Глава 1336. Древний мастер начертаний
Все эти недостающие части представляли собой крошечные фрагменты, и если бы не Камень трансформации Дао, отметивший и сопоставивший каждый участок, Ли Фань никогда бы не обнаружил эти странности, скрытые в десяти тысячах Глаз Небесного зверя. «Мо Жубинь ранее говорил, что различия в картинах вызваны искажениями из-за наблюдений разных Глаз Небесного зверя», — взгляд Ли Фаня словно пронзил бесчисленные пузырьки, проникая за завесу видимого мира.
«Эти пропуски можно рассматривать как слепые зоны Глаз Небесного зверя. Вернее сказать, некое невидимое существо заняло определённые позиции в поле зрения Небесного зверя. Ни сотня, ни даже тысяча точек обзора не могут охватить всю картину. Только соединив все слепые зоны воедино...» — мысли Ли Фаня бурлили, и в его сознании медленно складывались воедино крошечные фрагменты, в итоге образуя невероятно сложный, причудливый символ, который даже немного напоминал искажённый силуэт человека!
Этот человекоподобный символ был бесформенным и невидимым, но всё же попал в диапазон наблюдения Глаз Небесного зверя. Любой отдельный Глаз не то что не мог увидеть его целиком — он даже не мог обнаружить само его существование. Но всё же символ занимал определённое место в поле зрения, словно тени, отбрасываемые при освещении с разных углов. И пусть невозможно было "увидеть" истинный облик объекта, соединив все теневые узоры и проведя обратные вычисления, можно было восстановить этот невидимый и бесформенный предмет!
«Этот символ...» — Ли Фань подавил внутреннее волнение, не показывая никаких признаков необычного поведения перед Мо Жубинем. Этот человекоподобный символ не был письменами Истинных Бессмертных, но по своей сути он, возможно, ничем не отличался от них. Хаос, Голод, “Созидание” и другие письмена Истинных Бессмертных были проекциями Дао, конкретными проявлениями силы. И этот человекоподобный символ также был проекцией некоего пути.
«Культиваторы в момент наблюдения письмён Истинных Бессмертных естественным образом ощущают в сознании конкретную силу, которую те представляют. Голод, Хаос, “Созидание” и даже тот таинственный символ, представляющий различие между смертными и бессмертными — все они таковы. Причина в том, что все письмена Истинных Бессмертных — это высечения и толкования Дао, созданные тем Бессмертным Начертаний. Великое Дао изначально бесформенно, но Бессмертный Начертаний смог воплотить его сущность в символы, сделав их в десять миллионов раз более понятными для восприятия и осмысления людьми. Но этот человекоподобный символ не такой...»
Ли Фань медленно обдумывал заключённую в символе грандиозную силу. «Возможно, это естественно сформировавшаяся проекция некоего пути, проявление силы. Или же это попытка другого Истинного Бессмертного создать начертания Дао. Но этот очевидно сильно уступал появившемуся позже Бессмертному Начертаний!»
То, что этот символ появился раньше Бессмертного Начертаний, можно было определить потому, что путь Истинного Бессмертного не терпит соперников. Если бы Бессмертный Начертаний уже существовал, в мире не появился бы другой, пытающийся создать начертания Дао. «В момент совершения действия он, несомненно, был бы безжалостно раздавлен ужасающей силой Безымянного Истинного Бессмертного».
Разница между этим неизвестным экспериментатором и настоящим Бессмертным Начертаний была подобна разнице между двумя художниками, пытающимися запечатлеть кистью горы и реки между Небом и Землёй. Картины Бессмертного Начертаний были настолько точны и изящны, что зритель практически оказывался внутри них. А работы того экспериментатора напоминали детские каракули, абстрактное сочетание линий, где не только сложно найти сходство с реальными объектами, но даже понять, что именно изображено на картине.
Ли Фань долго молча всматривался в искажённый человекоподобный символ. Однако в его сердце не возникло презрения к этому, казалось бы, неумелому способу начертания. Лишь потому, что этот человекоподобный символ пытался запечатлеть... Повидав Созидательную силу, превращение смертного в бессмертного и даже превращение истинного в ложное, способность Ли Фаня различать и оценивать уровни письмён Истинных Бессмертных, вероятно, превосходила даже самих Истинных Бессмертных.
