Глава 1326. Безумец у Высокой Стены
— Хе-хе-хе, собрат по Дао, как можно так шутить! За Высокой Стеной... — в глазах Чжун Даогуна промелькнула тревога, и перед напористыми вопросами Ли Фаня он поспешил все решительно отрицать.
— Похоже ли, что я расположен шутить? — резко оборвал его Ли Фань. В глазах вспыхнула ярость, энергия вокруг него забурлила, грозя в любой момент вырваться наружу подобно вулкану.
Волны энергии, исходящие от Ли Фаня, были слишком хорошо знакомы старейшинам небесного корабля — несомненная сила истинных бессмертных письмен! Видя его решительный настрой, они один за другим менялись в лице.
— Собрат по Дао, давайте не будем горячиться, всё можно обсудить! — успокаивали они, одновременно отступая и активируя защитные уровни небесного корабля.
Лицо Ли Фаня потемнело:
— Я сейчас предельно спокоен! Просто хочу получить объяснения! Именно из-за попытки исследовать источник, сотрясающий Высокую Стену, произошел откат, и теперь мне осталось недолго жить... В этом Тёмном звёздном море не может быть настолько ужасающих существ.
— Очевидно же, что это дело рук неизвестной цивилизации за Высокой Стеной, а вы, небесный корабль, пытаетесь присвоить себе чужие достижения. Присваивать заслуги небес — верх бесстыдства! Ваше тщеславие ладно, но вы навредили мне...
По мере того как Ли Фань говорил, его голос становился всё более возбужденным, а колебания истинных бессмертных письмён вокруг усиливались. Он смотрел на экипаж небесного корабля как на заклятых врагов, готовый в любой момент увлечь их за собой в небытие.
Его слова казались почти бессмысленным бредом, в них не было никакой логики. Но не стоило забывать, что у нынешнего Ли Фаня открыто оставалось всего 20 лет жизненной силы — для культиватора это лишь мгновение ока.
Экипаж небесного корабля, конечно же, не собирался спорить с эмоционально возбужденным умирающим. Они лишь беспомощно пытались успокоить его:
— Собрат по Дао, вы нас неправильно поняли! Мы действительно не лжем. Источник, вызвавший колебания Высокой Стены, хотя и находится за ней, но тесно связан с нашим небесным кораблем, у нас общее происхождение...
— Вы? За Высокой Стеной? — услышав это, Ли Фань немного успокоился, хотя в его глазах всё ещё читалось глубокое недоверие.
Экипаж небесного корабля тихо посовещался между собой. Хотя прорыв небесного корабля Шан через Высокую Стену был строжайшим секретом, перед ними был умирающий человек. К тому же они находились слишком близко к небесному кораблю Сюань — если он впадёт в безумие и начнёт разбрасывать истинные бессмертные письмена, то может нанести непоправимый ущерб. Использовать секрет, чтобы временно успокоить его, казалось разумным решением.
— Эх, это долгая история. Собрат по Дао, послушайте, я расскажу все по порядку... — Чжун Даогун поведал Ли Фаню о расколе небесного корабля Сюань Шан и о том, как небесный корабль Шан в итоге пробился через Высокую Стену, обретя свободу.
Пока он рассказывал, остальные старейшины небесного корабля объединили силы, чтобы незаметно изолировать пространство — с одной стороны, чтобы предотвратить утечку абсолютного секрета небесного корабля, с другой — чтобы удержать Ли Фаня внутри.
Казалось, Ли Фань не заметил этих уловок. Злоба в нём постепенно утихла, он выглядел растерянным и даже слегка раскаивающимся:
— Значит, это я поспешил? Кто бы мог подумать, что у прежнего небесного корабля Сюань Шан была такая невероятная история.
Видя, что Ли Фань успокаивается, Чжун Даогун с облегчением вздохнул и спросил:
— Не знаете ли вы, какова позиция Великого Начала относительно нашего сотрудничества? Даже если они не согласны, не стоило так долго молчать.
