Глава 1385. Таинственные письмена на древней стеле 19 Мая в 0ч
В прошлой жизни, до обретения [Истины], Ли Фань ни за что не осмелился бы приблизиться к каменному осколку, вылетевшему из стелы без надписей, пока [Истина] не завершила бы полную зарядку. Теперь же ситуация изменилась — берцовая кость Безымянного Истинного Бессмертного стала предметом, неразрывно связанным с [Истиной]. Ли Фань своими глазами видел, как кость, оказавшись в белом тумане [Истины], застыла, словно лишившись всякой духовности, и был абсолютно уверен, что предмет, привязанный к [Истине], не сможет причинить ему вред.
Внимательно изучая появившийся перед ним предмет, Ли Фань размышлял. Если бы не подсказка [Истины], он никогда бы не догадался, что этот круглый осколок камня размером с кулак окажется берцовой костью какого-то неведомого могущественного существа.
«В отличие от целой Южной небесной колонны, при взгляде на её поверхность в голове не возникает никаких озарений. Похоже, это действительно всего лишь обычный камень...», — Ли Фань не стал приближаться, предпочитая наблюдать издалека.
«Безымянный Истинный Бессмертный был существом, превосходящим обычных Истинных Бессмертных. Полностью овладев одним из путей, он вышел за пределы познаваемого — стал непостижимым и невидимым для простых людей, — размышлял Ли Фань. — Однако на этой берцовой кости нет ни малейшего следа Великого Дао... Неужели путь, которым овладел этот Безымянный Истинный Бессмертный, был насильственно отделён? Его самого убили, а кости переплавили в колонну, поддерживающую небеса».
Даже имея дело с неприметной берцовой костью, Ли Фань не терял бдительности. Он прекрасно помнил, что останки Истинного Бессмертного под морем тьмы могли породить "Волю к жизни". Кто знает, какую жуть могут породить останки существа, превосходящего обычных Бессмертных? Впрочем, Ли Фань так спешил извлечь и изучить их именно для того, чтобы проверить одно важное предположение.
В прошлой жизни, когда он бросил белый круг "Нисходящее в мир смертных" в стелу без надписей, на ней проявился иероглиф "Врождённое". В тот момент в сознании Ли Фаня все детали этого знака словно увеличились в тысячи раз, представ в совершенном виде. Ведь письмена Истинных Бессмертных были не просто буквами — они являлись иной формой проявления Великого Дао, которую непросто постичь. Даже Истинным Бессмертным из их Обители требовалось десять тысяч лет медитации, чтобы постичь всего один иероглиф "Голод".
Для абсолютных гениев среди простых людей, таких как старейшины поколений небесного корабля, даже просто воспроизвести изначальный облик письмён Истинных Бессмертных требовалось непрерывной передачи знаний из поколения в поколение, опираясь на мудрость множества предков. Между письменами Истинных Бессмертных и существами мира смертных от природы пролегала непреодолимая пропасть, не позволяющая простым людям их исследовать.
Такие счастливчики, как Ли Фань, хоть и видели немало письмён Истинных Бессмертных, но большинство из них были лишь копиями почерка того "Бессмертного Какое Дело", который когда-то вызвал катастрофу в звёздном море. Изначально Ли Фань полагал, что его познания уже достигли примерно восемь или девять процентов истинного божественного очарования. Но в конце прошлой жизни один-единственный штрих на стеле без надписей, покрытой письменами Истинных Бессмертных, внезапно открыл ему глаза — то, что он постиг, было ещё очень далеко от изначального облика законов Великого Дао!
«Из известных мне письмён Истинных Бессмертных сейчас только впоследствии познанные "Врождённое" и "Голод" наиболее близки к основе. Причём понимание "Врождённого" даже превосходит знак "Голод"! Ведь знак "Голод" я видел со стороны за пределами мира Бессмертных. А "Врождённое"... оно напрямую отразилось в моём сознании!» — в глазах Ли Фаня мелькнул слабый свет.
