Глава 1386. Взор смертного в царство бессмертных 19 Мая в 0ч
В малом мире раса Тьмы, находясь под постоянной угрозой уничтожения из-за каменной стелы, обрела новый импульс к размножению. Их внутренняя мотивация была полностью пробуждена, и можно было предвидеть, что скорость их воспроизводства вскоре удвоится.
— Единственное, что сдерживает рост их популяции — это ресурсы и время, — задумчиво произнёс Ли Фань, наблюдая за существами. — Это телосложение...
Мелькнув взглядом, он небрежным движением схватил одного представителя расы Тьмы для исследования и сравнения с тем, что помнил из прошлой жизни. По мере снятия печати эффективность возврата к предкам росла не линейно — наоборот, чем дальше продвигался процесс, тем сильнее становилось усиление.
Контролируя уровень выделяемой энергии, Ли Фань непрерывно проводил испытания. То, что он обнаружил, вызывало тревогу — жизненная сила этой группы существ была пугающе велика. Они могли своей плотью противостоять обычным атакам культиватора поздней стадии Конденсации Ци.
— А взрослый представитель расы Тьмы с сильной кровной энергией способен выдержать удар культиватора стадии Возведения Основания и выжить, — размышлял Ли Фань. — С их физическими данными, если они не умирают на месте, то вскоре снова обретают полную силу...
Он слегка покачал головой, и возникшая ранее мысль тут же угасла: «Сейчас это уже предел. Дело не в том, что я боюсь, что эта раса Тьмы сможет перевернуть небо. Даже если они станут сильнее, перед ногой Безымянного Истинного Бессмертного у них нет ни малейшей силы сопротивления. Просто я опасаюсь первого поколения Великого Небожителя Сюаньхуан... Возрождение из крови потомков — такое вполне возможно. Лучше проявить осторожность».
Ли Фань перевёл взгляд на размытую метку на каменной стеле, размышляя о том, как в этой жизни использовать ногу Безымянного Бессмертного для создания полной техники «превращения смертного в бессмертного».
«Превращение в Истинного Бессмертного — единожды упустишь, и навсегда потеряешь. Если не удастся полностью постичь это при первой же встрече, в этой жизни больше не будет шанса понять его...»
В его сердце постепенно складывался план: когда прогресс в изучении ноги Безымянного Бессмертного достигнет более половины, он лично постигнет её тайны через кровь расы Тьмы. Во время постижения он будет напрямую вливать всё, что видит и чувствует, в каменную стелу. Сам он не может запомнить и вспомнить, но Безымянный Истинный Бессмертный не должен быть ограничен этим.
Внизу каменная статуя, которую раса Тьмы почитала как спасителя мира, уже непрерывно передавала Ли Фаню эссенцию энергии источника. По мере усиления телосложения расы Тьмы количество и качество эссенции энергии источника, производимой каждой их молитвой, намного превосходило прежнее. В этой жизни Ли Фаню больше не нужно было беспокоиться о её нехватке.
Золотой свет струился, когда Ли Фань установил ещё один слой защитной формации Бессмертных вокруг ноги Безымянного Истинного Бессмертного. Одновременно он использовал формацию «Искусственные, сто обликов живых существ», создав чин для надзора за каждым движением в этом малом мире. Сделав все необходимые приготовления, он удовлетворённо кивнул и удалился.
В течение следующих полугода Ли Фань использовал неиссякаемую эссенцию энергии источника, чтобы установить формации Бессмертных в большинстве малых миров Сюаньхуан. Во-первых, это способствовало возвращению малых миров в Сюаньхуан, готовя почву для будущего восхождения в мир Бессмертных. Во-вторых, это помогало лучше контролировать все миры и искать подходящие «эмбрионы» для закалки Вечного воспоминания.
В прошлой жизни Ли Фань пытался использовать Коу Хуна, этого искреннего искателя Дао, чтобы создать искусственное Вечное воспоминание. Хотя конечный результат был неудачным, это дало ему определённое вдохновение. Судя по тому, что [Истина] могла с трудом поглотить воспоминание Коу Хуна, до формирования настоящего Вечного воспоминания оставалось совсем немного. Возможно, не хватало только последнего шага.