Ли Фань смутно чувствовал, что даже при неумелости попытки создать начертания, это не умаляло уровня изначального пути, который пытался запечатлеть этот искажённый человекоподобный символ. «Выше Созидательной силы, возможно, на одном уровне с превращением смертного в бессмертного», — в глазах Ли Фаня промелькнул едва заметный для других блеск.
«Небесный зверь превратился из нефритовой подвески, которую Небесный Король Сюаньтянь когда-то принёс из мира Бессмертных. После контакта с водой она неожиданно превратилась в живое существо. Неужели это произошло из-за символа, скрытого внутри той нефритовой подвески?»
Способ обнаружения этого скрытого человекоподобного символа был одновременно и сложным, и простым. Даже без Камня трансформации Дао Ли Фань не верил, что Небесный Король Сюаньтянь с силой полубессмертного не смог бы найти этот скрытый секрет. Точно так же море тьмы и представители расы Тьмы — всё это было делом рук Небесного Короля Сюаньтяня. У него не было причин не заметить и тот символ, представляющий различие между смертными и бессмертными. «Возможно, прорыв Небесного Короля Сюаньтяня в те годы произошёл благодаря силе этих двух символов», — невольно размышлял Ли Фань.
Поскольку техника начертания этого человекоподобного символа была слишком грубой, Ли Фань пока не мог ничего из неё извлечь. Он мог только глубоко запечатлеть её в своей памяти. Что касается следов Небесного Короля Сюаньтяня... Ли Фань уже осмотрел все Глаза Небесного зверя, и, как и ожидалось, не нашёл никаких признаков его присутствия.
Но Ли Фань не стал об этом говорить, продолжая молча стоять и обдумывая способ разгадать здешнюю формацию. Великая формация плавания по звёздному небу была основана на древних формациях Бессмертных, улучшенных Небесным Королём Сюаньтянем. Зная формацию Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных, с помощью Диска Распада Конца можно было попытаться разгадать здешнюю великую формацию Глаз Небесного зверя. Особенно учитывая то, что Мо Жубинь сам привёл Ли Фаня внутрь формации, где все детали её работы были как на ладони.
В полной тишине прогресс Ли Фаня в разгадывании стремительно рос. Мо Жубинь завершил наблюдение всех Глаз Небесного зверя, потратив лишь вдвое больше времени, чем Ли Фань. На его лице промелькнуло неприкрытое разочарование.
— И здесь нет? — своевременно спросил Ли Фань.
— Он даже не прятался здесь, — покачал головой и тихо вздохнул Мо Жубинь. — В моих расчётах два самых вероятных места, где мог укрыться старший брат Сюань Юань, оказались пусты.
— Тогда отправимся к следующему месту? — предложил Ли Фань.
Однако Мо Жубинь отклонил его предложение:
— Глаза Небесного зверя смотрят наружу на звёздное море и внутрь на мир Сюаньхуан. Раз уж мы здесь, как можно не воспользоваться этим?
— Разве не говорили, что Небесный Король Сюаньтянь не передал способ управления? Ты можешь использовать силу Глаз Небесного зверя? — удивлённо спросил Ли Фань.
— В конце концов, это часть Великой формации плавания по звёздному небу, — надменно ответил Мо Жубинь. — Как говорится, все изменения происходят из одного источника. Если дать мне немного времени, использовать часть здешней силы будет несложно.
— Собрат по Дао воистину талантлив, — похвалил Ли Фань. — Сколько конкретно времени потребуется?
— В течение трёх-пяти месяцев точно справлюсь, — серьёзно ответил Мо Жубинь.
Услышав это, Ли Фань слегка кивнул. Казалось, подумав немного, он предложил:
— Мне нет смысла просто ждать здесь. Лучше я сначала вернусь в мир Сюаньхуан и тщательно поищу, проверю, что могло быть упущено. Возможно, найдутся какие-то другие зацепки.
Мо Жубинь осмотрел Ли Фаня и в итоге согласился:
— Хорошо.
Бросив нефритовый талисман, Мо Жубинь сказал:
— Возьми это. Как только будут какие-то результаты, я сразу сообщу тебе.
