Глава 1358. Пробуждение древней марионетки 17 Мая в 0ч
Ослепительная вспышка света внезапно озарила пространство, заставив даже Ли Фаня невольно прищурить глаза. Однако его внимание привлекло не столько само сияние, сколько загадочный ритм, что непостижимым образом нисходил свыше и концентрировался в серебряном глазу. Этот ритм был знаком Ли Фаню по прошлым жизням — точно такой же появлялся из небесного вихря во время возвышения малого мира. Правда, теперь, проявившись в серебряном глазу, он обладал куда большей силой и был гораздо более непостижим.
Даже с нынешним уровнем развития и глубоким пониманием Дао, Ли Фань не мог постичь его истинную сущность. Под покровом этого таинственного ритма словно невидимая кисть стремительно наносила на серебряный глаз бесчисленные детали. И хотя внешне глаз оставался неизменным, для Ли Фаня, наблюдавшего со стороны, он становился всё более "живым". В конце концов, даже сам создатель почувствовал, что его творение стало чем-то чужим и непознанным.
Когда "живость" в серебряном глазу достигла предела, она начала распространяться по малому миру Великого Начала. Весенний ветер ласкал землю, гром рокотал тихо, словно шёпот дождя, всё менялось неслышно и незаметно. Сила "возвышения" беззвучно питала каждый уголок малого мира, и даже после того, как Ли Фань уже использовал силу "созидания" и другие силы Неба и Земли для преображения этого мира, новая энергия всё ещё могла способствовать его дальнейшему возвышению.
«Это истинная сила созидания, — подумал Ли Фань, — не та, что приводится в действие письменами Истинных Бессмертных «созидание», а явление, возникающее естественно при круговороте Дао. Это сами правила, описанные письменами Истинных Бессмертных «созидание». Или, точнее, лишь их часть... Это будет крайне полезно для возвышения мира Сюаньхуан в этой жизни!»
Ли Фань пристально следил за всем происходящим в малом мире Великого Начала, пытаясь запечатлеть каждую деталь в своей памяти. С момента появления до исчезновения ритм созидания длился меньше десяти вдохов. В малом мире только Ли Фань мог заметить эту аномалию Неба и Земли. Когда волнующийся ритм утих, принесённые им изменения продолжали происходить, разворачиваясь в мире один за другим, незаметно для всех живых существ.
Погрузившись в размышления о только что увиденном, Ли Фань бесконечно прокручивал всё в памяти. Успокоившись, он снова взглянул на искусственный чин в виде серебряного глаза и сразу заметил произошедшие в нём изменения. Теперь глаз уже не пытался заискивающе поймать его взгляд, как раньше. Большую часть времени он оставался закрытым, лишь изредка открываясь, чтобы обозреть не Ли Фаня, а различные части малого мира Великого Начала внизу. Казалось, даже его создатель больше не имел для него прежнего значения.
«Как интересно...» — такая "непокорность" лишь разожгла интерес Ли Фаня. После тщательной проверки он убедился, что этот искусственный чин по-прежнему полностью находится под его контролем. Просто, возможно из-за поглощения множества чинов малых миров, в глазу появилась некая "миссия" — поддержание нормального функционирования малого мира. Приоритет выполнения этой миссии уступал только праву контроля Ли Фаня, поэтому когда тот не отдавал приказов, серебряный глаз инстинктивно действовал в режиме "мирового Дао Небес".
Это делало его больше похожим на настоящее Дао Небес мира, чем прежний "искусственный чин". Вернее сказать, теперь серебряный глаз действительно стал Дао Небес малого мира, совершив переход от "искусственного" к "истинному". Более того, уровень Дао Небес, которому теперь принадлежал серебряный глаз, превосходил обычные рамки малого мира, что, в свою очередь, вызвало изменения в самом мире.
«Если раньше я использовал технику созидательных письмён и духовную силу Бессмертных для возвышения мира, грубо изменяя его снаружи внутрь, — размышлял Ли Фань, — то теперь изменения, происходящие в серебряном глазу, преображают мир изнутри наружу, незаметно, как весенний дождь питает всё сущее. Хотя обоими способами можно достичь цели, очевидно, что второй — более изящный».
