Глава 1379. Рождение Вечного воспоминания 19 Мая в 0ч
Небесный дух Осеняя Вода издал пронзительный вопль, и его тело мгновенно разлетелось на бесчисленные осколки. Однако это не означало поражения — множество фрагментов, подобно ливню, продолжало обрушиваться на голову Тянь Яна. Этот приём Осенняя вода уже демонстрировал перед Ли Фанем ранее, но после совершенствования эта божественная техника обрела невиданную мощь.
Соединившись с силой бесконечного звёздного моря, ливень превратился в неистовый шторм, не знающий конца. Каждая капля несла в себе максимальную разрушительную силу меча Осенней воды.
Бум-бум-бум-бум!
Несмотря на усиленное боевое сознание Прародителя марионетки-псевдобессмертного, позволявшее уклоняться от большинства атак дождя мечей, в этот момент вспышек клинков оказалось слишком много. Бесчисленные световые точки яростно взрывались на теле Бессмертного Тянь Яна. Окружающее пространство содрогалось от постоянных колебаний — даже защита, способная блокировать силу письмён Истинных Бессмертных, начала ослабевать под нескончаемым натиском энергии меча Тайшан.
Однако лицо Тянь Яна сохраняло все то же безмятежное выражение, не меняясь ни на йоту, несмотря на неблагоприятный ход битвы. Более того, на его лбу внезапно появился вертикальный зрачок. Этот третий глаз, излучающий слабое золотое сияние, не походил на нечто из мира смертных — он напоминал древнего Духа Хаоса. Под его взглядом потоки дождя застыли в воздухе.
Тянь Ян издал неосознанный низкий рык и сложил руки перед грудью. В тот же миг бесчисленные капли дождя, в которые превратился Осенняя вода, были принудительно объединены Тянь Яном в единый шар! Невидимое пламя возникло в его ладонях, словно готовясь полностью выпарить водяной шар.
Небесный дух Осеняя Вода неуклюже материализовался из водяного шара и поспешно закричал:
— Великий господин, спасите меня!
Ли Фань лишь хотел проверить реальную боевую мощь Осенней воды, а не уничтожить этого с трудом обретённого помощника Тайшан. Стоило ему мысленно отдать приказ, как Тянь Ян, готовый нанести последний удар, слегка замешкался и остановился. В то же время Ли Фань заметил, что какая-то крайне загадочная и необъяснимая энергия исчезла из тела Тянь Яна.
Тянь Ян молча вернулся к Ли Фаню, а небесный дух Осенняя вода упал на колени, отвешивая поклоны и восхваляя "милосердие великого господина".
Хотя Осенняя вода проиграл Тянь Яну, Ли Фань остался весьма доволен силой, продемонстрированной им в бою. Не говоря уже о том, что один только приём с дождём мечей был настолько мощным, что даже сам Ли Фань не смог бы его выдержать и мог лишь уклониться.
А лёгкая победа Тянь Яна объяснялась не только озарениями, полученными от Прародителя марионетки-псевдобессмертного и тысячеглазого Духа Хаоса — решающую роль сыграло то невидимое пламя, которое он продемонстрировал в конце. Судя по крайне испуганной реакции небесного духа Осенней воды, это невидимое пламя действительно могло угрожать его существованию.
Это вызвало любопытство у Ли Фаня. Стоит отметить, что даже после соединения с силой бесконечного звёздного моря, если Ли Фань хотел уничтожить меч Осенней воды, он мог сделать это только через Форму живого существа. Никакие другие божественные техники или заклинания не могли нанести ему реального урона. Однако это невидимое пламя могло то, что было не под силу Ли Фаню...
Поэтому Ли Фань спросил об этом у Тянь Яна. Кто бы мог подумать, что ответ Тянь Яна будет состоять всего из двух слов:
— Не знаю.
Ли Фань слегка нахмурился и лишь после дополнительных расспросов узнал правду. Оказалось, это невидимое пламя Тянь Ян использовал естественным образом после того, как вошёл в состояние чистого боевого сознания. Каковы его принципы и как его применять — обо всём этом Тянь Ян совершенно не имел представления.