«Стела без надписей подобна расшифровывающей машине, разлагающей всё сущее до изначального состояния и проявляющей это в виде письмён Истинных Бессмертных. А когда своими руками бросаешь в неё предметы, похоже, получаешь дополнительный бонус...» — подумав об этом, Ли Фань не мог сдержать волнение. Несмотря на его обычную сдержанность, в этот момент эмоции переполняли его. — «Даже будучи всего лишь частью стелы без надписей, эффект этой берцовой кости в расшифровке письмён Истинных Бессмертных намного превосходит весь небесный корабль Сюань! Это окажет огромную помощь в том, чтобы я как можно полнее овладел письменами Истинных Бессмертных!»
Ли Фань пристально смотрел на берцовую кость неподалёку, его взгляд пылал, а сердце бурлило от предвкушения. Письмена Истинных Бессмертных имели огромное значение не только для смертных — даже после восхождения к Истинному Бессмертию это не менялось. Чтобы продвинуться дальше, Истинным Бессмертным всё равно нужно было продолжать их изучение, выбирая подходящий путь в стремлении к уровню "Безымянный".
«Конечно, то, что проявляется на этой стеле без надписей, вероятно, не является чистыми письменами Истинных Бессмертных, представляющими изначальные законы Великого Дао. Больше похоже на... понимание этим Безымянным Истинным Бессмертным всех путей мира смертных. Разве что этот Безымянный Истинный Бессмертный и есть легендарный "Бессмертный Начертаний"...» — мысли Ли Фаня внезапно оборвались. Тщательно обдумав возможные последствия, если это предположение окажется правдой, он понял, что истина для него ещё слишком далека, и молча спрятал все связанные мысли глубоко в сердце.
«Кругозор Безымянного Истинного Бессмертного, естественно, намного превосходит наш. Даже если то, что он начертал, не является самим Дао, оно почти не отличается от него. Достаточно, чтобы служить моим учителем на довольно долгое время, — размышлял Ли Фань. — Хотя моя идея хороша, но проявить письмена Истинных Бессмертных на стеле без надписей — непростая задача. Всё-таки это не сам Безымянный Истинный Бессмертный, а только берцовая кость. Нужно собрать достаточно материала...»
Ли Фань погрузился в воспоминания о сценах из прошлой жизни: «То, что белый круг "Нисходящее в мир смертных" сам по себе таинственен и непостижим, и то, что он самостоятельно проявил знаки, было ожидаемо. Ключевым моментом была та Бессмертная “голода” — изо всех сил она едва смогла проявить на стеле знак "Голод"...»
Ли Фань слегка нахмурился: «Обычными методами, боюсь, даже если пожертвовать всем Тёмным звёздным морем, вряд ли удастся проявить много эффективных знаков. Но это не страшно, я извлёк эту берцовую кость именно для того, чтобы с её помощью справиться с теми странными вещами».
В глазах Ли Фаня промелькнул холодный блеск. За две последние жизни он пережил два великих потрясения в звёздном море. Первый раз кошачье сокровище привлекло силы извне Высокой Стены, а второй раз мир Бессмертных спустился вместе с небесной колонной Бессмертных. Под угрозой всеобъемлющего уничтожения мира все скрытые существа в звёздном море проявили себя, применив все способности ради собственной безопасности. Благодаря этому Ли Фань смог ясно увидеть истинное положение дел.
«Теперь во всём Тёмном звёздном море угрозу для меня представляют лишь несколько существ. До Интеграции Дао повторное исследование, вероятно, привело бы к тому же результату, что и в прошлой жизни. Но теперь, когда у меня есть берцовая кость Безымянного Истинного Бессмертного, всё по-другому. Какими бы сильными и таинственными они ни были, разве могут они превзойти Безымянного Истинного Бессмертного?!» — перед глазами Ли Фаня непрерывно проносились сцены из прошлой жизни.
«Тогда давайте разбираться по очереди!»
После того как берцовая кость Безымянного Истинного Бессмертного спустилась в мир, долгое время не происходило никаких аномалий. Только тогда Ли Фань успокоился и мысленно вернул её в связанное пространство [Истины]. Затем он вернулся в мир Сюаньхуан и прибыл в малый мир, где жили представители расы Тьмы.
В прошлой жизни Ли Фань обнаружил, что в крови представителей расы Тьмы, потомков первого Великого Небожителя Сюаньхуан, были запечатаны письмена Истинных Бессмертных, связанные с силой "превращения смертного в бессмертного". Только вот с его тогдашними силами он совершенно не мог полностью разглядеть их. А в этой жизни, имея стелу без надписей, Ли Фаню даже не нужно было действовать самому.