— На самом деле, мы в Великом Начале тоже очень обеспокоены этим вопросом, — серьёзно начал Ли Фань. — После того как я опрометчиво пострадал от отката, учитель вынужден был рассказать мне, что Великое Начало, конечно, заинтересовано в возможности преодолеть Высокую Стену. Но самое главное — всё, что связано с тем, что находится за ней, вероятно, несет в себе огромную опасность...
Произнеся эти слова, Ли Фань осмотрелся, словно наконец заметил сдерживающие меры, наложенные старейшинами. В его взгляде промелькнуло недовольство, но он лишь холодно фыркнул, не проявляя агрессии.
Его черно-белые длинные волосы колыхались без ветра, словно живые. Из десять тысяч волосков вылетели тонкие серебристо-белые нити. Прежде чем старейшины небесного корабля успели среагировать, эти серебряные нити уже сформировали в пустоте формацию, которая заключила и запечатала экипаж. Это действие по принципу "как аукнется, так и откликнется" всё ещё не вызвало у них тревоги — все старейшины были заворожены голосом Ли Фаня.
— Господа, смотрите! Вот что я увидел, когда использовал защитный артефакт Бессмертных для исследования того, что связано с пространством за Высокой Стеной!
Защитный артефакт Бессмертных, пространство за Высокой Стеной — эти два ключевых слова вместе не могли не потрясти души экипажа небесного корабля, все взоры обратились к нему. Точка обзора безгранично поднялась вверх, все Тёмное звёздное море оказалось прямо перед глазами.
Холодное, безжизненное звёздное море вдруг словно закипело. Зловещая, леденящая душу энергия пульсировала, не прекращаясь. Вскоре с края небес донёсся громовой рокот, а затем в Тёмное звёздное море словно упал гигантский камень, подняв исполинские волны!
...
Видение внезапно оборвалось. Хотя оно было очень коротким, экипаж небесного корабля уже понял, что оно означало — Высокая Стена рушится, некое неведомое существо спускается в звёздное море! Картина казалась невероятно реальной, словно запись действительно произошедших событий.
Старейшины небесного корабля были ошеломлены, долго не могли прийти в себя от потрясения, вызванного этими великими потрясениями звёздного моря.
— Это... — Чжун Даогун тоже на мгновение потерял дар речи, глядя на Ли Фаня.
— Теперь понимаете, почему меня так сильно поразил откат? — невозмутимо спросил Ли Фань. — Обрушение Высокой Стены, волнения в звёздном море. Если дойдёт до такого, боюсь, даже с нынешней мощью Великого Начала мы не сможем защитить себя. Это и есть причина, по которой до сих пор не принято решение.
— Свобода хороша, но безопасность должна быть на первом месте... — глубоко вздохнул Ли Фань.
На некоторое время воцарилось мертвое молчание. Экипаж небесного корабля внешне безмолвствовал, но между ними разгорелся яростный внутренний спор.
"Это... правда или ложь?"
"Такую картину невозможно выдумать никакому культиватору. Даже в самом страшном кошмаре трудно представить подобную сцену".
"По-моему, не похоже на обман. Эти колебания слишком реальны. Честно говоря, я только что едва сдержался, чтобы не сбежать. Правда, похоже, противник наложил вокруг формацию, я не смог выбраться".
"Что же делать с нашим планом? Собрать силу истинных бессмертных письмён, активировать остатки силы Бессмертных звёздного моря. Создать цунами, ударить в самое слабое место, и наконец преодолеть Высокую Стену. Планировали так долго, думали повторить подвиг небесного корабля Шан. Кто мог подумать, что все обернется так? Неужели в его видении эта Высокая Стена рухнула именно из-за нашего удара?"
"Подождите, я только что попробовал, формация этого парня действительно невероятно сильная. Я тоже не могу выйти".
"Не позволяйте ему запугать вас. Видения не обязательно показывают истинное будущее. Нельзя просто так отказываться от плана..."
"Слушайте, кажется, дело плохо. Даже втроём мы не можем разрушить эту формацию".
