Глава 1315. Наследие двенадцати Правителей Закона
Перед мысленным взором Ли Фаня один за другим возникали образы одиннадцати бывших Правителей Закона секты Сюаньтянь, помимо уже известной ему Цзи Юйчжэнь. Каждый из них был уникален и незабываем: мистический Сунь Синван, вечно скрывающийся в тенях; могучий Сыкун Линь — исполин с безграничным энтузиазмом, не обращающий внимания на мелочи; молчаливый Мо Жубинь, преданно следующий за каждым шагом Небесного Короля Сюаньтянь.
Среди них выделялись и другие выдающиеся фигуры: умудрённый опытом Цуй Чжиюань — старейший как по возрасту, так и по положению; юный, но уже проявивший незаурядный талант Чжоу Янли; искусный мастер Гунъе Тяньцзун — бородатый силач, достигший таких высот в создании артефактов, что даже вернувшийся из мира Бессмертных Небесный Король обращался к нему за советом.
Особое место занимала Ло Ичэнь — легендарная красавица мира Сюаньхуан, скрывавшая лицо белой тканью. Некогда величайший мастер парной культивации с десятью тысячами любовников, она позже казнила всех культиваторов, с которыми была близка, стремясь очистить своё сердце Дао.
Дополняли этот круг избранных: проницательная Не Данян, управлявшая Павильоном Бессмертных Ланхуань — одной из крупнейших торговых организаций мира Сюаньхуан, с осведомителями по всей Поднебесной; загадочный Син Уцюэ — калека без конечностей, с изуродованным лицом, вечно скрытым за бронзовой маской с клыками; добродушный миротворец Тяньсин Кэ с его неизменной улыбкой; и, наконец, Юэ Цяньцзе — признанный сильнейший воин среди двенадцати Правителей Закона, одержимый битвами и владеющий всеми существующими техниками.
О большинстве из них Ли Фань знал лишь по мимолётным образам из воспоминаний Цзи Юйчжэнь, но некоторых он успел изучить довольно хорошо. В прошлой жизни он слышал, как Мо Жубинь признавался воплощению Священного Императора в том, что его сила была самой слабой среди двенадцати Правителей Закона. Тогда Ли Фань счёл эти слова ложью, но теперь, изучая скудные воспоминания Цзи Юйчжэнь, начал понимать их истинный смысл.
Хотя все они носили титул Правителей Закона, Цзи Юйчжэнь была всецело поглощена Сюаньюань Хуном, поддерживая с остальными лишь формальные отношения. Тем не менее, она имела общее представление об их силе. И действительно, хотя официальных состязаний не проводилось, Мо Жубинь считался слабейшим среди них. Впрочем, это было до того, как все Правители перешли на методы Бессмертных, дарованные Небесным Королём — методы настолько изысканные, что после перехода даже Цзи Юйчжэнь не могла оценить истинную силу своих собратьев.
«Те гигантские кости, что старшая сестра Чжао нашла в пещере, принадлежали Сыкун Линю, — размышлял Ли Фань. — Техника совершенствования Сунь Синвана тоже осталась там — похоже, его постигла схожая участь. Мо Жубинь всё ещё спит, а что до остальных...»
После падения секты Сюаньтянь Десять Бессмертных Сект неустанно охотились на них. Несмотря на это, Ли Фань сомневался, что все Правители Закона, кроме Мо Жубиня, погибли.
«Возможно, они до сих пор спят где-то в мире Сюаньхуан, восстанавливая силы», — подумал он, слегка качая головой. Хотя в своё время они были сильнейшими существами мира Сюаньхуан, неспособность выжить в формации уничтожения мира Бессмертных делала их недостойными его внимания. В прошлой жизни среди тех точек света, что продержались до последнего в буре уничтожения мира, этих Правителей не было.
«Разве что выжившие среди них уже покинули мир Сюаньхуан», — внезапно осенило его.
После двух недель усердной работы Ли Фань наконец полностью усвоил воспоминания Цзи Юйчжэнь. Помимо сведений о двенадцати Правителях Закона, особую ценность представляла информация о Жемчужине Тёмной Бездны и способе управления Великой формацией плавания по звёздному небу под названием "Золотые оковы, пересекающие небо".
Сюаньюань Хун некогда демонстрировал Цзи Юйчжэнь этот удивительный артефакт из мира Бессмертных. Поверхность жемчужины отражала глубокую синеву небес с медленно текущими облаками, но её истинная ценность заключалась в способности не только анализировать техники совершенствования из тел мёртвых культиваторов и превращать их в наследие, но и поглощать другие артефакты Бессмертных, копируя и перенося их силы внутрь себя.
