Глава 1347. Тайны небесного корабля 16 Мая в 0ч
Эти осколки законов мира бессмертных появились в слишком уж подозрительно удачный момент — как раз когда он собирался направить мир Сюаньхуан к преображению в мир бессмертных. С характером Ли Фаня трудно было не заподозрить здесь какой-то подвох, поэтому он решил неспешно распутать всю логическую цепочку.
«Скрытность этих фигур поистине пугающая, — размышлял он. — Ни экипаж небесного корабля, ни Небожитель Передачи Закона и Небесный Доктор не смогли обнаружить в них ничего необычного, хотя не раз прикасались к ним на протяжении десяти тысяч лет. То, что я так легко обнаружил странности в фигурах, произошло лишь благодаря указанию [Истины]. Без неё я бы тоже счёл их обычными предметами...»
Эта мысль заставила Ли Фаня встрепенуться. «Если смотреть только с этой стороны, фигуры действительно могут быть приманкой, специально нацеленной на [Истину]. Однако... есть ещё много вещей, на которые реагирует только Истина. Например, «Вечное воспоминание». Просто уровень [Истины] настолько высок, что все эти аномалии не могут укрыться от неё. Нельзя делать такие поспешные выводы, но проявить осторожность будет разумно».
Ли Фань внимательно наблюдал за семицветной фигурой, тихо покоящейся в его теле. Казалось, она была полностью независима от него — духовная сила, божественное сознание и прочие энергии свободно текли через место, где находилась фигура, не встречая ни малейшего сопротивления, словно её вовсе не существовало. И кроме "тяжести" от слившихся осколков мира бессмертных, эта фигура не оказывала на Ли Фаня никакого другого влияния.
«Тринадцать серых фигур были спрятаны Сунь Пяомяо в тринадцати мирах культиваторов, которые он когда-то посетил, — продолжал размышлять Ли Фань. — А в своих путевых заметках он оставил потомкам информацию о дорожных указателях этих миров. Но очевидно, что эти фигуры создал не Сунь Пяомяо, а Истинные Бессмертные из высших миров. Возможно, это была подготовка некоторых пессимистов на фоне надвигающегося бедствия уничтожения Дао — запасной план для возрождения мира бессмертных. По неизвестной причине они попали в руки Сунь Пяомяо».
Мысли Ли Фаня продолжали бурлить: «Во времена Сунь Пяомяо мир бессмертных ещё не был разрушен, путь к бессмертным не был прерван. Подавляющее большинство Истинных Бессмертных всё ещё активно противостояли бедствию уничтожения Дао. Можно представить, что в такой обстановке Истинные Бессмертные-пораженцы, создавшие фигуры, не были бы приняты большинством и могли действовать только тайно. Поэтому они тихо передали их в нижние миры? Но по какой-то причине эти запасные планы до сих пор не были использованы. Наиболее вероятно, что создавшие фигуры Истинные Бессмертные уже исчезли в бедствии уничтожения Дао, которое привело к разрушению мира бессмертных».
Глаза Ли Фаня слегка прищурились, когда он вспомнил о структуре карты десяти тысяч образов Инь и Ян на небесном корабле. «Или же... Во всём Тёмном звёздном море не найти чёрных и белых фигур, оставшихся на доске. Есть только эти "списанные" серые фигуры. Возможно, где-то в неизвестном месте, за пределами этой Высокой Стены, те чёрные и белые фигуры уже выполнили свою миссию по полному восстановлению мира бессмертных?»
Но это были лишь догадки, пока не подкреплённые никакими доказательствами. «О этих серых фигурах Сунь Пяомяо должен знать больше, — думал Ли Фань. — Сам Сунь Пяомяо пропал без вести, и если где-то в звёздном море и могли остаться какие-то следы, то наиболее вероятно — в оставленном им в секте Короля Медицины Котле Короля Медицины. Через пятнадцать лет звёзды падут в Сюаньхуан. Уже скоро...»
Хотя за этими фигурами возможно и скрывалась какая-то опасность, но Ли Фань определённо не собирался отказываться от плана использовать слияние с миром бессмертных для возвышения мира Сюаньхуан только из-за предположений о "возможной" угрозе. С осколками мира бессмертных в качестве фундамента вероятность успешного возвышения мира Сюаньхуан значительно возросла.
