Глава 1331. Тайны впадины Тёмного звёздного моря
— Метка, несомненно, была оставлена недавно Сюй Кэ, — всё ещё с дрожью в голосе произнесла Даос Сотни Цветов. — Я тщательно обыскала окрестности, но не смогла найти никаких его следов. Остаточная сила Истинных Бессмертных становилась всё более яростной, и я действительно не могла больше сопротивляться ей. У меня не оставалось иного выбора, кроме как вернуться через телепортационный массив.
Принцип работы великой формации "Край неба на расстоянии вытянутой руки" существенно отличался от обычных телепортационных массивов, хотя конечный эффект оставался тем же. Даос Сотни Цветов по привычке называла её телепортационным массивом, и Ли Фань решил не поправлять её.
Он начал отслеживать оставленные ранее метки на нескольких людях, пытаясь определить их текущее местоположение и состояние. К его облегчению, Сюй Кэ и Мастер действительно были живы. Более того, положение Мастера оказалось даже лучше, чем у Сюй Кэ. В то время как дыхание Сюй Кэ то появлялось, то исчезало, явно демонстрируя его тяжёлую борьбу за выживание в отголосках остаточной силы Истинных Бессмертных, со стороны Мастера всё было удивительно стабильно. Казалось, будто бушующая звёздная сила совершенно не затрагивала его.
Что же касается достопочтенного Иня... оставленная на нём метка полностью исчезла.
«Действительно странно, — подумал Ли Фань. — Учитывая его нынешний уровень силы, он не должен был обнаружить мои техники. Даже если бы он что-то смутно почувствовал, то, зная мои предыдущие действия, должен был воспринять это как проявление заботы и не стал бы активно избавляться от метки».
Окраина звёздного моря, Высокая Стена разрушенного мира и просто Высокая Стена — все эти места до сих пор оставались для Ли Фаня практически неизведанными территориями. Позволить людям с огромной удачей, сохранившейся со времён древней великой катастрофы, разведать путь — это изначально входило в его планы. Внезапный взрыв отражённой звёздной силы лишь ускорил этот процесс.
Ли Фань решил пока не вмешиваться в их действия. После возвращения будет время для подробных расспросов. Он уже достаточно хорошо изучил характер каждого из них и был уверен, что серьёзного хаоса не возникнет.
— Не волнуйся, — успокоил он Даоса Сотни Цветов, — они все целы и невредимы, и у каждого открываются свои возможности.
Когда Ли Фань произнёс это, выражение лица Даоса Сотни Цветов стало несколько странным, но он, не обращая внимания на её реакцию, передал ещё одну порцию эссенции энергии источника:
— К телепортационному массиву пока не ходи, подождём, пока буря утихнет. Однако под воздействием остаточной силы Истинных Бессмертных массив нуждается в регулярном обслуживании. Если он будет повреждён, придётся снова отправляться туда, что только добавит неопределённости. Я поручаю эту задачу тебе.
Вместе с эссенцией энергии источника он передал обширные сведения об обслуживании великой формации "Край неба на расстоянии вытянутой руки". Даос Сотни Цветов кивнула в знак понимания и тут же погрузилась в изучение этих загадочных знаний. Хотя речь шла лишь о базовой структуре великой формации, не затрагивающей её ключевые части, Даос Сотни Цветов читала их, словно зачарованная.
Закончив с поручениями, Ли Фань устремил взгляд к далёкому Тёмному звёздному морю. «Удар отражённой звёздной силы примерно через полмесяца достигнет окрестностей мира Сюаньхуан, — размышлял он. — Как и в прошлой жизни, весь мир погрузится в сильную дрожь. Если позволить этой могучей силе просто рассеяться впустую, это будет непростительной расточительностью».
После того как Ли Фань стал свидетелем пейзажа Тёмного звёздного моря с позиции высшего измерения и лично увидел, как малые миры при подъёме измерений падают и разбиваются вдребезги, он обрёл новое понимание остаточной силы Истинных Бессмертных, накопленной под Высокой Стеной и запертой Высокой Стеной разрушенного мира.
