Глава 1365. Пробуждение Властелина Теней 17 Мая в 0ч
В обычных обстоятельствах внедрение осколков других миров в мир Небесных Законов, даже если это были осколки уже разрушенных миров, неизбежно вызвало бы сопротивление и отторжение со стороны Дао Небесных Законов. Именно это явление и называли реакцией отторжения.
Однако сейчас ситуация складывалась иначе — осколки миров, пересаженные Небесным Доктором, сначала слились с частицами пяти культиваторов Интеграции Дао, чья сила сущности Неба и Земли изначально происходила из мира Небесных Законов. Благодаря этому степень отторжения при слиянии оказалась ничтожно малой, и мир Небесных Законов плавно завершил поглощение осколка.
Почувствовав, как тонкая струйка жизненной силы медленно перетекает из осколка разрушенного мира, Небесный Доктор с облегчением выдохнул:
— Не зря я проделал такой долгий путь.
Он молча наблюдал некоторое время за процессом. Возможно, из-за того, что мир Небесных Законов долгое время пребывал в состоянии голода, этот осколок оказался невероятно эффективным. Он не только восполнил утраченную энергию, но и пробудил жизненную силу мира Небесных Законов, которую Дао Небес вынуждено было подавить из-за бесконечной жадности культиваторов.
«В будущем, если понадобится снова напитать мир, уже не придётся так усложнять. Можно будет напрямую присоединиться к остаткам этого первого осколка, — размышлял Небесный Доктор. — Однако необходимо до того, как мир полностью переварит осколок, отправиться к границам звёздного моря и привести новый осколок мира, чтобы продолжить процесс...»
От этих мыслей его лоб прорезала морщина беспокойства. Несмотря на то, что с его силой он мог стремительно преодолевать просторы звёздного моря, практически не обращая внимания на встречающиеся опасности, само море было настолько необъятным, что путешествие туда и обратно занимало больше года. К тому же, согласно его расчётам, миру Небесных Законов потребуется около двух лет, чтобы полностью переварить этот осколок мира.
«Если так рассуждать, то не останется времени на другие дела. Не смогу развязать себе руки...» — Небесный Доктор тихо вздохнул, неожиданно ощутив тяжесть одиночества в своём великом деле. Хотя за эти годы он и вырастил несколько талантливых учеников, до того момента, когда они смогли бы взять на себя серьёзную ответственность, было ещё очень далеко.
Эти мысли невольно заставили его вспомнить старых друзей, с которыми они когда-то сражались плечом к плечу. Образы один за другим проносились в его сознании, пока внезапно он не остановился на одном из них.
— Небесный Дьявол... — произнёс Небесный Доктор, и его лицо приобрело странное выражение.
В те времена, ещё до начала войны между двумя мирами, Небесный Дьявол уже отправился в странствие за пределы Небес. Даже когда сражения достигли наивысшей точки ожесточения и жестокости, он так и не вернулся. Но Небесный Доктор каким-то шестым чувством ощущал, что Небесный Дьявол не пал, а всё ещё существует где-то в бескрайних просторах звёздного моря.
Изначально Небесный Доктор не планировал искать контакта с этим самым необычным существом среди всех Почтенных мира Небесных Законов. Все остальные Почтенные были порождениями мира Небесных Законов, рождёнными из резонанса с постоянными законами Небес. Небесный Дьявол же был единственным исключением — словно диссонирующая нота в величественной симфонии. Он возник как самостоятельное воплощение тех постоянных законов Небес, что были связаны с внутренними демонами. Он сам был воплощением Дао внутренних демонов.
Хотя Небесный Дьявол и поддерживал некоторое общение с другими Почтенными, оно было весьма ограниченным. Несмотря на то, что он родился из мира Небесных Законов, с самого момента своего появления он фактически уже отделился от него, разорвав связь с породившей его материнской сущностью. Его мало интересовало всё, что касалось мира Небесных Законов — он стремился лишь подняться на следующую ступень, преследуя эфемерное состояние «Высшего». Понимая, что оставаясь в мире Небесных Законов, он обречён не суметь превзойти мирское, Небесный Дьявол решительно покинул его.
Даже когда мир Небесных Законов балансировал на грани жизни и смерти, Небесный Дьявол не явился на помощь. Можно сказать, что у него не осталось никаких чувств к этому миру.
