Глава 1356. Тайны Беззаботного Края начинают раскрываться 16 Мая в 0ч
Поначалу трое испытуемых еще пытались обмениваться мыслями о выполнении задания, но постепенно осознали всю тщетность своих догадок и предположений. Заключённые в соломенные тела, они словно существовали отдельно от мира, и лишь стихии высоких небес — ветер, дождь, гром и молнии — могли взаимодействовать с ними. Всё остальное в мире смертных будто не замечало их существования: птицы и звери пролетали мимо, не задерживаясь, а даже мельчайшие пылинки не оседали на их телах.
Постепенно трое погрузились в молчание. Оставалось лишь беспомощно лежать, наблюдая за изменениями мира: восходы и закаты сменяли друг друга, времена года чередовались, словно кто-то нажал кнопку ускорения времени. Вершины гор, где находилась троица, под воздействием стихий становились всё более острыми и тонкими. Некогда величественные горные массивы превратились в одинокие пики, внезапно возвышающиеся между небом и землёй, а окружающий ландшафт из сплошной гряды зелёных гор превратился в величественный каньон с тысячами ущелий. Лишь чёрный камень, на котором лежали Сунь Эрлан и остальные, оставался неизменным среди этих метаморфоз.
Под непрерывным воздействием ветра и дождя их сознание словно размывалось силой времени, становясь всё более смутным и безжизненным. Они постепенно теряли способность реагировать на происходящее во внешнем мире, и казалось, что однажды их разум может полностью раствориться в пустоте.
Именно в момент, когда они были готовы окончательно погрузиться во тьму, величественная, священная фигура внезапно воссияла мириадами лучей света в их сознании. Она казалась выше самих неба и земли, защищая их от разрушительных стихий.
— Святой Мастер... — хотя воспоминания уже помутнели, эти два слова, словно высеченные в глубинах истинной души, всплыли инстинктивно.
— Святой Мастер, Святой Мастер, Святой Мастер, — словно одержимые, трое непрерывно повторяли эти слова, и подобно бьющему источнику, прошлые воспоминания вновь хлынули в их иссохшие головы.
— А! — трое словно очнулись от кошмара, резко пробудившись. Они понимали, что это Святой Мастер в своей непостижимости спас их жизни, но если не найти способ выбраться, то в конце концов их всё равно ждёт погружение во тьму. Воспользовавшись этим редким моментом ясности, они начали непрерывно совещаться.
В процессе общения трое с удивлением обнаружили, что их характеры изменились после прохождения через десять миллионов лет временной закалки. Они стали намного спокойнее, и даже перед лицом кризиса больше не испытывали прежней паники.
— Испытание сновидением точно не может быть тупиком, — рассуждали они. — Когда горный пик под нами окончательно разрушится от дождя и песчаного ветра, и чёрный камень упадёт, возможно, тогда придёт освобождение. Нужно только продержаться до того момента, и мы сможем выполнить задание.
С этой окончательной верой они стиснули зубы и продолжали держаться. Прошло ещё бесчисленное количество лет, образ Святого Мастера в их сознании почти исчез, и только постоянно повторяющаяся одержимость стала причиной их упорства.
В этот день истончившаяся до предела гора, от которой осталась лишь тонкая каменная колонна, больше не могла выдерживать вес чёрного камня на вершине. После лёгкого порыва ветра она с грохотом обрушилась.
Падая с вершины горы в мир смертных, три соломенных человека увидели, как мир словно застыл. Ясное небо внезапно потемнело, словно покрывшись чёрной плёнкой. Огромный чёрный клюв пронзил небо, появившись из-за небосвода, и всего лишь половина птичьей головы была почти больше целого мира. Два острых птичьих глаза, занимавших всё небо, слегка повернулись и зафиксировались на падающих трёх соломенных людях. Сунь Эрлан и двое других увидели в глазах этой невообразимо огромной хищной птицы удовлетворение.
После ужасающего птичьего крика мир начал разрушаться дюйм за дюймом. Из трёх соломенных людей — из межбровья, сердца и живота — вылетели три световых шара. Медленно поднимаясь, они полетели к хищной птице. Сознание всё ещё находившихся в соломенных телах Сунь Эрлана и остальных смутно увидело в этих трёх световых шарах картины течения времени и изменения гор и рек.
Бум!
Затем мир погрузился в бесконечную тьму. Даже наблюдающий искусственный чин не мог определить, сколько времени на самом деле прошло.
Когда сознание Сунь Эрлана и двух других восстановилось, они поняли, что успешно выбрались из сновидения. Не только целые и невредимые, но даже получили божественную технику под названием «Созерцание рек и гор сквозь года». Превратившись в тех соломенных людей на вершине горы, время для них словно застывало в состоянии неподвижного течения, позволяя наблюдать за изменениями мирских дел, летящих словно стрела. Это было немного похоже на то, как Ли Фань превратился в Жемчужину Синего Моря и наблюдал за превратностями времён неба и земли.