«Достаточно принести в жертву побольше представителей расы Тьмы, и можно будет по-настоящему проявить письмена Истинных Бессмертных, стоящие за "превращением смертного в бессмертного"!» — глядя вниз на немногочисленную и физически слабую группу расы Тьмы, лицо Ли Фаня оставалось безразличным.
«Нынешнего количества совершенно недостаточно. Ещё нужно выделить часть, чтобы обеспечивать меня эссенцией энергии источника. Как говорится, чтобы взять, сначала нужно дать...»
Ли Фань легко взмахнул рукой, как и в прошлой жизни. В сознании нескольких представителей расы Тьмы внизу появились божественные видения о превращении смертного в бессмертного. Они превратились в пепел из-за соприкосновения с запретным, но вся раса Тьмы из-за определённой степени возврата к предкам постепенно становилась сильнее.
«Управлять великой страной — всё равно что готовить мелкую рыбёшку. Нельзя торопиться», — тихо вздохнул про себя Ли Фань, оставив духовное сознание наблюдать, а сам вернулся в малый мир Великого Сюань.
Появился белый круг "Нисходящее в мир смертных", превратив гору Раскола в пустоту. Лекционная платформа возвышалась между небом и землёй, привлекая простых людей со всех уголков Великого Сюань, которые слетались к ней, как мотыльки на огонь.
«В этой жизни временно оставим планы без изменений. По-прежнему будем продвигать возвышение мира Сюаньхуан, стремясь к Интеграции Дао через душу Чернильной Смерти. Нужно лишь усовершенствовать и подправить некоторые детали. По-прежнему нужно играть роль Учителя Неба и Земли, позволяя всем живым существам помогать мне находить слабые места в Высокой Стене и исследовать путь к Беззаботному Краю».
«Беззаботный...» — Ли Фань посмотрел в сторону территории Пяти Старейшин, его выражение стало непроницаемым. В прошлой жизни, когда появилась стела без надписей, те несколько существ уровня долголетия из Пяти Старейшин, включая Небожителя Беззаботности, не появились. Казалось, будто они вообще не заметили этого. Но позже, когда белый туман [Истины] окутал всё вокруг и лишь сияние стелы без надписей пробивалось сквозь него, проявились некоторые странности.
«Кроме Бессмертной “голода”, тогда были и другие наблюдатели. Только у них не было физических тел, лишь едва заметные мысли достигали того места. В звёздном море на такое способны лишь несколько существ, — размышлял Ли Фань. — Впрочем, они смогли остаться незамеченными для Бессмертной и всех из Тайшан. Конкретную боевую мощь этого существа пока сложно оценить. Но его способности к выживанию поистине зловещие».
«Однако с опытом исследований всех живых существ из прошлой жизни, в этой жизни скорость исследования сна должна снова ускориться. Каким бы глубоким ни был сон, он не выдержит моего такого циклического подглядывания. Хм... Беззаботный!» — множество духовных сознаний разлетелось по разным малым мирам Сюаньхуан, порождая величественные лекционные платформы, достигающие неба.
Под управлением Ли Фаня постепенно формировался искусственный чин. Там, где в малых мирах было сознание Дао Небес, он заменял его. Там, где его не было, он действовал как их Дао Небес. В море сознания Ли Фаня постепенно загорались точки света — каждая светящаяся точка представляла один малый мир Сюаньхуан. Ли Фань, подобно божеству, восседал высоко наверху, глядя на сотни миллионов живых существ.
В то же время Ли Фань не забыл о Безымянном из мира Тринадцатой вершины. Под его руководством у того тоже появилось желание выйти и исследовать более обширный мир. Только после произошедших событий в этой жизни Ли Фаню требовалось больше времени на подготовку. Безымянный пока оставался в мире Тринадцатой вершины, постигая Дао Небес малого мира. Но Ли Фань уже тайно соединил этот малый мир с Дао Небес Сюаньхуан — то, что постигал Безымянный, скоро станет Дао Небес Сюаньхуан.
