Глава 1370. Восхождение звёздного моря в царство Бессмертных 18 Мая в 0ч
После короткого отдыха силы Сюй Кэ удивительным образом восстановились. Бирюзовое сияние его маски вновь вспыхнуло, и он продолжил создавать впадины в расщелинах земли.
— Благодаря наследию, полученному от почтенного старейшины Сина, предел моей жизни значительно увеличился. Воистину это дар нового рождения, — пробормотал он. — Даже с этим изувеченным телом я должен суметь завершить создание подземных рек. В конце концов, перед смертью почтенный старейшина Син уже провёл подземные реки через большую часть звёздного моря. Мне остаётся лишь добавить последние штрихи...
Сюй Кэ продолжал бормотать, словно объясняя свои действия Ли Фаню и его спутнику, а может быть, пытаясь убедить самого себя. Его руки не знали устали — бирюзовое сияние непрерывно прокладывало путь впереди, пока он оставался полностью сосредоточенным на своей задаче.
Ли Фаня не интересовало, было ли желание продолжить создание подземных рек собственной волей Сюй Кэ или влиянием наследия Син Уцюэ — для него в этом не было никакой разницы. Его куда больше занимал сам метод, которым Сюй Кэ использовал бирюзовое сияние для создания впадин в расщелинах земли посреди пустоты.
Эти впадины, хоть и находились в звёздном море, располагались в самой нижней точке силы. Сейчас Ли Фань, полагаясь на формацию восхождения, мог постоянно повышать свою силу, но для её понижения у него не было действенных методов. Он смутно чувствовал, что так называемая разница высот силы на самом деле являлась двумя сторонами одной медали, и постижение только одной стороны определённо было неполным.
«Если бы удалось понять метод создания расщелин, это позволило бы продвинуться ещё дальше в понимании “силы”», — размышлял Ли Фань, наблюдая за работой Сюй Кэ. Тот, казалось, просто прокладывал путь вперёд, но на самом деле выкапывал и создавал в звёздном море изначально не существовавшие низшие точки силы. По сути, это было тем же самым, что и природные возвышенности в Высокой Стене разрушенного мира — разница заключалась лишь в высоте силы.
«В основном всё зависит от бирюзового сияния, исходящего из той маски, — подумал Ли Фань. — Эта маска...»
После внимательных наблюдений он уже понял её суть. Когда он использовал формацию восхождения, ему требовалась плоть Истинного Бессмертного в качестве вспомогательного материала. А маска Син Уцюэ выполняла схожую роль.
«Это не просто артефакт Бессмертных, в нём есть и другая, крайне особенная сила», — Ли Фань пристально всматривался в бирюзовое сияние тьмы на лице Сюй Кэ, и почему-то у него возникло смутное чувство знакомости. Это чувство промелькнуло и исчезло, а когда он попытался уловить его точнее, то обнаружил, что совершенно не может его отследить — словно с самого начала это была просто иллюзия.
Но Ли Фань не собирался так легко отказываться от этой нити вдохновения. Сцены из прошлого быстро мелькали одна за другой, постоянно всплывая в его сознании для сравнения. Чем больше было циклов перерождения, тем богаче и сложнее становился опыт, и тем сильнее давило осознание при возвращении к прошлому.
По мере течения времени то чувство знакомости в его сердце стремительно таяло. Чтобы успешно найти его источник, Ли Фань довёл эффективность работы Камня трансформации Дао до предела. На его лбу выступили капли пота, даже на самом камне появились тонкие трещины. Бесконечная сила истинной души под его сознательным управлением вливалась в камень, заполняя трещины и восстанавливая его, одновременно служа источником энергии.
Возможно, Ли Фаню повезло, а может, помогло то, что он подсознательно довёл эффективность Камня трансформации Дао до предела, но в последний момент, прямо перед тем, как внезапно возникшее чувство знакомости должно было полностью исчезнуть, он наконец нашёл его источник среди бесчисленных прошлых переживаний.
«С защитой останков первого Великого Небожителя и силой взрыва тех нескольких артефактов Бессмертных, объединив наши силы, у нас есть очень большой шанс пройти через Высокую Стену!»
