Глава 1329. Перст, разрушающий небосвод
У Ли Фаня всегда было две теории о происхождении Высокой Стены. Согласно первой, её создали Истинные Бессмертные, постигающие Дао в своей Обители. Подобно тому, как культиваторы устанавливают защитные барьеры во время уединённых тренировок, чтобы никто не потревожил их покой, эта стена могла служить подобным целям, но в неизмеримо большем масштабе.
Вторая теория предполагала, что Высокая Стена была возведена неизвестными существами извне, чтобы изолировать распространяющееся в то время бедствие истинных бессмертных письмён. Обе догадки имели под собой веские основания.
Высокая Стена, не обладая ни формой, ни обликом, могла полностью запечатать всё звёздное море. Это были методы, недоступные пониманию обычных культиваторов — лишь существа уровня Бессмертных были способны на подобное. Хотя Тёмное звёздное море казалось необъятным в глазах культиваторов нижних миров и включало бесчисленные миры культивации, для Истинного Бессмертного оно умещалось в единый взгляд. Эта небрежно очерченная закрытая территория, возможно, была как раз идеальных размеров для места совершенствования Бессмертного.
Однако звёздное море было поистине безгранично, и одно лишь Тёмное звёздное море определённо не могло быть всеми нижними мирами — возможно, оно не составляло даже их малую часть. После великой катастрофы в мире Бессмертных, в месте, где находился мир Сюаньхуан, Небесный Король Сюаньтянь вернулся после вознесения, а Безликий Бессмертный бежал. Разве не могло быть других выживших из мира Бессмертных за пределами Тёмного звёздного моря? Вполне вероятно, что они приняли защитные меры после обнаружения аномалий в звёздной области мира Сюаньхуан.
«После краха мира Бессмертных обширные нижние миры превратились в поле битвы, где сошлись различные силы, — размышлял Ли Фань. — Интересно, какова сейчас картина за пределами Высокой Стены? Сохранили ли выжившие Бессмертные своё господство? Или же прежние культиваторы восстали, найдя способ противостоять Истинным Бессмертным? А может, они даже развили цивилизацию, способную охотиться на Истинных Бессмертных?»
Эмоции бурлили в его сердце, не находя успокоения. Чувство стремления к неизведанному переполняло его.
«Скоро, — подумал он. — В этой жизни небесный корабль Сюань проложит путь, пересекая Высокую Стену, и даже если они потерпят неудачу, я помогу им подвести итоги, чтобы продолжить в следующей жизни. Максимум через несколько попыток у них появится реальный шанс преодолеть Высокую Стену».
«А когда я достигну Интеграции Дао через Сущности Неба и Земли и стану сильнейшим в Тёмном звёздном море, то смогу максимально объединить силы Сюаньхуан и небесного корабля, чтобы начать исследование за пределами Высокой Стены. Точно так же, как я когда-то шаг за шагом исследовал море Сгустившихся туч и мир Сюаньхуан из малого мира Великого Сюань!»
В лёгком оцепенении перед его мысленным взором всплыла сцена, когда он, преодолев тысячи трудностей, прорвался сквозь Великий Массив Отрешения от Бессмертных и вступил в мир культиваторов.
«Хотя за Высокой Стеной таятся опасности, я уже не тот, что прежде, — взгляд Ли Фаня вспыхнул. — Разница между высотой и низом...»
Созерцая звёздное море под Высокой Стеной с позиции высшего измерения, он обнаружил, что озарения, возникающие в его сердце, были в десять раз ярче, чем при постижении Дао в звёздном море. Более того, то, что естественным образом постигалось на вершине, по сравнению с обычным состоянием, было на целый уровень выше — словно он действительно постигал Дао в облике Истинного Бессмертного!
«Почему все ниже Бессмертных — лишь муравьи? — задумался он. — Истинный Бессмертный одним взглядом может уничтожить Сюаньхуан, тогда как обычным культиваторам, какими бы сильными они ни были, потребуется немало усилий, чтобы уничтожить такой огромный мир. Всё дело в том, что Бессмертные стоят достаточно высоко. В их глазах обычный мир — не более чем точка!»