Погрузившись в глубокие размышления, он одновременно осмысливал весь процесс и корректировал план возвышения для этой жизни. «Возвышение мира можно сравнить с восхождением на вершину могущества. Снаружи внутрь — это как тащить силой извне. Стоит внешней силе исчезнуть, появляется риск внезапного падения. Без надёжного якоря весь мир может разбиться вдребезги. Изнутри наружу — это как подниматься, опираясь на собственную основу, постепенно продвигаясь вперёд. Шаг за шагом, без риска падения. Но недостаток в том, что весь процесс слишком медленный! Он может занять десятки миллионов лет лет, а я не могу столько ждать!»
В глазах Ли Фаня вспыхнуло озарение: «Впрочем, возможно, я смогу использовать оба подхода одновременно».
Его божественное сознание проникло в серебряный глаз, и весь процесс преображения искусственного чина предстал в его сознании. Сопоставив это с внешними наблюдениями, он за короткое время получил богатый урожай знаний. «Похоже, лучший способ подтолкнуть возвышение Сюаньхуан — это создать чин и заменить им существующий. Но с моими нынешними возможностями я едва могу создать чин малого мира. А создать чин Сюаньхуан...» — Ли Фань слегка покачал головой.
Дело было не только в том, что Дао Небес мира Сюаньхуан за десять тысяч лет поглотило бесчисленные другие миры культиваторов. Новый путь обратной силы Передающего Закон связал культиваторов уровня долголетия с Небом и Землёй Сюаньхуан. Чтобы уничтожить Дао Небес Сюаньхуан и заменить его искусственным чином, нужно одновременно уничтожить всех этих культиваторов уровня долголетия. Не говоря уже о Небожители Передачи Закона, даже Небожитель Беззаботности, управляющий Беззаботным Краем, который смог выжить под формацией уничтожения мира... Сейчас Ли Фань не способен был его уничтожить.
«Впрочем, на самом деле за десять тысяч лет Небесный Доктор и Небожитель Передачи Закона, используя тела других миров для латания Сюаньхуан, применяли второй метод — изнутри наружу, — размышлял он. — Питая Сюаньхуан другими мирами. Действительно, Небесный Доктор стремился не просто к возрождению в чужом теле, чтобы воскресить мир законов Небес. Он хотел пойти дальше и после возрождения направить мир законов Небес прямо к миру Бессмертных. Это то, о чём говорилось в "Трактате Лечения Небес" — разрушить кокон и возродиться, воспарить к небесам!»
«Жаль только... — в глазах Ли Фаня промелькнул холодный блеск, — всему этому суждено послужить моим целям!»
Его сознание мгновенно сосредоточилось на осколке мира Бессмертных, скрытом в его теле, образованном слиянием шести фигур. «Если говорить о силе поглощения, то даже десятки миллионов нижних миров не сравнятся с одним целым миром Бессмертных. Нужно лишь дождаться возвращения последней фигуры из-за пределов Небес, тогда можно будет собрать его полностью. А затем, когда придёт время возвышения Сюаньхуан, влить его... И тогда я возьму всё под свой контроль!»
Мысли бурлили, просчитывая все возможные помехи. «Подготовительная работа, в сущности, почти завершена. Теперь нужно подумать, как предотвратить прерывание процесса возвышения. Небесный Доктор и Небожитель Передачи Закона непременно вернутся из звёздного моря. Тот Истинный Бессмертный из Обители Бессмертных тоже может пробудиться. А ещё... Великий Мастер Небесной столицы, Безликий Бессмертный...»
Раньше каждое из этих имён могло заставить Ли Фаня немедленно активировать [Истину]. Теперь же он мог планировать, как им противостоять.
Полмесяца спустя возмущение, донёсшееся из мира Сюаньхуан, вырвало Ли Фаня из размышлений. Это была реакция метки, оставленной рядом с марионеткой Тянь Яна. В этой жизни, из-за тайного содействия возвышению мира Сюаньхуан, по мере расширения Неба и Земли, некоторые вещи, скрытые в мире Сюаньхуан, также тайно менялись вместе с миром. Например, древняя мутировавшая Чума Бессмертных скрытая в подземной пустоте провинции Цилин. Или тело марионетки Тянь Яна, глубоко погребённое под морем Сгустившихся туч, закаляемое земным огнём с помощью формации Возвращения к истокам земного огня.
