Глава 1352. Проклятие уничтожения Дао надвигается на звёздное море 16 Мая в 0ч
Получив тайные наставления от Ли Фаня, Безымянный не спешил покидать мир Тринадцатой вершины. Он лишь неторопливо поднялся с земли, устремив взор в небеса, и, приблизившись к Дао Небес этого мира, слегка раскинул руки, словно желая прикоснуться к ветру и небу. Голубой небосвод и белоснежные облака оставались неизменными, а живые существа в мире Тринадцатой вершины даже не подозревали о происходящем. Лишь Ли Фань мог видеть, как весь этот мир слегка задрожал от прикосновения Безымянного.
«Похоже, почувствовав намерение Безымянного уйти, Дао Небес этого мира ускорило процесс слияния с ним, — подумал Ли Фань. — Отныне, хотя Дао Небес и останется здесь, его отпечаток последует за Безымянным в более обширный внешний мир. Как же это похоже... Ведь если есть возможность, кто захочет навсегда остаться птицей в клетке?»
Ли Фань тихо вздохнул, а затем произнёс с серьёзным видом:
— Что ж, позволь помочь тебе ещё раз.
В небесах мира Тринадцатой вершины на мгновение промелькнул призрачный знак письмён Истинных Бессмертных «Созидание». Этот мир был настолько мал, что даже мимолётного появления знака оказалось достаточно, чтобы вызвать в нём полный переворот. В пространстве начала зарождаться духовная энергия, горный хребет Тринадцати вершин медленно воспарил, а травы и деревья в горах наполнились бурлящей жизненной силой.
Стоявший на вершине горы Безымянный что-то почувствовал. Очнувшись от глубокого созерцания, он осмотрелся вокруг, но ничего не обнаружил. Хотя он и не понимал происходящих изменений в окружающем мире, на его лице постепенно появилась искренняя радостная улыбка.
...
Пока изменения в мире Тринадцати вершин продолжались, Ли Фань оставил частицу своего духовного сознания для наблюдения за действиями Безымянного, а сам покинул это место. Вернувшись в мир Сюаньхуан, он достал нефритовую бирку, которая тревожно мерцала — ту самую, что ранее оставил ему Мо Жубинь. Тот остался в Глазу Небесного зверя, намереваясь использовать его силу для поиска следов Небесного Короля Сюаньтянь в мире Сюаньхуан и Тёмном звёздном море, обещав результаты максимум через три-пять месяцев. Судя по времени, срок как раз подошёл.
Когда его божественное сознание коснулось бирки, в разуме Ли Фаня тут же возник прерывистый, нечёткий голос Мо Жубиня, словно что-то мешало связи:
— Я обнаружил... нечто аномальное...
— Быстрее сюда.
На этом сообщение оборвалось. Свечение нефритовой бирки померкло, но Ли Фань смутно ощутил её указание на костяные меридианы Небесного зверя в провинции Девяти Гор. Одним шагом он переместился туда, где девять горных хребтов простирались между Небом и Землёй — это и были те самые костяные меридианы Небесного зверя.
Следуя указаниям нефритовой бирки, Ли Фань поднялся на вершину горы Небесная Темница — самой высокой среди девяти гор. Отсюда открывался вид на все девять горных хребтов, и благодаря силе Глаза Небесного зверя, заключённой в бирке Мо Жубиня, Ли Фань видел их с небывалой чёткостью, хотя и прежде не раз осматривал провинцию Девяти Гор с высоты.
Все горы и реки, образовавшиеся на теле Небесного зверя, словно растаяли в воздухе. Перед взором Ли Фаня предстали лишь самые первозданные части существа. Как и говорил Мо Жубинь, несмотря на смерть Небесного зверя, его костяные меридианы сохранились. Даже спустя десять тысяч лет через эти девять горных хребтов всё ещё проступал силуэт древнего гигантского создания.
«Девять гор — Небесная Длина, Небесная Краткость, Небесная Пустота, Небесное Ускорение, Небесный Узел, Небесное Замещение, Небесная Темница, Небесное Движение и Небесная Тонкость — именно девять образов меридианов, — размышлял Ли Фань. — Этот Небесный зверь возник из нефритовой подвески, принесённой Небесным Королём Сюаньтянь из мира Бессмертных, но меридианы в его теле ничем не отличаются от человеческих...»