Среди старейшин небесного корабля постепенно распространялась тревожная атмосфера. Во-первых, их глубоко потрясла картина великих потрясений звёздного моря, а во-вторых, они с ужасом обнаружили, что незаметно для себя оказались заперты формацией Ли Фаня.
— Собрат по Дао, что всё это значит? — прищурившись, спросил Чжун Даогун.
Ли Фань уклонился от ответа, вместо этого словно в помешательстве начал бормотать себе под нос:
— Учитель и старшие наставники ради безопасности Великого Начала отказались сотрудничать с вами в поисках слабых мест Высокой Стены. Я, в общем-то, могу понять... Но если так, то через 20 лет я умру напрасно, разве нет?
— Великое Начало собирается отступить. А вы? — Ли Фань пристально уставился на старейшин небесного корабля.
Чжун Даогун на мгновение растерялся, не зная, как понимать настроение Ли Фаня, и замешкался с ответом. Видя, что ответа нет, Ли Фань снова внезапно разволновался:
— А вы?! Если вы тоже отступите, давайте сделаем вид, что ничего не было. Тогда моё самовольное использование артефакта Бессмертных, попытка предвидеть будущее, в результате чего моя жизненная сила сократилась — разве всё это не потеряет всякий смысл? У меня было светлое будущее. Среди молодых учеников Великого Начала мои таланты превосходили всех. В будущем, если не стать выдающимся мастером знания и войти в историю, то по крайней мере я мог бы стать, как учитель, известным наставником, передающим знания и отвечающим на вопросы...
— Всё это рассыпалось в прах из-за одной вашей фразы, — речь Ли Фаня становилась всё более безумной. На его лице проступила жуткая чернота, от вида которой мурашки бежали по коже.
— Смерть так смерть. Но если после смерти я стану еще и посмешищем... Я не согласен!
Ли Фань указал пальцем на Чжун Даогуна:
— Дайте мне ответ! Ваш небесный корабль продолжит план или нет?! Если испугаетесь, отмените план... Тогда развейтесь в прах вместе со мной!
Вместе с его словами в окружающей пустоте внезапно засветились бесчисленные серебряные линии. Словно тысячи солнц одновременно взошли над горизонтом, освещая пространство, где находился экипаж небесного корабля. Выражения лиц каждого были видны до мельчайших деталей.
В пустоте поднялся серебряный ветер. Даже легко коснувшись лиц присутствующих, он оставлял на них раны. Это заставило экипаж небесного корабля применить различные способы защиты. Однако когда невидимый ветер в пустоте усилился, все они один за другим резко изменились в лице.
— Что... что это за формация?!
— Опасность! Осторожно все, такой сильной формации я в жизни не видел!
— Быстро используйте знак "Разрешение" для разрушения формации!
Старейшины среагировали быстро, не успел стихнуть голос, как великий старейшина Небесной палаты Цзянь Даошэн уже начертил знак "Разрешение". Под воздействием силы истинных бессмертных письмён серебристо-белые линии формации мгновенно рассыпались.
Однако экипаж небесного корабля не успел обрадоваться, как произошло нечто, заставившее их остолбенеть. В окружающей тьме, словно бесчисленные солнца снова взошли. Ещё больше серебряных линий, чем прежде, появилось вновь. Они непрерывно возникали, сплетаясь в новую формацию.
Под знаком "Разрешение" формация таяла как лед. Но одновременно ещё больше воды превращалось в лед! Поэтому формация, державшая их в ловушке, не только не разрушилась — напротив, она становилась всё больше и сложнее.
— Быстро, у кого еще есть знак "Разрешение", присоединяйтесь!
— Успокойтесь! Небесный корабль недалеко, мы все сосредоточены здесь. Если сразу высвободится слишком много силы истинных бессмертных письмён, последствия будут невообразимы!
— Этот парень сошел с ума! Что он задумал?!
Среди бесконечного мерцания серебряных нитей продолжали звучать слова Ли Фаня.
— Собрат Чжун! Отвечай! Каков истинный ответ вашего небесного корабля?!