Сила земного огня была намного более бурной, чем в прошлой жизни, что вызвало у Тянь Яна признаки преждевременного пробуждения. Ли Фань переместился на дно моря Сгустившихся туч. Глядя на тело марионетки под землёй, он вспомнил сцену из прошлой жизни, когда марионетка Тянь Яна в одиночку противостояла Небожителю Передачи Закона. Хотя у него практически не было сил для ответного удара, он всё же упрямо преграждал путь Небожителю Передачи Закона.
«Тянь Ян, действительно хороший помощник, — тихо размышлял Ли Фань. — В прошлой жизни Небожитель Передачи Закона слишком жестоко тебя избил... В этой жизни я помогу тебе взять реванш!»
Духовное сознание Ли Фаня мгновенно пронзило раскалённый земной огонь и коснулось глубоко погребённого тела марионетки Тянь Яна. Поскольку пробуждение происходило постепенно на пике совершенства, оставшееся сознание Тянь Яна не было таким яростным, как раньше, когда его потревожили. Не было мыслей «Тянь Ян за всю жизнь никому не уступал». Лишь замешательство от перехода через десять тысяч лет в новую эпоху.
— Даже поглотив силу десяти тысяч земных огней, это тело всё ещё слишком слабо, — произнёс Ли Фань, его слова мгновенно появились в море сознания Тянь Яна. — В лучшем случае достигнет лишь пика Трансформации Души... Достойно ли это слов "никому не уступал"?»
Постепенно пробуждающийся ото сна Тянь Ян тут же вспыхнул яростью от этих слов. Земля загрохотала, земной огонь взметнулся вверх. Огромное тело марионетки готово было выпрыгнуть со дна моря.
— Тянь Ян за всю жизнь...
В этом рычании слышалась его непоколебимая вера, пронесённая через десять тысяч лет. Однако его эмоции, подобные вулкану на грани извержения, мгновенно утихли, стоило ему услышать небрежно брошенное Ли Фанем:
— Младший брат.
Это простое обращение пробудило в нём целую бурю чувств: инстинктивную близость, глубокую скорбь и мучительную вину. Гнев растаял без следа, уступив место жгучему желанию узнать, кто произнёс эти слова.
— Позволь старшему брату помочь тебе! — раздался голос, и размытый силуэт Ли Фаня возник словно из воздуха.
— Девять небес...
— Нисходящий перст!
Вслед за тихими словами Ли Фаня всё море Сгустившихся туч мгновенно успокоилось, превратившись в безупречное зеркало без единой ряби. С небесного свода медленно опустился перст – всего один, но несущий в себе силу, способную затмить небо и землю. Он точно опустился на гигантское тело марионетки Тянь Яна, закалённое десять тысяч лет подземным огнём и давно превзошедшее обычные природные сокровища.
Но сейчас под одним лишь пальцем Ли Фаня все части марионетки легко обратились в пыль! Тянь Ян застыл в изумлении – его непокорный дух замёрз и был готов рассеяться между небом и землёй. В этот момент в его угасающем сознании зазвучал голос, похожий на голос учителя Гуан Янцзы:
— Воплотись в предмет и пройди сквозь вечность!
Вместе с этими словами появилось тело, скованное золотыми цепями. Глядя на него, Тянь Ян словно увидел себя прежнего. Эхом продолжал разноситься старческий голос учителя:
— Иди, Тянь Ян.
— Стань сильнейшим в этом мире!
Остатки сознания Тянь Яна инстинктивно потянулись к тому телу, одновременно активируя технику совершенствования Воплощение Иного для Самодостаточности, глубоко укоренившуюся в его инстинктах. Почти без сопротивления Тянь Ян успешно слился с телом, тут же обнаружив внутри ещё одну мысль – родственную его собственной, но лишённую самосознания. Без какого-либо управления с его стороны эта мысль сама потянулась к нему, питая его почти угасшее сознание.
В тумане воспоминаний Тянь Ян словно заново пережил всё, что произошло тогда в школе Воплощение Дао. Похороненные воспоминания нахлынули на него, и неназванный огонь возродился из пепла. Тянь Ян снова прорычал свои заветные слова:
— Тянь Ян всю жизнь!
