Глава 1340. Тайны древнего звёздного пути 15 Мая в 0ч
— Следы нашего небесного корабля Сюань Шан простираются по всему звёздному морю, — в спокойном голосе Цзя Чу звучали нотки властности и непоколебимой уверенности. — Если мы действительно захотим найти кого-то, то даже в самых диких землях на краю звёздного моря ему не удастся укрыться от нас.
Даже старейшины небесного корабля Сюань во главе с Лу Юйчжи, жившие десять тысяч лет спустя, невольно выпрямили спины, услышав эти слова. В их глазах промелькнула плохо скрываемая гордость за своих предшественников.
Неопрятный мужчина в сцене десятитысячелетней давности, услышав эти слова, слегка вздрогнул и поспешно замахал руками:
— Нет-нет-нет! Давайте лучше сразу разберёмся со всеми этими хлопотами. Я, знаете ли, терпеть не могу проблем!
Говоря это, он словно из ниоткуда достал огурец и, погрузившись в воспоминания, с явным удовольствием начал его грызть.
— Эта штука, если честно, была подарена мне раненым, которого я по доброте душевной спас. В благодарность за спасение жизни он сказал, что она обладает способностью «Защиты от бедствий и напастей», — он сделал паузу, чтобы вытереть сок с уголков рта. — Я и сам точно не знаю, что это значит. Просто предположил, что она может защитить хозяина в критический момент, вот и принял с радостью. Но недавно, когда меня те сборщики долгов чуть до смерти не забили, эта штука даже пукнуть не смогла...
Мужчина громко рыгнул, его лицо исказила гримаса недовольства. Услышав это, Цзя Чу легко усмехнулся:
— Раз от неё никакого толку, зачем продавать её нашему небесному кораблю Сюань Шан?
— Не то чтобы от неё совсем никакого толку, просто она не для спасения жизни, — поспешил поправить его неряшливый мужчина. — Хоть эта кукла для меня бесполезна, но ваш небесный корабль путешествует по звёздному морю, обязательно встретите культиватора, которому она понадобится. Тогда цену можно поднять в десять раз и перепродать — точно озолотитесь. К тому же, с вашими-то связями, даже если не повезёт найти нужного культиватора, всё равно встретите парочку простофиль. Как-нибудь да не останетесь с этой штукой на руках...
Судя по выражению лица Цзя Чу, его с самого начала не особо волновала прибыль или убыток от этой сделки — похоже, он изначально планировал купить эту куклу.
— Этот стиль ведения дел Цзя Чу действительно типичен для торговца небесного корабля, — задумчиво произнёс Лу Юйчжи. — Для того древнего небесного корабля Сюань Шан, бороздившего звёздное море, духовные камни были всего лишь числами. Даже временная прибыль или убыток не имели особого значения...
— По-настоящему важными были богатства тайного хранилища корабля и увеличение козырей против Истинных Бессмертных, — внезапно раздался снаружи павильона голос Чжун Даогуна. Не успел голос стихнуть, как его обладатель уже материализовался внутри помещения.
— Старейшина Чжун, — все почтительно поклонились в знак приветствия.
Чжун Даогун кивнул в ответ, но его взгляд был прикован к разворачивающейся посреди комнаты сцене из прошлого. Из-за его появления запись временно остановилась.
— У тебя даже есть время зайти? — с улыбкой спросил Ли Фань.
Как глава Башни Прерванного Бессмертия, Чжун Даогун управлял всеми делами небесного корабля, и у него, естественно, не было столько свободного времени, как у других старейшин, чтобы часто наведываться во двор Ли Фаня.
— Когда Юйчжи просматривал материалы, я тоже обнаружил кое-что интересное. Давайте продолжим смотреть...
Запись возобновилась. В конце сделки, помимо ранее оговоренных сорока пяти тысяч духовных камней, Цзя Чу неожиданно дал тому неряшливому мужчине дополнительные пять тысяч.
— Что брат Цзя имеет в виду? — спрашивая это, руки мужчины действовали без колебаний — он поспешно спрятал камни, словно боясь, что собеседник передумает.
