Глава 1320. “Созидание” потрясает мироздание
— Я, ничтожный, никогда не лгу! — твёрдо произнёс Ли Фань, окидывая собравшихся надменным взглядом. — К тому же... у меня нет никакой необходимости преувеличивать.
Бурлившие эмоции старейшин небесного корабля мгновенно утихли. Они принялись тайно обсуждать между собой, насколько можно доверять его словам.
«Один знак письмён Истинных Бессмертных стоит всех остальных вместе взятых? В такую чушь я не поверю», — фыркнул Наньгун Ле.
«Лучше допустить существование, чем отрицать возможность, — рассудительно заметил Гань Цзинда. — Уровень исследований письмён Истинных Бессмертных в его цивилизации не уступает достижениям нашего небесного корабля... Если им действительно повезло что-то обнаружить, поспешные действия могут привести к потере уникальной возможности».
«Верно подмечено, — согласился Лу Юйчжи. — Захватить живьём владельца письмён Истинных Бессмертных практически невозможно. Единственный выход — нанести мгновенный смертельный удар. Но в таком случае нужно постараться выведать как можно больше знаний из его разума до нападения».
— В любом случае, этот юнец знает слишком много секретов небесного корабля. Мы определённо не можем позволить ему уйти, — произнёс Чжун Даогун, выражая общее мнение старейшин. Никто не стал возражать против этих слов.
В этот момент Ай Тяньцзюэ передал мысленное сообщение: «А что если поступить так...»
После короткого обмена мнениями они снова пришли к единому решению. На этот раз заговорил Цзянь Даошэн:
— Раз собрат по Дао так уверен в своих словах, мы действительно заинтересовались. Если и правда, как вы говорите, ценность превышает сумму десяти знаков письмён Истинных Бессмертных... чтобы увидеть его истинный облик, мы готовы заплатить любую цену.
Остальные старейшины небесного корабля дружно закивали в знак согласия.
— Вот только интересно, что ещё вы можете предложить? — властно потребовал Ли Фань. — Обычных оригиналов письмён Истинных Бессмертных недостаточно.
Цзянь Даошэн слегка улыбнулся:
— Собрат по Дао может быть спокоен. В нашем мире сохранились дошедшие с древних времён «Записи Байвэнь». В них содержатся сведения об особых продуктах и сокровищах из уже исчезнувших миров культиваторов этого звёздного моря. Если ваши слова правдивы, то помимо тех оригиналов письмён Истинных Бессмертных, мы согласны позволить вам выбрать ещё три сокровища из них...
Казалось, предложенные условия не впечатлили Ли Фаня. Он только тихо бормотал себе под нос:
— Записи Байвэнь, Записи Байвэнь... кажется, я где-то об этом слышал.
Старейшины небесного корабля растерянно переглянулись. Внезапно Ли Фань словно что-то осознал и воскликнул:
— Небесный корабль Сюань Шан?!
Его слова прогремели подобно грому в ушах старейшин. Их энергетическое состояние резко изменилось — все мгновенно насторожились, словно столкнувшись с серьёзным противником.
Чжун Даогун, видя, что ситуация накаляется, тайно дал знак другим старейшинам приготовиться к действию. Сам же, с трудом сохраняя улыбку, спросил:
— Что собрат по Дао имеет в виду?
Ли Фань сложил руки в почтительном приветствии:
— В древние времена небесный корабль Сюань Шан властвовал над десятью тысячами миров. Кто же о нём не знал, кто же о нём не слышал? Я думал, что небесный корабль исчез вместе с затишьем в звёздном море, но кто бы мог подумать, что спустя десять тысяч лет он всё ещё существует! Если бы учитель и остальные узнали об этом, они бы определённо очень обрадовались. Нет, я должен быстрее сообщить им эту новость...
Эти слова заставили веко Чжун Даогуна нервно дёргаться. Он поспешно прервал Ли Фаня и сменил тему:
— Собрат по Дао слишком добр. Раз уж вы нас узнали, мы больше не будем скрывать свою личность. Мы действительно потомки древнего небесного корабля Сюань Шан. Однако за эти десять тысяч лет произошло много событий. Хотя мы и избежали катастрофы уничтожения, небесный корабль Сюань Шан разделился на две части. Мы — одна из них.
