Глава 1354. Все живущие познают путь бессмертных 16 Мая в 0ч
Мо Жубинь с затаённым сожалением всматривался в границу Высокой Стены. Впрочем, как истинному гению древнего мира культиваторов, ему не потребовалось много времени, чтобы восстановить душевное равновесие. Выдохнув застоявшийся воздух, он медленно произнёс:
— Когда-то я был всего в шаге от вознесения в бессмертные. Даже старший брат Сюань Юань, будучи полубессмертным, редко показывал перед нами свою истинную силу, предпочитая держаться как обычный товарищ. Это создало у меня иллюзию, что пропасть между бессмертными и смертными не так уж глубока. По крайней мере, для меня это не казалось непреодолимой преградой. Но теперь, хе-хе-хе...
В его голосе сквозила глубокая печаль.
— Не взойдя на вершину горы, не познаешь её высоты; не заглянув в глубины вод, не постигнешь их бездонности, — задумчиво произнёс Ли Фань. — Даже находясь вблизи Обители Бессмертных и ощущая силу Истинных Бессмертных, как это может сравниться с тем, когда мы действительно пытаемся дотянуться до неё? Честно говоря, мощь Истинных Бессмертных превзошла даже мои ожидания.
— Что собираешься делать дальше, собрат по Дао? — спросил он после недолгого молчания. — Останешься здесь изучать тайны Высокой Стены или временно покинешь это место и продолжишь поиски Небесного Короля Сюаньтянь?
Поколебавшись мгновение, Мо Жубинь снова обернулся к границе Высокой Стены:
— Уйти вот так просто... мне всё же не по душе. Я думаю... ещё понаблюдать. Тридцать дней — мой срок. Если за эти тридцать дней не будет никаких результатов, я немедленно уйду и больше никогда в жизни не встану лицом к Высокой Стене.
В его голосе смешались нерешительность и растерянность. Ли Фань прекрасно понимал эти чувства — познав Дао, можно и умереть. Когда тайны Истинных Бессмертных прямо перед глазами, пусть даже невидимые и неосязаемые, кто сможет просто взглянуть один раз и решительно уйти? Особенно когда секреты Высокой Стены связаны с надеждой на побег из Тёмного звёздного моря.
— Раз так, — произнёс Ли Фань низким голосом, — я оставлю призрачный деревянный меч, чтобы помочь собрату по Дао!
Говоря это, он выделил небольшой призрачный меч, окутавший Мо Жубиня.
— Ты действительно решил уйти и прекратить исследования? — Мо Жубинь был явно ошеломлён.
— Хе-хе, я отличаюсь от тебя, собрат по Дао, — Ли Фань незаметно польстил собеседнику, а затем тихо вздохнул. — Ты ведь в своё время был близок к вознесению. А я хорошо знаю, что с моими способностями, даже если я посмотрю десять миллионов раз, ничего существенно не изменится. Я просто не смогу раскрыть тайну Высокой Стены.
Мо Жубинь онемел от этих слов. Взглянув на окружающий его призрачный деревянный меч, он хотел что-то сказать, но тут голос Ли Фаня внезапно наполнился воодушевлением:
— Однако мой временный уход не означает, что я сдаюсь! Раз уж я, столь ничтожный человек, не могу этого сделать, почему бы не дать всем в Поднебесной попробовать!
— Хм? — Мо Жубинь резко расширил глаза, думая, что ослышался. — Ты хочешь привести сюда всех людей Поднебесной, чтобы они постигали Дао у подножия Высокой Стены? С нашей силой мы едва выживаем под Высокой Стеной, а те, чья база культивации ещё ниже, будут просто раздавлены её мощью. Какое уж тут постижение?
Ли Фань беззаботно рассмеялся:
— Мои глаза подобны глазам всех людей Поднебесной; мои руки подобны рукам всех людей Поднебесной. Моё присутствие подобно личному присутствию всех людей Поднебесной... Через моё тело я прошу всех живых существ Поднебесной вместе постичь принципы Высокой Стены.
