Глава 1404. В плену остановленного времени 21 Мая в 0ч
Раньше, когда активировалась [Истина], туманная дымка окутывала всё вокруг, и весь мир утрачивал свою реальность. После этого сознание Ли Фаня неизменно возвращалось к установленной исходной точке. Но сейчас всё изменилось.
Когда Ли Фань мысленно активировал [Истину], вместо привычной плотной водяной завесы, весь мир в одно мгновение застыл по его воле. Яркие краски исчезли, уступив место монохромной палитре чёрного и белого.
Никогда прежде Ли Фань не видел мир в таком ракурсе. Он завороженно смотрел на разрушенную великую формацию всеобщего возврата к Небытию, на потоки ветра, застывшие в воздухе подобно хрустальным нитям. Вокруг него кружили бесчисленные Сущности Неба и Земли, каждая в своём уникальном обличье. Вдалеке смутно виднелась тощая фигура, спускающаяся с небес —Бессмертная «Голода» из Обители Бессмертных, погружённая в постижение Дао.
Всё вокруг оставалось прежним, за исключением этого странного монохромного оцепенения. После долгого и осторожного наблюдения Ли Фаня вдруг осенило, и его фигура, мерцая, начала двигаться в этом застывшем мире! Это было совершенно новое, захватывающее ощущение.
Прищурившись, Ли Фань потянулся к находящейся поблизости сущности Неба и Земли. Даже в чёрно-белом состоянии он сразу узнал старого знакомого — Багровое Пламя. По сравнению с периодом, когда тот был сущностью Неба и Земли, выражение его лица стало более живым, почти неотличимым от настоящего человека. Однако глаза Багрового Пламени были постоянно закрыты, а его иллюзорная одежда была изорвана в клочья, что сильно отличало его от других Сущностей Неба и Земли.
В момент прикосновения тело Багровое Пламя внезапно вспыхнуло и рассыпалось на бесчисленные частицы света, унесённые ветром. Ли Фань тут же почувствовал, как область застывшего мира значительно сократилась.
Временно игнорируя происходящее вдалеке, Ли Фань сосредоточился на образах, возникших в его сознании. Помимо нескольких кристально чистых фрагментов законов огня, там были разрозненные воспоминания — эпизоды из прошлого слепого культиватора, достигшего величия через огонь. Сила, которую демонстрировал этот культиватор, заставила Ли Фаня содрогнуться от изумления.
В воспоминаниях он увидел бескрайние холодные и безжизненные звёздные просторы, где слепой культиватор сидел, постигая Дао. Неизвестно, сколько времени прошло, но постепенно вокруг него начали собираться крошечные огоньки. Холодные звёздные пространства медленно теплели, пока не наступила невыносимая жара. В конце концов, вся звёздная область была поглощена невидимым огнём, превратившись в пустоту, где даже холод перестал существовать. В последнем кадре этот слепой культиватор словно растворился между Небом и Землёй.
Сейчас Ли Фань, достигший Интеграции Дао через Сущности Неба и Земли, хоть и находился лишь на уровне Интеграции Дао, фактически обладал силой полубессмертного. Поэтому он мог по-настоящему оценить, насколько могущественной была сила, продемонстрированная слепым культиватором в воспоминаниях.
«Одни только явления, вызванные постижением Дао, уже настолько ужасающи», — подумал он.
«Истинный Бессмертный... определённо Истинный Бессмертный!» — трепетало его сердце.
Вскоре Ли Фань осознал нечто ещё более невероятное. «Подождите, то, что я только что видел... Истинный Бессмертный постигает Дао и исчезает между Небом и Землёй. Это момент, когда он достиг уровня Безымянного Истинного Бессмертного?» От этой мысли его тело слегка задрожало.
Мысли стремительно проносились в его голове, и через несколько вдохов Ли Фань начал понимать причину происходящего. «Сущность Неба и Земли создаётся законами мира Сюаньхуан через метки, оставленные культиваторами в истории. Когда мир Сюаньхуан возвысился до мира Бессмертных, эта особенность сохранилась. Сущности Неба и Земли также формируются силой законов мира Бессмертных Сюаньхуан через более глубокие метки между Небом и Землёй».