«Интересно, достиг ли он сейчас порога Высшего», — задумчиво произнёс Небесный Доктор, и после долгих размышлений всё же решил поискать следы Небесного Дьявола в звёздном море.
Подняв взгляд к небу, он превратил своё тело в порыв чистого ветра и растворился в пространстве Неба и Земли мира Небесных Законов. Постоянное Дао громыхало вокруг, а законы, подобно невероятно точному механизму, непрерывно работали днём и ночью. Хотя Небесный Дьявол и разорвал связь с постоянным Дао Небесных Законов, но всё же он родился из этого мира, и Небесный Доктор, этот Великий Почтенный всех законов, временно заменив Дао Небес, мог ощутить его присутствие в далеком звёздном море.
Прошло почти полдня, прежде чем он наконец обнаружил примерное местонахождение Небесного Дьявола. Неожиданным открытием стало то, что тот находился на окраине звёздного моря, у самой Высокой Стены разрушенного мира! Сознание Небесного Доктора содрогнулось от этого открытия, и он погрузился в размышления о причинах, по которым Небесный Дьявол мог оказаться именно там.
Не торопясь отправляться в путь, Небесный Доктор решил сначала собрать всех шестерых нынешних Небожителей Долголетия мира Небесных Законов для обсуждения будущего их мира. Хотя явились лишь их призрачные проекции, а не истинные тела, это не помешало серьёзному разговору.
— Мы непременно последуем за Великим Почтенным, — первым заговорил человек средних лет, похожий на книжника. — В конце концов, мир Небесных Законов — наш общий дом. Если он действительно падёт в Обитель Бессмертных... Как бы ни было велико звёздное море, в будущем нам негде будет обосноваться.
Этот человек достиг Дао в конце эпохи пустошей культивации. Прочувствовав, как культиваторы мира после долгих лет взаимных убийств стали подозрительными и больше не осмеливались доверять друг другу, он обратил вспять законы Неба и Земли, сделав так, что ложь исчезла из Поднебесной. За это люди почтительно называли его «Небожителем Истинного Слова».
— Хе-хе-хе... — не успел Небожитель Истинного Слова закончить свою речь, как раздался зловещий смех. — Какое мне дело до существования или гибели мира Небесных Законов? Я даже надеюсь, что он поскорее упадёт в Обитель Бессмертных!
Взгляд Небесного Доктора, устремлённый на фигуру в чёрном капюшоне, наполнился нескрываемым убийственным намерением. Если говорить о том, кого из Почтенных Небесный Доктор жаждал устранить немедленно, то это определённо был стоящий перед ним «Небожитель Обратной Силы».
Изначально он тоже был культиватором, достигшим величия в медицине. Постигнув процесс поглощения Небесными Законами сущности Неба и Земли мира Сюаньхуан, он использовал это как принцип обращения, заставив Дао мира Небесных Законов в процессе поглощения других миров самопроизвольно порождать силу сопротивления. Именно благодаря этому Небожитель Обратной Силы получил ранг долголетия. Если бы не его обратная сила, постоянно создающая помехи, мир Небесных Законов давно бы полностью поглотил и переварил мир Сюаньхуан, а теперь и внедрение осколков других миров не требовало бы столько времени.
Однако Небожитель Обратной Силы, ничуть не страшась Небесного Доктора, продолжал язвительно насмехаться:
— Когда Небесные Законы падут в Обитель Бессмертных, они неизбежно будут разорваны на части. Тогда настанет момент моего истинного прорыва! Конечно же, я жажду этого!
Все Небожители неодобрительно покосились на него, и только «Небожительница Единого Сердца» Чжао Жуси произнесла с нескрываемой обидой и страстью в голосе:
— Похоже, старший брат Ли разлюбил меня и не терпится сбежать подальше.
Казалось, что яркие слёзы вот-вот прольются из её глаз. Голос Небожителя Обратной Силы резко оборвался, и он инстинктивно отодвинулся от Небожительницы Единого Сердца, явно опасаясь её реакции.
Небесный Доктор холодно фыркнул и заговорил с непоколебимой решимостью:
— Я не стану принуждать вас помогать. Но если кто-то посмеет вредить... Даже если придётся пожертвовать постоянным Дао мира Небесных Законов, я непременно вырву его с корнем! Не говорите потом, что вас не предупреждали!