На лице Цзя Чу появилась спокойная улыбка:
— Просто хотел заодно разузнать информацию о том раненом, которого ты тогда спас. Если в будущем эту куклу действительно удастся продать по высокой цене, возможно, мы продолжим закупки. Оставим контакты на будущее.
Получивший духовные камни неряшливый мужчина мгновенно стал необычайно сговорчивым:
— Всего-то? Без проблем! Дайте подумать, как же его звали... Точно, Сунь Пяомяо! Он не местный культиватор нашего мира Сяояо, а прибыл из мира «Сюаньхуан», пересёк космос, чтобы попасть сюда. Когда уже почти достиг цели, столкнулся с аномалией звёздного моря «Прыжок небесного кита». Хоть и чудом выжил, но получил тяжёлые ранения и рухнул с небес. Если бы не мой внезапный порыв доброты и хороший уход, с его тогдашним состоянием он бы точно не выжил, — с нескрываемой гордостью закончил мужчина.
— Мир Сюаньхуан, Сунь Пяомяо... — изображение оборвалось на тихом бормотании Цзя Чу.
Это имя вызвало заметное волнение среди старейшин небесного корабля.
— Это имя кажется знакомым. Будто где-то слышал?
— Сунь Пяомяо, Сунь Пяомяо...
Когда Ли Фань услышал это имя, его сердце тоже дрогнуло — ведь Сунь Пяомяо был патриархом секты Короля Медицины мира Сюаньхуан. В те годы он путешествовал по разным мирам и оставил путевые заметки, в которых записал информацию о дорожных указателях двенадцати других миров культиваторов. Среди них как раз были миры Сяояо и Сюань Шан.
Ли Фань посмотрел на внезапно появившегося Чжун Даогуна:
— Интересные вещи, о которых ты говорил, связаны с этим Сунь Пяомяо?
Чжун Даогун кивнул и легко взмахнул рукой — перед всеми тут же возникли призрачные образы трёх предметов.
— Согласно сохранившимся записям небесного корабля, через десять лет после сделки с куклой Сунь Пяомяо посетил небесный корабль Сюань Шан. И вместе с кораблём отправился в погоню за аномалией звёздного моря «Звёздный град», — Чжун Даогун сделал паузу. — Звёздный град был одной из крайне редких аномалий звёздного моря того времени. Бесчисленные огромные метеориты в форме кристаллов льда неслись из тёмных глубин подобно штормовому ливню, сокрушая всё на своём пути. При столкновении вспыхивали ослепительные искры и ледяной туман, а на пути их следования бушевал ужасающий шторм, сплетённый из холода и жара. Даже если мир культиваторов задевало лишь краем этого шторма, для него это оборачивалось катастрофой уничтожения.
Он продолжил:
— Хотя Звёздный град был крайне опасен, в самом центре бесчисленного множества ледяных метеоритов часто рождалось удивительное вещество под названием «Ледяная пыль крайней бездны». Говорят, достаточно было одной пылинки, чтобы заморозить целый мир культиваторов обычного масштаба. А когда лёд раскалывался, высвобождавшаяся сила ломающегося льда обладала мощью, способной чуть ли не создавать новые миры.
— И погоня увенчалась успехом? — Ли Фань, заслушавшись, невольно подался вперёд.
— В записях небесного корабля Сюань об этом нет информации. Но по моим предположениям, они должны были успешно найти немного «Ледяной пыли крайней бездны». Сунь Пяомяо забрал часть, оставив взамен три предмета в качестве залога. Что касается остального, видимо, позже это забрал небесный корабль Шан, — в голосе Чжун Даогуна слышалось сожаление.
Услышав это, Ли Фань не удивился. В конце концов, небесный корабль Шан, как фактический победитель, забрал почти все силы, близкие к силам Бессмертных. Судя по описанию Чжун Даогуна, мощь взрыва этой ледяной пыли крайней бездны не сильно уступала Истинным Бессмертным, так что вполне естественно, что она привлекла внимание небесного корабля Шан.
— Этих вещей я вроде не видел раньше в тайном хранилище Записей Байвэнь? Неужели они тоже попали к небесному кораблю Шан? — нахмурившись, спросил Ли Фань.