«Глубочайшие чувства не блекнут с течением времени, а наоборот, становятся всё свежее, — размышлял Ли Фань, и в его глазах появилось задумчивое выражение. — Чем дольше они омываются рекой времени, тем становятся ярче и прекраснее. Я пока не овладел силой искажения времени, но могу использовать иллюзорный массив, чтобы создать правдоподобную имитацию. В этой жизни я соберу достаточно семян, а затем брошу их всех в великую формацию Всех Живых Существ Сюаньхуан! Если посеять достаточно много, я не верю, что ни одно не созреет!»
В глазах Ли Фаня промелькнул луч света: «В прошлой жизни, если бы не те сцены, которые вернулись после поглощения воспоминания Коу Хуна, с моим характером я, вероятно, всё равно упрямо пошёл бы на Интеграция Дао. Вечное воспоминание, способное пробудить неизвестные способности [Истины], слишком важно. Не менее важны и трёхветвистое дерево с небесного корабля, а также куклы — эти останки, оставленные Сунь Пяомяо в те годы. Вот только неизвестно, смогут ли эти вещи в этой жизни принести пользу [Истине]...»
Небесный корабль обладал силой письмён Истинных Бессмертных, а в Записях Байвэнь сокровища появлялись одно за другим. Особенно важно то, что он мог управлять древним Духом Хаоса. Пока [Истина] не зарядится полностью, Ли Фань не станет опрометчиво связываться с ними.
«Теперь у меня достаточно эссенции энергии источника, я в любой момент могу установить формацию Бессмертных для убийства врагов, — размышлял он. — Но если говорить о моей сильнейшей божественной технике убийства, это всё ещё «Перст Нисхождения Девяти Небес»».
На лекционной платформе Великого Сюань дремали три фигуры: один взрослый и двое детей, двое мужчин и одна женщина. Та маленькая фигура, конечно, был Оу Шантянь. Что касается двух других, они, как и Оу Шантянь, имели в своих телах сокровища стадии Возведения Основания, которые, предположительно, происходили из останков Истинного Бессмертного.
«В прошлой жизни я увидел немало сцен, заглянув в плоть Истинного Бессмертного, — подумал Ли Фань. — Интересно, смогу ли я на этот раз увидеть что-то ещё».
Внутри тела Оу Шантяня находилась Костяная рука инь-ян. У того мужчины и женщины были соответственно нога, управляющая ветром, и глаз божественных видений. Нога, управляющая ветром, не только позволяла передвигаться с божественной скоростью, но и могла поглощать удачу и судьбу каждого убитого человека, используя живых существ как ступени для восхождения к небесам. Глаз божественных видений не только мог прозревать иллюзии мира, но и в некоторые важные моменты самопроизвольно создавал видения — будь то предупреждения о будущем или ощущение скрытых сокровищ поблизости.
Даже когда Ли Фань раньше захватывал эту женщину-культиватора с глазом божественных видений, она, казалось, заранее почувствовала опасность. Её выражение резко изменилось, но разница в силе между ними была слишком велика, и даже заметив угрозу, она не успела ничего сделать, прежде чем была схвачена.
Три обладателя высших сокровищ тихо парили в воздухе, когда Ли Фань наконец приступил к действию. Кисть двигалась подобно дракону и змее, иероглиф “Древность” внезапно появился в пространстве. Чудесная сила, возвращающая в прошлое, осветила останки Истинного Бессмертного внутри трёх фигур, и его плоть начала проявляться на них, словно умерший Истинный Бессмертный действительно собирался воскреснуть.
Золотые нити стали верёвками, и Ли Фань управлял ими, сближая три сгустка плоти. Будто они действительно были из одного источника — ещё не соприкоснувшись, они мгновенно притянулись друг к другу.
Глядя на постоянно извивающуюся неподалёку уродливую плоть, Ли Фань сформировал давно подготовленный знак. Этот знак не был письменами Истинных Бессмертных, а формацией, высеченной им самим, внутри которой был проход в малый мир расы Тьмы. Искусственный чин, что сдерживал их, отвечал за то, чтобы всё, что было затронуто здесь, направлялось в ногу Безликого Истинного Бессмертного.