Слова Небесного Доктора, этого Великого Почтенного всех законов, возымели должный эффект. После такого предупреждения даже ранее столь заносчивый Небожитель Обратной Силы не осмелился открыто возражать и лишь молча кивнул в знак согласия.
Став частью постоянного Дао Небесных Законов при обращении вспять законов Неба и Земли, Небожитель Обратной Силы обрёл особый статус: пока существует мир, Небожитель не умрет. Отсюда и пошло название — долголетие. Однако долголетие не означало вечного существования. Достаточно было насильственно вырвать и уничтожить ту часть законов, которую он представлял, из мира Небесных Законов, и можно было убить даже Небожителя Долголетия.
Впрочем, для этого требовались особые условия. Во-первых, только великий культиватор, достигший предельного понимания и владения законами Неба и Земли, как Небесный Доктор, мог осуществить подобное. Во-вторых, даже при успешном исходе в процессе извлечения закона неизбежно был бы нанесен серьёзный ущерб другим постоянным законам. Мир Небесных Законов, уже находившийся в крайне ослабленном состоянии, просто не выдержал бы такого потрясения. Именно поэтому Небесный Доктор всё это время воздерживался от решительных действий.
«Однако после того, как я завершу несколько кормлений и мир Небесных Законов немного восстановит силы, я смогу начать вырывать этих червей», — подумал Небесный Доктор, глядя на Небожителя Обратной Силы и временно подавляя клокочущее в сердце убийственное намерение.
— На днях я покинул Небесные Законы и отправился исследовать Обитель Бессмертных, — внезапно раздался голос, нарушивший установившуюся тишину и заставивший всех вздрогнуть. — Смутно разглядел там сидящую на земле фигуру...
Небесный Доктор невольно перевёл взгляд на говорившего. Это был «Небожитель Обретения Дао», Су Бай. Он прославился тем, что, прочувствовав страдания простых людей от болезни, разделяющей их и Бессмертных, которая делала культивацию и обретение Дао практически невозможными, обратил вспять этот закон. Он взял на себя все страдания от этой болезни вместо всех живых существ мира. Теперь простым людям достаточно было день и ночь искренне повторять имя Небожителя Обретения Дао, и когда их вера достигала определённого уровня, Чума Бессмертных отступала сама собой.
Су Бай слегка улыбнулся и продолжил:
— Я также увидел в той Обители Бессмертных один символ.
Используя палец как кисть, он мгновенно начертил в воздухе иероглиф “Голод”.
— Видел нечётко, смог восстановить только так, — добавил он с лёгким сожалением в голосе.
Несмотря на его скромные слова, волны силы, исходившие от парящего в воздухе символа, наглядно демонстрировали ужасающую природу этих истинных бессмертных письмён.
— Я полагаю, что именно этот символ является главной причиной падения всего сущего в Обитель Бессмертных, — продолжил он. — Силой Истинных Бессмертных, естественно, должны управлять Истинные Бессмертные. В звёздном море сохранилось немало их сил. Я предлагаю тщательно изучить эти силы и на их основе воссоздать изначальные письмена Истинных Бессмертных. Использовать письмена Истинных Бессмертных против самих же письмён Истинных Бессмертных.
Это неожиданное предложение заставило всех присутствующих Небожителей глубоко задуматься. Даже Небесный Доктор нахмурился, размышляя о возможности осуществления подобного плана.
Заметив всеобщий интерес, Су Бай решился раскрыть ещё одну сенсацию:
— Не буду скрывать от вас, за эти годы я тайно проводил исследования и уже добился определённых успехов. Ваши таланты превосходят мои. Если мы объединим усилия... Использование письмён Истинных Бессмертных для управления Обителью Бессмертных не за горами!
С этими словами Су Бай начертил в воздухе ещё один таинственный символ.
Однако по сравнению с теми, что он видел в самой Обители Бессмертных, этот знак, рождённый его собственным пониманием, был заметно слабее.
Небесный Доктор, наблюдая за другими Почтенными, отчётливо видел их растущий интерес и невольно ощутил тревогу. Сила истинных бессмертных письмён была ему хорошо известна. С этими людьми и так было непросто иметь дело, а если они ещё и овладеют истинными бессмертными письменами... Когда дойдёт до столкновения, весь мир законов Небес может превратиться в руины! От этих мыслей беспокойство Небесного Доктора только усилилось.