Чжун Даогун усмехнулся:
— Нет, не попали. Эти три предмета всё ещё хранятся в коллекции нашего небесного корабля Сюань. Просто то, что ты осматривал ранее, было лишь поверхностным слоем тайного хранилища. А эти предметы находятся во втором слое.
Ли Фань не рассердился, а наоборот, шутливо спросил:
— Звучит так, будто есть ещё третий и четвёртый слои.
— Самый глубокий — это третий слой. Ты же знаешь о том, как в те годы были похищены вещи чужаками, так что это всего лишь необходимые меры предосторожности, — лицо Чжун Даогуна оставалось невозмутимым, без малейшего смущения.
Ли Фань не стал зацикливаться на этом вопросе, его взгляд упал на три реликвии Сунь Пяомяо. По стилю исполнения они были очень похожи на ту куклу со свисающими руками. Первым предметом была серая птица со сломанным крылом, которая, несмотря на увечье, всё ещё гордо поднимала голову и била копытом. Вторым было трёхветвистое дерево, на концах ветвей которого вместо листьев росли бесчисленные крошечные деревца. Что касается третьего предмета, то это была хорошо знакомая Ли Фаню вещь — маленький котёл, который по виду был почти точной копией Котла Короля Медицины секты Короля Медицины!
— Этот Сунь Пяомяо вроде не похож на какого-то невероятно сильного мастера. Но подаренные им вещи каким-то образом содержат силу, способную противостоять тому, что за Высокой Стеной... — в голосе Ли Фаня звучало скрытое удивление.
Чжун Даогун серьёзно произнёс:
— В эпоху, когда жил Сунь Пяомяо, путь к Бессмертным ещё не был прерван. Даже есть записи о том, как Истинные Бессмертные спускались в мир смертных. Хотя судя по записям небесного корабля о совместных делах с Сунь Пяомяо, его сила была лишь на пике Интеграции Дао, нельзя исключать возможность, что он скрывал свою истинную силу.
Ли Фань слегка кивнул, но не высказал свои догадки. То, что Сунь Пяомяо мог в одиночку пересечь космос и благополучно вернуться, несомненно, свидетельствовало о его выдающейся силе. Но определённо он не смог вознестись и стать Бессмертным. За долгие древние годы существования мира культиваторов все записи о тех, кто вознёсся и стал Бессмертным в мире Сюаньхуан, были загадочным образом стёрты — невозможно найти никаких свидетельств.
Как говорится, у Истинных Бессмертных нет имён. Возможно, только такие как Мо Жубинь, свидетели перехода от старой эпохи к новой, могли через устные предания сохранить память о вознесении и гибели достопочтенного Мяофа, основателя Обители Девяти Очищений.
Во-первых, потомки секты Короля Медицины вообще не упоминали о том, что их патриарх Сунь Пяомяо вознёсся и стал Бессмертным. Даже его окончательная судьба оставалась неясной: умер ли он своей смертью, погиб ли от несчастного случая или таинственно исчез? Записи о Сунь Пяомяо продолжались только до его возвращения из путешествия по космосу, после чего всякие упоминания обрывались.
Во-вторых, Сунь Пяомяо существовал не только в записях секты Короля Медицины. Об этом выдающемся мастере, который лечил людей и основал линию Короля Медицины, упоминается во многих священных книгах мира Сюаньхуан — следы его существования не были стёрты.
«Когда Сунь Пяомяо в те годы пересекал космос, он хотел отправиться ещё глубже для исследований, но обнаружил какую-то особенность космоса, в котором находился мир Сюаньхуан, и в итоге повернул назад...»
«Не хотел или не мог?» — мелькнула мысль у Ли Фаня.
Когда он погрузился в размышления, Чжун Даогун снова заговорил:
— Эти три предмета, оставленные Сунь Пяомяо, как и та кукла со свисающими руками, которую ты выбрал ранее, хотя и были тщательно проверены небесным кораблём, мы не обнаружили в них ничего особенного. Но раз они тоже созданы этим Сунь Пяомяо, возможно, в них тоже скрыта какая-то тайна...
Ли Фань промолчал, но остальные старейшины уже не могли усидеть на месте.
— Так чего же мы ждём, давайте скорее посмотрим!
