Глава 1384. Наследие Безымянного Бессмертного 19 Мая в 0ч
— [Истина]! — мысленно воззвал Ли Фань, и водяная дымка мгновенно окутала всё вокруг. Однако его ждало поразительное открытие: "цвет" стелы без надписей — той самой Южной небесной колонны — едва заметно просачивался сквозь туман Истины! Сияние оставалось таким же ярким, как и прежде, а силуэт Истинной Бессмертной из Обители Бессмертных возле стелы всё ещё смутно виднелся сквозь пелену.
Похоже, что сдерживающие усилия Тянь Яна и Осенней воды не смогли надолго её задержать. Этот загадочный отблеск цвета в тумане неумолимо приближался к Ли Фаню, хотя и всё медленнее — совсем как раньше, когда она приближалась к стеле без надписей в мире Бессмертных. Наконец, движение замерло окончательно, а густой туман полностью поглотил Истинную Бессмертную из Обители, сделав даже саму стелу едва различимой.
«Это...» — Ли Фань невольно перевёл взгляд на стелу без надписей. В полумраке он различил, что на её поверхности, помимо двух ранее появившихся письмён Истинных Бессмертных, созданных Истинной Бессмертной из Обители и белым кольцом артефакта Нисходящее в мир смертных, начал проявляться третий знак. Вернее сказать, бесчисленные знаки одновременно, плотным роем возникали на стеле!
Невыразимая словами ужасающая ударная волна внезапно вырвалась из Южной небесной колонны. Хотя в звёздном море уже трудно было что-либо разглядеть, но по белому туману [Истины], расходящемуся кругами как рябь на воде, можно было судить о чудовищной мощи этого удара.
Пуф! Несмотря на защиту белого тумана [Истины], когда бесчисленные символы хлынули в глаза Ли Фаня, его мозг словно сто раз подряд ударили тяжёлым молотом. Истинная душа содрогнулась и вскипела, а сознание едва не разорвало на мелкие кусочки.
К счастью, в тот же миг сама Южная небесная колонна не выдержала такого давления. С оглушительным грохотом она разлетелась на бесчисленные осколки! Возможно, по случайности, а может быть, из-за каких-то других факторов, самый большой из осколков устремился прямо к Ли Фаню. По сравнению с преследованием Истинной Бессмертной из Обители он был быстрее в десять тысяч раз — в мгновение ока прорвав обычное пространство-время, осколок оказался в белом тумане [Истины]!
В тот же момент белый туман [Истины] полностью поглотил мир. Оказавшись в тумане, осколок потерял всю скорость и блеск, безмятежно паря на его краю. Ли Фань, едва оправившись от потрясения, которое чуть не лишило его рассудка, погрузился в размышления, глядя на окутанное туманом пространство и осознавая, что всё ещё не вернулся к установленной исходной точке.
Тщательно прощупав колебания, исходящие от [Истины], он осторожно взмахнул рукой, притягивая осколок к себе. Знакомая световая завеса с грохотом разорвалась, и прерванный процесс [Истины] возобновился. Сцены прошлой жизни замелькали одна за другой, и прежде чем сознание Ли Фаня погрузилось во тьму, он заметил, что осколок стелы без надписей, который был у него в руке, уже исчез неизвестно куда.
...
Исходная точка — 1 год, вершина горы Раскола!
Двадцатилетний Ли Фань вновь открыл глаза. Уф! Окончание этой симуляции и начало новой жизни не вызвало у него ощущения вечности — череда захватывающих и невероятных событий в конце прошлой жизни всё ещё ярко стояла перед глазами, словно всё это произошло и в этой жизни.
Ли Фань инстинктивно взглянул на панель [Истины]. Уровень заряда остановился на 31%. Стоит отметить, что когда [Истина] только начала работать, уровень заряда был максимальным — 400%. Это ясно показывало, насколько опасным был конец прошлой жизни.
Хотя он успешно вернулся к установленной исходной точке, но всё ещё чувствовал беспокойство. Выйдя из соломенной хижины, он подошёл к краю утёса на вершине горы и устремил взгляд на безбрежное море облаков. Пристально изучая панель [Истины], он заметил новый предмет среди сохранённых вещей.