То чистое боевое сознание происходило из наследия Прародителя марионетки. После его активации разум освобождался от всех посторонних мыслей, а дух незаметно соединялся с великим Дао Неба и Земли, позволяя по наитию наносить непрерывные атаки по цели, пока она не будет уничтожена.
«Наитие... — в голове Ли Фаня появилась смутная догадка. — Определённо, это связано с тем Вечным воспоминанием. Кто бы мог подумать, что Вечное воспоминание может использоваться как божественная техника для нанесения урона. Недаром оно способно вызвать резонанс с великим Дао».
Ли Фань некоторое время тщательно размышлял об этом, испытывая лёгкое сожаление. Хотя он давно знал, что ранг Вечного воспоминания очень высок, но кроме активного поглощения через [Истину], он всё ещё не нашёл способа постичь его и применять.
«Кстати говоря, семена, посеянные в этой жизни, должно быть, уже готовы зацвести и принести плоды».
Поручив Осенней воде продолжить обучение у "второго господина" Тянь Яна, Ли Фань переместился на лекционную платформу. Он легко взмахнул рукой, и на гигантском оке, сформированном искусственным чином, мгновенно появились силуэты двух человек — Коу Хуна и Дао Сюаньцзы.
В этой жизни, когда Ли Фань заметил, что вера этих двух «истинных искателей Дао» вполне может стать ростком Вечного воспоминания, он тайно сделал множество приготовлений. Попытался взрастить этот росток и даже породить истинное Вечное воспоминание.
И без того не гладкий путь совершенствования двух братьев, которые в прошлых циклах были готовы убить друг друга ради обычной техники совершенствования уровня Зарождающейся Души, в этой жизни стал ещё более трагичным. Все эти годы они скитались повсюду в поисках техники совершенствования выше уровня Возведения Основания.
Нельзя сказать, что не было никаких результатов. Но каждый раз, когда они находили что-то ценное в древних убежищах, внезапно появлялся какой-нибудь великий мастер уровня Зарождающейся Души и прямо у них на глазах отбирал все найденное.
Если бы это случилось раз или два, Коу Хун и Дао Сюаньцзы ещё могли бы это принять. Но подобное повторялось уже около десяти раз. Коу Хун едва мог сдерживать переполнявшее его возмущение. Каждый раз он был готов биться насмерть с этими мастерами уровня Зарождающейся Души, отбиравшими их находки. Лишь сохранивший рассудок Дао Сюаньцзы всякий раз его удерживал.
Но даже у глиняной статуи есть предел терпения — когда в последний раз это повторилось снова, даже Дао Сюаньцзы не выдержал. Братья объединили силы и нанесли отчаянный удар по внезапно появившемуся мастеру уровня Зарождающейся Души.
Результат был предсказуем. Братьев жестоко унизили, но противник не лишил их жизни. Вместо этого он назвал своё имя и с презрением усмехнулся:
— Два ничтожества, впредь буду бить вас всякий раз, как встречу, — после чего удалился.
После этого Коу Хун и Дао Сюаньцзы действительно впали в уныние на некоторое время. Но недаром они были истинными искателями Дао — вскоре оправились от удара. Более того, втайне поклялись, что обязательно добьются успеха в совершенствовании и отомстят тому мастеру уровня Зарождающейся Души.
Ради этого они даже отказались от своих давних принципов. Оставили статус бродячих культиваторов и решили присоединиться к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных. С тех пор им больше не нужно было рисковать, исследуя руины древних сект. Они просто каждый день выполняли поручения, постепенно накапливая очки вклада Альянса.
Братья экономили на всём и наконец накопили достаточно очков вклада для обмена на технику совершенствования уровня Золотого Ядра. Когда содержание техники золотым светом влилось в их сознание, и Коу Хун, и Дао Сюаньцзы прослезились от радости.
Хотя они с трудом достигли уровня Золотого Ядра, до цели — успешной мести — было ещё очень далеко. Оба стали ещё усерднее браться за поручения, зарабатывая очки вклада. Но цена техники уровня Зарождающейся Души внезапно поднялась на новую ступень. Требовалось пятьдесят-шестьдесят тысяч очков вклада — братья могли лишь беспомощно смотреть на это, ничего не в силах поделать.