Формация ещё не была полностью развёрнута, лишь просачивались тончайшие струйки энергии, но сгусток уродливой плоти, словно столкнувшись с чудовищным монстром, задрожал, как при кипении, и стремительно попытался отступить. Однако Ли Фань не мог этого допустить — управляя знаком, он легко опустил его на плоть. Даже без полного соединения формации этот знак намертво придавил плоть Истинного Бессмертного, мгновенно лишив её духовности и превратив в неподвижную груду мёртвой плоти.
Держа другой знак, Ли Фань медленно приблизился. Под угрозой энергии, вероятно принадлежавшей Безликому Истинному Бессмертному, плоть не проявила никаких аномалий, несмотря на то, что Ли Фань был всего лишь смертным существом. Она позволила ему исследовать себя, словно все её странные особенности полностью исчезли.
Слегка кивнув, Ли Фань выделил частицу духовного сознания и проник в плоть Истинного Бессмертного. Бум! Всё же он не был самим Безымянным Истинным Бессмертным — прикрываясь чужой властью, он мог только внешне сдерживать эту плоть. Когда он действительно попытался смертным испытать бессмертное, неизбежная отдача настигла его. Но на этот раз, возможно из-за предыдущего опыта, отдача была намного слабее, чем при первой встрече в прошлой жизни. Вместо мгновенного поседения жизненная сила лишь расходовалась в два-три раза быстрее обычной скорости старения, что было вполне приемлемо для Ли Фаня.
С бесстрастным выражением он наблюдал появляющиеся перед глазами сцены. Вначале были похожие на прошлую жизнь, связанные между собой картины.
— ...звёздная область Цюнлан... Небытие... страж...
— ...нашёл цель...
— Подданный принимает приказ.
Всё ещё разговоры в мире Бессмертных. Только на этот раз была заметна тоска в последнем взгляде того Истинного Бессмертного перед уходом из своего мира. Благодаря этому Ли Фань смог своими глазами увидеть легендарный мир Бессмертных.
Словно в огромном море одновременно появлялось бесчисленное множество волн, где каждый гребень был звёздной областью мира Бессмертных. В этих областях Истинные Бессмертные были редки, как звёзды в ночном небе, а подавляющее большинство обитателей были их созданиями. Величественные и священные образы дворцов одновременно появлялись в каждом гребне волны, а восседающий во дворце, похоже, был важной фигурой, управляющей частью мира Бессмертных. Даже тот Истинный Бессмертный, спустившийся в нижние миры, не осмеливался смотреть прямо на него — в памяти остался только призрачный силуэт.
Звёздное море вздымалось, все гребни волн исчезли под морской гладью. Истинный Бессмертный прибыл в нижние миры, в Сюаньхуан...
Даже этот мимолётный взгляд на короткие сцены, то ощущение безграничной жизненной силы и бескрайнего мира Бессмертных всё равно глубоко взволновало душу Ли Фаня.
«Согласно легендам, мир Бессмертных — это священная земля с неисчерпаемыми ресурсами. Теперь я вижу, что это действительно так», — подумал он, созерцая открывшуюся картину.
«Тот океан поистине необъятен! В каждой его волне заключены целые звёздные области, простирающиеся в бесконечность! — его разум едва мог вместить увиденное. — Это просто невообразимо!»
Потрясённый до глубины души Ли Фань нахмурился — то, что он увидел, заглянув в мир Бессмертных, полностью выходило за рамки его понимания.
Воспоминания Истинного Бессмертного из высшего мира продолжали разворачиваться перед ним. В них Бессмертный охранял Сюаньхуан, словно пребывая в ожидании чего-то важного. Звёздное море колыхалось, время текло неумолимо, и даже эти могущественные существа не могли скрыть своего волнения.
— Уже прошло 500 лет с расчётного времени, — произнёс Истинный Бессмертный. — Всё ещё не появился...
Непрерывное дрожание картины ясно отражало его внутреннее беспокойство. — Подождём ещё немного.