«…берцовая кость»
Перед словами " берцовая кость" стояли искажённые, размытые символы, значение которых Ли Фань не мог разобрать. Впрочем, происхождение этой кости было ему известно.
«Стела без надписей, Южная небесная колонна? — размышлял он. — Неужели эта небесная колонна была выкована из берцовой кости какого-то существа?»
Сознание Ли Фаня всколыхнулось от этой мысли. Нечитаемые, искажённые символы сразу навели его на мысль о легендарном Безымянном Истинном Бессмертном. Эта смелая догадка породила в его голове бесчисленные мысли, но он быстро сосредоточился на главном: «Сейчас важнее всего обеспечить собственную безопасность».
Подняв с земли камень и крепко сжав его в руке, он мысленно сосредоточился. Тут же появилось сообщение от [Истины]:
«Желаете потратить одну доступную исходную точку, чтобы заменить привязанный предмет... берцовую кость».
Когда появилось это сообщение, Ли Фань почему-то вздохнул с облегчением. [Истина] не вышла из-под контроля — он по-прежнему обладал высшими правами управления ею. Появление этой берцовой кости означало лишь то, что в прошлый раз во время процесса Истины с ним прошёл ещё один безбилетный пассажир.
«Даже так, эта берцовая кость Безымянного Истинного Бессмертного действительно необычайна», — Ли Фань внутренне содрогнулся.
Поскольку сейчас ещё нельзя было узнать истинное происхождение кости, он мог лишь предположительно называть её костью Безымянного Истинного Бессмертного. Сначала он выбрал "нет", чтобы сохранить берцовую кость, а затем, глядя на осколок на панели [Истины], погрузился в серьёзные размышления о событиях конца прошлой жизни.
«Эта стела без надписей, также известная как Южная небесная колонна, способна в определённой степени противостоять бедствию уничтожения Дао, — анализировал он. — Раз есть название "Южная небесная", значит, в древнем мире Бессмертных таких колонн было явно больше одной. Берцовая кость... Неужели другие небесные колонны тоже были созданы из костей других частей тела Безымянного Истинного Бессмертного? Или же это были кости других Безымянных Истинных Бессмертных?»
По спине Ли Фаня пробежал холодок от этих мыслей.
«Южная небесная колонна поначалу почти не реагировала на бедствие уничтожения Дао. Только когда голодная Бессмертная влили в неё своё понимание иероглифа силы "голод", образовав световую колонну, поддерживающую небо, она смогла успешно противостоять бедствию. Кажется, стела без надписей обладает высшей божественной техникой, способной возвращать всему сущему изначальную форму законов Великого Дао и отображать их на своей поверхности письменами Истинных Бессмертных».
«Именно поняв это, я и решил использовать белое кольцо артефакта “Нисходящее в мир смертных”. Конечно, не для того, чтобы спасти жизнь голодной Бессмертной, ведь тогда я уже готовился использовать [Истину]. А чтобы узнать истинную суть артефакта “Нисходящее в мир смертных”. И действительно, он представляет некий чрезвычайно мощный закон мира смертных...»
Ли Фань тщательно вспоминал символ, появившийся на стеле без надписей в прошлой жизни: «"Врождённое" — почти равное по значимости "созиданию". В древности Бессмертный Начертаний мог отображать законы Неба и Земли письменами Истинных Бессмертных. А теперь за пределами Высокой Стены могут затвердевать и создавать предметы из силы законов?»
Потрясение в душе Ли Фаня было даже сильнее, чем когда он узнал о берцовой кости Безымянного Истинного Бессмертного. «Впрочем, пока нельзя с уверенностью сказать, действительно ли белое кольцо “Нисходящее в мир смертных” создано за пределами Высокой Стены...» — он помассировал пульсирующие виски и глубоко вздохнул, возвращая мысли в прежнее русло.