Вспоминая увиденное ранее на вершине Высокой Стены разрушенного мира, Ли Фань воскресил в памяти, как бесконечные осколки разрушенных миров с увеличением высоты постепенно уменьшались, затем искривлялись в кольцо, пока всё не сходилось в точку. По сравнению с этим исполинским сооружением — Высокой Стеной разрушенного мира, нынешний мир Сюаньхуан был лишь незначительным осколком.
Стена превращалась в точку, и чтобы видеть мир Сюаньхуан как точку, даже не требовалось подниматься на такую высоту. Вспоминая ощущение непрерывного подъёма, Ли Фань наблюдал, как пейзажи малого мира Великого Сюань и мира Сюаньхуан медленно сжимались в искажении. Хотя они ещё не достигли состояния единой точки, но уже казались жёлтым облаком дыма, словно наблюдаемым из пустоты за пределами мира.
Ли Фань инстинктивно потянулся рукой, чтобы коснуться видения, но обнаружил, что словно скован льдом. Вокруг было бесконечное сопротивление, он не мог пошевелиться ни на йоту!
«Всё ещё слишком слаб! — осознал он после нескольких безуспешных попыток. — Хотя по счастливой случайности удалось взглянуть на вещи с позиции Истинного Бессмертного, но кругозор и реальные действия — это совершенно разные понятия...»
Тело словно не находилось в мире, совершенно невозможно было совершить эффективное движение. Более того, из-за этих попыток энергия в теле стремительно истощалась. Даже с нынешней основой Ли Фаня он едва справлялся и вскоре оказался почти истощён.
Понимая, что нельзя себя принуждать, он быстро спустился с высоты. Когда обзор снизился, движения снова стали свободными. Ли Фань глубоко вздохнул, восстанавливая недавние потери. Спустя мгновение его взгляд сфокусировался — он обнаружил нечто странное.
Согласно обычной скорости восстановления, он должен был вернуться в пиковое состояние через несколько вдохов. Всё-таки у него была основа великих подмиров Пяти Элементов, к тому же он поглотил изменение уничтожения мира Сюаньхуан. Энергия, которую мог высвободить объединённый мир Сюаньхуан при столкновении с угрозой уничтожения, была поистине колоссальной — для отдельного культиватора она была практически неисчерпаемой.
Но сейчас Ли Фань лишь попытался двигаться на «высоте», и это за короткое время опустошило его энергетические резервы. «Не только высота изменилась, но и затраты на управление и нормальное движение возросли почти в геометрической прогрессии, — размышлял он. — Это также одна из фундаментальных причин различия между Бессмертными и смертными. Духовная сила, даже духовная сила целого мира, не может поддерживать затраты на действия на “высоте”. Уровень энергии слишком низок, нужно искать замену более высокого уровня... Энергия бессмертных...»
Различные озарения промелькнули в его сознании. Сделав шаг, Ли Фань покинул Великий Сюань и прибыл в другой дикий малый мир, где не было людей, только бескрайние первобытные леса.
Спокойно дождавшись полного отдыха, он снова попытался подняться выше. На этот раз Ли Фань контролировал скорость увеличения высоты. Когда первобытный лес перед его глазами уменьшился до размера стеклянного шарика, он остановился.
Для Ли Фаня, находившегося изначально в самом низу, даже просто поддержание «высоты» требовало огромных затрат энергии. Но на этот раз он решил не использовать свою духовную силу для восполнения. Вместо этого он выбрал эссенцию энергии источника, очень близкую к духовной силе Бессмертных.
Золотой свет окутал его тело, и сковывающее чувство слегка ослабло. По сравнению с предыдущим состоянием полной заморозки, стало намного легче. Ли Фань смотрел на малый мир размером со стеклянный шарик перед собой и медленно поднял указательный палец правой руки.
Гул...
Словно почувствовав смертельную угрозу, в небе этого дикого малого мира внезапно раздался звук, подобный плачущему стону. Однако он был обречён не остановить неизбежное.
Палец Ли Фаня легко опустился. В небесах дикого малого мира синхронно появился палец. Слегка надавив, Ли Фань почувствовал небольшое сопротивление. Золотая эссенция энергии источника бурлила и ревела. Сопротивление, словно бумажное, мгновенно было прорвано.
