Глава 1334. Пробуждение Истинного Бессмертного
Услышав предложение Ли Фаня, Мо Жубинь не спешил с ответом, погрузившись в долгие раздумья. Его взгляд остановился на седых прядях длинных волос собеседника. Возможно, искренность в словах Ли Фаня и очевидная близость его кончины повлияли на решение — Мо Жубинь в конце концов кивнул:
— Что ж, это возможно.
Ли Фань радостно просиял:
— Превосходно! С помощью собрата по Дао дело пойдёт вдвое быстрее!
— В таком случае, для начала вернёмся в мир Сюаньхуан! — произнёс он и, призвав из ножен призрачный деревянный меч, протянул руку, приглашая Мо Жубиня войти внутрь.
Поначалу тот отнёсся к этому равнодушно, но когда вошёл в область призрачного света и ощутил его невероятную скорость, его лицо изменилось, а взгляд на Ли Фаня стал совсем иным. А когда он своими глазами увидел, как под защитой призрачного света они смогли беспрепятственно преодолеть притяжение Обители Бессмертных и благополучно спуститься в мир Сюаньхуан, Мо Жубинь не выдержал:
— Похоже, собрат по Дао тоже, несомненно, одна из самых выдающихся фигур нашего времени.
Ли Фань горько усмехнулся:
— Хоть и можно быть лучшим в своём поколении, но невозможно превзойти десять тысяч древних. К тому же, какими бы многочисленными техниками ни обладал, разве не придёт конец жизни? Эта божественная техника не может противостоять воле Небес.
Мо Жубинь открыл рот, но промолчал. К этому моменту они уже спустились в мир Сюаньхуан, и его духовное сознание бесшумно прошлось по миру. Когда он увидел расширившиеся во много раз провинции и возвышающийся между Небом и Землёй Белый Туманный Барьер, даже этот много повидавший Правитель Закона секты Сюаньтянь не смог сдержать изумления.
— Если бы я не почувствовал остаточные следы Великой формации плавания по звёздному небу, — произнёс он с волнением после долгого молчания, — я бы никогда не смог связать этот величественный мир с древним миром Сюаньхуан. Не прошло и десяти тысяч лет, а мир изменился до неузнаваемости!
Ли Фань кивнул:
— Когда мир приближается к своему концу, все изменения происходят в сотни тысяч раз быстрее обычного. Наблюдая за этими изменениями, я вижу, что они стремительны как молния и быстры как свет. Это самоисцеление Дао Небес...
Говоря это, он небрежным жестом создал иллюзию. Внутри светового шара мир Сюаньхуан перевернулся с ног на голову: Инь и Ян потеряли равновесие, звёзды потускнели, горы и реки содрогнулись, травы и деревья иссохли, а птицы и звери в панике разбежались. Явная картина наступления конца света. На грани жизни и смерти в мире Сюаньхуан действительно родились различные стрессовые изменения — ледяной холод и жар, искажение времени, небесная кара и земное уничтожение...
Мо Жубинь застыл, очарованный увиденным. В критический момент Ли Фань слегка кашлянул и убрал иллюзорный световой шар. Мо Жубинь тут же ощутил острое чувство потери — он смутно понимал, что в только что увиденных картинах действительно скрывались законы эволюции Неба и Земли. Для любого культиватора это было бы невообразимым богатством. Однако Ли Фань показал это слишком кратко, и Мо Жубинь не успел многое осмыслить. Достоинство Правителя Закона секты Сюаньтянь и пробудившегося древнего старейшины не позволило ему прямо попросить показать всё ещё раз.
«Возможно, когда мы найдём старшего брата Сюань Юаня и станем ближе...» — невольно подумал Мо Жубинь.
— Конечно, то, что мир Сюаньхуан стал таким, связано не только с изменениями самого Дао Небес, но и с тайным вмешательством Небожителя Передачи Закона, — честно добавил Ли Фань. — Небожитель Передачи Закона, весьма вероятно, был когда-то Почтенным мира законов Небес. После гибели своего мира он хочет использовать единственный оставшийся в звёздном море мир Сюаньхуан для возрождения в чужом теле... Этот Передающий постигал Дао в звёздном море десять тысяч лет, его сила непостижима и, возможно, уже достигла предела обычного. Я не ровня ему!