«Сила Истинных Бессмертных, излучаемая техникой иероглифа силы "Голод" из Обители Бессмертных, при расширении наружу встретила препятствие в виде Высокой Стены, — анализировал он ситуацию. — День за днём она непрерывно накапливалась у её подножия. Это скопление силы Истинных Бессмертных сформировало относительно высокое место. Поскольку это просто накопление чистой силы, оно не может оставаться стабильным. С одной стороны, она будет стремиться упасть в низины, а с другой...»
Ли Фань прищурился, словно вновь созерцая величественную картину под Высокой Стеной. «По логике, эта сила Истинных Бессмертных должна была бы медленно возвращаться в Тёмное звёздное море. Но по какой-то неизвестной причине под Высокой Стеной образовалась протяжённая Высокая Стена разрушенного мира, которая прочно удерживает эту силу. Это создало особое состояние стабильности, которое теперь нарушено».
«Сила Истинных Бессмертных изливается вниз подобно бурному потоку, медленно втекая во впадину Тёмного звёздного моря и поднимая всё звёздное море...»
В сердце Ли Фаня промелькнуло озарение — в прошлой жизни столь быстрое возрождение звёздного моря, возможно, было связано именно с этим событием.
«То, что я должен сделать сейчас, — это найти способ перехватить этот поток и временно сохранить его, чтобы использовать в будущем, когда мир Сюаньхуан будет восходить».
Это, несомненно, был грандиозный проект. За короткие полмесяца достичь совершенства было невозможно, но Ли Фань был намерен сделать всё, что в его силах.
Мир Сюаньхуан занимал особое положение за пределами Обители Бессмертных. Из-за присутствия внутри Обители Бессмертных постигающего Дао Истинного Бессмертного, если посмотреть на карту высот всего Тёмного звёздного моря, мир Сюаньхуан определённо находился около самой высокой точки. Более того, из-за слишком близкого расположения сам мир относительно уже находился немного на возвышенности, словно земляной холм, поднимающийся вокруг горной вершины.
«Поэтому, словно добавился слой невидимого барьера, удар, который естественным образом примет на себя мир Сюаньхуан, будет намного слабее, — размышлял Ли Фань. — А моя задача — создать впадину, а затем по возможности направить и накопить в ней силу Истинных Бессмертных с большой территории».
Ли Фань слегка кивнул своим мыслям. Путешествие восхождения он уже пережил лично и знал, что для подъёма и приближения к Бессмертным нужно только непрерывно активировать энергию, поднимая высоту своего местоположения. Но вот как создать впадину... Этого Ли Фань пока не знал. Однако когда он смотрел с высоты Высокой Стены разрушенного мира и из главного контрольного ядра Тёмного звёздного моря, он действительно видел места, которые были ниже обычных территорий.
«Сначала нужно всё осмотреть», — решил он.
Действуя решительно и быстро, Ли Фань сначала отправился к Оу Шантяню и создал новую порцию плоти Истинного Бессмертного. Глядя на его лицо, уже ставшее тонким, как золотая фольга, Ли Фань слегка нахмурился: «Похоже, поиск останков Истинного Бессмертного уже нельзя откладывать».
Временно отложив эту мысль, он превратил эссенцию энергии источника в защитные золотые доспехи. Призрачный образ деревянного меча вышел из ножен, и в мгновение ока Ли Фань покинул мир Сюаньхуан, устремившись в просторы Тёмного звёздного моря. Стремительно летя к намеченной области из воспоминаний, он одновременно отмечал изменения в перепадах высот.
Когда деревянный меч покинул одну из областей звёздного моря, Ли Фань уловил что-то необычное. Вернувшись и зависнув в пустоте, он внимательно осмотрел местность. «Здесь действительно естественная впадина, — подтвердил он свои догадки. — Однако если бы я не видел картину высот и не смотрел с точки зрения высшего измерения, вероятно, даже не заметил бы особенность этого места — на вид оно ничем не отличается от других областей звёздного моря».
Нахмурившись, Ли Фань выпустил множество духовных сознаний, которые разлетелись исследовать разные участки области. Результат подтвердил его ощущения — казалось, эта впадина из-за своей низкой силы внешне никак не отличалась от обычных областей.