В словах, звучащих подобно чтению сутр, от тела Ли Фаня отделился ещё один призрак. Его энергия на девять десятых была схожа с призрачным деревянным мечом, но смутно напоминала облик самого Ли Фаня. Это была частица его истинной души, слившаяся с призраком техники перемещения. Затем, используя формацию, он усилил восприятие души в сотни и тысячи раз.
— Пусть этот мой призрак останется здесь и постигает Дао вместе с собратом по Дао. А я вернусь в мир Сюаньхуан и поделюсь ощущениями призрака со всеми людьми, — улыбнулся Ли Фань.
Мо Жубинь хотел что-то сказать, но промолчал.
— Не беспокойся, — продолжил Ли Фань, — я не стану напрямую объявлять людям о существовании Высокой Стены и не буду объяснять им, что то, что они чувствуют — это её уязвимости. Я просто передам им ощущения моего призрака, постигающего Дао. Десять миллионов людей, десять миллионов мыслей. У каждого будет свой ответ. И даже если среди них не окажется верного, это всё равно даст нам какое-то озарение.
— ...Действительно, это способ, — помолчав, только и смог ответить Мо Жубинь.
— Я ухожу! — не успел затихнуть голос Ли Фаня, как его силуэт исчез вместе с деревянным мечом, пронзившим звёздное море, скрывшись из поля зрения Мо Жубиня.
Мо Жубинь слегка покачал головой, временно выбросив мысли о Ли Фане из головы. Немного отдохнув, он снова направил призрачный деревянный меч исследовать уязвимости Высокой Стены.
В то же время, хотя Ли Фань ещё не вернулся в Сюаньхуан, на лекционных платформах, возвышающихся в каждом малом мире Сюаньхуан, уже начались драматические изменения. Призраки Святого Мастера, непрерывно читавшие лекции днём и ночью, внезапно прекратили преподавание. Устремив взор в небеса, они словно о чём-то задумались, а затем с лекционных платформ раздался оглушительный грохот.
Жители малых миров не понимали происходящего, пребывая в тревоге и недоумении, обсуждая случившееся. А тем временем чёрные лучи внезапно спустились из-за пределов небосвода. Следуя вдоль небесного свода, они разъедали и окрашивали его. Не прошло и времени, необходимого для выпивания чашки чая, как изначально лазурные небеса полностью почернели.
Миры погрузились во тьму. Как бы ни сияло в вышине великое солнце, оно не могло осветить этот погружённый в хаос мир. Малые миры Неба и Земли стали подобны нынешнему Тёмному звёздному морю, охваченные мраком. Лишь на лекционных платформах неизменно стоящие призраки постижения Дао излучали слабое сияние, даруя миру последние остатки света.
Простые люди малых миров никогда не видели такого ужасающего зрелища поглощения света. Они решили, что наступает конец света, и в одно мгновение их охватили страх и отчаяние. Если бы не свет, исходящий от призраков постижения Дао, не позволяющий малым мирам погрузиться в полную темноту, вероятно, за это короткое время немало живых существ покончили бы с собой от отчаяния.
Излучающие спасительный свет призраки постижения Дао стали их единственной соломинкой надежды. Раньше только те простые люди, кто стремился к совершенствованию, приходили слушать лекции на платформах. Но теперь, ради выживания, практически все живые существа, повинуясь инстинкту, подобно мотылькам, летящим на огонь, устремились к лекционным платформам в центре малых миров.
Живых существ под лекционными платформами становилось всё больше, и платформы тоже расширялись. По сравнению с изначальными размерами они увеличились в тысячи, десятки тысяч раз, вмещая почти целые малые миры. Люди падали на колени, умоляя призраков Святых Мастеров наверху о спасении. Призраки Святого Мастера молча стояли неподвижно, и поскольку они не отвечали на мольбы, люди не осмеливались подняться.