— В наших действиях мы должны остерегаться этого человека. Небожитель Передачи Закона не пощадит никого, кто может представлять угрозу для возрождения мира законов Небес, — вздохнул Ли Фань, доброжелательно предупреждая.
Наблюдая за глубоко внедрёнными в мир Сюаньхуан несовместимыми осколками других миров, Мо Жубинь уже начал верить словам Ли Фаня:
— Этот Передающий на самом деле неплохой человек. Жаль только, что ему суждено стоять на противоположной стороне от мира Сюаньхуан.
На самом деле у Мо Жубиня была некоторая симпатия к этому сильному человеку, который номинально уничтожил Десять Бессмертных Сект. Однако при виде нынешнего расчленённого и перестроенного состояния мира Сюаньхуан, а также после тихого рассказа Ли Фаня, эта и без того слабая симпатия мгновенно исчезла без следа.
— Не волнуйтесь, мы будем действовать осторожно, — произнёс Мо Жубинь, его взгляд непрерывно скользил между Небом и Землёй, словно что-то выискивая. — До того как найдём старшего брата Сюань Юаня, мы не будем конфликтовать с этим Небожителем Передачи Закона.
Спустя некоторое время он нахмурился:
— Похоже, Великая формация плавания действительно серьёзно повреждена. Можно почувствовать лишь слабые остаточные следы энергии, управлять ею уже невозможно.
— Отчасти это из-за превратностей времён, — медленно объяснил Ли Фань, — отчасти из-за того, что когда Десять Бессмертных Сект использовали Великую формацию плавания для захвата других миров культиваторов, происходили непрерывные сражения. Формация постепенно разрушалась, а культиваторы десяти сект не могли её починить. В итоге это привело к полному разрушению формации... По крайней мере, согласно моим исследованиям, всё должно было быть именно так, — добавил он, видя промелькнувший в глазах Мо Жубиня острый блеск.
— Как эти никчёмные из десяти сект могли управлять Великой формацией плавания?! Разве что... — от Мо Жубиня внезапно начала исходить опасная энергия с резкими колебаниями.
Ли Фань слегка отступил и поддакнул:
— Определённо, это предавший секту Правитель Закона рассказал десяти сектам, как ею управлять.
Мо Жубинь глубоко нахмурился, но промолчал. Спустя долгое время он покачал головой:
— Не обязательно. Возможно, его захватили Десять Бессмертных Сект и подвергли пыткам.
Услышав это, Ли Фань был несколько удивлён такой позицией Мо Жубиня. Он знал, что Небесный Король разделил методы управления различными второстепенными формациями Великой формации плавания между разными Правителями Закона на случай непредвиденных обстоятельств. Мо Жубинь отвечал за формацию Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных, то есть море тьмы, а Цзи Юйчжэнь — за золотые цепи.
Возможно, заметив эмоции Ли Фаня, Мо Жубинь начал объяснять причину, по которой он активно пытался оправдать других:
— В те годы старший брат Сюань Юань рассказал мне, что за управление звёздными золотыми цепями отвечали Цзи Юйчжэнь и Ло Ичэнь... Из двенадцати человек предать мог кто угодно. Кроме этих двоих.
— В воспоминаниях Правителя Закона Цзи она глубоко почитала Небесного Короля. А Ло Ичэнь... — задумчиво произнёс Ли Фань.
— Верно, — кивнул Мо Жубинь, — именно после того, как она прониклась чувствами к старшему брату Сюань Юаню, Ло убила всех своих десять тысяч любовников. С тех пор её сердце принадлежало лишь одному человеку.
Ли Фань покачал головой:
— Небесный Король действительно доверил одно и то же дело этим двум женщинам. Этот поступок был крайне неразумным!
— Собрат по Дао слишком много думает об этом. Они были очень близки друг с другом, — Мо Жубинь слегка усмехнулся.
Ли Фань тоже не стал больше объяснять. Во время этой непринуждённой беседы они уже определились с первым местом, где будут искать следы Небесного Короля — это было море тьмы.
Почти не отличаясь от маршрута исследования в прошлой жизни, после некоторых усилий они достигли центрального ядра формации Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных. Ли Фань всю дорогу притворялся потрясённым. Сначала они были ошеломлены останками Истинного Бессмертного в глубинах моря тьмы и едва заметно пробуждающейся, активированной Волей к выживанию Истинного Бессмертного.