«Когда появилась стела без надписей, она поглотила всё сущее из звёздного моря за пределами мира Бессмертных. Похоже, она пыталась заново проявить на своей поверхности все законы Неба и Земли, чтобы восстановить истинное тело Южной небесной колонны. То, что я видел, как все предметы и явления в звёздном море превращались в тончайшие нити, становясь тенями на стеле без надписей, подтверждает это».
«А затем... — размышляя об этом, в глазах Ли Фаня вспыхнул странный блеск. — Когда активировалась [Истина], стела без надписей отреагировала, явив на своей поверхности десять тысяч символов!»
В тот момент на поверхности стелы появилось слишком много сложных символов. Даже с помощью Камня трансформации Дао Ли Фань не смог их запомнить — он даже не сохранил общего впечатления. Лишь смутно помнил, что видел там 10 знакомых ему, но более совершенных и чистых письмён Истинных Бессмертных.
Однако Ли Фань не чувствовал ни досады, ни сожаления. У него было предчувствие, что если бы он, движимый жадностью, попытался насильно запомнить все письмена на стеле, его постигла бы та же участь, что и стелу без надписей в прошлой жизни — мгновенно разлететься на мельчайшие осколки!
«Хотя она и была выкована из берцовой кости Безымянного Истинного Бессмертного и названа Южной небесной колонной, но даже она не смогла выдержать десять тысяч символов, явленных [Истиной]... Избежав катастрофы разрушения мира Бессмертных, она пала жертвой собственных особенностей».
Качая головой и остерегаясь, Ли Фань также по-новому взглянул на [Истину]: «Раз стелу без надписей называют небесной колонной, возможно, на ней когда-то было начертано множество письмён Истинных Бессмертных, защищавших мир Бессмертных от бедствия уничтожения Дао. Именно поэтому в момент, когда я увидел её, в моей голове не переставали появляться бесчисленные озарения. Хотя письмена Истинных Бессмертных по какой-то причине исчезли бесследно, но всё же остались некоторые невидимые отпечатки...»
«Всё сущее в мире — это проявление Дао. Если овладеть всеми путями Дао, можно одной мыслью проявить всё сущее в мире. Это и есть так называемое превращение истинного в ложное!»
Сейчас Ли Фань ещё не выбрал вариант наследования [Истины] и оставался самым обычным смертным. Но он стоял, заложив руки за спину, слегка прищурив глаза. Мощная аура мгновенно окутала его — в этот момент сила Ли Фаня вернулась к пику уровня Трансформации Души, основанному на десяти тысячах превращений Сюаньхуан.
Щелчком пальца он отправил падающую звезду с вершины горы в обратном направлении вверх. Она прорвала небосвод малого мира Великого Сюань, обнажив мрачную пустоту внешнего мира. Только после этого таинственная аура вокруг Ли Фаня медленно рассеялась.
«Моё понимание техники превращения истинного в ложное поднялось на новый уровень, — размышлял он. — Теперь я могу на короткое время восстановить прежнюю базу культивации даже без помощи [Истины]. Более того, в этот краткий миг я способен высвободить атаку в полную силу. Хотя эффект и недолговечен, для меня это имеет огромное значение».
Открыв панель [Истины], Ли Фань выбрал наследование базы культивации. В одно мгновение он из простого человека вновь превратился в культиватора пикового уровня Тёмного звёздного моря, словно прожив сотни жизней.
«Превращение истинного в ложное...» — Ли Фань не остановился, вновь погружаясь в воспоминания об активации [Истины] и переживая весь процесс симуляции перерождения. Внезапно на него снизошла ещё одна волна силы периода его расцвета, будто он слился с другой версией себя. В этот момент духовная сила в его теле вскипела бурным потоком.
Призрачный деревянный меч покинул ножны, и в тот же миг Ли Фань оказался в пустоте Тёмного звёздного моря. Вся его мощь вырвалась наружу — десять тысяч ужасающих превращений явились и развернулись в «Тёмном Космосе», долго не утихая. Постепенно дополнительный слой силы культивации, проявившийся на его теле, незаметно угас, и он вернулся в обычное состояние.
