Глава 1317. Сила, притягивающая врага
Созданная формация в полной мере оправдывала своё название. Великая формация "Край неба на расстоянии вытянутой руки" обладала способностью сжимать бескрайние просторы до одного шага. После завершения она должна была соединить мир Сюаньхуан с окраиной звёздного моря, позволяя мгновенно перемещаться даже без использования техники полёта на деревянном мече.
Хотя на первый взгляд она напоминала сверхдальнюю телепортационную формацию, её суть была совершенно иной. В Тёмном звёздном море была разлита остаточная сила Истинных Бессмертных, а мир Сюаньхуан, находясь на краю их Обители, испытывал влияние бесконечной силы притяжения. Это приводило к лёгким искажениям пространства и времени. На таком огромном расстоянии и при таком количестве неконтролируемых факторов обычная телепортация была невозможна.
Вместо этого великая формация "Край неба на расстоянии вытянутой руки" использовала древнейший способ преодоления расстояний — она просто бесконечно сокращала дистанцию между точкой отправления и назначения, позволяя достичь цели одним шагом. Однако даже малый мир Великого Сюань не мог вместить эту грандиозную формацию Бессмертных. Поэтому на стороне мира Сюаньхуан Ли Фань установил её в пустоте за пределами малого мира, тщательно замаскировав дополнительной формацией.
Когда же он завершал установку формации на окраине звёздного моря, внезапно возникла необычайно таинственная волна энергии, готовая распространиться во все стороны. Ли Фань молниеносно сложил пальцы, сдерживая её очередной защитной формацией. Золотое сияние потускнело, и двусторонний проход между миром Сюаньхуан и окраиной звёздного моря был бесшумно создан.
Паря в пустоте и восстанавливая дыхание, Ли Фань произнёс:
— Недаром это формация уровня Бессмертных. Даже с помощью Диска Распада Конца её установка оказалась крайне изнурительной.
Накопленная эссенция энергии источника была полностью исчерпана, и Ли Фань ненадолго впал в состояние истощения. «Эссенция энергии источника по сравнению с истинной духовной силой Бессмертных всё же имеет качественное различие», — промелькнуло в его мыслях. Впрочем, уже через несколько вдохов сила в его теле полностью восстановилась.
Выделив частицу духовного сознания, он направил её в великую формацию "Край неба на расстоянии вытянутой руки" и активировал её. В глазах на мгновение помутнело, и в следующий миг он уже оказался в пустоте за пределами Великого Сюань, внутри мира Сюаньхуан. Только тогда Ли Фань неспешно вернул призрачный деревянный меч.
— Я уже установил здесь телепортационную формацию. Теперь для путешествий туда и обратно не придётся так утруждаться, — небрежно заметил он.
Услышав эти слова, достопочтенный Инь и остальные были потрясены до глубины души. С их опытом они прекрасно понимали, насколько удивительна подобная передающая формация, способная пересечь всё звёздное море. Даже обычные сверхдальние телепортационные формации между провинциями внутри мира Сюаньхуан требовали совместных усилий десяти мастеров формаций, работающих не покладая рук в течение полугода. Что уж говорить о столь величественной формации, соединяющей окраину звёздного моря с миром Сюаньхуан! И всё же Святой Мастер создал её словно между делом...
Поначалу четверо ещё сомневались, но после того как Ли Фань пригласил их испытать формацию, и они, пройдя сквозь неё, вновь ощутили знакомую энергию малого мира Великого Сюань, все сомнения рассеялись, сменившись безграничным восхищением и почтением к Ли Фаню.
— Одна формация — и бескрайнее звёздное море становится проходимым путём. Мастерство Святого Мастера поистине сравнимо с Истинным Бессмертным, — благоговейно произнёс Мастер.
— Эта формация, эта формация... — повторял достопочтенный Инь, не в силах скрыть своё изумление.
Голос Ли Фаня вернул их к реальности:
— Отныне это место станет нашей промежуточной базой снабжения для исследований. Будь то море артефактов или Высокая Стена разрушенного мира, их масштабы намного превосходят мир Сюаньхуан. Найти подходящий разрушенный мир будет непросто.