Приведя мысли в порядок, Ли Фань посмотрел на достопочтенного Иня и Даос Сотни Цветов. Они молча наблюдали за всем процессом слияния серых фигур, не осмеливаясь много говорить. Ли Фань не рассказал им о появлении осколков мира бессмертных после слияния фигур, но они и сами догадались, что эти фигуры, выкованные из мёртвых миров, вероятно, играют ключевую роль в плане возвышения Сюаньхуан.
— Я раньше просил тебя осмотреть то место в глубинах звёздного моря, есть ли какие-то результаты? — спросил Ли Фань, глядя на Даос Сотни Цветов. С тех пор как он вернулся в Великое Начало, ему приходилось метаться туда-сюда в поисках фигур, и только сейчас наконец выдалась свободная минута.
По его оценкам, Даос Сотни Цветов должна была потратить немало сил на исследование той неизвестной "возвышенности". Однако она вскоре вернулась и отправилась к окраинам звёздного моря, где встретилась с достопочтенным Инем.
Даос Сотни Цветов немного помолчала, собираясь с мыслями, затем объяснила: — Возможно, это моя некомпетентность. Я долго искала в указанном Святым Мастером месте, но так и не обнаружила ничего необычного. Видя, что дальнейшее пребывание там будет пустой тратой времени, я вынужденно отказалась от поисков и присоединилась к достопочтенному Иню в поисках следов Сюй Кэ. Наверное, та возможность была не предназначена мне, — вздохнула она.
Ли Фань кивнул и спросил: — А что насчёт следов Сюй Кэ, есть какие-нибудь находки?
— Есть некоторые результаты, — ответил достопочтенный Инь. — Мы обнаружили, что Сюй Кэ, возможно, затянуло в одну странную область Высокой Стены разрушенного мира. Высокая Стена разрушенного мира — это скопление бесчисленных уничтоженных миров у подножия Высокой Стены. Хотя это сотни миллионов осколков, они неуловимо связаны воедино. Пока неясен принцип её формирования, но, возможно, её можно рассматривать как длинную верёвку, сплетённую из бесчисленных тонких нитей. А место, где исчез Сюй Кэ, — это узел, образовавшийся для поддержания собственной стабильности. Но когда мы собирались более подробно исследовать этот узел, мы получили ваше сообщение, Святой Мастер, — с некоторым сожалением закончил он.
— Узел... — Ли Фань на мгновение задумался, затем продолжил: — Всё произошло внезапно, ради получения фигур пришлось просить вас о помощи, разыграть спектакль. Те люди, которых вы тогда видели, все были из цивилизации небесного корабля с окраин звёздного моря. Чтобы не раскрыть существование мира Сюаньхуан, раньше я выдавал себя за представителя несуществующей цивилизации «Великое Начало» при общении с ними. Небесный корабль Сюань особенно искусен в расшифровке различных сил письмён Истинных Бессмертных, оставшихся в звёздном море, и я тоже обменивался с ними известными мне письменами Истинных Бессмертных несколько раз, обе стороны получили свою выгоду. В этот раз во время обмена я случайно обнаружил существование серых фигур в сокровищнице небесного корабля. Эти фигуры слишком важны для возвышения Сюаньхуан, нельзя было их упустить. Поэтому пришлось прибегнуть к небольшой хитрости...
— Небесный корабль Сюань пока ещё может быть полезен для мира Сюаньхуан, поэтому избегайте контактов с ними, чтобы не раскрыть правду. Особенно ты, — обратился Ли Фань к достопочтенному Иню, — энергия жизни и смерти в тебе слишком очевидна, с первого взгляда станет ясно, что именно ты украл серые фигуры.
Достопочтенный Инь и Даос Сотни Цветов, конечно, не стали бы принимать сторону небесного корабля Сюань. Они просто улыбнулись, не придав особого значения тому, как Ли Фань хитростью заполучил серые фигуры.