— Никому не уступал!
Мысли слились воедино, и остатки сознания Тянь Яна окончательно закрепились в этом теле. Он понял, что это тело было скорее не плотью, а марионеткой – созданной из странного металла и плоти, наполненной ужасающей неизвестной энергией.
«Учитель был прав. Эта марионетка намного сильнее той, что я выковал в подземном огне», — промелькнула мысль.
«Учитель, я и правда такой бесполезный».
Чувство вины промелькнуло и исчезло, а последние остатки сознания Тянь Яна спокойно растворились в этой кровавой марионетке.
В момент переноса сознания Тянь Яна в кровавую марионетку Ли Фань уже переместил их в малый мир Великого Начала. Усовершенствованный искусственный чин вместе с мгновенно установленными формациями Бессмертных заключил эту кровавую марионетку в ловушку. Энергия, бурлившая в теле марионетки, заставила даже Ли Фаня временно отступить перед её мощью – это была ужасающая сила, превосходящая всё мирское, исходящая от плоти Истинного Бессмертного!
Эта марионетка была создана Ли Фанем из медного журавля-Бессмертного как основы, покрытой плотью Истинного Бессмертного, а затем слитой с Вечным воспоминанием Тянь Яна. Пустая плоть, без жизненной силы и души, всё это время ждала пробуждения Тянь Яна. Перед тем как передать её Тянь Яну, Ли Фань добавил большое количество чёрного звёздного порошка. Можно сказать, что одной лишь прочности этой марионетки было достаточно, чтобы игнорировать ужасающее притяжение Обители Бессмертных и свободно ходить по ней в физической форме!
Сознание Тянь Яна медленно сливалось с марионеткой из плоти Истинного Бессмертного, а Ли Фань издалека наблюдал за меняющимся выражением её лица.
«С помощью Вечного воспоминания он должен выдержать и не быть полностью поглощённым силой, содержащейся в плоти Истинного Бессмертного, — размышлял он. — Но всё же он лишь простой смертный, и в борьбе с силой Бессмертных от его сознания останется не так много. Как и прежняя марионетка Тянь Яна, он будет действовать инстинктивно, смутно осознавая происходящее... Используя мою подделку личности Гуан Янцзы, он будет беспрекословно подчиняться. Но эта марионетка намного сильнее оригинальной марионетки Тянь Яна».
Ли Фань, весьма довольный, внимательно наблюдал за изменениями в теле марионетки-псевдобессмертного. Медный журавль-Бессмертный, найденный в тайнике небесного корабля, согласно записям был выкован из обломков артефакта Бессмертных. Плоть Истинного Бессмертного Ли Фань воссоздал из руки костей Истинного Бессмертного, используя технику древних знаков. Чёрный звёздный порошок представлял собой мельчайшие частицы остатков мира, разрезанного формацией уничтожения мира Бессмертных. Все три компонента могли противостоять силе Бессмертных, а затем слияние с Вечным воспоминанием Тянь Яна... Эта марионетка перед ним воистину заслуживала называться марионеткой-псевдобессмертным!
Плоть Истинного Бессмертного, изначально лишь прилепленная к медному скелету, после слияния с сознанием Тянь Яна словно обрела стержень – она даже пустила бесчисленные корни, проникающие в медный скелет. Кости и плоть полностью слились воедино, а Вечное воспоминание Тянь Яна, подобно сияющему нетленному алмазу, расцвело светом в море сознания.
Облик марионетки становился всё более живым и чётким, бурлящая энергия постепенно успокоилась, и возрождённый Тянь Ян неподвижно стоял с закрытыми глазами, не покидая защиту формации Бессмертных. Ли Фань попробовал отдать приказ Тянь Яну от имени Гуан Янцзы из школы Воплощение Дао. Тянь Ян действительно был очень послушен, но, к сожалению, как и предполагал Ли Фань, в процессе слияния и борьбы с плотью Истинного Бессмертного самостоятельное сознание Тянь Яна истощилось слишком сильно. Оставшихся инстинктов было даже меньше, чем ожидалось.