Ли Фань спокойно посмотрел на Чжун Даогуна. Тот слегка улыбнулся:
— Учитывая твой вклад за это время, я думаю, никто из старейшин не будет возражать против твоего входа во второй слой тайного хранилища Записей Байвэнь.
Вскоре Ли Фань вместе со всеми старейшинами вошёл во второй слой. По сравнению с первым слоем, это пространство было заметно меньше. Все сокровища были запечатаны внутри световых сфер, которые разноцветными огнями парили в воздухе. Защита не была ни формацией, ни запретом, ни письменами Истинных Бессмертных.
Ли Фань прищурился, разглядывая парящие в воздухе сокровища в световых сферах, смутно ощущая в них признаки жизни.
— Эти световые сферы... живые?
Чжун Даогун одобрительно кивнул:
— Твоя интуиция действительно острая! Верно, охраняющие второй слой хранилища — это удивительные существа: небесные звёздные светлые лотосы. Эти создания были редкостью даже во времена расцвета звёздного моря. Их призрачное сияние окутывало половину звёздных областей, сплетаясь в форму причудливых лотосов. Когда цветок распускается, звёздная область окутывается ослепительным светом; когда увядает, звёздная область погружается в мёртвую тьму.
— Каждый раз, когда мир в звёздной области подвергался разрушению, в лотосе формировалось семя. Так повторялось миллиарды лет, с незапамятных времён... Эти световые шары перед нами образовались именно так.
Слушая объяснения Чжун Даогуна, Ли Фань словно видел перед глазами эту величественную картину, разворачивавшуюся в древнем звёздном море.
— В те годы небесный корабль Шан унёс немало сокровищ, этот небесный звёздный светлый лотос — одна из самых ценных вещей, что остались. Сокровища запечатаны в семенах лотоса, их непросто достать. Если попытаться взять силой... — Чжун Даогун холодно хмыкнул. — Разве что уничтожить весь небесный звёздный светлый лотос! Это духовное существо, живущее в звёздном море. Пережив бесчисленные бедствия, оно всё ещё живо, и уничтожить его может только сила Бессмертных!
— К тому же мы проверяли, даже используя силу письмён Истинных Бессмертных, невозможно так быстро его уничтожить, — старейшины небесного корабля явно были очень уверены в защите этого небесного звёздного светлого лотоса.
«В прошлой жизни под великой формацией всеобщего возврата к Небытию этот какой-то там небесный звёздный светлый лотос, кажется, тоже не продержался долго», — промелькнула мысль в голове Ли Фаня.
«Теперь мне даже не нужно использовать формацию Бессмертных, достаточно техники Падающей пыли, чтобы уничтожить его. Правда, уничтожить легко, а вот достать то, что хранится в семенах лотоса, действительно непросто».
Старейшины небесного корабля, конечно, не знали об опасных мыслях Ли Фаня и объединили усилия, чтобы открыть световые шары, содержащие три реликвии Сунь Пяомяо.
Все взгляды сосредоточились на трёх сокровищах. Ли Фань же почувствовал лёгкое волнение — он ощутил от того трёхветвистого дерева такое же колебание [Истины], как и от куклы со свисающими руками. Однако он не стал об этом говорить, а вместе со старейшинами небесного корабля внимательно осматривал предметы. Серая птица со сломанным крылом и второй Котёл Короля Медицины, казалось, не содержали особой силы.
«Защита от бедствий и напастей... почти как отражение Дао. Сунь Пяомяо действительно незауряден», — подумал Ли Фань. «И эта способность не была передана секте Короля Медицины».
Его взгляд метнулся, подавляя растущее желание поглотить силу артефактом [Истина].
— Господа, есть какие-нибудь находки? — после долгого наблюдения спросил Чжун Даогун.
— Не вижу ничего необычного. Но действительно, все эти вещи вызывают у меня странное чувство, — слова Лу Юйчжи нашли отклик у всех старейшин.
Если не знать о необычности этих трёх предметов, то на первый взгляд в них не заметно ничего странного. Но если наблюдать за ними, уже зная об их необычности, возникает множество несоответствий. Если бы такое чувство возникло у одного-двух человек, это можно было бы списать на иллюзию. Но когда все десять присутствующих старейшин испытывают одно и то же...
Это явно не просто иллюзия.