Придя в себя, Мо Жубинь слегка удивился:
— Хм? Кажется, здесь недавно кто-то побывал!
Ли Фань внутренне встревожился, не ожидав, что несмотря на все его старания скрыть следы своего предыдущего визита, нынешний Мо Жубинь всё равно их обнаружит. Однако хоть он и встревожился, но не запаниковал, наоборот, на его лице появилась радость:
— Это был Небесный Король?
Мо Жубинь не стал подозревать своего спутника. В конце концов, здешние формации и запреты были формациями возможностей Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных, и обычный человек не смог бы их преодолеть и войти.
— Действительно есть следы того, что кто-то входил сюда. Хотя он не смог проникнуть в самое ядро, где находятся останки Истинного Бессмертного... Люди из Десяти Бессмертных Сект погибли здесь. Должно быть, их заманили сюда, а затем убила Воля к выживанию Истинного Бессмертного. Может быть, это был Старейшина Цуй?
Цуй Чжиюань был другим Правителем Закона, который вместе с ним управлял формацией Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных. Подумав об этом, Мо Жубинь снова исследовал следы активации здешних формаций и смутно почувствовал, что что-то не так.
— Не похоже на прямое снятие запретов, больше похоже на насильственный прорыв без разрушения формации. Грубая сила вместо мастерства... А после этого формацию даже улучшили, запечатав Волю Истинного Бессмертного и предотвратив проникновение посторонних.
Мо Жубинь долго размышлял, но так и не смог разгадать личность этого нарушителя. Ли Фань, конечно, видел его замешательство, но не стал любезно рассказывать о том, что здесь делал Небожитель Передачи Закона в те годы.
Мо Жубинь ещё какое-то время колебался, но наконец решил отложить этот вопрос. Сначала нужно было поискать следы Небесного Короля в этом море тьмы. Центр формации Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных, похожий на круглую обсерваторию, внезапно засиял в море тьмы. Едва заметные волны начали распространяться из него, быстро расходясь по всему морю тьмы.
Прошло довольно много времени, прежде чем Ли Фань почувствовал, что эти волны возвращаются обратно. Мо Жубинь с бесстрастным выражением ждал результатов всего поиска. Очевидно, Небесного Короля не было в этом море тьмы.
Увидев, как Мо Жубинь снова глубоко нахмурился, Ли Фань попытался утешить его:
— Мы просто отправимся в следующее место.
— Я и не надеялся так легко найти старшего брата Сюань Юаня, — покачал головой Мо Жубинь. — Я просто чувствую, что с этим морем тьмы что-то не так.
— Что ты имеешь в виду? — сердце Ли Фаня дрогнуло.
— Море тьмы создано на останках Истинного Бессмертного. Хотя Истинный Бессмертный полностью пал, но всё же это Истинный Бессмертный, его различные способности далеко превосходят воображение нас, обычных культиваторов. Взять, к примеру, Волю к выживанию, которая самопроизвольно возникает, когда она чувствует вторжение живых существ. Сила тьмы, накопленная здесь, похоже, также претерпела тонкие изменения по сравнению с прошлым, — выражение Мо Жубиня стало несколько мрачным.
Ли Фань проследил за взглядом Мо Жубиня, тоже всматриваясь в бескрайнюю тьму. Мо Жубинь продолжил говорить низким голосом:
— После падения Истинного Бессмертного сила тьмы осталась без хозяина. Но всё же эта сила порождена останками Истинного Бессмертного, и изначально всё было в порядке, пока всё оставалось в спячке. Но как назло была активирована частица Воли к выживанию Истинного Бессмертного... Возможно, именно под влиянием этой Воли к выживанию сила тьмы и начала меняться.
— Способности Истинного Бессмертного настолько ужасающи? — Ли Фань притворился крайне потрясённым. — О каких конкретно изменениях в силе тьмы говорит собрат?
— Сейчас ещё неясно. Но одно можно сказать наверняка — она обязательно будет развиваться в направлении, благоприятном для возрождения Истинного Бессмертного. Даже если в итоге полное воскрешение невозможно, тенденция определённо будет существовать. Помнишь те трупы, что мы видели по пути? Их жизненная эссенция была полностью высосана, превратившись в питание для возрождения Истинного Бессмертного... Возможно, когда это море тьмы почувствует живое существо, полезное для возрождения Истинного Бессмертного, оно тоже начнёт такую же атаку.
