл к новым выводам. Бедствие уничтожения Дао полностью поглощает возможности — даже высокий мир Бессмертных уже исчез в его пучине. При нормальных обстоятельствах звёздное море нижних миров тоже должно было давно исчезнуть, но оно всё ещё существует уже десять тысяч лет... «Возможно, это связано с той цивилизацией жизненной силы, которую я видел за Высокой Стеной в Тёмном звёздном море», — погрузился в раздумья Ли Фань.
Ситуация, с которой он столкнулся сейчас, напоминала то время, когда он, будучи ещё простым человеком, покинул Великий Сюань и пришёл в мир Сюаньхуан, сразу узнав о существовании Истинных Бессмертных Обители Бессмертных и даже невидимой Высокой Стены.
«Смотреть слишком далеко — только путать мысли, — решил он. — Лучше действовать постепенно, шаг за шагом».
Ли Фань надолго погрузился в размышления, а Император Трёх Мо и Цяо Сыдао не осмеливались его беспокоить. Наконец он заговорил, обратившись сначала к Цяо Сыдао:
— У тебя есть бесконечные теоретические знания, но твоя собственная сила практически равна нулю. В смутные времена база культивации — это гарантия выживания. Ты перерождался так долго, наверняка понимаешь этот принцип. Тебе следует сначала систематизировать свои знания и превратить их в практически применимые. Скоро я найду для тебя специально подобранную технику совершенствования...
Цяо Сыдао с серьёзным выражением лица поклонился:
— Благодарю вас, почтенный старейшина.
Затем Ли Фань обратился к Императору Трёх Мо:
— Не желаешь ли ты служить мне?
Он задал этот простой вопрос после того, как Император Трёх Мо рассказал так много, практически раскрыв все секреты племени. Ли Фань, прекрасно понимающий людские сердца, уже знал мысли собеседника — очевидно, увидев демонстрацию высшей силы «превращения истинного в ложное», тот решил присоединиться к нему и положиться на его защиту.
Император Трёх Мо ответил без колебаний, слегка поклонившись:
— Готов служить почтенному старейшине верой и правдой!
— У тебя есть унаследованные воспоминания расы зверей за бесчисленные годы, твой интеллект превосходит обычный, — удовлетворённо кивнул Ли Фань. — Твои познания обширны, в некоторых аспектах даже превосходят мои. Как раз сможешь давать мне советы!
— Теперь уже нет смысла что-либо скрывать, — торжественно произнёс он. — Я действительно пришёл в этот мир из другой возможности!
Цяо Сыдао выразил удивление, а Император Трёх Мо, напротив, выглядел так, будто давно это предполагал. В конце концов, внезапное появление этого "Истинного Бессмертного" и фраза Ли Фаня о том, "какая сила необходима для пересечения возможностей", несомненно указывали на его особый статус.
— Однако я пришёл сюда не по собственной воле, — Ли Фань нахмурился, словно погружаясь в тяжёлые воспоминания. — Мир, где я находился, во многом похож на этот, но всё же отличается. Хотя мир Бессмертных и был разрушен, он оставил в нижних мирах множество традиций Дао, общая сила там намного превосходит здешнюю. Даже в ближайшее время там не было опасности наступления бедствия уничтожения Дао. Кто бы мог подумать...
Лицо Ли Фаня помрачнело:
— В один день внезапно появились два необычайно ужасающих существа. Их сила даже намного превосходила мою! Одним движением руки они уничтожили мою родину! Даже имея силу Истинного Бессмертного, перед этими двумя я был как муравей! Но по какой-то причине эти могущественные существа, похоже, не были союзниками. Вскоре они начали сражаться друг с другом. Небо и земля содрогались, я бежал, полагаясь только на инстинкты. В помутнённом состоянии я оказался здесь...
Рассказ Ли Фаня захватывал дух. Время от времени он создавал различные образы — сцены разрушения неба и земли, уничтожения звёздного моря заставили даже Цяо Сыдао и Императора Трёх Мо побледнеть. Когда же Император Трёх Мо увидел показанных Ли Фанем злого Су Бая и Чёрного Небесного Доктора, его лицо исказил неприкрытый ужас.
Ли Фань, давно ожидавший такой реакции, резко изменил тон:
— Хм? Похоже, ты знаешь этих двоих?
Император Трёх Мо не осмелился говорить необдуманно. Внимательно всмотревшись в образы ещё раз, он наконец произнёс:
— Эти двое должны быть высшими существами, способными самостоятельно перемещаться между возможностями. В истории этого мира они также были гениями, подобными небесным избранникам. Более того, один из них до сих пор жив. И... — он сделал паузу, прежде чем добавить, — он также тесно связан с фактическим правителем Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, Небожителем Передачи Закона.