Лицо Чжун Даогуна исказилось от досады — за долгие годы службы впервые представитель младшего поколения загнал его в такой угол. Он с тревогой наблюдал за тем, как вокруг Ли Фаня появляется всё больше символов истинных бессмертных письмён. Если все эти письмена одновременно активируются в формации, то даже им, старейшинам небесного корабля, посвятившим большую часть жизни их изучению, не избежать тяжёлых ранений.
Только теперь Чжун Даогун по-настоящему осознал, насколько опасен может быть культиватор, владеющий силой истинных бессмертных письмён и при этом не страшащийся смерти.
— Отвечай мне! — почти безумный крик Ли Фаня эхом разнёсся по великой формации.
Видя, что Ли Фань уже на грани срыва, а кружащие вокруг него истинные бессмертные письмена достигли пугающей концентрации, Чжун Даогун вынужденно произнёс:
— Успокойся, собрат. Наш небесный корабль никогда не откажется от плана исследования того, что находится за Высокой Стеной.
— Словам нет веры!
— Тогда чего же ты желаешь? — понимая, что ситуация складывается не в его пользу, Чжун Даогун старался сохранять терпение.
— Сначала отведите меня к тому слабому месту в Высокой Стене! Я должен всё проверить сам! — решительно заявил Ли Фань. — Если вы откажетесь, я пойду один и, даже ценой собственной жизни, проложу путь напролом!
Старейшины небесного корабля обменялись тревожными взглядами.
— Есть ли шанс разрушить эту формацию?
— Ты же знаешь наш уровень в формациях. Даже если сесть и досконально изучать её, потребуется не меньше ста восьмидесяти лет. О быстром разрушении и речи быть не может.
— Я давно предупреждала, что нельзя слишком полагаться на истинные бессмертные письмена, — старейшина Небесной палаты Мэн Сяомэн не скрывала злорадства в голосе. — Надо было развивать и другие техники и божественные техники, но вы не слушали. Теперь вас загнали в угол, не так ли?
— Что же нам теперь делать? Неужели придётся действительно вести его к тому слабому месту в Высокой Стене?
— А почему бы и нет?
— Этот человек на пороге смерти, его рассудок помутился — обычной логикой тут не поможешь. Кто знает, может он и правда решится разбиться о Высокую Стену.
— К тому же, не забывайте — он весьма искусен в истинных бессмертных письменах. Возможно, мы сможем использовать его для предварительных экспериментов.
— Верно, для начала нужно его успокоить. Главное — убедиться, что он не выдаст наши секреты внешнему миру.
Отчасти под давлением угрозы жизни от Ли Фаня, отчасти руководствуясь некими тайными соображениями, старейшины небесного корабля в итоге уступили его требованию. Они решили показать ему то самое слабое место в Высокой Стене.
Небесный корабль, окружённый формацией возврата в пустоту, двинулся вперёд вместе со всеми старейшинами. Миновав море древних артефактов, они всё ближе подходили к подножию Высокой Стены.
— Впереди простираются осколки разрушенного мира, — нарушил молчание Чжун Даогун. — А дальше находится невидимая Высокая Стена.
Ли Фань холодно хмыкнул:
— Я там был. Куда дальше идти?
— Высокая Стена разрушенного мира едина по всей своей протяжённости, — терпеливо объяснил Чжун Даогун. — Если небесный корабль приблизится слишком сильно, его может захватить эта великая сила, и тогда уже не вырваться. К тому же, ты и сам заметил — чем ближе к Высокой Стене, тем сильнее становится отражённая звёздная сила. С нашим уровнем развития мы ещё можем кое-как удерживаться на ногах, но такой огромный небесный корабль — уже нет...
— Не беспокойся, — добавил он, видя недоверие Ли Фаня. — Раз уж мы здесь, то не нарушим данное тебе слово.
Ли Фань внимательно осмотрел всех присутствующих, на мгновение погрузился в раздумья и наконец кивнул в знак согласия. После этого шестеро старейшин остались охранять небесный корабль, а остальные вместе с Ли Фанем продолжили путь вглубь.