Тень пальца в небе, подобно тучам, закрыла весь малый мир. Без оглушительного взрыва, лишь с лёгким звуком, будто раздавили стекло, дикий малый мир в мгновение ока превратился в пыль!
Яростный ураган распространился в пустоте из-за уничтожения мира. Но как бы он ни бушевал, Ли Фань оставался непоколебим. Под защитой золотого света буря не могла причинить ему ни малейшего вреда.
Он прищурился, глядя на свой палец, всё ещё погружённый в ощущение могущества только что применённого разрушительного перста. Большой расход эссенции энергии источника уже заставил его упасть с «высоты», вернувшись к обычному обзору. Но так легко стереть целый малый мир — это действительно дало Ли Фаню иллюзию высшего божества.
Ли Фань закрыл глаза и потратил немало времени, чтобы избавиться от этого чувства смещения реальности. «В сущности, когда Истинный Бессмертный из Обители Бессмертных одним взглядом уничтожил Сюаньхуан, это не сильно отличалось от того, что я только что сделал, — размышлял он. — Просто он стоял выше и мог использовать более мощные силы... Дайте мне достаточно времени, и однажды я тоже смогу это сделать».
Ли Фань легко коснулся кончика указательного пальца правой руки, словно стирая несуществующую пыль. «Этот приём, нисходящий свыше, подобно персту Истинного Бессмертного... Назову его Перст Нисхождения Девяти Небес! Это и нисхождение Истинного Бессмертного в мир смертных, и покорение мира смертных силой Истинного Бессмертного. Неплохо!»
Ли Фань был весьма доволен своим названием. Заметив божественное сознание, пришедшее исследовать необъяснимое разрушение этого малого мира, он превратился в тень меча и сразу же удалился.
Дикий малый мир был слишком мал, его исчезновение не могло повлиять на общую стабильность мира Сюаньхуан. Вернувшись в Великий Сюань, Ли Фань, вспоминая ощущения от использования Перста Нисхождения Девяти Небес, размышлял о том, как в будущем сделать применение этой божественной техники более простым.
Перст Нисхождения Девяти Небес, хотя и обладал силой уничтожения мира, имел очевидные недостатки. Требовалось слишком много времени для применения — только чтобы подняться на определённую высоту, Ли Фаню нужно было долго накапливать силы. А затем ещё нужно было собрать эссенцию энергии источника, чтобы иметь возможность свободно действовать на той особой высоте...
Если цель — мир, то ещё ничего. В конце концов, мир не отрастит ноги, его конкретное положение не изменится. Но если целью будет культиватор, вряд ли он даст Ли Фаню столько времени на подготовку.
«Во-первых, можно использовать формации для предварительной засады, чтобы удержать его. Выиграть для себя достаточно времени, — размышлял Ли Фань. — А во-вторых...»
Среди всех областей совершенствования Ли Фаня самым высоким был уровень в Дао формаций. Теперь, познав божественную технику, близкую к уровню Бессмертных, но не способную свободно применять её, он, естественно, по привычке искал прорыв в формациях.
«Все пути Поднебесной имеют общий источник. Божественная техника не обязательно не может превратиться в формацию, а формация не обязательно не может превратиться в божественную технику...»
С момента восхождения на вершину мысли Ли Фаня были как никогда активны. Взгляд с высоты позволял ему размышлять над встреченными проблемами с позиции, превосходящей обычную.
«Диск Распада Конца, начинай вычисления!»
Временно прекратив все остальные задачи, Ли Фань полностью загрузил в него свой опыт у подножия Высокой Стены и ощущения от применения Перста Нисхождения Девяти Небес.
Поскольку требование напрямую преобразовать эту божественную технику в формацию явно превышало возможности обработки Диска Распада, имитированная личность Диска Распада сразу показала состояние зависания.
Увидев это, Ли Фань ненадолго задумался. А затем изменил стратегию.
