Глава 1389. Гости за Высокой Стеной 20 Мая в 0ч
Снова и снова божественное сознание Ли Фаня сканировало пространство, но так и не могло обнаружить причину, по которой формация Бессмертных дала сбой при определении сказителя.
«Возможно, дело не в нём самом...» — нахмурившись, Ли Фань принялся тщательно исследовать окружающие предметы. В конце концов его взгляд остановился на деревянной трещотке сказителя.
«Эта вещь...»
На вид она казалась совершенно обычной — просто чёрный кусок дерева. Но когда Ли Фань взял её в руки, в момент прикосновения его истинная душа ощутила лёгкую прохладу.
«Хм?»
С тех пор как Ли Фань постиг Закон Бесконечного Наполнения и Опустошения, его истинная душа постоянно находилась в состоянии "пика", всегда на максимуме своих возможностей. Даже если возникали какие-либо повреждения, они мгновенно исцелялись через круговорот силы Пяти Элементов.
Его истинная душа уже достигла определённого уровня могущества и могла расти только ступенчато, вместе с прорывами Ли Фаня на новые уровни развития. Фактически, с момента достижения уровня Трансформации Души и до настоящего времени сила его души уже давно не увеличивалась. Но сейчас, когда эта прохлада проникла в него, Ли Фань почувствовал, как его душа медленно уплотняется, а узкое место начинает ослабевать!
«Что же это за сокровище такое?» — в душе Ли Фаня наряду с радостью преобладала настороженность. Надо понимать, что сейчас сила его души уже могла сравниться с существами уровня долголетия мира Сюаньхуан. Достигнув предела, продвинуться хоть немного дальше уже нельзя было одними лишь усилиями.
«В сокровищнице небесного корабля было несметное количество сокровищ, но ничего полезного для меня там не нашлось. А в мире Сюаньхуан, оказывается, скрывалось...» Л
и Фань очень осторожно установил формацию Бессмертных, изолировав чёрную трещотку. Затем он принялся искать в памяти сказителя историю этого предмета.
Оказалось, что это не какая-то там семейная реликвия без происхождения, а вещь, которую он сам сделал, срубив и обработав дерево из своего двора. Ли Фань отправился домой к сказителю, которого звали Гэ Даоцюань.
Во дворе по-прежнему возвышалось дерево с густой зелёной кроной. Как только Ли Фань вошёл во двор, он почувствовал, что здесь что-то не так. Словно в душный летний день после долгой ходьбы под палящим солнцем вдруг попадаешь в тень. Одно слово — благодать! Если бы это был обычный культиватор, такой контраст наверняка заставил бы его застонать от удовольствия.
Ли Фань глубоко вдохнул, не теряя бдительности, и медленно приблизился к дереву. Листья вдруг зашелестели без ветра. За время своих многочисленных перерождений Ли Фань повидал немало удивительных деревьев. В мире Сюаньхуан были три древних дерева — Десяти тысяч духов, Небесное и Земное, а также Жому — источник всего живого. На небесном корабле Сюань находилось дерево из древней секты Божественного Древа.
Но все они отличались от того, что стояло перед ним. Будь то три древних дерева или Жому — у всех у них было собственное сознание, все они вызывали у Ли Фаня ощущение зловещности и странности, как духи, вселившиеся в растения. Но это дерево во дворе... Оно было просто деревом. Простым, но не обычным.
Чистый звук столкновения листьев постепенно успокаивал напряжённое в этой жизни сердце Ли Фаня. Он даже не стремился узнать название этого дерева, просто сел, скрестив ноги, под его кроной и погрузился в размышления, словно постигая Дао. Снова подул лёгкий ветерок, и с дерева слетело десять сочных зелёных листьев. Словно потоки света, они влетели в тело Ли Фаня.