Притягивающая сила нефритовой бирки становилась всё мощнее, пока вдруг тонкая плёнка не окутала Ли Фаня. Он не стал сопротивляться этой силе, позволив ей вести себя, и через мгновение оказался в Глазу Небесного зверя. Ощутив опасную ауру, он невольно усилил защиту ещё на один уровень.
По сравнению с прошлым разом здесь явно произошли какие-то перемены. Состояние Мо Жубиня тоже вызывало тревогу — хотя явных ран не было видно, он сильно осунулся, словно его жизненная кровь была полностью выкачана. Для культиватора его уровня подобное состояние могло наступить только после получения смертельного удара.
— Брат Мо, что стряслось? — встревоженно спросил Ли Фань.
Мо Жубинь махнул рукой:
— Сейчас всё в порядке. Это последствия той аномалии, о которой я говорил.
Не теряя времени, он сразу перешёл к делу:
— Собрат по Дао, взгляни.
Пространство Глаза Небесного зверя внезапно озарилось светом. На бесчисленных круглых пузырях вдоль изогнутой границы появилась одна и та же картина.
— Это не прямое наблюдение Глаза Небесного зверя, а ранее записанные сцены, — пояснил Мо Жубинь.
Бесчисленные пузыри наслаивались друг на друга, десять тысяч изображений слились воедино, и в одно мгновение Ли Фань словно перенёсся туда — в безмолвие звёздного моря, таящего в себе жизненную силу. В пространстве медленно и непрерывно вращался маленький чёрный вихрь. Эта чернота, несущая в себе силу уничтожения всего сущего, хоть и медленно, но неуклонно расширялась во внешний мир. Остаточная сила Истинных Бессмертных, сила возрождения звёздного моря — что бы ни встречалось на пути этого чёрного вихря, всё поглощалось и ассимилировалось.
Угол обзора резко расширился, охватив пространство от края звёздного моря до почти всего Тёмного звёздного моря. Чёрный вихрь был едва различим в и без того непроглядной тьме Тёмного звёздного моря, но взгляд Ли Фаня, увидев всю панораму, неотрывно следил за этим водоворотом. Чувство надвигающейся катастрофы было настолько сильным, что его сердце, что случалось крайне редко, сделало несколько тревожных ударов подряд.
Внезапно Ли Фань осознал — место, где находился чёрный вихрь, было именно тем центром звёздного моря, где он прежде контактировал с истинной сутью звёздного моря! Более того, эта чёрная энергия, образующая вихрь, оказалась поразительно схожа с той, что он получил, используя белый круг артефакта Нисходящее в мир смертных для разложения плоти Истинного Бессмертного, а также с энергией в теле Хань Чжуна, заключённого в Глазу Небесного зверя. Однако ощущения от всех трёх энергий явно различались — уровни были чётко разграничены, и то, что таилось в чёрном вихре, казалось куда более зловещим.
Ли Фань невольно нахмурился:
— Что это такое?
— Точно неизвестно. Но можно с уверенностью сказать, что это связано с бедствием уничтожения Дао, случившимся в древнем мире Бессмертных, — с непоколебимой серьёзностью произнёс Мо Жубинь эти шокирующие слова.
— Бедствие уничтожения Дао? — Ли Фань почувствовал, как его сердце пропустило удар.
Мо Жубинь взмахнул рукой, и чёрный вихрь на бесчисленных пузырях исчез, сменившись обычным видом звёздного моря.
— Я случайно обнаружил этот чёрный водоворот, когда искал следы старшего брата Сюань Юаня в звёздном море с помощью Глаза Небесного зверя. Поначалу я не придал этому особого значения, полагая, что это просто аномальное явление, возникшее за эти годы в ходе естественной эволюции звёздного моря. Но потом...
Мо Жубинь кашлянул и протянул десять пальцев к пузырям Глаза Небесного зверя. В мгновение ока десять миллионов чернильных нитей вылетели из кончиков его пальцев, устремившись к разным пузырям. Ли Фань ясно видел, что на конце каждой нити была миниатюрная копия Мо Жубиня, но выражения их лиц различались: одни были искажены гримасами боли, другие застыли в ужасе, третьи излучали безумие.