— Оставшиеся фигуры в небесном корабле и у Высокой Стены разрушенного мира предоставьте мне. Вы же продолжайте поиски следов Сюй Кэ. Когда я соберу все фигуры, до окончательного преображения мира Сюаньхуан останется совсем немного, — наставлял Ли Фань.
Достопочтенный Инь с серьёзным выражением лица кивнул в знак согласия.
Закончив с указаниями, Ли Фань сначала использовал великую формацию "Край неба на расстоянии вытянутой руки", чтобы добраться до окраин Высокой Стены разрушенного мира. Призрачный деревянный меч непрерывно перемещался, и потребовалось немало усилий, чтобы заполучить оставшиеся здесь пять серых фигур. Даже обладая техникой перемещения, противостоящей воле небес, в глубинах Высокой Стены разрушенного мира у её подножия действительно было полно опасностей.
Призрачный деревянный меч Ли Фаня едва мог нейтрализовать большую часть неустойчивой, бушующей как яростные волны отражённой звёздной силы. Всё равно приходилось противостоять вездесущей силе притяжения. К тому же постоянно неся бремя мира бессмертных, затраты Ли Фаня на использование техники перемещения призрачного деревянного меча были почти в два-три раза больше, чем раньше. Поэтому когда он закончил собирать пять фигур, его тело и разум были уже очень истощены.
Но всё же результат того стоил. Ли Фань сосредоточил взгляд внутрь себя. Пять серых фигур и одна семицветная фигура, увеличившаяся на круг, тихо парили, противостоя друг другу. Возможно, из-за слишком малого количества, эти новые пять фигур только вращались друг вокруг друга, но не могли вступить в реакцию с той уже завершившей слияние семицветной фигурой.
«Осталось всего две фигуры. В небесном корабле Сюань и в секте Короля Медицины, — размышлял Ли Фань. — После того как все тринадцать фигур окажутся на своих местах, если не произойдёт ничего непредвиденного, должен возродиться уголок былого мира бессмертных».
Глаза Ли Фаня сузились. Затем он выставил ладонь и резко ударил себя в грудь. Глухо простонав, его и без того измождённое лицо стало ещё бледнее. Не используя духовную силу для исцеления ран, Ли Фань, сохраняя свой нынешний вид, неторопливо направился к небесному кораблю.
Приблизившись к небесному кораблю, он не стал скрывать свою энергию, и группа старейшин уже отреагировала. Во главе с Чжун Даогуном они вышли встречать его.
— К счастью, не посрамил доверия, — Ли Фань слегка кашлянул, сложил руки в приветствии и небрежно произнёс.
— Благодарим за ваши труды, собрат по Дао! — торжественно произнёс Чжун Даогун и неожиданно отвесил глубокий поклон.
Ли Фань нахмурился и отступил в сторону. — Давайте без этих пустых церемоний, — холодно фыркнул он. — Хотя ритуал был несложным, но чтобы скрыть его от учителя и прочих Святых Мастеров, мне пришлось изрядно поломать голову. Я не знаю, сколько точно людей попало под действие ритуала, но думаю, должно хватить.
Чжун Даогун с улыбкой кивнул: — Около десяти тысяч душ. Этого более чем достаточно, чтобы принять на себя отдачу от применения божественной техники уравнивания небес.
— Раз так, нет смысла больше скрывать от меня? — взгляд Ли Фаня скользнул по присутствующим старейшинам.
— Здесь не место для разговоров, давайте обсудим всё внутри небесного корабля, — старейшины небесного корабля были по-прежнему очень осторожны.
Все пришли в павильон в самых глубинах Башни Прерванного Бессмертия на вершине божественной техники. На чёрном нефритовом полу уже были выгравированы таинственные узоры. Эти символы были хорошо знакомы Ли Фаню — это была часть ритуала божественной техники уравнивания небес. Похоже, старейшины небесного корабля уже не могли сдерживать нетерпение.
Старейшины расселись по своим местам, и Ли Фань тоже получил здесь своё место. Ценой в сто миллионов душ в качестве залога преданности. Десять тысяч человек — это невообразимо огромное число для небесного корабля Сюань, где ресурсы для выживания ограничены, а жизнь увядает. Поэтому после того как Ли Фань завершил ритуал, учитывая все его предыдущие достижения, он наконец завоевал абсолютное доверие всего небесного корабля.