Особенно если учесть, что для успешной мести техника совершенствования уровня Зарождающейся Души не должна была быть слишком слабой. Иначе, даже достигнув уровня Зарождающейся Души, они не смогли бы противостоять своему заклятому врагу. Некоторые сильные техники уровня Зарождающейся Души, которые они присмотрели, стоили почти сто тысяч очков. Такая высокая цена почти приводила в отчаяние.
Поначалу они просто продолжали копить. Но спустя какое-то время, подсчитав доходы и расходы, обнаружили, что потребуется не менее пятидесяти-шестидесяти лет, чтобы обменять очки на технику уровня Зарождающейся Души. И это при условии, что не случится никаких непредвиденных обстоятельств.
Однако разве в этом мире возможно обойтись без непредвиденного? Чтобы быстрее заработать очки вклада, приходилось браться за опасные поручения. Это означало, что при их выполнении велика вероятность получить ранения. Не достигнув уровня Зарождающейся Души, не имея силы небесной пещеры для постоянного восстановления тела, лечение ран становилось крайне затратным делом.
А удача братьев, как назло, никогда не была особенно хорошей. При выполнении поручений в трёх случаях из десяти они сталкивались с разными неприятностями. Хотя до смерти не доходило, каждый раз они получали серьёзные ранения. За вычетом затрат на лечение почти не оставалось излишков. Если бы не то, что все эти неприятности были связаны с различными бедствиями в мире и нападениями демонических зверей, без следов участия культиваторов, братья заподозрили бы, что навлекли на себя гнев какого-то великого, который просто развлекается за их счёт.
Мало того что зарабатывали немного, хотя копя понемногу каждый день, всё же можно было видеть надежду. Но каким-то образом история о невезении братьев распространилась. С каждым пересказом она становилась всё более неправдоподобной, некоторые даже распускали слухи, будто они прокляты некой Аномалией, и все, кто с ними связывается, тоже будут преследоваться неудачами.
Постепенно не осталось культиваторов, готовых сотрудничать с ними и выполнять поручения вместе. Что еще хуже, те, кто давал поручения, опасаясь влияния так называемого проклятия Аномалии, стали специально указывать в условиях, что Коу Хун и Дао Сюаньцзы не могут принять задание.
Накопление очков вклада стало совершенно невозможным. Даже когда дела дошли до такого, братья всё ещё не отказались от своей мечты. Посовещавшись, они вернулись к прежнему ремеслу — исследованию руин сект. В конце концов, когда есть Зеркало Небесной Бездны для сбора найденных сокровищ, можно не бояться, что добытые артефакты останутся невостребованными.
Надо сказать, после достижения уровня Золотого Ядра их сила значительно возросла. С опытом многолетних исследований руин им действительно удалось несколько раз добиться неплохих результатов. Коу Хун и Дао Сюаньцзы очень обрадовались, решив, что их удача наконец повернулась к ним лицом.
Однако братьев несколько озадачивало то, что цены выкупа в Зеркале Небесной Бездны часто оказывались намного ниже рыночных. После вычета затрат на различные расходные материалы для каждой экспедиции, они на самом деле не накопили слишком много очков вклада. Но всё же это было намного лучше, чем раньше, когда они медленно выполняли поручения.
Братья сохраняли оптимизм. Глядя на баланс очков вклада, который понемногу увеличивался каждый день, они испытывали лёгкое чувство счастья. Наконец, после успешного исследования нескольких небольших руин подряд, где они ни разу не столкнулись с великими мастерами уровня Зарождающейся Души, пытающимися перехватить их находки, они были всего в шаге от того, чтобы купить желанную технику уровня Зарождающейся Души.
Братья решили, пока удача на их стороне, собрать все силы и отправиться ещё на одно исследование. Если только они не вернутся с пустыми руками, цель будет достигнута. В этот последний раз они были предельно осторожны.
Казалось, даже невезение всей их жизни наконец переломилось в этот момент. Судя по их предыдущему опыту обмена, эта находка должна была стоить не менее тридцати тысяч очков вклада. Братья были готовы одним ходом перевернуть свою судьбу.