Пока [Истина] не зарядилась полностью, Ли Фань тоже не предпринимал необдуманных действий. Всё шло своим чередом, почти полностью совпадая с траекторией прошлой жизни. Незаметно прошло три года. За это время Ли Фань сосредоточил своё внимание на представителях расы Тьмы. Почти каждые несколько дней он ниспосылал божественные видения. Общее понимание расой Тьмы превращения смертного в бессмертного уже почти достигло уровня Ли Фаня. Представители расы Тьмы, которые продвинулись дальше в снятии печати и возвращении к изначальной крови, демонстрировали поистине ужасающую скорость размножения — их младенцам требовалось всего от двадцати до тридцати дней, чтобы достичь полной зрелости.
Более того, каждый представитель расы Тьмы обладал невероятно крепким телосложением и полным иммунитетом к болезням. Неудивительно, что всего за три года их присутствие заполонило весь малый мир. Наблюдая за тем, как экология мира не выдерживает такой чудовищной нагрузки, Ли Фань решил: пришло время собирать урожай.
Внезапно небо заволокло тучами. Из бушующего водоворота облаков, пропитанного безграничной энергией ци, с оглушительным грохотом на землю рухнула исполинская каменная стела. Её величественная мощь в момент падения унесла жизни нескольких десятков тысяч представителей расы Тьмы. Потоки крови устремились к стеле, а останки тел, превратившись в струи света, влетели в её поверхность.
Как и предвидел Ли Фань, на стеле начали проявляться размытые призрачные силуэты. Впрочем, поглощённого материала было пока слишком мало — до полного проявления истинных бессмертных письмён оставался ещё очень долгий путь.
Появление стелы повергло всю расу Тьмы в смятение. После нескольких попыток изучить её и убедиться в смертельной опасности, все они решили держаться подальше от зоны её влияния. Но разве Ли Фань мог позволить им поступить по своему желанию? Формация, подобно гигантскому дыханию, втянула большую часть представителей расы Тьмы в стелу, превратив их в топливо для развития истинных бессмертных письмён.
Область действия формации неумолимо расширялась, грозя поглотить всю расу Тьмы целиком. Вскоре в малом мире осталась лишь горстка выживших — примерно восемь тысяч особей, которых внезапное появление смертельной угрозы повергло в неописуемый ужас.
Именно в этот момент Ли Фань создал призрак Тьмы, который встал на пути расширяющейся формации. От призрака исходили нити тёмной энергии, оттесняющие назад формацию, что пожирала избранных. Представители расы Тьмы, чудом избежавшие гибели, пали на колени в молитве, проливая слёзы радости.
Призрак, словно откликнувшись на их искреннюю веру, снова оттеснил формацию, отвоевав для расы Тьмы достаточно пространства для выживания. А затем, будто исчерпав все силы, превратился в каменную статую и рухнул в самом центре их поселения. Выжившие поспешно окружили статую, готовые защищать её ценой собственной жизни.
Ли Фань, наблюдавший за этой сценой сверху малого мира, удовлетворённо кивнул. «Каждый раз, когда раса Тьмы размножится достаточно, формация соберёт новую волну, — размышлял он. — Таким образом я смогу не только восполнить запасы эссенции энергии источника, но и получить достаточно материала, чтобы берцовая кость Безымянного Истинного Бессмертного продолжала развивать технику превращения смертного в бессмертного».
Его взгляд невольно остановился на каменной стеле, возвышающейся в центре малого мира. Разумеется, нога Безымянного бессмертного не была столь огромной — её просто окружала особая маскировочная формация. После поглощения огромного количества представителей расы Тьмы изменения в кости стали очевидны — на ней проступили замысловатые золотые узоры.
«Эти символы определённо сложнее, чем “Созидание” и “Врождённое”, — размышлял Ли Фань с задумчивым выражением лица. — Но дело не только в их сложности... В них присутствует некий священный, поистине величественный дух».
Сравнивая увиденное со своим опытом из прошлой жизни, Ли Фань прикинул, что при текущих темпах потребуется не меньше ста лет, чтобы проявились полные истинные бессмертные письмена.
«Слишком медленно, — нахмурился он. — Возможно, стоит снять печать с крови ещё нескольких представителей расы Тьмы?»