Сила «Созерцания рек и гор сквозь года» заключалась в том, что после активации божественной техники жизненная сила практически замораживалась. Даже если во внешнем мире проходило десять миллионов лет, влияние на самого человека было практически ничтожным. Конечно, это было лишь теоретическое объяснение из подсказки сновидения, и что касается действительной эффективности этой божественной техники — Сунь Эрлан и остальные пока не собирались проверять.
После завершения всех трёх пограничных сновидений окружающая их среда наконец снова изменилась. По-прежнему это была территория провинции Цюси Пяти Старейшин, но в отличие от прежней малонаселённости, здешняя провинция была полна жизни. Не только города были полны культиваторов, но даже в некогда пустынных местностях внезапно появилось множество строений, в которых, похоже, тоже жили практикующие.
Изменения произошли не только во внешнем мире, но также и в самих Сунь Эрлане и остальных.
«Сунь Эрлан, пик уровня Золотого Ядра, количество смертей: 1»
«Уровень познания Беззаботного Края: 2»
«Текущий доступный уровень Мира Снов: 3»
«Беззаботные монеты: 2000»
Это была информация о себе, которую все они могли видеть. Когда розовая полоса прогресса наконец заполнилась, так называемый уровень познания Беззаботного Края поднялся до 2, добавив опцию разблокировки Мира Снов. Помимо этого появилась и другая более подробная информация, и теперь, когда они сосредотачивали внимание на этих словах, в сознании появлялись детальные объяснения — больше не нужно было полагаться только на догадки.
Сунь Эрлан внимательно читал каждый пункт, чтобы не пропустить какую-нибудь ключевую информацию. «Оказывается, местные культиваторы Пяти Старейшин, входящие в Беззаботный Край, хотя и должны пройти испытание трёх миров сновидений, но оно совсем не такое тяжёлое, как то, что пережили мы. По словам Края, уровень сложности мира уже достиг 3 уровня. Причина, по которой наш опыт был таким особенным, в том, что мы не являемся членами Пяти Старейшин, а незваные гости, вторгшиеся без разрешения Небожителя Беззаботности!»
«Но Владыка милосерден и не изгоняет сразу. Вместо этого он ниспосылает испытание сновидением. Если удастся успешно пройти его, можно официально присоединиться к Миру Снов Края. Если испытание провалено, то навсегда изгоняются из Края. При этом в качестве наказания за потраченную на создание сновидения силу, поглощается большая часть силы истинной души...» — лицо Сунь Эрлана стало немного мрачным.
Обменявшись взглядами с Ван Сюаньба и Юэ Чжэньвэем, он продолжил изучение. «То место, куда мы попали при первом входе в сновидение, это промежуточная станция, ведущая к испытательным сновидениям. Все культиваторы, впервые входящие в Край, появляются там. В Мире Снов Края культиваторы не могут причинять друг другу вред. Если игнорировать это правило и насильно вступать в конфликт, атакованная сторона будет перемещена в безопасную зону. В зависимости от серьёзности ситуации, с нападавшего будут списаны Беззаботные монеты».
«Беззаботные монеты, или монеты Края — это то, что культиваторы получают за исследование и деятельность в Мире Снов Края. Их можно обменять в сокровищнице Владыки на различные ресурсы для усиления себя. В сокровищнице Владыки есть всё, она включает всё сущее...»
Сунь Эрлан, глядя на свои 2000 монет Края, мысленно открыл страницу подробностей сокровищницы Владыки. В следующий миг он застыл на месте. Даже с его нынешним уровнем познания Края 2, дающим ограниченный доступ к видимым предметам, содержимое сокровищницы Владыки всё равно не укладывалось у него в голове. Не говоря уже о самых базовых природных сокровищах, снадобьях и магических предметах — даже техники совершенствования в сокровищнице Владыки были обычным делом.
В отличие от техник, распространённых в мире Сюаньхуан, здешние техники как минимум позволяли совершенствоваться до уровня Трансформации Души. Более того, согласно объяснению Края, не стоило беспокоиться о том, что техника слишком сложна для практики. После обмена можно было мгновенно освоить основы, а тратя монеты Края, можно было продвигать развитие техники.
«После обмена и изучения нельзя делиться с другими. Но можно передать до изучения. Таким образом, хотя в Крае нет ограничения на невозможность совместного совершенствования, но разница небольшая. Чтобы практиковать, всё равно нужно обменивать и платить.
База культивации и техники совершенствования из реального мира переносятся сюда только при первом входе в Беззаботный Край, формируя начальную точку развития. Но дальнейший прогресс, достигнутый здесь, как правило, невозможно перенести обратно в реальность — в мир Сюаньхуан.
Сунь Эрлан, услышав это, нахмурился, но, поразмыслив, его лицо прояснилось. В конце концов, возможности Беззаботного Края были поистине фантастическими. Если бы всё достигнутое здесь можно было перенести в реальность... масштаб этого места определённо превосходил бы уровень мира Сюаньхуан.