— Собрат по Дао, прошу, не торопитесь. Сначала присядьте, давайте испытаем эффект «божественной техники уравнивания небес», — Чжун Даогун указал на место Ли Фаня.
Ли Фань без малейших колебаний плавно опустился на своё место. Узоры под ним мгновенно испустили волны слабого света. После того как он сел, картина перед его глазами тоже изменилась под сиянием этого света. Места старейшин небесного корабля странным образом сместились в пространстве. Изначально все сидели в одной плоскости, но теперь в глазах Ли Фаня они располагались в пространстве правильного куба. Упорядоченно разбросанные, они занимали каждый уголок куба. А Ли Фань находился в центре куба, в точке пересечения взглядов всех присутствующих.
Выражение лица Ли Фаня не изменилось.
— Туманные небеса и земля, тьма веков. Изначально единые, все существа равны... — раздалось песнопение старейшин небесного корабля, древнее, необъятное, с примесью чего-то странного.
Под продолжающееся пение старейшины один за другим подняли руки. Используя пальцы как кисти, они начали писать в пустоте перед собой. Никто не писал целые письмена Истинных Бессмертных, только отдельные части невероятно сложных иероглифов.
В глазах Ли Фаня пространство внезапно наполнилось множеством живых, движущихся линий. Они окружили его, замкнув в центре загадочного узора, и по мере того как линии становились всё чётче и совершеннее, медленно проявлялся знак «Уравнивание».
Бум!
Тело Ли Фаня вздрогнуло, а взгляд его непроизвольно устремился вверх, пока не замер в определённой точке пространства. Отсюда, глядя вниз, он смог увидеть удивительную картину: все структуры техники, начертанные старейшинами на разных уровнях, словно части величественной мозаики соединились на одной плоскости, образовав знак «Уравнивание». А тело самого Ли Фаня оказалось пригвождено точно в центре этого таинственного символа!
Знак «Уравнивание» превосходил сложностью виденные Ли Фанем ранее “Голод” и “Хаос”. И хотя он не мог соперничать с Созиданием, в нём таилась своя особая, завораживающая мистерия.
Под действием божественной техники уравнивания небес Ли Фань начал ощущать, как меняется его тело. Взглянув на панель [Истины], он увидел, как оставшиеся жалкие десять лет жизненной силы медленно, но верно увеличиваются! В его совершенно седых волосах начали проступать чёрные пряди, а потоки жизненной энергии, возникающие словно из ниоткуда, насыщали его почти истлевшую плоть.
Однако Ли Фань не спешил радоваться внезапно прибавившимся годам жизни. Вместо этого он с предельной осторожностью продолжал наблюдать за «Истиной». Лишь когда поток жизненной силы постепенно иссяк и ритуал божественной техники уравнивания небес завершился, он наконец позволил себе расслабиться — ведь кроме изменения физического возраста на панели, [Истина] не проявила никакой иной реакции.
«И правда, простой знак “Уравнивание” ещё не способен повлиять на Истину, — размышлял он. — К тому же он воздействует только на ту цель, на которую направлена божественная техника уравнивания небес. В данном случае — на мою жизненную силу. Что же до остального — божественного сознания, базы культивации и прочего — здесь изменений не произошло».
После тщательной проверки своего состояния Ли Фань перевёл взгляд на членов совета старейшин небесного корабля. По сравнению с тем, какими они были до применения техники, все они заметно постарели, хотя утрата жизненной силы, равномерно распределённая между всеми участниками, не слишком бросалась в глаза.
— Как самочувствие? — спросил Чжун Даогун от имени всех старейшин.
Услышав вопрос, Ли Фань, словно очнувшись ото сна, осмотрел своё помолодевшее тело. Затем он низко поклонился старейшинам, выражая глубочайшую благодарность за спасение его жизни. Старейшины небесного корабля дружно ответили на поклон.
— Отныне мы все одна семья, — произнёс Чжун Даогун с непривычной торжественностью в голосе.