«Единство с Дао, даже Интеграция Дао, — продолжал размышлять он. — Те, кто может достичь самого глубокого резонанса с различными законами, естественно, это Безымянные Истинные Бессмертные, которые некогда обрели Дао через Дао! Войдя в состояние Безымянного, они исчезают между Небом и Землёй. Всё, что может ощутить мир Бессмертных Сюаньхуан — это последний момент перед их обретением Дао...»
Выражение лица Ли Фаня стало серьёзным. После обретения Дао Безымянный Истинный Бессмертный сам становится этим великим путём. Он понял, что если его догадки верны, то только что он поглотил частицу опыта обретения Дао одного из Безымянных Истинных Бессмертных! Даже если из множества частиц света ему удалось уловить лишь крупицу, для него, только что сделавшего полшага в Царство Истинного Бессмертного, это было невероятно ценно.
Тщательно обдумывая возникшие мысли, после короткого возбуждения Ли Фань вдруг почувствовал что-то неладное. «Превзойдя Истинного Бессмертного, обрести Безымянность через Дао. У каждого свой путь, все они различны. Путь огня уже занят. Какая от него польза мне? Разве что... тот слепой Безымянный Истинный Бессмертный уже мёртв».
Чем больше Ли Фань думал об этом, тем более вероятным это казалось. Быстро осмотрев окружающие Сущности Неба и Земли, он отметил, что таких, как Багровое Пламя, принявших облик, близкий к человеческому культиватору, было крайне редко — всего три случая.
«Если поглотить их, наверное, можно будет так же почувствовать соответствующие пути и увидеть картины прошлого, когда Безымянные Истинные Бессмертные достигали величия», — подумал он.
Только Ли Фань собрался действовать, как вдруг его лицо изменилось. Пока он размышлял, область действия застывшего чёрно-белого мира снова резко сократилась, оставив лишь сферическую область радиусом в девять чжанов и девять чи вокруг него. В ней, как назло, не оказалось ни одной Сущности Неба и Земли.
«Оказывается, помимо того, что поглощение объектов в застывшем мире ускоряет сжатие области его действия, слишком долгое пребывание здесь тоже... — в сердце Ли Фаня тут же возникло чувство досады. — Эта область, сохраняющаяся после активации [Истины], существует не вечно. Судя по всему, время её существования очень короткое».
Теперь Ли Фань понял, какие новые изменения произошли в [Истине] после того, как он достиг Интеграции Дао, или, точнее говоря, стал полубессмертным. Когда он активировал [Истину], мир не сразу становился иллюзорным. Вместо этого сохранялась большая область вокруг него в застывшем чёрно-белом состоянии.
Что касается размеров этой области, Ли Фань в этот раз не успел проверить. Однако она должна быть очень обширной, по крайней мере весь видимый им мир Бессмертных Сюаньхуан был охвачен ею. Ли Фань также предположил, что область действия чёрно-белого застывшего пространства и время его существования, вероятно, прямо пропорциональны его силе. Он только-только вступил в Царство Истинного Бессмертного, поэтому эффект, который он мог поддерживать, был, естественно, крайне ограничен.
«Эту чёрно-белую застывшую область пока назову "зоной скрытого пути", — решил он. — В зоне скрытого пути все объекты, кроме меня, похоже, находятся в состоянии наложения "истинного и ложного". А для поддержания зоны скрытого пути требуется определённая энергия, связанная с [Истиной]. Когда я касаюсь или воспринимаю объекты в зоне скрытого пути, это словно перетягивает их из состояния "истинного и ложного" в такое же "истинное" состояние, как у меня. Энергия, поддерживающая зону скрытого пути, при этом сильно расходуется. Поэтому область зоны скрытого пути значительно сокращается...»