— Прошу Святого Мастера разъяснить, в чём здесь загадка? Разве не достаточно найти любой разрушенный мир, чтобы использовать его как катализатор для потребления мира Сюаньхуан? — спросил Мастер.
Ли Фань слегка улыбнулся и протянул руку в сторону далёкого моря артефактов. Вжух! Один из древних артефактов, притянутый невидимой силой, стремительно полетел к группе. В полумраке можно было разглядеть, что это была сине-белая мантия закона, изодранная временем до неузнаваемости. Кровь на её поверхности давно почернела от времени.
— Хм? — когда летящая мантия-артефакт была ещё на приличном расстоянии, Мастер и остальные одновременно изменились в лице.
По их ощущениям, расстояние между ними и окружающими стремительно увеличивалось по мере приближения мантии. Казалось, будто мир внезапно расширился, а их тела уменьшились в бесчисленное количество раз. Даже их сообщения друг другу превратились в едва различимый шёпот.
— Сила Истинного Бессмертного! — наконец осознали они, что это влияние силы, которую несла в себе мантия-артефакт.
По мере её приближения расстояние между ними продолжало увеличиваться. Стоя рядом друг с другом, они уже не могли видеть друг друга, словно весь мир решил изолировать их друг от друга.
В бескрайней пустоте голос Ли Фаня прогремел, подобно раскатам грома с небес:
— В Тёмном звёздном море все миры уже разрушены. Но виновник, приведший к уничтожению миров — сила истинных бессмертных письмён — до сих пор повсюду сохранилась. Все бедствия, с которыми мы столкнулись на пути к центру звёздного моря, были проявлениями этой остаточной силы Истинных Бессмертных. Эти бесконечные древние артефакты и разрушенные миры также сохранили в себе эту силу. В этой мантии содержится иероглиф «Разделение».
Бам!
Поле зрения мгновенно вернулось в норму, а мантия-артефакт, изменив направление полёта, вернулась обратно в море артефактов. Над головами собравшихся смутно виднелся невероятно сложный и загадочный "символ".
— Истинные... бессмертные письмена? — все завороженно смотрели на символ над головами, смутно ощущая заключённую в нём ужасающую силу.
— Разделение... — вспоминая недавний опыт отделения от всего в мире и небесах, они попытались использовать руки как кисти, чтобы воспроизвести увиденное.
Неожиданно символ потемнел и рассеялся в воздухе. Даже воспоминания в их сознании стали размытыми, и как бы они ни пытались, не могли воспроизвести его.
— В звёздном море осталось слишком много остаточной силы Истинных Бессмертных. Неосторожные действия могут вызвать резонанс этих остатков. Для изучения истинных бессмертных письмён нужны особые методы, — произнёс Ли Фань, слегка коснувшись пальцем воздуха, и техника мгновенно влетела в сознание каждого.
Это была техника, которую Ли Фань изучил в прошлой жизни на небесном корабле Сюань — общая для Академии постижения Дао, Небесной палаты и Башни Прерванного Бессмертия методика исследования, обучения и передачи истинных бессмертных письмён.
«Метод подобий».
Каждый символ истинных бессмертных письмён являлся проекцией силы Дао. Даже если это была только похожая форма, а не настоящие истинные бессмертные письмена, они всё равно содержали невероятно мощную разрушительную силу. Если бы она высвободилась внутри небесного корабля, это определённо нанесло бы ему непоправимый ущерб. Чтобы не активировать силу истинных бессмертных письмён и при этом иметь возможность спокойно их изучать, несколько поколений на небесном корабле Сюань прилагали огромные усилия, прежде чем создали эту технику.
Каждый штрих символа, даже сам процесс его написания, был специально изменён, создавая лишь видимость сходства. Точка не точка, горизонтальная черта не горизонтальная, откидная влево не откидная. Собранные вместе, они выглядели как символы, но на самом деле ими не являлись — словно самая неумелая имитация. Истинные бессмертные письмена, написанные этим методом, имели только форму, но их мощь уменьшалась в десять миллионов раз.
Благодаря этому влияние истинных бессмертных письмён во время исследования можно было игнорировать. В то же время, когда воспроизводились настоящие, полные истинные бессмертные письмена, мгновенное увеличение энергетических колебаний символа в несколько раз служило хорошим критерием оценки. А чтобы по-настоящему высвободить силу истинных бессмертных письмён, нужно было просто стереть все изменения при активации.