«Я уже достиг предела звёздного моря, но благодаря технике превращения истинного в ложное могу на короткое время удвоить свою силу, — размышлял Ли Фань. — Причём такой всплеск не имеет никаких побочных эффектов. Более того, я могу заимствовать энергию для всех процессов прямо из пустоты, достигая своего рода вечного движения».
Глядя на свои руки, Ли Фань испытывал невероятное изумление. Даже будучи создателем этой божественной техники, он был потрясён её проявлениями, полностью выходящими за рамки обычной логики.
«[Истина], [Истина]... — повторял он про себя, погружаясь в глубокие размышления. — Что же такое [Истина] на самом деле? Стела без надписей лишь от внешнего воздействия впитала и породила десять тысяч истинных бессмертных письмён, которые сама не могла выдержать. Её истинная суть...»
Даже в самых смелых фантазиях Ли Фань не мог представить первоисточник [Истины]. Он лишь понимал, что обладание ею — несомненно, его величайшая удача.
«По сути, мне вовсе не нужно изучать ни новый путь, ни старый путь. Достаточно лишь углублять понимание [Истины], и я смогу одним движением руки достичь истинного уничтожения и возрождения Дао. Что Истинный Бессмертный, что Безымянный Истинный Бессмертный... Жизнь и смерть — всё будет подвластно единой моей мысли», — Ли Фань погрузился в волнующие мечты.
Но фантазиям суждено возвращаться к реальности. Спустя долгое время Ли Фань, обладающий достаточной самокритичностью, слегка покачал головой: «Однако здесь кроется парадокс — как можно по-настоящему познать [Истину], не совершенствуясь и не повышая собственную силу и восприятие? Когда сила невелика, даже проживая с [Истиной] тысячу или десять тысяч жизней, невозможно достичь того, что я могу сейчас — кратковременно осуществлять превращение истинного в ложное. Даже если речь идёт только о моей прежней базе культивации. А по мере углубления понимания истинных бессмертных письмён и Дао моё постижение [Истины] тоже постепенно растёт».
[Истина] слишком загадочна, таинственна и сложна. Даже законы Неба и Земли едва могут служить инструментом для её познания. «Высота [Истины] превосходит даже небесные выси. Чтобы коснуться [Истины], сначала нужно подняться на девятое небо, — беспокойные мысли Ли Фаня в момент их появления тут же успокоились. — Всё же нужно совершенствоваться шаг за шагом, твёрдо стоя на земле».
Ли Фань задумался, вспомнив причину, по которой в прошлой жизни решил преждевременно открыть мир Бессмертных. «Теперь, оглядываясь назад, понимаю, что в той симуляции, где я погиб, моя смерть, вероятно, была вызвана совместным действием Чернильной Смерти и стелы без надписей. Возможно, это была ослабленная версия бедствия уничтожения Дао, когда Чернильная Смерть после восхождения вернулся к уровню этого бедствия. А когда открылся мир Бессмертных, стела без надписей явилась на мгновение...»
Представив эту картину, Ли Фань невольно поморщился. «Всё же я был слишком самонадеян. Раз древний Истинный Бессмертный доверил ей укрытие от бедствия уничтожения Дао, я должен был понимать, что мир Бессмертных не может быть простым», — мысленно вздохнул он.
Но Ли Фань не отказался от идеи поглощения души Чернильной Смерти. Напротив, способность Чернильной Смерти представлять огромную угрозу для существ уровня Бессмертных лишь укрепила его решимость использовать его как материал для Интеграции Дао. В конце концов, сейчас во всём Тёмном звёздном море только душа Чернильной Смерти могла привлечь его внимание.
«Закрепить возвышение мира Сюаньхуан... — размышлял Ли Фань. — Стела без надписей слишком опасна, пока о ней нельзя думать. Но... возможно, хватит и одного её осколка».
Призрачный деревянный меч был уже готов, Ли Фань обеспечил надёжную защиту. Он достал кость Безымянного Истинного Бессмертного, прошедшую вместе с ним через [Истину].