Наконец, вздох сострадания ко всему живому разнёсся по Небу и Земле. Чёрный небосвод изменился от этого вздоха. Призрак Святого Мастера устремился в небо, его тело вспыхнуло ослепительным светом, на мгновение осветив тёмный мир. Силуэт Святого Мастера превратился в длинную радугу, заполнившую небесный свод. Покрыв всё небо, она слегка сдерживала наступающую извне тьму, словно накинув светящееся покрывало, отчего мир стал немного светлее.
Это дало живым существам мира надежду на выживание. Они разразились ликованием, громко прославляя величие Святого Мастера. Однако их празднование вскоре резко оборвалось — казалось, новые волны тьмы пришли из-за пределов небес. Подобно высокой стене, они нависли над небосводом, и немногий свет, принесённый Святым Мастером, вновь угас более чем наполовину.
Люди снова впали в панику, крики отчаяния разнеслись по горам и долинам. На светящемся небесном покрывале проступил решительный лик Святого Мастера. Похоже, собрав последние силы, он бросился на стену тьмы за пределами мира, пытаясь разрушить эту тьму, грозящую уничтожить мир. Столкновение Святого Мастера с тьмой прошло беззвучно.
В конце концов, Святой Мастер полностью исчез. А катящаяся стена тьмы за пределами мира... казалось, стала немного иной. Люди пристально всматривались в точку, куда Святой Мастер нанёс свой последний удар по стене тьмы. Им словно послышался голос Святого Мастера, пытающегося передать им последнее послание:
— Путь к спасению кроется в этом.
Люди рыдали безутешно. Перед лицом гибели мира часть людей впала в отчаяние, полностью отказавшись от надежды на жизнь. Но подавляющее большинство изо всех сил пыталось осмыслить последние слова Святого Мастера. Очевидно, способ разрушить стену тьмы и спасти мир скрывался в той невидимой, но реально существующей точке, созданной отчаянной атакой Святого Мастера.
Когда живые существа на земле попытались ощутить природу этой точки, произошло нечто невероятное. Оставленные Святым Мастером лекционные платформы испустили тончайшее сияние, окутавшее их. В одно мгновение они словно преодолели расстояние между землёй и небом, лично оказавшись в вышине небосвода. Как будто находясь там лично, они ощутили существование той точки.
И тогда люди поняли, что это последний способ спасения мира и самих себя, оставленный им Святым Мастером. Ради самоспасения, живые существа на земле проявили удивительный потенциал. Один за другим они быстро установили связь с лекционными платформами, своими смертными телами постигая суть той точки в стене тьмы.
...
Подобные события происходили во всех малых мирах, где стояли лекционные платформы. А виновником всего этого, конечно же, был Ли Фань. Сейчас его истинное тело уже вернулось в мир Сюаньхуан.
После того как он использовал силу формации, чтобы создать бесконечную тьму и запечатать небосводы множества малых миров, он почувствовал сопротивление сознания Дао Небес этих малых миров. Хотя сила одного мира для нынешнего Ли Фаня была ничтожной, но когда множество миров объединились, даже ему стало нелегко справляться.
Однако... это было всего лишь нелегко. Приложив немало усилий, Ли Фань подавил их всех. В конце концов, согласно плану, эти малые миры должны были воссоединиться с Сюаньхуан, став питательной средой для возвышения супер-мира Сюаньхуан. Сознания Дао Небес этих малых миров тоже будут поглощены.
Используя формацию, он соединил эти питательные малые миры. Внимательно наблюдая за происходящим в каждом из них, Ли Фань погрузился в размышления.
«Мой опыт говорит о том, что люди раскрывают свой истинный потенциал лишь перед лицом смертельной опасности. Если просто попросить их помочь с постепенным пониманием, не создавая ощущения неотвратимой угрозы, эффективность неизбежно окажется гораздо ниже», — рассуждал он, удовлетворённо кивая в ответ на поток мыслей о постижении, что синхронно поступал через лекционную платформу от бесчисленных живых существ.