Именно благодаря такой удивительной технике небесный корабль мог из поколения в поколение исследовать и передавать истинные бессмертные письмена. На небесном корабле только те, кто становился учеником правящих старейшин, имели право узнать эту технику.
Теперь же Ли Фань без каких-либо условий бесплатно передал эту чудесную технику достопочтенному Иню и остальным. И Метод подобий, и иероглиф «Разделение» глубоко потрясли присутствующих. Если раньше всё, чему учил Ли Фань, оставалось в области «обычного», то этот иероглиф «Разделение» определённо был неоспоримой силой Истинных Бессмертных.
В нынешнем мире культиваторов обладать такой величественной силой и не держать её в тайне, а безвозмездно обучать других... Какие бы догадки о мотивах действий Ли Фаня ни были у достопочтенного Иня и остальных, сейчас они все были покорены этой бескорыстностью. «Воистину достоин титула Святого», — одновременно подумали они.
Урок Ли Фаня продолжался. Используя Метод подобий, снова написав иероглиф «Разделение», он откровенно признался:
— Я никогда не видел сам иероглиф «Разделение». Только на основе остаточной силы из древних артефактов, содержащих этот иероглиф, я восстановил исходные истинные бессмертные письмена. Как слепой, ощупывающий слона, конечно, будут неточности. Чем меньше неточностей, тем лучше можно воссоздать изначальную мощь истинных бессмертных письмён. Этот иероглиф «Разделение» я уже довёл до девяноста восьми процентов сходства. Однако уже давно не могу продвинуться дальше.
Все жадно впились взглядом в символ, написанный Ли Фанем. Они не пренебрегали им только потому, что это была имитация. Пока они изучали, издалека донеслись странные колебания энергии. Достопочтенный Инь и остальные не заметили их, но в глазах Ли Фаня промелькнул яркий блеск.
«Наконец-то пришёл».
Взмахнув рукой, он скрыл призрачный деревянный меч и великую формацию "Край неба на расстоянии вытянутой руки". Сам же устремился в направлении появления колебаний. Вскоре две фигуры столкнулись лицом к лицу. Ли Фань посмотрел на фигуру перед собой — это был Великий старейшина Башни Прерванного Бессмертия, Чжун Даогун!
Чжун Даогун с торжественным выражением лица посмотрел на Ли Фаня, в его глазах промелькнуло недоумение. Ранее на небесном корабле он почувствовал, как знакомые колебания силы в округе внезапно вспыхнули и исчезли. Поэтому он пришёл проверить. Изначально он думал, что это взрыв остаточной силы Истинного Бессмертного из древнего артефакта, но кто бы мог подумать, что источником силы окажется культиватор! Уже сколько лет не встречал культиваторов за пределами небесного корабля.
Чжун Даогун не осмелился проявить небрежность:
— Осмелюсь спросить, собрат по Дао, зачем вы привлекли меня сюда...
Но Ли Фань лишь усмехнулся:
— Этот собрат по Дао, должно быть, что-то не так понял. Я просто обучал учеников истинным бессмертным письменам, не думал, что это привлечёт ваше внимание. Кто бы мог подумать, что на окраине звёздного моря всё ещё есть выжившие культиваторы?
В голосе Ли Фаня звучала искренняя радость и любопытство. Услышав это, Чжун Даогун прищурился, размышляя и оценивая. Он очень чутко заметил слова "окраина звёздного моря" в речи Ли Фаня. В то же время заявление собеседника об обучении истинным бессмертным письменам также потрясло его душу.
Не определив намерений противника, Чжун Даогун не стал сразу нападать, а продолжил расспросы:
— Судя по словам собрата по Дао, вы пришли из глубин звёздного моря? Неужели в Тёмном звёздном море ещё сохранилась цивилизация?
Ли Фань вздохнул:
— Весь путь был лишь пустотой. Я тоже думал, что в звёздном море не осталось других выживших. Кто бы мог подумать, что в конце пути встречу культиватора...