Простояв здесь полдня и всё ещё не найдя решения, Ли Фань внезапно что-то осознал. Контролируя телесную и духовную силу, он щёлкнул пальцем, выпустив поток энергии меча. Это был всего лишь обычный удар культиватора стадии Трансформации Души, но когда энергия меча со свистом пролетела, пространство на её пути оказалось разорвано, образовав щель. Хотя она исчезла в мгновение ока, Ли Фань успел заметить важную деталь.
«Вот оно что. Эта впадина стала хрупкой, — внезапно понял он. — И дело не только в самом пространстве — все условия, поддерживающие существование этого пространства, по сравнению с обычными областями звёздного моря, значительно ослабли».
«Мир Сюаньхуан по отношению к этому месту подобен миру Бессмертных по отношению к миру Сюаньхуан, — размышлял Ли Фань. — Возможно, это немного преувеличено, но очень хорошо объясняет различия между этими тремя. Культиватор уровня Интеграции Дао из мира Сюаньхуан в этой области был бы подобен Истинному Бессмертному — способным одним взглядом уничтожить мир, не прилагая никаких усилий».
Ощущая хрупкость впадины, Ли Фань погрузился в размышления: «Разница в силе по сравнению с миром Сюаньхуан на самом деле не так уж велика, но проявляется в конкретных явлениях столь очевидно. Что произойдёт, если опустить ещё ниже, до предела?»
Этот вопрос возник невольно, и мысли Ли Фаня заблуждали. Однако это место уже было почти самой низкой точкой Тёмного звёздного моря, и на его вопрос пока нельзя было найти готового ответа для сравнения.
Заметив, что до момента удара отражённой звёздной силы оставалось всё меньше времени, Ли Фань вернулся к насущным задачам: «Опираясь на текущее понимание, всё ещё невозможно разобраться в конкретных причинах формирования этих впадин. Однако это не мешает мне сначала использовать их».
Когда Ли Фань раньше служил чиновником в Великом Сюань, он лично проводил полевые исследования, разрабатывал чертежи и занимался водным хозяйством, принося пользу региону. Теперь в его глазах этот проект по направлению силы Истинных Бессмертных к впадине по сути ничем не отличался от строительства водного хозяйства.
«Эта впадина — естественный резервуар, — подумал он. — Моя задача — найти способ направить сюда силу Истинных Бессмертных! Но первое, что нужно сделать — не позволить впадине поглотить приведённую силу Истинных Бессмертных, иначе это приведёт только к подъёму впадины и её исчезновению... К счастью, эссенция энергии источника не растворяется в силе Истинных Бессмертных — это превосходный материал».
В глазах Ли Фаня промелькнул яркий свет. Нескончаемая эссенция энергии источника, подобная длинному куску ткани, вырвалась из его тела. Всего лишь тонкий слой, используемый для изоляции, под его управлением быстро покрыл всю впадину. Золотой свет рассеялся, эссенция энергии источника растворилась во тьме. Казалось, всё осталось как прежде, но Ли Фань знал, что по сравнению с прошлым здесь произошли качественные изменения.
«Теперь нужно максимально расширить входное отверстие этой впадины и одновременно постоянно укреплять изолирующий слой на её дне, — планировал он. — Эссенции энергии источника уже почти не хватает, придётся временно помучить представителей расы Тьмы».
Ли Фань мысленно шевельнулся, и все представители расы Тьмы, содержащиеся в малом мире Великого Сюань, что-то почувствовали. Один за другим они пробудились от сна, после чего, опустившись на колени, начали истово молиться, полностью отказавшись от пищи и воды.
Пока эссенция энергии источника медленно восполнялась, Ли Фань вновь окинул область взглядом с высоты иного измерения. Территория оказалась не слишком обширной, с неровными границами. Судя по её нынешним масштабам, когда здесь пройдёт остаточная сила Истинных Бессмертных, вероятно, удастся собрать лишь весьма ограниченное её количество.
«Как же направить поток?» — после недолгих размышлений у Ли Фаня тут же созрела идея.
Призрачный силуэт деревянного меча непрерывно мерцал, пока в течение следующих нескольких дней Ли Фань расставлял одну за другой формации восхождения в обширном космосе вокруг впадины. Поскольку плоть Истинного Бессмертного расходовалась слишком быстро, ему пришлось снова вернуться в мир Сюаньхуан.