«Мы готовились так долго, как можно вдруг передумать?!»
Даже спустя столько времени Ли Фань всё ещё мог ощутить бесконечную обиду в голосе говорившего. Это было... в испытании иллюзией Царства Падшего Бессмертного перед становлением Великим Небожителем Сюаньхуан, когда он сделал тот же выбор, что и господин Бай в прошлом!
Царство Падшего Бессмертного, его иллюзии подобны реальности — всё, что происходило там, было одновременно иллюзорным и реальным. Когда расколотое сознание Дао Небес Сюаньхуан с рёвом требовало ответа, в иллюзии Царства Падшего Бессмертного, будучи «господином Баем», Ли Фань в тот миг тоже ощутил странное чувство.
Так называемые останки первого Великого Небожителя действительно существовали. Более того, в тот момент времени, запечатлённый в иллюзии, они находились на теле господина Бая. Поэтому, когда он заново пережил это в иллюзии, Ли Фань смог через тело господина Бая ощутить его особую энергию.
Когда он впервые ощутил это, то ещё не мог сформировать своё восприятие. Поэтому всё это время он не мог осознать его существование. Только Камень трансформации Дао молча записывал всё происходящее.
Вернувшись в настоящее время и тщательно исследуя оставленную Син Уцюэ маску, то знакомое чувство наконец пробудило восприятие Ли Фаня.
«Останки первого Великого Небожителя Сюаньхуан?» — первой мыслью, возникшей в голове Ли Фаня, была именно эта. Но вскоре он осознал, что что-то не так.
«Схожесть энергий не означает, что они принадлежат одному человеку. Скорее, они имеют общий источник».
В сердце промелькнуло лёгкое разочарование, но вскоре Ли Фань уже размышлял о том, что же представляет собой эта общая природа. Его необычное состояние, естественно, привлекло внимание Мо Жубиня.
— Собрат по Дао тоже встречал Син Уцюэ? — поинтересовался он.
— Нет, не встречал, — ответил Ли Фань, — просто поражаюсь тому, что в мире может существовать такая... — он слегка замялся, наконец выбрав слово, — «упрямость».
Мо Жубинь горько усмехнулся:
— Какая там упрямость, просто глупость, просто тупость. Не то что ты, даже я, будучи Правителем Закона секты Сюаньтянь, совершенно не мог представить, что он способен зайти так далеко, — его голос внезапно стал немного подавленным. — Возможно, именно поэтому старший брат Сюань Юань тогда поручил это дело ему. Будь то я или любой другой из двенадцати Правителей Закона, никто не смог бы поступить так, как Син Уцюэ.
— Дело не в том, что мы уступаем Син Уцюэ в верности. И не в том, что после исчезновения старшего брата Сюань Юаня мы не стали его искать, а остались в этих впадинах подземных рек, выполняя миссию десять тысяч дней как один... — Мо Жубинь многократно покачал головой.
— Характер Сюй Кэ действительно немного похож на Син Уцюэ, — заметил Ли Фань. — Теперь, когда он унаследовал миссию и решил продолжить создание незавершённых подземных рек, я не могу его отговорить. Однако, собрат Мо, известен ли тебе иной глубокий смысл этих расщелин с подземными реками? — Ли Фань, размышляя об общем источнике, пристально посмотрел на Мо Жубиня.
— Если это просто для накопления жизненной силы для возрождения звёздного моря, то совершенно не нужно покрывать всё звёздное море полностью. Даже если охватить только половину, этого было бы достаточно для достижения цели. Разница в объёме работ между половиной и полным покрытием несравнима. Небесный Король Сюаньтянь не такой человек, он точно не допустил бы такой ошибки. Как и сказал Син Уцюэ, в указаниях Небесного Короля Сюаньтянь определённо есть свой смысл. Какой же этот смысл?
Мо Жубинь прищурился, его взгляд скользнул по подземным рекам в расщелинах. Он был озадачен вопросом и какое-то время не мог ответить.
Ли Фань слегка усмехнулся:
— Не может же быть, что Небесный Король Сюаньтянь ошибся, когда давал задание Син Уцюэ?