В мире Сюаньхуан солнце продолжало восходить, а луна — садиться. Время снова потекло неизмеримым потоком. — Прошло 1500 лет, — вновь раздался голос. — Это уже далеко за пределами возможной погрешности... Случилось то, чего я больше всего боялся. Эта вещь... Видимо, уже не придёт.
С появлением этой мысли весь мир в одно мгновение потускнел. Словно потеряв последнюю надежду, Истинный Бессмертный закрыл глаза, и его сердце захлестнуло бесконечное отчаяние. Но вдруг что-то изменилось в его сознании, и тьма отчаяния начала отступать.
— У великих свои помыслы, — промолвил он. — А у муравьёв свой путь выживания...
Его взгляд медленно окинул просторы мира Сюаньхуан и всё звёздное море. Бум! Картина внезапно разбилась.
«Даже достигнув уровня Истинного Бессмертного, всё ещё остаёшься муравьём? — эта мысль поразила Ли Фаня. — Тогда кем же являются те великие, о которых он говорил? Безымянный Истинный Бессмертный? Неужели разница между обретением и отсутствием имени действительно так велика?»
Воспоминания самого Истинного Бессмертного, несомненно, были в десять миллионов раз достовернее любых догадок. Благодаря этому видению Ли Фань начал формировать первичное представление о мире Бессмертных, хотя погружение в эти воспоминания истощало его жизненную силу в два-три раза быстрее обычного.
Несмотря на то, что его волосы начали седеть, Ли Фань не прерывал наблюдение — у него было предчувствие, что самые важные сведения вот-вот откроются.
Картина изменилась: теперь Истинный Бессмертный не взирал на мир Сюаньхуан свысока, а сидел за каменным столом у пруда, разделяя чаепитие с некой фигурой. Силуэт собеседника был размытым и нечётким, но судя по почтительному поведению Истинного Бессмертного, напротив него сидела поистине выдающаяся личность.
Что особенно поразило Ли Фаня — пруд возле каменного стола был ему прекрасно знаком. Это был тот самый пруд для рыбалки! От размытого силуэта напротив доносился голос, на который Истинный Бессмертный лишь почтительно кивал, но в воспоминаниях не сохранилось ни единого слова.
Когда чашка чая была выпита, силуэт собеседника медленно растаял в воздухе. Напряжение, сковывавшее Истинного Бессмертного, заметно ослабло. Каменный стол, стулья и даже недавно выпитая чашка чая — всё исчезло вместе с таинственной фигурой, словно это был лишь мимолётный сон.
Но Ли Фань ощущал, как в воспоминаниях Истинного Бессмертного пульсировало воодушевление. Тот перевёл взгляд на спокойную гладь пруда неподалёку и, щёлкнув пальцами, бросил в воду некий световой шар. Шар беззвучно погрузился в воду, не вызвав ни малейшего всплеска, и в мгновение ока был поглощён её тёмными водами.
Истинный Бессмертный закрыл глаза, погрузившись в какие-то ощущения. Спустя долгое время он медленно приблизился к краю пруда и наклонился, вглядываясь в своё отражение. Бум!
В сознании Ли Фаня внезапно возникло чьё-то лицо. В тот же миг плоть Истинного Бессмертного, которая была подавлена ногой Безымянного Бессмертного, яростно всколыхнулась. Волосы Ли Фаня мгновенно поседели, и он резко вышел из погружения в воспоминания.
«Всего лишь старение тела, у меня ещё осталось более 300 лет жизненной силы, ничего страшного, — быстро оценил он своё состояние. — Волнение плоти Истинного Бессмертного тоже быстро утихло. Видимо, это была лишь кратковременная реакция на появление лица Истинного Бессмертного в воспоминаниях».
Кусок плоти по-прежнему находился под надёжным контролем ноги Безымянного Истинного Бессмертного. Однако Ли Фань никак не мог прийти в себя от увиденного, его лицо выражало растерянность и шок — в отражении пруда для рыбалки он увидел лицо Истинного Бессмертного, и оно было точной копией его собственного!