В ходе последующего обсуждения все пришли к определённому согласию. Действия разделились на три фракции. Первая — помогать Небесному Доктору, питать и взращивать мир законов Небес, увеличивая его мощь. Вторая — постигать истинные бессмертные письмена, противостоять Обители Бессмертных с помощью внешней силы. Третья — держаться в стороне от происходящего.
Распрощавшись с этой группой, Небесный Доктор, великий Почтенный мира законов Небес, почувствовал глубокую усталость. Впрочем, с поддержкой шести Небожителей Долголетия миру законов Небес временно ничего не угрожало. Поэтому он воспрянул духом и без промедления помчался туда, где, по его ощущениям, находился Небесный Дьявол.
«Если удастся заручиться поддержкой Небесного Дьявола, можно будет незаметно для духов и призраков захватить тела этих Небожителей Долголетия, — размышлял он. — Это позволит максимально избежать ненужных жертв...»
От этих мыслей его желание найти Небесного Дьявола лишь усилилось.
День за днём он странствовал по звёздному морю, пока наконец не достиг его окраин. После долгих поисков в пределах досягаемости своих чувств Небесный Доктор наконец обнаружил того, кого искал. Жив, определённо жив! Но заключён в ледяной плен внутри какого-то странного кристалла!
«Ледяной кристалл-янтарь?»
Небесный Доктор не стал сразу приближаться, чтобы вызволить Небесного Дьявола, а лишь наблюдал издалека. Он узнал эту странную силу, из-за которой тот оказался в ледяном плену. «Чудеса звёздного моря теперь редко появляются, — подумал он. — Похоже, Небесный Дьявол вскоре после ухода из мира законов Небес попал в беду... Возможно, я зря его винил — он не бросил нас, а просто не мог помочь».
Увидев, как его старый друг провёл тысячу лет в ледяном плену, Небесный Доктор преисполнился жалости. «Говорят, когда появляется Ледяной кристалл-янтарь, он может заморозить огромные участки звёздного пространства — это одно из самых страшных чудес звёздного моря, — вспомнил он. — Даже существо уровня Небесного Дьявола оказалось совершенно беспомощным перед этой величественной силой».
Небесный Доктор нахмурился: «За столь долгое время сила льда, похоже, почти не ослабла. Этот пронизывающий холод способен заморозить даже приближающуюся силу Истинных Бессмертных...»
Но недаром его звали Небесным Доктором. Долго размышляя на месте, он всё же нашёл способ справиться с ситуацией. Обвив кристалл тысячью золотыми нитями, он потащил его к той невидимой Высокой Стене. Почти достигнув цели, он резко метнул кристалл вперёд.
Кристалл, до этого летевший на большой скорости, внезапно замер в воздухе. Словно получив мощный удар, он непрерывно дрожал. Глаза Небесного Доктора тут же засияли — он чутко уловил, что сила льда частично рассеялась от этого удара. «Видимо, только Высокая Стена способна поколебать эту мёртвенную силу льда», — подумал он, вздохнул и снова выпустил золотые нити.
Оттащив кристалл на некоторое расстояние от Высокой Стены, он повторил приём. Бум! Бум! Бум! От непрерывных ударов кристалл становился всё меньше. Когда остался лишь тонкий слой льда, Небесный Доктор уменьшил силу ударов. Хотя теоретически Небесный Дьявол считался неуязвимым и бессмертным, Высокая Стена всё же оставалась непостижимым существом. Нужно было действовать осторожно, иначе его старый друг, переживший катастрофу в звёздном море, мог погибнуть от его собственных рук... Это, конечно, вызвало бы у Небесного Доктора сильные угрызения совести, но главное — он лишился бы крайне важного союзника.
Контроль Небесного Доктора над силой граничил с совершенством. В итоге с помощью этого несколько странного метода ему удалось пробудить Небесного Дьявола. Прозрачная, размытая фигура пристально смотрела на Небесного Доктора, храня молчание.
— Небесный Дьявол... — Небесный Доктор знал, что тот даже в ледяном плену частично воспринимал окружающий мир, и неловко заговорил первым.
Силуэт Небесного Дьявола внезапно исчез. Мгновение спустя он уже появился в сознании Небесного Доктора!