Ли Фань убрал талисман и сложил руки в приветствии:
— Тогда прошу собрата по Дао сначала вывести меня из этой формации Глаз Небесного зверя.
Мо Жубинь кивнул и сделал жест пальцами. Перед глазами Ли Фаня всё поплыло, и он словно оказался внутри другого крошечного пузырька. Пузырёк непрерывно сжимался, постепенно превращаясь в тонкую плёнку, окутывающую тело Ли Фаня. Наконец плёнка полностью разорвалась, и через мгновение Ли Фань оказался прямо в мире Сюаньхуан, в провинции Девяти Гор.
— В следующий раз, чтобы попасть сюда, не нужно будет так сложно. Можно будет переместиться прямо через тело Небесного зверя. Хотя Небесный зверь мёртв, его кости и вены сохранились, — слова Мо Жубиня прозвучали у Ли Фаня в ушах и постепенно растаяли.
Ли Фань поднял голову, его взгляд словно пронзил пространство и время, достигая Глаз Небесного зверя за пределами пустоты. Проверив всё и убедившись, что Мо Жубинь не оставил на нём никаких меток или скрытых приёмов, Ли Фань прищурился и холодно хмыкнул про себя: «Согласился-то как быстро. Возможно, не терпелось от меня избавиться».
Ли Фань смутно чувствовал, что внутри формации Глаз Небесного зверя Мо Жубинь не использовал всю свою силу, словно скрывал какие-то приёмы. Поэтому он воспользовался моментом и сам предложил временно уйти. В любом случае, с помощью Диска Распада Конца он, вероятно, разгадает формацию Небесного зверя даже раньше Мо Жубиня.
«Если он сможет найти следы Небесного Короля Сюаньтяня — прекрасно. Если нет — пусть хотя бы внесёт свой вклад в возвышение мира Сюаньхуан». Правитель Закона секты Сюаньтянь был даже более полезен, чем достопочтенный Инь, Сюй Кэ и другие. Конечно, нельзя было позволить этому пропасть впустую.
Размышляя об этом, Ли Фань активировал иллюзорный деревянный меч и в следующий момент вернулся в малый мир Великого Сюань. В момент возвращения в мир Сюаньхуан он уже заметил, что достопочтенный Инь, ранее пропавший в буре отражённой звёздной силы, благополучно вернулся. Однако как главный виновник беспорядков, он уже утратил расположение Даос Сотни Цветов, и её отношение к нему изменилось с дружелюбного на враждебное.
Они противостояли друг другу в воздухе над лекционной платформой. Даос Сотни Цветов с торжественным выражением лица всем своим видом показывала, что достопочтенный Инь должен дать объяснения. А достопочтенный Инь всё время держал глаза закрытыми, не объясняясь, но и не проявляя враждебности.
Глядя на достопочтенного Иня, Ли Фань ощутил в душе удивительное чувство. Общаясь с достопочтенным Инем уже более ста жизней, Ли Фань знал его лучше, чем кто-либо другой в мире. Ли Фань легко заметил удивительные изменения, произошедшие с достопочтенным Инем.
Достопочтенный Инь был призраком мира. Он был остаточным шлаком, который мир Сюаньхуан не смог поглотить при слиянии с другими разрушенными мирами культивации. Поэтому рядом с достопочтенным Инем всегда ощущались аномалии, энергия смерти и подобные веяния. Но сейчас... От этого сгустка призраков мира исходили особые нити жизненной силы!
Даже Ли Фань был крайне удивлён. Он тут же появился перед достопочтенным Инем.
— Поздравляю собрата по Дао, беда обернулась удачей! — внимательно осмотрев его, тихо произнёс Ли Фань.
Только тогда достопочтенный Инь медленно открыл глаза:
— Без помощи Святого Мастера я, возможно, никогда не смог бы достичь края звёздного моря, не говоря уже о такой созидательной силе!
Достопочтенный Инь искренне поблагодарил. А Ли Фань, увидев его глаза, понял причину, по которой тот всё время не хотел открывать их перед Даосом Сотни Цветов. Один глаз чёрный, другой белый. Чёрный излучал бурлящую жизненную силу, белый источал бесконечную энергию смерти.