— Однако, к счастью, после преобразования формацией Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных влияние останков Истинного Бессмертного на силу тьмы намного меньше, чем на Волю Истинного Бессмертного. Всё не так плохо, как я думал.
Ли Фань глубокомысленно согласился:
— Энергия, накопленная в этом море тьмы, уже настолько огромна. Если она выйдет из-под контроля, боюсь, она сможет поглотить весь мир Сюаньхуан за мгновение. Превратить его в питание для возрождения Истинного Бессмертного...
Мо Жубинь бросил глубокий взгляд на море тьмы и кивнул:
— Если не контролировать это, боюсь, такой день действительно может настать.
— Если, я просто предполагаю, если использовать весь мир Сюаньхуан как питание, действительно ли можно воскресить останки Бессмертного? — с любопытством спросил Ли Фань.
Мо Жубинь повернулся и долго молчал, глядя на Ли Фаня. В глазах того не было ни капли злого умысла, только чистое любопытство к неизвестному.
— Если смотреть только с точки зрения уровня энергии, — наконец произнёс Мо Жубинь после долгих раздумий, — нынешнего мира Сюаньхуан должно хватить. Всё-таки он объединил так много миров культиваторов, пусть даже только их остатки после уничтожения... Хотя живые существа мира погибли, но его основа всё ещё существует. Но даже если возрождение произойдёт, это будет лишь пустая оболочка, ходячий труп... Без настоящего собственного сознания...
— Телесная оболочка Истинного Бессмертного — это уже невероятно выдающееся существо, — медленно кивнул Ли Фань. — Если бы кто-то смог захватить её, разве это не означало бы, что в нынешнюю эпоху можно достичь уровня Истинного Бессмертного в некотором смысле?
На эти безумные фантазии Ли Фаня Мо Жубинь лишь усмехнулся, не восприняв их всерьёз. После безрезультатных поисков в море тьмы они планировали отправиться во второе место — Глаз Небесного зверя.
— Глаз Небесного зверя не только может исследовать звёздное море, но и наблюдать за миром Сюаньхуан, — объяснил Мо Жубинь. — Он существует независимо от мира Сюаньхуан, соединяясь с ним лишь через самые таинственные связи. Если бы Небесный зверь был жив, мы могли бы попасть туда напрямую. Но теперь, когда Небесный зверь пал в бою, чтобы попасть туда, придётся потрудиться.
Затем они вместе прибыли в провинцию Девяти Гор. Глядя на девять горных хребтов, возвышающихся между Небом и Землёй, в глазах Мо Жубиня промелькнула печаль. А затем, как и в прошлой жизни, они нашли в подземных руинах тот артефакт Бессмертных — нефритовый флагшток.
— Это… — раздалось в тишине.
— Артефакт Бессмертных? — Ли Фань искусно изобразил крайнее изумление, хотя внутренне оставался спокоен.
Мо Жубинь лишь пренебрежительно качнул головой:
— Духовная сила Бессмертных давно покинула его. Теперь это не более чем пустая оболочка, лишённая былой мощи. Впрочем, — добавил он задумчиво, — для перемещения в Глаз Небесного зверя его силы вполне достаточно.
Не теряя времени, Мо Жубинь приступил к созданию сложного массива, используя древний флагшток как центральное ядро конструкции. Работая, он поделился своими наблюдениями:
— Когда я искал Небесного Короля Сюаньтянь, мне не раз попадались осколки артефактов Бессмертных. Все они, подобно этому флагштоку, были начисто лишены духовной силы. А некоторые выглядели так, словно пережили чудовищное бедствие — от них остались лишь разрозненные обломки.
— Какое же невообразимое бедствие довелось увидеть Небесному Королю Сюаньтянь в мире Бессмертных? — задумчиво произнёс Ли Фань, глядя на древний артефакт. — Что могло быть настолько разрушительным, что даже сам мир Бессмертных не смог противостоять этому?
Руки Мо Жубиня на мгновение замерли над массивом — казалось, эти слова затронули в его душе какие-то глубоко похороненные воспоминания.