«Жаль, — подумал Ли Фань. — Но с опытом этой жизни, в следующей перед завершением слияния можно будет немного усилить сознание Тянь Яна».
Взяв с собой марионетку-псевдобессмертного Тянь Яна, Ли Фань отправился в глубины звёздного моря. Он начал проверять прочность тела марионетки-псевдобессмертного, сначала нанеся удар Великим мечом уничтожения пяти элементов – божественной техникой, постигнутой им самим, но давно не использованной по мере приближения к силе Бессмертных.
Чёрный свет, казалось способный уничтожить всё сущее, ударил в тело марионетки-псевдобессмертного Тянь Яна, но не оставил даже малейшего следа! Ли Фань приподнял бровь, а затем обрушил на марионетку тысячи чёрных следов от ударов мечом, подобных проливному дождю. Однако эта на вид острая атака с впечатляющей мощью не смогла даже вызвать инстинктивную самозащиту Тянь Яна – он неподвижно стоял, позволяя чёрным следам от ударов мечом бить по себе, словно это был не смертоносный приём, а лёгкий ветерок.
Спустя некоторое время Ли Фань удовлетворённо кивнул и прекратил использовать меч уничтожения пяти элементов. «Тело марионетки-псевдобессмертного действительно достигло уровня, когда все мирские силы не могут в него проникнуть, — отметил он про себя. — Но это не значит, что мой Великий меч уничтожения пяти элементов отныне бесполезен. Круговорот пяти элементов, неудержимое движение вперёд, уничтожающее всё – суть этой божественной техники не низкого уровня. Просто пытаться использовать только силу пяти элементов для уничтожения существ уровня Бессмертных – это слишком примитивно».
«Но если добавить изменение истинного в ложное...» — Ли Фань согнул палец, собираясь нанести удар мечом в далёкий космос. Но в момент размышлений так и не смог опустить палец.
«Уровень постижения всё ещё слишком низок. То, что получается применить в технике перемещения — это уже предел. Чтобы использовать для атаки... Возможно, потребуется пройти ещё два-три цикла. Или же помощь того удивительного предмета, способного напрямую запустить симуляцию [Истины]».
Ли Фань слегка покачал головой, успокаивая мысли, и медленно опустил палец. Затем снова начал проводить испытания марионетки-псевдобессмертного Тянь Яна. Далее последовала проверка силы различных письмён Истинных Бессмертных: Хаос, Стазис, Небытие... Используя эссенцию энергии источника как чернила, Ли Фань в полную силу демонстрировал всё, чему научился.
Формация Бессмертных запечатала пространство вокруг, не позволяя энергетическим колебаниям просочиться наружу. Многочисленные силы Истинных Бессмертных одна за другой обрушивались на марионетку-псевдобессмертного Тянь Яна. Перед разрушительной мощью уровня псевдобессмертного Тянь Ян наконец проявил некоторую реакцию.
Плоть Истинного Бессмертного, словно работающие меха, начала пульсировать, испуская силовое поле. Оно полностью отгородило марионетку от воздействия всех письмён Истинных Бессмертных. Это произошло не по приказу Ли Фаня, не было действием самого Тянь Яна — это была чисто инстинктивная реакция марионетки-псевдобессмертного на угрозу.
Ощущая это невидимое силовое поле, Ли Фань резко сузил зрачки. Но не прекращал активировать письмена Истинных Бессмертных. Потоки силы законов Истинных Бессмертных один за другим поглощались и нейтрализовывались при соприкосновении с полем. Буря письмён Истинных Бессмертных была подобна яростному вихрю, но лишь заставляла одежды марионетки-псевдобессмертного Тянь Яна развеваться, не причинив ни малейшего вреда.
«Так вот она какая, сила Истинного Бессмертного? И это всего лишь самопроизвольная защита плоти Истинного Бессмертного...» — в глазах Ли Фаня вспыхнул огонёк — он хотел постичь и изучить это невидимое поле Истинного Бессмертного. Но, к его разочарованию, это поле оказалось подобно прорехам в Высокой Стене. Хотя оно было прямо перед глазами, несомненно существовало, он всё равно не мог к нему прикоснуться — невидимое, непознаваемое.