— Как следует из названия, Беззаботный Край создан силой великого Небожителя Беззаботности из множества различных миров снов, — продолжалось объяснение. — Основой для создания этих миров служат либо исторические фрагменты из мира Сюаньхуан, либо сны живых существ, либо более глубокие великие идеи. Именно поэтому здесь не всегда безопасно — пространство наполнено разнообразными опасностями.
— Для удобства исследования и появилось разделение на опыт в мирах снов и уровни миров снов, — Сунь Эрлан понимающе кивнул.
С их силой культиваторов пика уровня Золотого Ядра исследование миров снов третьего уровня было пределом возможного. Шаг дальше означал верную смерть. Но благодаря такой системе градации опасности исследователи снов хотя бы не гибли понапрасну.
— В Беззаботном Крае смерть реальна, — прозвучало предупреждение, — и количество возможных смертей для культиватора не бесконечно. Число смертей является важнейшим показателем идентификации культиватора в мирах снов, уступая только уровню опыта. Культиваторы с близким числом смертей находятся примерно в одном слое мира Беззаботного Края. Существует чёткое разделение: от одной до трёх смертей, от трёх до пяти, от пяти до десяти и от десяти до пятнадцати.
— Пятнадцать смертей — это, видимо, предел, — голос стал серьёзнее. — Если после этого умереть снова... это будет уже настоящая смерть. И не только здесь, но и в реальности.
Сунь Эрлан внутренне содрогнулся от этих слов.
— Увеличение количества смертей влечёт за собой не только изменение окружения, но и убывание собственной духовности. Духовность — это скрытый параметр, который хоть и не отображается, но реально существует в Беззаботном Крае, влияя на эффективность боя и совершенствования. Чем больше смертей, тем ниже духовность, тем труднее добиться прогресса.
«Похоже, у духовности есть и другие, неочевидные эффекты...» — мысленно отметил Сунь Эрлан.
— Впрочем, количество смертей можно уменьшить определёнными способами, — продолжилось объяснение. — Помимо обмена в сокровищнице Небожителя за валюту Беззаботного Края, можно использовать некоторые предметы из миров снов. Правда, цена в любом случае будет немалой.
— Судя по всему, Беззаботный Край полон опасностей. Но причина, по которой все члены Пяти Старейшин так стремятся сюда, в том, что здешние миры снов действительно оправдывают название «Беззаботный». Каждому культиватору достаточно заплатить определённое количество валюты Беззаботного Края, чтобы создать собственный мир снов. Можно стать всемогущим императором, чьё слово — закон, или правителем-небожителем, контролирующим всё вокруг.
— В мире снов всё практически неотличимо от реальности. Чем больше валюты Беззаботного Края потрачено, тем богаче детали... Однако помимо начальной стоимости создания сна, для поддержания существования мира снов тоже требуется валюта. Это и есть изначальная сила, побуждающая культиваторов исследовать миры снов. Чем выше уровень мира снов, тем больше риск, но и награда соответственно выше.
— Исследовать миры снов можно как в одиночку, так и группой. Через определённые промежутки времени появляются бесплатные миры снов для исследования. Конечно, можно потратить валюту Беззаботного Края, чтобы разблокировать их досрочно.
Сунь Эрлан постепенно получил подробное представление о разных аспектах «Беззаботного Края». Но по-настоящему его заинтересовала информация, узнанная в конце.
— В обычных условиях ничего из мира снов нельзя вернуть в реальность, — прозвучало важное уточнение. — Но существует четыре исключения. Первое — благословение силой Небожителя Беззаботности. Это можно получить почти без затрат, однако за всю историю Беззаботного Края такое случалось крайне редко. Второе — ключевые предметы. Отдав их, можно выбрать часть силы своего сна для переноса в реальность. Третье — глубокое исследование неизвестных миров снов. И четвёртое... внесение большого количества валюты Беззаботного Края.
Сунь Эрлан с товарищами переглянулись и начали обмениваться мнениями.
— Этот Беззаботный Край действительно превзошёл наши ожидания, — произнёс один из них. — Даже Святой Мастер вряд ли полностью его понимает. Сила Небожителя Беззаботности, создавшего такой великий край, поистине невообразима.
— Но сон есть сон, это иллюзия, — заметил другой. — В конце концов нам нужно вернуться в реальность.
— Только теперь кажется, что это довольно сложно, — задумчиво произнёс Юэ Чжэньвэй. — В Беззаботном Крае сотни миллионов обитателей, а возвращающихся в реальность за год можно пересчитать по пальцам.
— На самом деле я думаю, что даже если не вернуться, оставаться в этом Беззаботном Крае тоже неплохо, — не удержался Ван Сюаньба, разглядывая содержимое сокровищницы Небожителя. — Смотрите, сколько разных шаблонов миров снов в сокровищнице. Любой из них невероятно интересен.
Сунь Эрлан молча погрузился в размышления.