— Это невозможно! — Мо Жубинь решительно покачал головой. Нахмурившись, он всё же не мог прийти к какому-либо выводу. Когда спросили Сюй Кэ, тот лишь сказал, что относительно наставлений Небесного Короля Сюаньтянь, Син Уцюэ всегда просто серьёзно выполнял их, никогда не спрашивая себя — почему.
Мо Жубинь на мгновение потерял дар речи.
— Должно быть... это как с формацией, которая может заработать, только когда полностью завершена. Даже если выполнено девятнадцать частей из двадцати, пока они не соединены в формацию, всё бесполезно.
— Хм, верно, определённо так и есть, — спустя долгое время Мо Жубинь наконец дал, казалось бы, вполне разумное объяснение.
Ли Фань никак это не прокомментировал:
— Покрыть всё Тёмное звёздное море — какой грандиозный замысел. Если формация такого масштаба активируется, боюсь, она не только возродит звёздное море, но, возможно, даже сможет опрокинуть Высокую Стену.
Хотя внешне он так говорил, но в действительности Ли Фань совершенно не соглашался с объяснением Мо Жубиня. Он был уверен, что его нынешние познания в формациях не сильно уступают Небесному Королю Сюаньтянь. В этих подземных реках в расщелинах не было ни малейших следов формации — как он мог этого не заметить?
«Однако, хоть это и не формация, но принцип, возможно, тот же, — размышлял Ли Фань. — Только когда достигнута “полнота”, условия могут быть выполнены и активированы».
Его мысли сосредоточились. Разве это чувство, когда ты почти у цели, но всё рушится из-за одной мелочи, не очень похоже на то, что он испытывает, используя формацию восхождения при подъёме к высшей точке силы? До того предельного момента вознесения в бессмертие, как бы высоко ты ни поднялся прежде, всё бесполезно. Только после полного завершения процесса вознесения всё, что было сделано раньше, обретает смысл.
«Восхождение. Вознесение».
Ли Фань находился в самой низкой впадине звёздного моря, но его взгляд, казалось, мгновенно вырвался за пределы ограничений. Всё Тёмное звёздное море, окружённое Высокой Стеной, предстало перед ним в уменьшенном виде.
«Неужели конечный замысел Небесного Короля Сюаньтянь был таким же, как мой план в этой жизни? Только я стремлюсь подтолкнуть мир Сюаньхуан к эволюции в мир Бессмертных. А Небесный Король Сюаньтянь... планировал напрямую возвысить всё звёздное море?»
Сам Ли Фань был потрясён внезапно возникшей мыслью. Только на собственном опыте можно понять, насколько огромна разница между смертным и бессмертным.
Он мысленно пересчитал все приготовления, сделанные в этой жизни для создания мира Бессмертных Сюаньхуан: питательная жизненная сила тысяч разрушенных миров, взрывная отражённая звёздная сила, накопленная во впадинах, наследие Великого Небожителя Сюаньхуан, энергия бессмертных, возвращение множества малых миров, где множество возвращается к единству, и даже полный осколок мира бессмертных, созданный неизвестным Истинным Бессмертным...
Столько всего собрано вместе, и всё же Ли Фань не мог гарантировать, что создание мира Бессмертных Сюаньхуан будет успешным на сто процентов. Звёздное море по сравнению с Сюаньхуан было существованием совершенно иного уровня.
Если действительно попытаться превратить Звёздное море в мир Бессмертных... Невозможно даже представить, сколько энергии для этого потребуется! Даже если у Ли Фаня есть такое сокровище как [Истина], способное бесконечно собирать все ресурсы, имеющиеся сейчас в Звёздном море, до того, как полностью истощится его ментальная продолжительность жизни, он даже не увидит проблеска надежды на успех.
«В конце концов, это всего лишь мои необъяснимые фантазии, — промелькнуло в его голове. — Разве что... Небесный Король Сюаньтянь увидел что-то, чего я пока не могу разглядеть», — Ли Фань, сам не зная почему, вдруг пришёл к этой мысли.
— Брат Мо, ты останешься здесь сопровождать Сюй Кэ? — нарушил затянувшееся молчание во впадине расщелины земли Ли Фань.