Отказавшись от амбициозной идеи моментального превращения техники Перст Нисхождения Девяти Небес в единую формацию, он решил разбить процесс на этапы. Теперь его целью стало преобразование каждого шага божественной техники в отдельную формацию, создавая целую серию взаимосвязанных структур разного уровня. Этот подход напоминал то, как несколько древних формаций Бессмертных в своё время объединились в Великую формацию плавания по звёздному небу мира Сюаньхуан. Используя подобную систему взаимосвязанных формаций, Ли Фань планировал добиться быстрого применения техники Перст Нисхождения Девяти Небес.
«Первым шагом, разумеется, станет "Восхождение"», — размышлял он, опираясь на опыт своих предыдущих попыток подъёма. После нескольких личных восхождений Ли Фань уже имел базовое понимание этого процесса: так называемое восхождение по сути представляло собой активацию энергии с целью повышения её "потенциала" в космическом пространстве.
«Чтобы достичь этого, возможно, придётся действовать согласно плану небесного корабля Сюань — накопить достаточное количество силы истинных бессмертных письмён, а затем, используя Высокую Стену как опору, высвободить её единым мощным взрывом, — продолжал он анализировать ситуацию. — Впрочем, сейчас я не ставлю целью обрушить Высокую Стену одним движением пальца, поэтому и требуемая энергия активации не должна быть настолько чудовищной».
В его сознании вновь возникли образы величественных пиков, собранных в глубинах моря тьмы. «Возможно, стоит взять за основу формацию Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных, — мысленно рассуждал Ли Фань. — Ведь она потому и способна с такой лёгкостью создавать редкие в Тёмном звёздном море энергетические пики, что построена на останках самих Истинных Бессмертных. А если использовать их останки в качестве материала для новой формации...»
Эта мысль мгновенно открыла перед ним новые перспективы. В его руке вспыхнул красный свет — непрерывно извивающаяся субстанция, излучающая зловещую, аномальную энергию. Это была оставшаяся плоть Истинного Бессмертного, которая была активирована древним знаком на Костяной руке инь-ян в теле Оу Шантяня.
«Пусть в ней и нет духовной силы Бессмертных, но всё же это плоть Истинного Бессмертного — должна хоть как-то помочь, верно?» — пробормотал Ли Фань, приступая к первому эксперименту с использованием этой плоти в качестве исходного материала.
Имея в качестве образца формацию Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных, процесс вычисления Диска Распада Конца протекал на удивление гладко. Вскоре появился прототип формации, и Ли Фань приступил к её созданию, используя эссенцию энергии источника, смешанную с непрерывно извивающейся плотью Истинного Бессмертного.
После длительной подготовки всё было готово. Прищурившись, Ли Фань активировал формацию. За мгновением тишины последовало появление ослепительного столба света, яркость которого, благодаря использованию плоти Истинного Бессмертного в качестве топлива, достигла невероятной интенсивности. Но что особенно обрадовало Ли Фаня — этот световой столб был не просто ярким. Он медленно поднимался, непрерывно восходя, величественно возвышаясь над всем сущим!
«Неужели всё так просто?» — едва эта мысль промелькнула в его сознании, как световой столб, казавшийся способным осветить всё небо, внезапно погас. Сначала Ли Фань растерялся, но после тщательного осмотра понял — проблема была не в самой формации. Просто плоть Истинного Бессмертного, использованная как топливо, полностью израсходовалась.
«Эффективность всё же низковата, — слегка нахмурился Ли Фань. — Нужно найти способы её улучшить. К тому же, дело не только в Костяной руке инь-ян — в мире Сюаньхуан должны быть и другие останки Истинных Бессмертных. Возможно, стоит собрать их все...»
Формация восхождения была предназначена не только для быстрого применения техники Перст Нисхождения Девяти Небес. Способность повышать потенциал местоположения могла сыграть незаменимую роль как в преодолении Высокой Стены, так и в достижении уровня Истинного Бессмертного, поэтому Ли Фань придавал этому исследованию огромное значение.
Временно отбросив все внешние заботы, он полностью сосредоточился на исследованиях. Под руководством вычислений Диска Распада Конца и благодаря личному надзору и корректировкам Ли Фаня, формация восхождения прошла тысячу итераций всего за семь дней. Наконец, эффективность использования плоти Истинного Бессмертного достигла уровня, который, хоть и с трудом, но всё же удовлетворил Ли Фаня.