Даже оставшись практически без места, Ли Фань всё ещё не спешил полностью покинуть зону скрытого пути. Он уже заметил, что находясь в ней, его понимание превращения истинного в ложное в десять тысяч раз превосходило то, что было в обычном мире. Каждая лишняя секунда пребывания здесь приносила ему безграничную пользу.
«Когда истинное становится ложным, ложное тоже становится истинным», — размышлял Ли Фань над истинной сущностью [Истины], глядя на границу зоны скрытого пути в девяти чжанах и девяти чи от него. Как и раньше при использовании [Истины], она была окутана слоями водяной дымки.
«Истинное становится ложным. Ложное становится истинным», — Ли Фань нахмурился, пытаясь разгадать самые неуловимые и загадочные принципы этого мира.
Вскоре область зоны скрытого пути снова сократилась. Клубящаяся водяная дымка поглотила всё, кроме самого Ли Фаня, и его сознание медленно погрузилось во тьму. Однако на этот раз он не впал полностью в забытьё. Лишь в полудрёме, в смутном состоянии, он словно увидел вспышку бесконечного света, вырвавшуюся из темноты. В ослепительном белом свете появились бесчисленные события, люди, предметы.
Когда сознание Ли Фаня полностью прояснилось, он оказался в исходной точке — 1 год, вершина горы Раскола! Его лицо выражало растерянность. Он вытянул руки, внимательно их разглядывая. Всё произошедшее с момента активации [Истины] до сейчас казалось ему крайне нереальным.
Мысли всё ещё были погружены в осмысление превращения истинного в ложное. Прошли целые сутки, прежде чем Ли Фань окончательно перестал улавливать какие-либо проблески вдохновения. Он временно прекратил постижение Дао, и только тогда его внимание сосредоточилось на уведомлении [Истины].
[Симуляция завершена]
[Вы можете выбрать один из следующих вариантов для сохранения:
1. Один предмет, которым вы владели в этой симуляции.
2. Уровень совершенствования, достигнутый в этой симуляции.
3. Симулированные воспоминания одного близкого вам человека из этой симуляции. Эти воспоминания могут быть унаследованы этим человеком.
4. Отказаться от всех вышеперечисленных вариантов, ускорив процесс зарядки].
«Я даже достиг уровня полубессмертного, а дополнительных переменных помех всё равно не появилось, чтобы унаследовать ещё один вариант, — с некоторой самоиронией сказал Ли Фань. — Похоже, моё достижение уровня полубессмертного было полностью в пределах ожиданий [Истины]».
«Впрочем, новорождённый мир Бессмертных Сюаньхуан не относится к дополнительным переменным помех. А то, что спускается из-за стены...» — Ли Фань на короткое время погрузился в размышления.
Покачав головой, он отбросил тревожные мысли:
— Нет смысла слишком много думать об этом. Достигнув уровня полубессмертного, я уже не имею равных во всём звёздном море. В этой жизни пора обратить взор за пределы Высокой Стены. Какие бы тайны там ни скрывались, достаточно лишь взглянуть – и всё станет ясно!
После множества испытаний он наконец достиг Интеграции Дао и уровня полубессмертного. Пусть это и нельзя было назвать совершенством, но всё же он стал Бессмертным, возвышающимся над всем мирским. Среди четырёх вариантов выбора [Истины] определённо стоило выбрать унаследование базы культивации.
Медленно подойдя к краю обрыва горы Раскола, он окинул взглядом хрупкий малый мир Великого Сюань, простирающийся до самого мира Сюаньхуан, и невольно вздохнул:
— Если я унаследую здесь базу культивации, боюсь, малый мир Великого Сюань тут же будет разорван в клочья явлением восхождения Бессмертного. Более того, даже составной мир Сюаньхуан может расколоться на части от этого потрясения и обрушиться в Обитель Бессмертных.
— Ладно! — его лицо приняло серьёзное выражение. — Они ещё могут пригодиться.
— Ложное тоже становится истинным, — тихо произнёс Ли Фань.