Когда десять тысяч Мо Жубиней достигли пузырей Глаза Небесного зверя и соприкоснулись с ними, они словно подверглись жестокой пытке — их пронзительные крики боли слились в единый вопль. Но их тела не прекращали действовать. Руки крепко впились в пузыри, а затем резко дёрнули, будто сдирая гнилую, зловонную кожу — они сорвали с Глаза Небесного зверя слой липкой чёрной субстанции неизвестного происхождения.
Ааааа!
Маленькие Мо Жубини закричали ещё громче. Их силуэты становились всё более размытыми под воздействием черноты, казалось, вот-вот растворятся в ней. Но под контролем истинного тела Мо Жубиня они не отступили, пока полностью не содрали чёрную гнилую кожу с Глаза Небесного зверя.
Гули-гули...
Вместо того чтобы собрать эту чёрную субстанцию, они открыли свои уже почти неразличимые рты и начали жадно поглощать её. Когда густая гнилая чернота заполнила их желудки, лица миниатюрных Мо Жубиней окончательно растворились во тьме.
— Сердце дьявола не угаснет, тело Бессмертного не исчезнет, — внезапно раздался холодный голос Мо Жубиня.
В тот же миг некая таинственная сила окутала размытые тела и снизошла на них, не давая полностью рассеяться. Они походили на множество нерушимых мешочков, удерживающих в себе чёрную липкую материю.
Выражение лица Мо Жубиня было предельно серьёзным, пока он с величайшей осторожностью призывал своё дьявольское сердце вернуться — но не в своё собственное тело. Вместо этого он достал нефритовую шкатулку и поместил их всех туда. Закончив этот ритуал, Мо Жубинь наконец глубоко выдохнул.
Ли Фань заметил, что Мо Жубинь стал ещё слабее. Он пристально смотрел на собеседника, ожидая объяснений. Отдышавшись немного, тот произнёс обессиленным голосом:
— Это уже мой четвёртый раз очищения. Изначально я думал, что этот чёрный газ — просто обычное явление звёздного моря, не представляющее никакой опасности. Но кто мог подумать, что после всего лишь нескольких наблюдений Глаз Небесного зверя подвергнется его разъедающему воздействию.
— К счастью, Глаз Небесного зверя изначально происходит из мира Бессмертных, его природа выше, чем у нижних миров звёздного моря. К тому же не было прямого контакта, поэтому ещё оставалась возможность всё исправить. Удалось с помощью моего предыдущего метода очистки полностью удалить чёрный газ, который прилип к нему.
Услышав это, Ли Фань тоже вздохнул с облегчением:
— Что ж, это действительно счастье в несчастье.
Однако вскоре его лицо исказилось от ужаса, и он встревоженно спросил:
— Бедствие уничтожения Дао... Собрат по Дао, ты ранее говорил, что это бедствие некогда уничтожило мир Бессмертных. Теперь оно уже появилось в звёздном море? Даже Истинные Бессмертные не могли противостоять ему. Разве сейчас мы не на пороге великой беды?
— Собрату не стоит так волноваться. Ситуация не настолько плоха, — покачал головой Мо Жубинь. Помедлив немного и тщательно подбирая слова, он медленно продолжил: — В те годы старший брат Сюань Юань уже высказывал опасения, что бедствие уничтожения Дао из мира Бессмертных может распространиться на нижние миры. Хотя он никогда не говорил об этом прямо, я всё же мог это заметить.
— Я уже говорил тебе раньше, что бедствие уничтожения Дао таково — если не знаешь его имени, то даже встретившись с ним лицом к лицу, не поймёшь его истинную суть. Но если знаешь его имя, то даже при первой встрече с его признаками невольно почувствуешь его природу. Собрат, ты уже знаешь имя «уничтожение Дао». Глядя на этот чёрный газ, чувствуешь ли ты что-нибудь? — спросил Мо Жубинь.
Ли Фань вспомнил то, что только что видел:
— Нет, ничего такого.