Чжун Даогун, глядя на несколько удивлённого Ли Фаня, приподнял брови:
— Однако есть одна вещь, которую я действительно не понимаю. «Записи Байвэнь» даже внутри нашего небесного корабля являются строго засекреченными. Как вы, будучи посторонним, можете знать об их существовании?
С момента раскрытия личности небесного корабля отношение Ли Фаня заметно потеплело. Он пояснил собравшимся:
— Не буду скрывать от вас, моя родина Великое Начало имеет глубокие связи с небесным кораблём Сюань Шан. Именно благодаря артефакту Бессмертных, полученному в те времена в результате обмена с небесным кораблём, мы смогли выжить во время великой катастрофы и существуем до сих пор. Более того, этот артефакт Бессмертных до сих пор защищает нас. Поэтому всё Великое Начало до сих пор испытывает глубокую благодарность к небесному кораблю...
Услышав объяснения Ли Фаня, старейшины небесного корабля на мгновение растерялись.
«Старина Чжун, было такое?» — спросил Гань Цзинда.
Чжун Даогун нахмурился, вспоминая записи небесного корабля.
— В древние времена небесный корабль действительно совершил несколько сделок с артефактами Бессмертных, — задумчиво произнёс глава Небесной палаты Цзянь Даошэн. — Однако согласно правилам и требованиям клиентов, соответствующие материалы были уничтожены после завершения сделок. В центральном ядре небесного корабля Сюань Шан должны были быть резервные копии, но после того восстания... сейчас эта часть информации должна находиться в небесном корабле Шан.
— О том, что небесный корабль Сюань Шан торговал артефактами Бессмертных, в те времена знали лишь очень немногие силы, — медленно произнёс Наньгун Ле. — Раз этот человек смог рассказать об этом, вероятно, это правда...
«Глубокие исследования письмён Истинных Бессмертных, ещё и защита артефакта Бессмертных...»
В умах старейшин небесного корабля постепенно вырисовывалась картина могущественной цивилизации культиваторов, сохранившейся с древних времён — Великое Начало.
И в этот момент Ли Фань преподнёс им ещё один большой сюрприз:
— Раз уж вы люди небесного корабля, то дело можно уладить. Небесный корабль всегда вёл дела честно. Я могу вам доверять! Изначально я планировал действовать по принципу "не увидишь кролика — не выпустишь сокола", всё-таки эти письмена Истинных Бессмертных слишком ценны, они получены из оставшихся свидетельств мира Бессмертных в артефакте Бессмертных...
Каждое его слово приковывало внимание старейшин небесного корабля.
— Господа, смотрите внимательно! — голос Ли Фаня внезапно зазвенел.
Иллюзорный пейзаж с беседками, павильонами, мостиками и ручьями внезапно исчез, превратившись в бескрайнюю степь. Посреди неё возвышался одинокий камень. Внезапно земля начала дрожать. Обширные зелёные травы, словно получив какой-то стимул, начали бешено расти. В мгновение ока они вытянулись выше человеческого роста, даже приподняв тот одинокий камень над землёй.
В небе появилась светящаяся дуга, переливающаяся семью цветами. В ней смутно виднелись вспышки молний и сфокусированные бури. Вокруг семицветной дуги постепенно собирались многочисленные невидимые тени. Они сходились в одном месте, словно ожидая чего-то.
Чёрная молния внезапно ударила из дуги в землю.
Бум! Бум! Бум!
Мир из-за этого разделился надвое, в пространстве образовались глубокие трещины, которые долго не могли затянуться. А в степи эти бескрайние зелёные травы загорелись. Яростное пламя стремительно распространялось.
Степь дрожала, под пламенем словно что-то пробуждалось. А высоко в небе невидимые существа вокруг светящейся дуги ещё больше стягивались к её внутренней части. Они даже начали спорить из-за места, возникли конфликты. Постоянно раздавались огромные раскаты грома и звуки столкновений.
Буря достигла предела и в один миг застыла. Клубящиеся чёрные облака мгновенно исчезли без следа. Внутри семицветной дуги, посреди безоблачного неба на десять тысяч ли, внезапно появился невероятно таинственный знак!
...
На этом месте картина внезапно оборвалась.
Старейшины небесного корабля, до этого глубоко погружённые в происходящее, мгновенно широко раскрыли гневные глаза и повернулись к Ли Фаню.