Мо Жубинь долго не отводил взгляд от решительной спины Сюй Кэ, храня молчание, прежде чем заговорить:
— Мы испробовали все возможные способы. Хоть и не хочется признавать, но сейчас похоже, что Небесный Король Сюаньтянь, вероятнее всего, исчез в той аномальной воде пруда. Его больше нет в нынешнем Тёмном звёздном море.
— Хоть Небесный Король Сюаньтянь и пропал, я точно не буду сидеть сложа руки и ждать смерти. Однако теперь, чтобы спасти мир Сюаньхуан, нам придётся полагаться только на себя, — тихо вздохнул Ли Фань.
Мо Жубинь же сохранял оптимизм:
— Раз старший брат Сюань Юань оставил такой запасной план, с ним вряд ли могло случиться что-то серьёзное. Думаю, ключ ко всему — в той странной воде пруда. Я должен вернуться в Сюаньхуан и продолжить исследования.
Ли Фань слегка кивнул и снова посмотрел на Сюй Кэ:
— Можешь не беспокоиться о Сюй Кэ. Я буду регулярно отправлять людей, чтобы они заботились о его здоровье и поддерживали его в достаточно хорошем состоянии для этого бесконечного освоения, — серьёзно сказал он. — Ты только что слышал, как Сюй Кэ назвал меня «Святым Мастером». Просто в процессе попыток спасти Сюаньхуан я спас нескольких детей, а потом по пути ещё и обучил их. На самом деле я не заслуживаю титула «Святого Мастера», вот и заставил брата Мо посмеяться.
Мо Жубинь кивнул, не придавая этому особого значения. По его настоянию Ли Фань сначала отвёл его обратно в мир Сюаньхуан. Встав у пруда для рыбалки, он снова тщательно погрузился в размышления и исследования. Похоже, хоть Син Уцюэ уже и мёртв, но оставленные им следы очень воодушевили Мо Жубиня.
«Небесный Король Сюаньтянь и правда был невероятно харизматичным человеком, — мысленно отметил Ли Фань. — Кто-то ради него трудится тысячи лет, борясь до последнего вздоха. Кто-то вечно слепо верит в него, полон уверенности».
Ли Фань мысленно фыркнул, открыто устанавливая защитную формацию Бессмертных у пруда для рыбалки. Благовидным предлогом было не допустить, чтобы посторонние мешали Мо Жубиню постигать тайны воды пруда. На самом деле истинной целью формации было в критический момент применить иероглиф “Стазис” на Мо Жубине! В этой жизни, когда Сюаньхуан возвышается, нельзя допустить, чтобы что-то было выловлено из пруда для рыбалки.
Мо Жубинь пока что вряд ли обнаружит секрет пруда для рыбалки. Ли Фань всё ещё размышлял о том сходстве одинаковой природы. Интуиция в глубине души подсказывала ему, что это сходство между маской Син Уцюэ и первым Великим Небожителем Сюаньхуан определённо скрывает огромную тайну.
Ли Фань вернулся в малый мир Великого Сюань и, глядя на множество живых существ в мире, погрузился в размышления. Он даже временно отложил работу по слиянию осколков мира Бессмертных. Солнце вставало и заходило, в мгновение ока прошло три месяца, но Ли Фань всё ещё ничего не достиг.
Как раз когда он покачал головой, собираясь сдаться, его взгляд вдруг упал на клубящиеся в малом мире облака. «Облака, туман, дождь, лёд. Всё это лишь разные состояния воды, — осенило его. — Вот что значит сходство одинаковой природы».
Постоянно нахмуренные брови Ли Фаня вдруг разгладились. «Не нужно искать сходство между бронзовой маской и первым Великим Небожителем. Нужно искать сходство между первым Великим Небожителем и бронзовой маской. Назначение бронзовой маски — открывать подземные реки в расщелинах земли, опускающие “мощь”. По сравнению с восхождением — нисхождение мощи».
Мысли Ли Фаня в одно мгновение прояснились.
«Первый Великий Небожитель Сюаньхуан тоже был таким. Нисхождение мощи... От Бессмертного нисходящая мощь к смертному!»