Перед глазами Ли Фаня внезапно возникла картина: орёл в небе, высматривающий добычу на земле. Выпустив острые когти, он стремительно пикирует вниз. В момент, когда он уже готов схватить добычу, с размаху врезается в прозрачное защитное стекло. Оглушённый, с трудом восстанавливает равновесие. Он бьётся о стекло, не в силах понять, почему, хотя добыча прямо перед ним, он не может продвинуться ни на шаг вперёд. Он не способен осознать существование стекла — как и нынешний Ли Фань, пока не способный постичь существование Высокой Стены и силового поля.
«Сила Истинных Бессмертных пока недоступна для моего понимания. Но сильный человек отличается не врождёнными качествами, а умением использовать подручные средства. Достаточно и того, что я могу временно применять её через марионетку-псевдобессмертного Тянь Яна. Теперь даже против небесного корабля у меня есть козырь, способный перевернуть игру».
Ли Фань прекратил бесполезные попытки и приступил к последнему испытанию. С серьёзным выражением лица он тихо произнёс:
— Девять небес пронзают облака, Истинный Бессмертный нисходит в мир смертных!
И вновь применил Перст Нисхождения Девяти Небес. Только на этот раз он использовал всю свою силу. Сжёг комок плоти Истинного Бессмертного, и под усилением формации восхождения взгляд Ли Фаня стремительно устремился ввысь. В мгновение ока он словно оказался на вершине звёздного моря — Высокая Стена виднелась вдалеке.
А стоящая перед ним марионетка-псевдобессмертный Тянь Ян, хоть и носила в названии слово "бессмертный", но обладала лишь плотью, без духовной силы Бессмертных, а потому всё ещё пребывала в мире смертных. В этом многомерном видении она казалась размером с муравья. Прежняя серьёзность и осторожность при взаимодействии с ней полностью исчезли.
В сердце Ли Фаня внезапно возникло ощущение Истинного Бессмертного, восседающего в высоких небесах и взирающего сверху на множество живых существ внизу. Зафиксировав взглядом марионетку-псевдобессмертного Тянь Яна, с надменным выражением лица он опустил палец.
Бум!
Внутри запечатывающей формации Бессмертных поднялся яростный ураган. Замысел пронзающих облака небес, способный сокрушить всё живое, смешавшись с величественной мощью, падающей с высоких небес, явил указующий перст, который из размера с соевое зёрнышко в один миг разросся подобно готовому обрушиться небосводу. Словно рушащиеся небеса яростно обрушились вниз!
Столкнувшись с такой мощью божественной техники, марионетка-псевдобессмертный Тянь Ян наконец инстинктивно ощутила намёк на опасность. В глазах вспыхнул кровавый свет, и Тянь Ян поднял руки, подпирая небо! Ли Фань глухо хмыкнул — его палец будто упёрся в твёрдый валун. Дрожа, он в конце концов не смог продвинуться ни на шаг вперёд!
К счастью, марионетка-псевдобессмертный Тянь Ян лишь инстинктивно оборонялась и не воспользовалась моментом для контратаки. Иначе от этого удара Ли Фань непременно получил бы тяжёлые раны! Ли Фаню приходилось нелегко, но и марионетка-псевдобессмертный Тянь Ян, выдержавшая его сильнейшую на данный момент божественную технику, была не в лучшем состоянии.
Всё же она не была настоящей марионеткой-псевдобессмертным, а лишь слиянием нескольких предметов, близких к уровню Бессмертных. Эта сила, обрушившаяся с высоты, привела к разрушению части плоти марионетки. Медные кости издавали шипящий звук, явно испытав сильнейшее потрясение.
Целью было лишь проверить реальную боевую мощь марионетки-псевдобессмертного Тянь Яна, а не уничтожить её. Видя, что уже достиг предела, Ли Фань наконец прекратил божественную технику. Отключив формацию восхождения, он медленно спустился с вершины звёздного моря обратно в мир смертных. Медленно восстанавливая дыхание, он устранял аномалии в своём теле.
Глядя на марионетку-псевдобессмертного Тянь Яна, Ли Фань слегка нахмурился: «В конце концов, это всего лишь марионетка, а не настоящая жизнь, у неё нет способности к самовосстановлению. Плоть Истинного Бессмертного, израсходованная в процессе боя, никак не может восстановиться самостоятельно...»