— А дальше что?! — Цзянь Даошэн, забыв о приличиях, в спешке закричал. Этот глава Небесной палаты небесного корабля уже смутно разглядел в той светящейся дуге хотя бы частичку скрытого в ней знака письмён Истинных Бессмертных. Хотя из-за того, что Ли Фань внезапно прервал видение, он не смог увидеть всё полностью, Цзянь Даошэн всё равно был уверен, что мощь этих письмён Истинных Бессмертных определённо намного превосходит все другие письмена, которые он когда-либо видел!
Этот культиватор из Великого Начала действительно не солгал!
— Сколько вы успели разглядеть?! — голос Цзянь Даошэна был похож на рык.
«Слишком быстро! Он прервал слишком быстро! Как можно было разглядеть такие могущественные письмена Истинных Бессмертных за такое мгновение?!»
«Без сомнений, это ощущение, от которого вся истинная душа дрожит... даже сильнее, чем когда впервые увидел письмена Истинных Бессмертных. Мощь намного превосходит отдельные знаки!»
«Та картина, это Истинные Бессмертные из мира Бессмертных сражаются за знак в одиноком свете? Даже Бессмертные стремятся заполучить его... невообразимо, невообразимо!»
«Любой ценой нужно заполучить его!»
Старейшины небесного корабля внешне сохраняли спокойствие, но внутренне они были в полном смятении. После того как они своими глазами увидели тот таинственный знак в одиноком свете, у них не осталось ни капли сомнений в словах Ли Фаня. В то же время они мгновенно пришли к единому мнению — обязательно нужно заполучить эти письмена Истинных Бессмертных!
Старейшины небесного корабля уже не могли сдерживать нетерпение, но Ли Фань, казалось, совсем этого не замечал. Он серьёзно произнёс:
— Есть один момент, который нужно прояснить заранее. Картина, которую я только что показал, взята из воспоминаний древнего артефакта Бессмертных. Изначально она была скрыта в глубоких отпечатках артефакта Бессмертных, и её было нелегко обнаружить. Однако за эти десять тысяч лет, по мере того как мы в Великом Начале всё глубже исследовали и использовали этот артефакт Бессмертных, мы наконец смогли извлечь её. В то время артефакт Бессмертных только появился, его сила была слаба. Он не мог идеально записать те письмена Истинных Бессмертных. Поэтому то, что мы воссоздали из него, это всего лишь несовершенная копия...
Старейшины небесного корабля, будучи людьми, глубоко изучившими письмена Истинных Бессмертных, прекрасно поняли смысл слов Ли Фаня. Они не только не разочаровались, но из-за этой «честности» ещё больше укрепились в своём доверии к нему.
— Собрат по Дао, раз уж разговор зашёл так далеко, почему бы не отправиться на небесный корабль? — произнёс низким голосом Чжун Даогун, сдерживая внутреннее волнение. — Оригиналы письмён Истинных Бессмертных, сокровища из Записей Байвэнь — выбирайте что пожелаете!
Под ожидающими взглядами всех присутствующих Ли Фань, поразмыслив немного, наконец радостно согласился:
— Давно наслышан о небесном корабле. Раз уж выпала честь подняться на борт, по возвращении обязательно нужно будет похвастаться перед учителями и соучениками...
Услышав это, все на небесном корабле с облегчением выдохнули. Группа людей, окружив Ли Фаня, покинула иллюзорный массив в пустоте и направилась в сторону моря артефактов.
Пройдя через море артефактов и достигнув внешней области, Чжун Даогун сложил печать и явил скрытый небесный корабль. В глазах Ли Фаня мелькнуло в меру разочарование, но оно быстро скрылось. Когда они вошли на небесный корабль и увидели парящее в пустоте божественное древо, он снова проявил некоторое любопытство.
Старейшины с гордостью представили Ли Фаню:
— Это «Божественное древо преобразований». Говорят, что его истинное тело — это величественное божественное древо, корни которого уходят под бескрайнее звёздное море, а ветви простираются, охватывая бесчисленные миры культиваторов. После того как ветви божественного древа проникают в миры культиваторов, они могут поглощать жизненную силу миров, а корни сливаются с мирами в единое целое. Поэтому оно и называется «преобразующим». Именно благодаря этому способу божественное древо смогло распространиться по всему звёздному морю. Впрочем, всё это лишь легенды. Истинное тело божественного древа никто никогда не видел. Теперь, когда звёздное море разрушено, неизвестно, существует ли ещё это божественное древо...