Глаза Ли Фаня медленно закрылись. Когда он снова открыл их, прошло уже десять дней. Борьба и отчаянные усилия в сотне перерождений, постоянная тревога о том, что неизвестно откуда вдруг появится монстр с невероятной силой совершенствования, бесчисленные случаи, когда он едва не погиб... Вся накопившаяся в душе усталость была полностью устранена. Как будто он хорошенько выспался — тело и разум полностью обновились.
Поднявшись на ноги, Ли Фань почувствовал, что его духовное состояние как никогда прекрасно. Он вглядывался в дерево посреди двора. Всё великолепие исчезло, в его глазах оно уже ничем не выделялось, словно и правда было самым обычным деревом.
Ли Фань вспоминал образы, промелькнувшие за десять дней сна — воспоминания самого дерева. Поток света прочертил небо и упал неподалёку. Словно потеряв жизненную энергию, он неподвижно лежал, как мёртвый предмет. Внешне он выглядел как покрытый пятнами крови обгоревший наполовину шар.
Со временем этот слой гнилой оболочки шара медленно отслаивался. Изнутри выполз младенец. Он не плакал без остановки, как это бывает при рождении, а лишь огляделся по сторонам, затем выбрал направление и медленно пополз с решительным взглядом. Вскоре он исчез из поля зрения дерева. Что касается внешней оболочки шара, то под воздействием ветра, солнца и дождя она постепенно растворилась, превратившись в питательные вещества, которые впитало дерево.
В небе повсюду были ужасающие колебания и вспышки огня, словно шла жестокая война. Одна фигура бесшумно приблизилась к дереву.
«Почему это дерево?»
«Неужели с фиксацией что-то не так?»
«Что за чёртово место...»
В руке мужчины стоял маленький механический человечек с одним глазом. Из глаза человечка исходило золотое сияние, указывающее на дерево впереди. С растерянным и встревоженным выражением лица мужчина ещё немного повозился с ним, но направление, куда смотрел человечек, не изменилось. Мужчина разразился бранью и в гневе швырнул механическую куклу на землю.
В небе, похоже, какие-то культиваторы заметили присутствие мужчины внизу. Выражение его лица слегка изменилось, и он умчался золотой вспышкой.
Прошло неизвестно сколько дней, механическая кукла уже глубоко зарылась в землю. Восход сменялся закатом, следы потрясающей битвы постепенно стирались временем. Случайные простые люди, проходя мимо этого места, всякий раз чувствовали необыкновенное спокойствие. Поэтому некоторые начали здесь селиться, и появился небольшой посёлок.
Рядом с этим деревом прожило десять поколений. У всех них было на удивление хорошее настроение. Хоть и проживали обычную жизнь, но были довольны и радовались. Даже столкнувшись с какими-то трудностями, они просто улыбались и шли дальше. Пока потомок одиннадцатого поколения не решил стать сказителем, чтобы заработать на жизнь. Как раз нуждаясь в хорошей трещотке, он отрубил кусок от домашнего дерева.
Погрузившись в размышления, Ли Фань первым делом начал копать вокруг дерева. Поняв, что поиск божественным сознанием бесполезен, он решил взяться за дело сам. Вскоре действительно нашёл механического человечка, которого тот мужчина небрежно выбросил сто лет назад.
Пролежав много лет в земле, теперь, когда его достали, он выглядел как новый — ни малейших следов времени. Но третий глаз механического человечка почему-то уже закрылся. Как бы Ли Фань ни пытался активировать его, тот никак не реагировал.
Изучая механическое изделие, Ли Фань почувствовал знакомую энергию.
«Нисходящее в мир смертных...», — в душе его нарастала тревога. Поразмыслив немного, он принял решение — достал белый круг Нисходящее в мир смертных и направил его на механического человечка.
Нисходящее в мир смертных было материальным воплощением закона Дао «Врождённое». Все эти десять с лишним лет Ли Фань постоянно держал белый круг, вспоминая в уме проявление на стеле без надписей в прошлой жизни, желая постичь этот путь Дао. Но, к его разочарованию, как бы он ни старался постичь его, он не мог сформировать собственное понимание, как с другими письменами Истинных Бессмертных.