Они обменивались фразами, прощупывая друг друга. После этого обмена Чжун Даогун узнал только, что собеседник пришёл из глубин звёздного моря, но о форме, масштабе и силе мира противника ничего не выяснил. Очевидно, этот культиватор, способный пересечь звёздное море, не был простодушным и наивным человеком.
Чжун Даогун снова внимательно осмотрел Ли Фаня. Не видя истинной сути противника, он подавил желание немедленно напасть и схватить его.
— Собрат по Дао только что упомянул об обучении учеников истинным бессмертным письменам. Не знаю... — Чжун Даогун сменил тему, продолжая прощупывать почву.
Однако на этот раз Ли Фань не стал ничего скрывать и очень открыто сказал:
— Цивилизация звёздного моря разрушена, остаточная сила Истинных Бессмертных бушует. Чтобы выжить, естественно, нужно использовать эту силу. За тысячу лет исследований у нас есть некоторые достижения. Выживание уже не так трудно, как вначале.
Эти слова Ли Фаня полностью совпадали с концепцией небесного корабля Сюань. Чжун Даогун кивнул, не возражая:
— Похоже, исследования истинных бессмертных письмён в родных краях собрата по Дао, вероятно, достигли незаурядного уровня. Признаться стыдно, мы тоже изучали силу Истинных Бессмертных тысячу лет. Но не осмеливаемся, как собрат по Дао, легко пересекать звёздное море. Только прячемся в своём углу.
Ли Фань слегка улыбнулся:
— Собрату по Дао не стоит скромничать. Я чувствую на вас... — голос Ли Фаня стал странным. — Аромат истинных бессмертных письмён.
Лицо Чжун Даогуна едва уловимо дрогнуло. Не дожидаясь его ответа, Ли Фань использовал руку словно кисть и начертал в воздухе знак «Разделение».
— Что вы думаете об этом знаке, собрат?
Полупрозрачный символ величественно парил в пустоте. На этот раз Чжун Даогун уже не мог скрыть глубокого потрясения — он поспешно отступил назад, настороженно вглядываясь в собеседника.
— Кто вы на самом деле, собрат? Откуда вам известен наш Метод подобий с небесного корабля Сюань?
— Метод подобий? — Ли Фань выглядел искренне озадаченным, но вдруг его лицо просветлело. — А, вы имеете в виду метод неистинных законов?
— Это священный метод, который наши предки на протяжении поколений разрабатывали для расшифровки письмён Истинных Бессмертных.
Ли Фань окинул Чжун Даогуна пристальным взглядом, в котором читался неподдельный интерес:
— Неужели вы тоже владеете этим методом?
Владеет ли? В душе Чжун Даогуна бушевала буря сомнений. Его мысли стремительно перебирали имена всех, кому на небесном корабле был доверен этот метод. Ни один из них не покидал корабль.
«Неужели это и правда может быть простым совпадением?» — закралось сомнение в его душу.
Он внимательно всматривался в начертанный Ли Фанем знак «Разделение».
«Невероятно, его исследования продвинулись даже дальше наших!»
Осознание этого факта вновь повергло Чжун Даогуна в глубочайшее потрясение.
Его поразило не только то, что познания собеседника в письменах Истинных Бессмертных, особенно в иероглифе «Разделение», превосходили достижения небесного корабля. Но ещё более удивительным казалось то, что незнакомец так легко продемонстрировал эти бесценные письмена при первой же встрече. Ведь на небесном корабле каждый подобный знак хранился в строжайшей тайне — даже он, Великий старейшина Башни Прерванного Бессмертия, не имел права разглашать их по своему усмотрению.
«Это может означать лишь одно — в его родных краях изучение письмён Истинных Бессмертных достигло таких высот, что знак «Разделение» уже не нуждается в сохранении секретности», — пронеслось в голове Чжун Даогуна.
В его сердце зародилась идея, и он решительно произнёс:
— Собрат, не окажете ли нам честь стать нашим гостем?
Услышав это предложение, Ли Фань явно заколебался. Чжун Даогун прекрасно понимал его сомнения и поспешил добавить:
— Если вам так будет спокойнее, мы можем побеседовать здесь, в пустоте звёздного моря. Мне бы очень хотелось подробно обсудить с вами ваш опыт исследования письмён Истинных Бессмертных.