Стоило их взглядам пересечься, как Ли Фань оказался затянут в бескрайнюю иллюзию. Перед его внутренним взором бесчисленные жизни вспыхивали и угасали, погибая в разнообразных бедствиях. Жизнь и смерть чередовались и трансформировались с пугающей скоростью. Даже его «ментальный возраст», прежде никогда не поддававшийся влиянию иллюзий, начал стремительно меняться, едва попав в этот завораживающий чёрно-белый водоворот.
Если Ли Фань ещё как-то держался под натиском этой силы, то состояние Даос Сотни Цветов вызывало серьёзные опасения. Даже не глядя прямо, а лишь украдкой наблюдая краем глаза, её тело, обычно подобное нерушимому кристаллу, теперь дрожало, словно пламя свечи на ветру, находясь на грани угасания!
К счастью, достопочтенный Инь вовремя заметил изменения, происходящие с Ли Фанем и Даос Сотни Цветов. Не имея намерения причинять вред, он медленно и с заметным усилием сомкнул веки своих необычных глаз. Когда буря иллюзий жизни и смерти постепенно улеглась, Ли Фань и Даос Сотни Цветов наконец смогли прийти в себя.
— Ты... — потрясённо выдохнула Даос Сотни Цветов, указывая на достопочтенного Иня. Её лицо не могло скрыть охвативший её ужас. Ей было трудно поверить, что тот, кто совсем недавно был равен ей по силе, за какие-то несколько дней претерпел столь невообразимые изменения.
— Что это за жизненная сила в тебе? — с неприкрытым интересом спросил Ли Фань. — У подножия Высокой Стены, в этих бесконечных стенах должны быть только разрушенные миры. Как там могла скрываться такая огромная жизненная сила?
Достопочтенный Инь помедлил, словно собираясь с мыслями, затем медленно произнёс:
— Именно потому, что я обнаружил эту жизненную силу в том разрушенном мире, я и действовал, не думая о последствиях. На самом деле, в тот момент мной полностью управляли инстинкты, и я временно утратил контроль над собой.
Услышав это объяснение, Ли Фань нахмурился, а достопочтенный Инь продолжил:
— Даже сейчас, поглотив жизненную силу разрушенного мира, я всё ещё не могу определить её источник. Однако я могу показать Святому Мастеру, где именно она находится...
Поразмыслив несколько мгновений, Ли Фань кивнул:
— Малый мир Великого Сюань всё ещё слишком хрупок для подобного.
Призрачный деревянный меч покинул ножны и перенёс достопочтенного Иня и Даос Сотни Цветов в пустоту мира Сюаньхуан. Под воздействием безграничной жизненной силы его наполовину завершённая техника «Возведение Основания через себя» начала проявлять признаки восстановления. Истинная основа Дао в его теле медленно сливалась с его сущностью, из-за чего характерное двойное эхо в голосе достопочтенного Иня постепенно исчезало.
С торжественным выражением лица достопочтенный Инь отвернулся от Ли Фаня и остальных, вновь открывая свои чёрно-белые глаза. Затем он поднял левую руку и, проникнув двумя пальцами в глазницы, слегка надавил, извлекая оба глазных яблока! Удивительно, но не было ни капли крови — только два шара, чёрный и белый, которые теперь непрерывно вращались в пустоте!
Покинув тело своего владельца, эти чёрно-белые шары начали медленно притягиваться друг к другу, но ладонь достопочтенного Иня постоянно находилась между ними, не позволяя им слиться воедино.
— Так источник жизненной силы — эти два чёрно-белых шара? — спросила Даос Сотни Цветов, завороженно наблюдая за этим удивительным зрелищем.
— Не только жизненной силы, — с явным трудом произнёс достопочтенный Инь, которому после извлечения шаров стало заметно сложнее говорить. — Но и энергии смерти тоже.
Чёрно-белые шары непрерывно излучали свою особую энергию в окружающее пространство, однако из-за взаимного притяжения и сдерживания она не рассеивалась хаотично в пустоте. Вместо этого они образовали гармоничный водоворот, подобный древнему символу тай-цзи, достигнув странного, но устойчивого равновесия.
Глядя на эти загадочные чёрно-белые шары, Ли Фань почувствовал, как в глубине его сознания шевельнулось смутное ощущение чего-то знакомого.