Как будто все принципы Врождённого в мире уже собраны воедино, и никто другой не мог к ним прикоснуться. Ли Фань не стал настаивать, ведь [Истина] уже была связана с белым кругом «Нисходящее в мир смертных», и на данный момент возможность использовать его в любое время не сильно отличалась от самостоятельного постижения.
Сейчас свет белого круга зафиксировался на механическом человечке. Под белым сиянием человечек, который должен был распасться и превратиться в ничто, остался совершенно невредим!
Дело было не в том, что его ранг превосходил Нисходящее в мир смертных и позволял противостоять эффекту разложения. Просто свет, испускаемый белым кругом, почувствовав механического человечка, внезапно окрасился в зелёный цвет, тем самым уберегая его от неминуемой гибели.
Освещённый белым кругом, механический человечек, до этого пребывавший в состоянии сна, пробудился к жизни. Он парил в воздухе над ладонью Ли Фаня, а затем открыл свой третий глаз. Словно что-то разыскивая, человечек начал непрерывно вращаться, причём скорость его вращения становилась всё быстрее и быстрее. Казалось, будто он потерял контроль над собой — безумно крутился без остановки, превратившись в живой волчок.
— Что это, неужели сломался? — Ли Фань слегка нахмурился, но пока решил не вмешиваться, позволяя человечку продолжать своё странное движение.
Сперва Ли Фань обратил внимание на зелёное дерево во дворе. «Сотни лет назад человечек указал на это дерево потому, что оно впитало тот слой внешней оболочки, включая младенца. Это вещество, должно быть, обладало эффектом пробуждения разума и просветления, — размышлял он. — Однако с течением времени, особенно после того, как я его поглотил, эффект стал практически неощутимым, поэтому человечек продолжает указывать на другие места. Удивительно — даже настолько ослабленное воздействие всё ещё оказывает на меня такой сильный эффект. Трудно даже представить, каким оно было изначально».
Взгляд Ли Фаня вспыхнул, когда он продолжил размышлять: «Белый круг Нисходящего в мир смертных может реагировать на механического человечка — этого достаточно, чтобы подтвердить их общее происхождение... Выходит, моя догадка в прошлой жизни действительно была верной. Тот, кто был заключён в самых глубинах Темницы, несомненно, тоже пришёл извне Высокой Стены».
Лицо Ли Фаня стало серьёзным. Он не ошибся — та мужская фигура, появившаяся в воспоминаниях дерева, была именно тем скелетом, которого он видел в самых глубинах Темницы в прошлой жизни. Культиватор, назвавший себя Цинь Чжуаном!
«Я провёл поиск в его душе, но этого фрагмента воспоминаний там не было, — продолжал анализировать Ли Фань. — Очевидно, что через секретную технику он скрыл и подделал свой опыт. Хороший приём!»
Вместо того чтобы разозлиться из-за обмана, он почувствовал лёгкое возбуждение.
«Он думал, что действовал безупречно, но не предполагал, что любое появление обязательно оставляет след. В обычных обстоятельствах эти следы крайне трудно найти, но перед иллюзорным массивом Сюаньхуан, где все существа равны, они наконец проявились!»
Ли Фань вспоминал образ младенца, выползающего из шара в воспоминаниях дерева. «Цинь Чжуан... пока будем называть его так. Он пришёл за Высокую Стену, похоже, именно для того, чтобы найти следы того младенца. Если так, получается, этот младенец тоже пришёл извне Высокой Стены? У Цинь Чжуана есть связь с сектой Небесного Меча, неужели этот младенец тоже потомок секты Небесного Меча?»
В одно мгновение в голове Ли Фаня возникло десять тысяч вопросов. В этой жизни Темница Альянса Бессмертных уже была окутана иллюзорным массивом Все Живых Существа Сюаньхуан, и Цинь Чжуан неизбежно попал в него. Но, как показал опыт прошлой жизни, Цинь Чжуан не выдаст никаких слабых мест.