Коу Хун и Дао Сюаньцзы, сдерживая радость в сердце и сохраняя внешнее спокойствие, поспешили к ближайшему парящему Небесному городу. В их головах уже рисовались картины недалёкого будущего: как они успешно обменяют очки на технику уровня Зарождающейся Души, найдут пещеры Зарождающейся Души, достигнут этого уровня, отомстят, смыв позор, и будут держать голову высоко.
Весь путь прошёл очень гладко, и когда они снова оказались в Зеркале Небесной Бездны, сразу продали все древние предметы из руин, получив тридцать тысяч очков вклада. Коу Хун и Дао Сюаньцзы наконец смогли вздохнуть с облегчением.
Прослезившись от радости, они нетерпеливо открыли страницу обмена техник, готовясь совершить покупку. Однако следующие механические, холодные слова Зеркала Небесной Бездны прозвучали для братьев подобно грому среди ясного неба.
— Что значит "недостаточно очков вклада"?
— У нас же у каждого было больше семидесяти тысяч очков вклада! — Коу Хун, с налитыми кровью глазами и искажённым лицом, тяжело дыша, в ярости закричал. Его пальцы до крови впивались в ладони, но он этого даже не замечал. Он лишь гневно требовал объяснений.
— У него семьдесят три тысячи двести сорок шесть, у меня семьдесят восемь тысяч триста пятьдесят пять. всё это мы накопили за эти годы ценой своих жизней. Не может быть, чтобы их не было... — Дао Сюаньцзы ещё мог сохранять относительное спокойствие, называя точные цифры и требуя перепроверки у измерения Зеркала Небесной Бездны.
Только его покрытый холодным потом лоб и постепенно бледнеющее лицо всё же выдавали внутреннюю панику.
Ответ Зеркала Небесной Бездны не заставил себя долго ждать.
— Согласно проверке, в настоящее время Коу Хун владеет 234 очками вклада, а Дао Сюаньцзы — 264 очками вклада, — прозвучал бесстрастный голос. — Источники очков вклада перечислены ниже. Других записей не обнаружено. Повторяю...
Холодные слова, подобные оглашению смертного приговора, безжалостным эхом отдавались в ушах двух братьев. Теперь даже всегда собранный Дао Сюаньцзы не мог сохранять спокойствие. Он в оцепенении смотрел на записи, отображённые Зеркалом Небесной Бездны, не в силах поверить своим глазам: данные об очках вклада откатились к тому самому дню, когда они только вступили в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных. Неужели все очки, накопленные за бесчисленные дни изнурительного труда, просто растворились в пустоте?
Голова Дао Сюаньцзы закружилась от осознания происходящего. «Неужели всё это было лишь нашей иллюзией?» — промелькнула отчаянная мысль, но яростный рёв Коу Хуна вернул его к реальности.
Сила уровня Золотого Ядра была неоспоримо реальной, как и тридцать тысяч очков вклада, полученные в этот раз. Если это правда, то как могли воспоминания этих лет оказаться ложью?
— Ты поглотило наши очки вклада! — взревел Коу Хун. — Наши кровью и потом заработанные деньги! Верни их немедленно!
Лицо Дао Сюаньцзы невольно исказилось от гнева, но измерение Зеркала Небесной Бездны лишь бесстрастно повторяло всё те же холодные слова. В конце концов, братья окончательно потеряли самообладание и бросились атаковать измерение Зеркала Небесной Бездны. После нескольких тщетных предупреждений Зеркало Небесной Бездны просто изгнало их прочь.
Жалкое состояние Коу Хуна и Дао Сюаньцзы, естественно, привлекло внимание культиваторов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Но как бы горько они ни рыдали о том, что безупречное прежде Зеркало Небесной Бездны якобы поглотило их накопленные очки вклада, никто не спешил им на помощь. В конце концов, они были известны как парочка хронических неудачников — кто поверит их словам?
Видя вокруг лишь холодное равнодушие, братья рыдали кровавыми слезами, пока наконец не осознали всю безнадёжность своего положения. Воспоминания этих лет, проведённых в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, проносились в их головах подобно фантастическому сну.
— Уходим, — процедил сквозь стиснутые зубы Коу Хун.