Пропасть между простыми людьми и совершенствующимися уже казалась непреодолимой, не говоря уже о пути к уровню Истинных Бессмертных. Но именно потому, что Истинные Бессмертные находились на столь недосягаемой высоте, в их глазах между обычными смертными и рядовыми культиваторами не существовало принципиальной разницы. Так же и в вопросе постижения той бреши, что таилась в Высокой Стене — здесь способности простых людей и культиваторов оказались удивительно схожи.
«Главное преимущество в том, что простых людей несравнимо больше, а значит, выборка получается по-настоящему репрезентативной, — размышлял Ли Фань. — К тому же за прошедшее время малые миры под воздействием лекционной платформы постепенно эволюционировали в миры культиваторов, и среди их обитателей появилось немало тех, кто встал на путь совершенствования».
Проанализировав поток постижений живых существ, Ли Фань обнаружил, что почти все они бесполезны. Однако это не огорчило его — ведь всё только начиналось. Он создал особую имитированную личность формации, предназначенную специально для сортировки и обработки мыслей о постижении, исходящих от всех живых существ. Эта конструкция отфильтровывала основную массу бесполезной информации, сохраняя и передавая лишь то, что действительно заслуживало личного внимания Ли Фаня.
«Это тоже своего рода расстановка, — думал он. — Я не питаю иллюзий, что бесчисленные живые существа сами раскроют тайну Высокой Стены. В конечном счёте, возможно, всё будет зависеть только от меня самого».
Ли Фань прислушивался к ощущениям, что передавал призрак постижения Дао с далёких окраин звёздного моря. «Высокая Стена — творение Истинных Бессмертных. В одиночку исследовать её невероятно сложно. Помимо живых существ, можно было бы призвать на помощь артефакты Бессмертных. Жаль только, что зеркало Улян уже было принесено в жертву миру Сюаньхуан. Если в этой жизни не будет результатов, можно попробовать в следующей».
По правде говоря, обнаружение бреши в Высокой Стене через Мо Жубиня было неожиданной удачей. Главной целью Ли Фаня по-прежнему оставалось Интеграцию Дао через Сущности Неба и Земли, а пересечение Высокой Стены пока не являлось первостепенной задачей.
«Даже если я действительно разгадаю тайну Высокой Стены, я ни за что не стану рисковать собой! — твёрдо решил он. — За ней таится слишком большая опасность!»
Перед глазами снова всплыла картина из прошлой жизни: кошачье сокровище, пожирающее Бессмертных, и рушащаяся Высокая Стена. Но теперь в его сердце не было страха — лишь холодное фырканье, когда он отбросил эти отвлекающие мысли.
Сделав шаг, он переместился в основной мир Сюаньхуан. Подняв голову к небосводу, он ощутил, как легко теперь, после получения обещания от звёздного моря, устанавливается связь с Дао Небес Сюаньхуан. Более того, само Дао больше не проявляло прежней холодности — напротив, в его реакциях явно сквозила угодливость.
«Это Дао Небес Сюаньхуан...» — Ли Фань холодно фыркнул, не зная, смеяться ему или плакать.
Временно оставив эти мысли, он погрузился в общение с Небом и Землёй, стремясь более детально понять все изменения, происходящие в мире Сюаньхуан. Словно опытный врач, проводящий тщательное обследование тяжелобольного пациента перед серьёзной операцией. И хотя Ли Фань мог провести исследование самостоятельно, прямой диалог с сознанием Дао Небес мира Сюаньхуан оказывался куда удобнее и точнее.
В процессе этого общения Ли Фань непрерывно делился с Дао Небес Сюаньхуан своими озарениями об истинной сути звёздного моря и познаниями, обретёнными у подножия Высокой Стены в нынешней жизни. Он отдавал эти знания совершенно добровольно, не желая ничего получить взамен. Этот шаг был предпринят исключительно ради укрепления связи с миром Сюаньхуан — подобно тому, как в детстве легче всего развить привязанность, он стремился усилить их взаимное восприятие до того, как мир завершит своё возвышение. Всё это должно было облегчить будущее поглощение Сущностей Неба и Земли.