«Два раза подряд неудача... Похоже, способы противостояния иллюзорному массиву за Высокой Стеной уже широко распространены, — Ли Фань на мгновение задумался, не спеша хватать и допрашивать Цинь Чжуана. — Если даже формация Бессмертных может быть проигнорирована, другие телесные наказания, вероятно, тоже бесполезны. Необходимо усовершенствовать более особые методы, возможно, когда я достигну Интеграции Дао, появятся новые способы».
Собрав мысли, Ли Фань снова посмотрел на непрерывно вращающегося механического человечка, который всё ещё не показывал признаков остановки. Внимательно наблюдая, он заметил: «Кажется, что он просто вращается, но между каждым оборотом есть разные промежутки. Этот вид, словно... он одновременно нашёл множество разных целей, и эти цели распределены по всему миру Сюаньхуан?»
Придя к этому невероятному выводу, Ли Фань внезапно озарился новой мыслью. Чтобы проверить свою догадку, он, держа механического человечка, медленно полетел в одном направлении. По мере приближения частота поворотов человечка в сторону движения становилась всё больше, пока наконец они не достигли места назначения.
Глядя на наконец прекратившего вращаться человечка, Ли Фань многозначительно улыбнулся. На вывеске деревянного здания перед ним отчётливо виднелись три больших иероглифа: Павильон Тысячи Миль!
Третий глаз механического человечка пристально смотрел внутрь павильона, на погрузившегося в сон Цзяо Сююаня, а затем, словно снова исчерпав энергию, медленно закрылся.
«Так тем младенцем оказался он, — осознал Ли Фань. — Цзяо Сююань пришёл извне Высокой Стены? Но в отличие от того Цинь Чжуана, не может противостоять иллюзорному массиву...»
Погружённый в раздумья, Ли Фань закрыл глаза и замер, вместе с механическим человечком входя в великую формацию Всех Живых Существ Сюаньхуан. В иллюзорном массиве Цзяо Сююань по-прежнему вёл себя как обычно, не переставая зазывать покупателей и вести торговлю. Когда Ли Фань появился перед ним, Цзяо Сююань, словно что-то почувствовав, резко прервал свои крики — его взгляд упал на механического человечка в руках гостя.
Ли Фань сделал вид, что собирается уйти.
— Собрат по Дао, прошу, постойте! — громко окликнул Цзяо Сююань, выйдя преградить ему путь. — Раз уж пришли, почему проходите мимо? Зайдите, присядьте.
Его смуглое лицо излучало простодушие, а улыбка не сходила с губ. Обладая абсолютными качествами торговца, он больше ни разу не взглянул на человечка в руках Ли Фаня.
Ли Фань убрал человечка и вздохнул:
— Семейная реликвия, изначально хотел продать. Но в конце концов, после долгих раздумий, решил всё же не надо.
— Прощайте! — он сложил руки в поклоне и снова попытался уйти.
— Собрат по Дао, не спешите уходить. Ваше лицо кажется мне таким родным. Если у вас есть какие-то трудности, просто скажите. Если это в моих силах, я обязательно помогу, — Цзяо Сююань стучал себя в грудь так, что раздавался гулкий звук, всем своим видом излучая благородство.
Ли Фань немного поколебался, но в итоге всё же сел. Цзяо Сююань незаметно закрыл Павильон Тысячи Миль, сосредоточившись на общении с единственным посетителем.
— Не буду скрывать от собрата по Дао, с самого рождения мне постоянно снится один и тот же сон, — начал Ли Фань, сразу же завладев вниманием Цзяо Сююаня. — Во сне я вижу луч света, спускающийся с небес. Из шара выползает младенец...
Говоря это, Ли Фань внимательно наблюдал за реакцией Цзяо Сююаня. Тот слушал с большим интересом, но, вопреки ожиданиям, не проявил никаких странностей.
— Я предполагаю, что этот сон, возможно, связан с этим человечком, передающимся в моём роду, — добавил Ли Фань.