Пока Ли Фань размышлял об этом, словно почувствовав его мысли, Тянь Ян под управлением ядра Вечного воспоминания внезапно привёл в движение плоть Истинного Бессмертного, покрывавшую медные кости. Подобно тому, как одно рождает два, два рождает три, а три рождает всё сущее, раны на теле марионетки, полученные во время испытаний, в мгновение ока исчезли. Израненная марионетка вновь вернулась к своему наилучшему состоянию.
Увидев это, Ли Фань застыл в изумлении. В его памяти внезапно всплыла картина того, как ранее, при использовании техники древних знаков для создания плоти Истинного Бессмертного, эта плоть под воздействием стимуляции непрерывно размножалась из ничего. Долгое время он молчал.
Спустя некоторое время искренне вздохнул:
— Божественная мощь Истинного Бессмертного воистину таинственна и многогранна, нельзя её недооценивать.
Тут же нахмурился: «Если бы не Вечное воспоминание Тянь Яна в качестве ядра, сдерживающего этот комок плоти Истинного Бессмертного, боюсь, при малейшей неосторожности эта марионетка-псевдобессмертный вышла бы из-под контроля».
В то же время Ли Фань понял, что дело не в том, что у марионетки нет способности к восстановлению, а в том, что её самостоятельность действительно слишком низка, у неё нет собственного желания к самовосстановлению. Только когда Ли Фань напоминал об этом и управлял ею, она выполняла это действие.
«Всё же это из-за того, что вложенное намерение Тянь Яна слишком сильно истёрлось. Способность выдерживать удары достаточна. Но рассчитывать на то, что она сможет сдерживать Небожителя Передачи Закона, Небесного Доктора или даже Истинного Бессмертного из Обители Бессмертных — это немного самонадеянно. Похоже, чтобы она проявила максимальную боевую мощь, нужно усилить её субъективные способности».
Ли Фань прищурился: «Я помню, у Мастера вроде бы остался боевой опыт Прародителя марионеток из мира Небесных Механизмов тех времён... Правда, этот парень, должно быть, как и Сюй Кэ, оказался затянут в низину расщелины земли в звёздном море».
Ли Фань повернул голову, обратив взор к окраине звёздного моря, пытаясь издалека почувствовать оставленную им на теле Мастера метку. Как и раньше, дыхание Мастера было очень стабильным. Не как у Сюй Кэ, чьё присутствие постоянно колебалось. Более того, по сравнению с прошлым разом, казалось, оно стало ближе.
«Интересно. Похоже, мне не придётся его искать, он сам вернётся. Что ж, так даже лучше!»
Взгляд Ли Фаня скользнул по сторонам, запечатывающая формация Бессмертных внезапно изменилась, превратившись в великую формацию всеобщего возврата к Небытию, поднимающую завывающую бурю, которая, словно гигантская губка, стирала все следы недавнего сражения.
— Формация Бессмертных пониженного уровня и впрямь незаменима в таких ситуациях, — удовлетворённо отметил Ли Фань.
Несмотря на завершение всех приготовлений, он не спешил покидать это место. Застыв неподвижно, словно древний страж, он, казалось, ожидал чего-то важного. Вокруг простиралось бескрайнее звёздное море, погружённое в извечную черноту и безмолвие.
Прошло больше половины месяца. Всё это время Ли Фань терпеливо ждал, но так и не увидел того знамения, на которое рассчитывал.
«Моя догадка подтвердилась, — размышлял он. — Когда обычный культиватор падает после достижения вершины, это не вызывает появления чёрного газа. Лишь падение целого мира или же нисхождение в особых зонах, таких как центр звёздного моря, способно породить это явление».
Он задумчиво прищурился. «Я выявил закономерность, но что стоит за этим феноменом? Какова истинная причина?»
— Бедствие уничтожения Дао... — пробормотал Ли Фань себе под нос и, не найдя ответа на свои вопросы, вместе с марионеткой-псевдобессмертным Тянь Яном отправился обратно в мир Сюаньхуан.
Подобно орлу, который поначалу не способен осознать существование стекла, но постепенно начинает понимать его свойства через прикосновения и исследования, так и они приближались к разгадке этой тайны.