Разговор старейшин быстро перешёл к другим достопримечательностям небесного корабля:
— Этот трёхглазый золотой череп происходит из древнего мира культиваторов «Пыльная бездна». Говорят, в том мире сохранилась кровь Истинных Бессмертных из мира Бессмертных, поэтому большинство культиваторов там были трёхглазыми. У них были выдающиеся природные данные, они обладали разными невообразимыми божественными техниками. Однако когда пришла великая катастрофа, Пыльная бездна оказалась одним из первых миров, постигших несчастье.
Во время разговора они быстро добрались до самой вершины божественного древа небесного корабля. По знаку взглядом старейшин, не стесняясь присутствия постороннего Ли Фаня, они объединили силы для применения техники.
Невидимая рябь распространилась от вершины божественного древа. Затем в пустоте появился розовый цветок, медленно распускающийся. Это был лишь образ, не материальный объект, но от него исходил лёгкий аромат. В центре цветка появился путь.
— Прошу, собрат по Дао! — Чжун Даогун с почтением посмотрел на Ли Фаня.
Ли Фань, слегка улыбнувшись и, казалось, без малейших опасений, уверенно шагнул вперёд. Едва он ступил внутрь широким шагом, как картина перед его глазами мгновенно преобразилась.
Теперь перед ним простирались бесконечные ряды деревянных шкафов, выстроенных в безупречном порядке — их череда уходила далеко за пределы видимости. В воздухе парила загадочная длинная рука, которая непрестанно перебирала содержимое этих шкафов. Внезапно, почувствовав присутствие чужака Ли Фаня, рука замерла в движении. Растопырив все пять пальцев, она стремительно потянулась к нему, но, к счастью, вовремя подоспевшие старейшины небесного корабля успели остановить её действия.
Ли Фань с неподдельным интересом разглядывал эту необычную конечность.
— Похоже, это не живое существо? — спросил он с любопытством.
Чжун Даогун одобрительно кивнул:
— У собрата по Дао поистине острый глаз. Эта длинная рука, если говорить точно, тоже состоит из письмён Истинных Бессмертных. Однако она представляет собой нечто особенное — совокупность множества фрагментов этих письмён.
— Много лет назад из-за минутной неосторожности на небесный корабль проникли воры. Тогда из Записей Байвэнь были похищены несколько бесценных сокровищ. После этого горького урока мы разработали эту «Отсекающую руку Бессмертных», — на лице Чжун Даогуна промелькнула довольная улыбка. — Без коллективного разрешения совета старейшин небесного корабля, какой бы силой ни обладал человек, попытка унести сокровища перед лицом этой Отсекающей руки Бессмертных... Это абсолютно невозможно.
— Может ли собрат по Дао разгадать тайну этой «Отсекающей руки Бессмертных»? — поинтересовался Цзянь Даошэн.
Ли Фань прищурился, внимательно наблюдая за происходящим. Через некоторое время в его глазах мелькнуло понимание:
— Небесный корабль соединил фрагменты структуры письмён Истинных Бессмертных непосредственно с гравировкой этого пространства? То есть, на самом деле мы находимся внутри тела Отсекающей руки Бессмертных?
Чжун Даогун усмехнулся:
— И не только это! Даже многочисленные сокровища в этих Записях Байвэнь теперь стали частью Отсекающей руки Бессмертных. Чтобы забрать хоть одно из них, необходимо использовать наши секретные техники Бессмертных для отделения. Иначе придётся забирать всю Отсекающую руку Бессмертных целиком... — он презрительно хмыкнул. — Это абсолютно невозможно для человеческих сил.
— Не говоря уже о том, что здесь находимся мы, старики, — добавил Наньгун Ле. — Одна только эта рука, объединяющая силу множества письмён Истинных Бессмертных... Боюсь, что во всём звёздном море сейчас не существует культиватора, способного насильно переместить её.
Слушая речи старейшин небесного корабля, Ли Фань лишь одобрительно кивал. После этого он неспешно прогуливался по тайному хранилищу Записей Байвэнь, терпеливо выбирая то, что его интересовало.