В следующий миг ощущение базы культивации из прошлой жизни, обретённое после достижения уровня полубессмертного, снизошло и наполнило его тело. Благодаря длительному постижению в области скрытого пути, понимание Ли Фанем «превращения истинного в ложное» значительно углубилось. Теперь воображаемая база культивации могла существовать целых три дыхания вместо прежнего краткого мига!
Произнеся заклинание, Ли Фань восстановил пиковую силу полубессмертного из прошлой жизни. За первое дыхание он, обнажив деревянный меч, переместился в безлюдные глубины звёздного моря. За второе – выбрал вариант унаследования базы культивации от [Истины].
В звёздном море тут же поднялся неистовый шторм – ветер взметнул облака, а огромные волны достигли небес! С Ли Фанем, нисшедшим как Бессмертный, в центре, бесчисленные остаточные силы истинных бессмертных письмён образовали ужасающий вихрь, от которого содрогнулось всё звёздное море. Словно притянутые могущественной силой, остаточные силы истинных бессмертных письмён, дремавшие в разных уголках звёздного моря, устремились к центру шторма, подобно сотням рек, впадающим в море. Ситуация продолжала усугубляться.
Когда прошло третье дыхание, Ли Фань полностью унаследовал базу культивации от слияния с душами Неба и Земли Чернильной Смерти. В этом мире, впервые со времён Небесного Короля Сюаньтянь, правившего десять тысяч лет назад, появился второй полубессмертный!
— Всё же [Истина] незаменима, — с благоговением произнёс Ли Фань, ощущая внутри себя безграничную силу, бурлящую и глубокую. В отличие от той, что он создавал, используя понимание превращения истинного в ложное, которая могла исчезнуть в любой момент, словно ряска без корней, [Истина] сделала своё дело – ложное полностью превратилось в истинное.
Глядя на разрастающийся вокруг него шторм остаточных сил Истинных Бессмертных, полубессмертный Ли Фань медленно поднял левую руку. Бушующий, расширяющийся вихрь мгновенно замер, а затем начал непрерывно втягиваться в его ладонь. Всего за несколько дыханий это ужасающее бедствие, способное вновь ввергнуть звёздное море в пучину хаоса, было бесследно рассеяно.
Ли Фань скривил губы, разглядывая собранные в его руке остаточные силы Истинных Бессмертных, похожие на смятый бумажный шар, исписанный бесчисленными различными письменами. Даже без намеренной защиты эти древние разрушительные силы, которые он раньше считал свирепыми тиграми и от которых постоянно требовалось защищаться, не смогли причинить ему ни малейшего вреда.
— Не то чтобы эти остаточные силы утратили свою эффективность, — размышлял он. — Просто законы, которые они создают, уже не могут повлиять на меня, ставшего «Бессмертным». В конце концов, это всего лишь отголоски истинных бессмертных письмён.
Ли Фань был весьма доволен своей силой после прорыва:
— На самом деле, кроме отсутствия энергии бессмертных в моём теле, я уже мало чем отличаюсь от Истинных Бессмертных прошлого. По крайней мере, наш уровень существования одинаков.
— Энергия бессмертных... — его внимание невольно сосредоточилось на связанном предмете: Диске Распада.
В обычных условиях, какие бы изменения ни происходили со связанными предметами в круговороте перерождений, будь то повреждения или улучшения, это не влияло на пространство связи [Истины]. Как только использовалась [Истина], они всегда возвращались в своё первоначальное состояние, в котором были связаны.
Но сейчас... Стоило Ли Фаню подумать об этом, как Диск Распада тут же материализовался. В море сознания словно взошли бесчисленные звёзды, ослепительно сияющие. «Диск Распада, ранг Бессмертного», несомненно вернулся вместе с Ли Фанем в настоящее!
— Как и в случае с ногой Безликого Бессмертного, — Ли Фань задумчиво посмотрел на «ногу» в пространстве связи [Истины]. — Видимо, только существа уровня Истинных Бессмертных достойны того, чтобы я брал их с собой через превращение истинного в ложное.