— Вот именно, — мрачно произнёс Мо Жубинь. — Я предполагаю, что этот чёрный газ — не само «бедствие уничтожения Дао». Это предзнаменование того, что оно приближается! Как перед сильным дождём обязательно собираются тучи, как перед обрушением гор и разломами земли непременно происходит разрушение земных жил — бедствия в мире часто сопровождаются определёнными знамениями. Этот чёрный газ, возможно, и есть предвестник приближающегося бедствия уничтожения Дао.
Выражение лица Мо Жубиня становилось всё серьёзнее, когда он продолжил:
— Более того... это не просто предзнаменование. Как собрат уже видел раньше, чёрный газ, похоже, может поглощать всё, что приближается к нему в звёздном море. Если не принять меры предосторожности и позволить ему беспрепятственно распространяться, то увеличение масштабов чёрного газа может ускорить приход бедствия уничтожения Дао.
Услышав это, Ли Фань нахмурился, его лицо стало предельно серьёзным. Казалось, он переваривал информацию из слов Мо Жубиня, долго молча.
— Как такое возможно? — произнёс он спустя некоторое время, и в его голосе слышалась растерянность.
Мо Жубинь мог лишь ответить молчанием. После долгой паузы он тяжело вздохнул:
— В мире нет ничего постоянного. А может быть, всё это было предопределено с того самого дня, когда разрушился мир Бессмертных.
— Неужели нет никакого способа остановить распространение этого чёрного вихря? — спросил Ли Фань, не желая сдаваться.
— Даже если есть, нам это неведомо. Возможно, у старшего брата Сюань Юаня есть способ.
Глаза Ли Фаня загорелись, словно он нашёл спасительную соломинку:
— Точно! Собрат, когда ты использовал Глаз Небесного зверя для поиска в мире Сюаньхуан и звёздном море, нашёл ли ты следы Небесного Короля Сюаньтянь?
Мо Жубинь слегка самоиронично усмехнулся:
— Если бы нашёл, мне бы не пришлось самому тратить силы на очистку этого чёрного газа уничтожения Дао. Однако... не всё было напрасно.
Ли Фань мгновенно впился взглядом в собеседника, а тот продолжил:
— Когда в те годы старший брат Сюань Юань загадочно исчез, в последний момент он отправил несколько предупреждений. Среди них были послания для нас, братьев Правителей Закона. Но было ещё одно, направленное за пределы мира Сюаньхуан, даже за пределы космоса.
— Это сообщение было крайне скрытным, — тихо сказал Мо Жубинь. — Изначально я не мог его обнаружить. Только благодаря Глазу Небесного зверя остался крошечный след. Только поэтому я смог его заметить.
Услышав это, Ли Фань прищурился:
— За пределами космоса? Неужели это... — он внутренне вздрогнул.
— Есть только одна возможность. Получателем сообщения старшего брата Сюань Юаня должен быть Безликий Бессмертный, — прямо сказал Мо Жубинь.
— Я помню, ты говорил, что когда исчез Небесный Король Сюаньтянь, каменная статуя Безликого Бессмертного почему-то раскололась, её голова отделилась...
Мо Жубинь кивнул:
— Поэтому я предполагаю, что когда старший брат Сюань Юань оказался в опасности, Безликий Бессмертный пытался защитить его. Но всё же не смог уберечь, проводник передачи силы — каменная статуя — была разрублена. В последний момент старший брат Сюань Юань что-то обнаружил, поэтому через Глаз Небесного зверя Великой формации плавания по звёздному небу отправил сообщение за пределы звёздного моря, туда, где находился Безликий Бессмертный. Он хотел рассказать о своём открытии тому Безликому Бессмертному.
Ли Фань слушал, полностью погрузившись в рассказ:
— Можно ли через следы в Глазе Небесного зверя выяснить, какое именно сообщение отправил тогда Небесный Король Сюаньтянь?
— Это, увы, невозможно, — с сожалением ответил Мо Жубинь. — Не говоря уже о том, что старший брат Сюань Юань наверняка зашифровал его. Тайну, скрытую в этом сообщении, старший брат не стал раскрывать нам, братьям Правителям Закона, а решил сообщить тому Безликому Бессмертному. Очевидно, даже если бы он рассказал нам, мы всё равно не смогли бы с этим справиться. Как и с истинным обликом бедствия уничтожения Дао — знание о нём лишь добавило бы нам тревог.