Оу Шантянь уже находился при смерти — даже на Костяной руке инь-ян появились едва заметные трещины. Было очевидно, что в ближайшее время она уже не сможет производить плоть Истинного Бессмертного. Тем не менее, удалось собрать достаточно материалов, и формации были расставлены согласно плану.
Ощущая приближение отражённой звёздной силы, Ли Фань молча ждал. «На данный момент я ещё не нашёл способ закрепить состояние после восхождения, — размышлял он. — Но в течение короткого времени можно создать взрыв, образовав ряд высоких пиков, чтобы изменить направление потока силы Истинных Бессмертных. Согласно моим точным расчётам, вся сила Истинных Бессмертных из окружающего обширного космоса будет направлена сюда».
Гул... Как и ожидал Ли Фань, отражённая звёздная сила, подобная бушующему приливу или ужасающей буре, прибыла в назначенное время. С решительным взглядом он последовательно активировал формации восхождения.
В Тёмном звёздном море, в космосе недалеко от мира Сюаньхуан, возникло удивительное зрелище, которое обычные люди не могли заметить. Лишь непревзойдённые мастера, поднявшись на вершину, могли бы увидеть его сверху вниз. Ряд низких горных пиков внезапно вздыбился, преграждая путь бушующему потоку силы Истинных Бессмертных. И хотя эти горные пики вскоре после подъёма быстро обрушились, они всё же успели столкнуться с потоком силы Истинных Бессмертных.
Низкие вершины гор обрушивались с грохотом, а поток силы Истинных Бессмертных после череды столкновений изменил своё направление. Потоки один за другим яростно устремились к впадине, обозначенной Ли Фанем.
Фью-фью-фью... Поначалу это был лишь лёгкий ветерок, но по мере того как направляемый поток силы Истинных Бессмертных становился всё больше, свирепствующая здесь сила внезапно превзошла даже ту, что была в месте первоначального взрыва под Высокой Стеной.
Ли Фаню пришлось укрыться в призрачном силуэте деревянного меча, полагаясь на таинство техники превращения истинного в ложное, чтобы избежать воздействия силы Истинных Бессмертных. Глядя, как впадина постепенно заполняется, даже он, со своим характером, не мог не испытать чувство гордости.
«То, что могут сделать Истинные Бессмертные, теперь могу сделать и я! — подумал Ли Фань. — Пусть это и немного хлопотно, но стоит лишь овладеть конкретным методом, в будущем можно будет повторять это бессчётное количество раз!»
Всё было похоже на то, как если бы они продолжали находиться под Высокой Стеной, будучи заблокированными Высокой Стеной разрушенного мира. Огромное количество силы Истинных Бессмертных накапливалось во впадине благодаря изоляции эссенции энергии источника и естественным особенностям этого места. Это не привело к подъёму самой сути пространства, а лишь непрерывно накапливало силу.
Словно ещё одна Обитель Бессмертных постепенно появлялась перед глазами Ли Фаня. Призрачный силуэт деревянного меча то появлялся, то исчезал, а сила притяжения становилась всё сильнее, будто они действительно столкнулись лицом к лицу с Истинным Бессмертным из Обители Бессмертных.
Нахмурившись, Ли Фань управлял призрачным силуэтом, пока не покинул пределы впадины. Как только он оказался снаружи, тут же почувствовал, как огромная сила притяжения внутри неё мгновенно уменьшилась наполовину, словно они находились в разных мирах.
Поток силы Истинных Бессмертных продолжал собираться. В конце концов, когда впадина полностью заполнилась, переполнившийся поток начал распространяться в другие области звёздного моря. Однако благодаря такому большому водохранилищу сила этой бури уже значительно уменьшилась. Особенно учитывая то, что это водохранилище находилось перед миром Сюаньхуан, из-за чего его обитатели практически не ощутили вызванных им волнений.
В этой жизни члены Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, также получившие предупреждающее послание от Небожителя Передачи Закона, в растерянности переглядывались.
— Потрясения, о которых говорил Небожитель, ведь ещё не начались? — спросил один из них.
— Это определённо лишь прелюдия, самое главное ещё впереди! — уверенно ответил другой.