Выслушав краткий рассказ о жизни Су Бая и Небесного Доктора, Ли Фань тут же нахмурился:
— Если так подумать, в моём мире тоже были эти двое. Но там было множество сект и выдающихся гениев, поэтому они не особо выделялись. Неужели те два могущественных существа преследовали самих себя из других возможностей?
Эти слова заставили Императора Трёх Мо и Цяо Сыдао переглянуться с изумлением на лицах. Снова воцарилось долгое молчание.
Ли Фань посмотрел за пределы Музея божественных сокровищ:
— Не достигшие царства Истинного Бессмертия — всего лишь муравьи. Небесный Доктор этого мира не представляет угрозы. Меня беспокоит, могут ли те два могущественных существа, следуя за ощущениями, также прийти сюда?
Этот вопрос явно выходил за рамки познаний Императора Трёх Мо — мудрый зверь на мгновение растерялся, не находя ответа.
— Похоже, придётся действовать на опережение и убить этого Небесного Доктора, — голос Ли Фаня стал леденящим.
— Я бы не советовал почтенному старейшине так поступать, — внезапно вмешался Цяо Сыдао.
Ли Фань посмотрел на него, безмолвно предлагая продолжить.
— Предположим, эти два могущественных существа по какой-то причине постоянно охотятся на свои аналоги. И судя по опыту мира почтенного старейшины, они делают это не в первый раз. Очевидно, у них есть какой-то тайный метод, позволяющий чувствовать существование себя в других мирах возможностей... — Цяо Сыдао задумчиво подбирал слова. — Если следовать словам дедушки третьего, время всех возможностей в определённой степени движется согласованно вперёд. Это означает, что их охота также требует затрат "времени", даже несмотря на то, что они пересекают возможности.
— Поскольку они не могут осуществлять истребление одновременно, это означает, что их охота обязательно имеет определённую последовательность. Мир, в котором мы сейчас находимся, временно в безопасности, потому что они ещё не обратили на него внимание. Если убийство, совершённое почтенным старейшиной, вызовет у Небесного Доктора в момент жизни и смерти резонанс с его аналогом, не исключено, что это привлечёт сюда могущественных врагов из-за пределов возможностей, — методично завершил свой анализ Цяо Сыдао.
Ли Фань с явным удовлетворением слегка кивнул. Он, конечно, не собирался на самом деле убивать Небесного Доктора — в конце концов, у него сейчас есть тысяча способов удержать его, зачем рисковать и возможно привлечь внимание Чёрного Небесного Доктора? Он даже не упомянул о том, что невидимая Высокая Стена может в определённой степени блокировать ощущения Чёрного Небесного Доктора. Ли Фань просто проверял, насколько полезными могут быть Император Трёх Мо и Цяо Сыдао. Сейчас результат выглядел неплохо.
Император Трёх Мо также добавил:
— Вместо того чтобы рисковать, лучше держать его в заключении. Используя Древний источник Цан как источник энергии, способный пересекать возможности, эта таинственная энергия, возможно, сможет в определённой степени экранировать восприятие из-за пределов возможностей...
Об этом Ли Фань раньше не думал. Лучше верить, что это возможно, чем не верить. Он решил интегрировать Древний источник Цан в формацию, сдерживающую Небесного Доктора. Диск Распада уже начал анализировать Древний источник Цан.
Ли Фань снова посмотрел на Императора Трёх Мо:
— Что ты думаешь о существовании Чёрного Небесного Доктора и злого Су Бая? Почему персонажи этого мира, не достигшие даже уровня Истинного Бессмертного, в других возможностях стали такими могущественными?
Император Трёх Мо горько усмехнулся:
— Возможно, в мире не так много вещей имеют причину. Как и тот Безымянный Истинный Бессмертный, который когда-то уничтожил наше племя.
— Даже обычный Безымянный, способный сражаться на равных хотя бы с одним из Воплощений древнего Дао, уже считается выдающимся мастером. А тот воин... — он на мгновение замолчал, — тот смог противостоять сразу тринадцати. Перед лицом истинного могущества любые законы теряют свою силу.
Цяо Сыдао, внимательно выслушав, высказал схожую мысль:
— С древних времён те, кто выживал в великих бедствиях, принадлежали к одной из двух категорий: либо это были счастливчики, избранные самими Небесами, либо абсолютные силачи, чья мощь не знала равных. И я уверен, что эти двое относятся именно ко второй категории.