К сожалению, будучи артефактом Бессмертных, Жемчужина Тёмной Бездны требовала огромного количества духовной силы Бессмертных для активации. Небесный Король лишь рассказал о ней Цзи Юйчжэнь, но так и не продемонстрировал её возможности.
«Эта Жемчужина Тёмной Бездны — поистине бесценное сокровище, — размышлял Ли Фань. — Говорят, в секте Сюаньтянь существовала тайная техника "Заменить Небо", позволяющая не только лишать техник совершенствования и культивации, но и переносить уровни и силу, полученные от практики методов секты Сюаньтянь, словно пересаживая цветок. Возможно, это достигалось именно с помощью Жемчужины Тёмной Бездны, ведь все Правители Закона получили методы Бессмертных через её наследие».
«Как сокровище Бессмертных, она определённо могла противостоять формации уничтожения мира Бессмертных. Однако в буре прошлой жизни её следа не было видно...»
Сосредоточив мысли, Ли Фань перевёл взгляд на прозрачную фигуру впереди, окутанную золотистой сетью эссенции энергии источника. Фигура была настолько бледной, что казалась готовой рассеяться в любой момент, при этом оставаясь неполной, словно разорванной на куски. Это была изначальная душа Цзи Юйчжэнь.
«Даже после такого испытания её жизненная сила не иссякла — воистину достойно методов Бессмертных, — подумал Ли Фань. — Более того, хотя самая важная часть изначальной души утрачена, она всё равно вызывает во мне лёгкое искушение...»
Однако вместо того, чтобы сразу приступить к поглощению этого лакомства для души, Ли Фань направил к остаткам изначальной души поток чистой силы души, подобный журчащему ручью. Словно клей, эта сила, полученная от недавнего уничтожения десяти тысяч обычных частей души Цзи Юйчжэнь, медленно соединяла разбитую изначальную душу, делая её более стабильной. Происходя из того же источника, она естественным образом принималась без всякого сопротивления.
Золотое сияние продолжало обвиваться вокруг души, полностью запечатывая её. Закончив, Ли Фань взмахом руки вобрал сияние обратно и переместился в руины секты Пурпурного Неба, где внизу находился Мо Жубинь.
Холодно фыркнув, Ли Фань не стал его тревожить, а вместо этого бесшумно начал плести золотую гигантскую сеть вокруг пространства, где тот прятался. Работа по понижению уровня и анализу формаций Бессмертных с помощью Диска Распада Конца уже давала первые плоды. Хотя использование эссенции энергии источника вместо духовной силы Бессмертных неизбежно снижало мощь формаций, они всё равно оставались пределом мирского, неподвластным ничему, кроме Тайшан.
Мо Жубинь так и не проснулся, когда пространство вокруг него было окутано формацией Бессмертных и перемещено. Расположив двух оставшихся Правителей Закона секты Сюаньтянь вместе, Ли Фань не стал их будить — у него появился план.
«Техники совершенствования Мо Жубиня и Цзи Юйчжэнь происходят из наследия Жемчужины Тёмной Бездны, — размышлял он. — Значит, между ними должна существовать тончайшая связь, пусть даже почти неощутимая. Подобно тому, как Божественное древо на небесном корабле Сюань, выросшее из Семени жизни, всё ещё отзывается на Жому, поглотившее Божественное древо секты Божественного Древа за пределами мира».
«В прошлой жизни небесный корабль Сюань использовал силу истинных бессмертных письмён, чтобы усилить подобную незримую связь. Это позволило ему пересечь звёздное море и обнаружить местоположение мира Сюаньхуан под Обителью Бессмертных. Если я поступлю так же, то смогу не только найти Жемчужину Тёмной Бездны, но и выследить самого Небесного Короля Сюаньтянь».
Единственной проблемой было то, что среди истинных бессмертных письмён, изученных им в прошлой жизни в теле Чжао Сяня на небесном корабле Сюань, не было тех, что усиливали связи между предметами. Впрочем, это не слишком беспокоило Ли Фаня — вскоре он собирался отправиться с достопочтенным Инем и остальными к подножию Высокой Стены, к Высокой Стене разрушенного мира. Они как раз должны были пройти мимо небесного корабля Сюань, и, хорошо изучив характеры правящих старейшин корабля, Ли Фань был уверен, что сможет без труда "одолжить" нужные письмена.
Установка псевдо-формации Бессмертных и запечатывание двух Правителей Закона полностью истощили накопленную за эти дни эссенцию энергии источника, а для поддержания работы формации требовался её постоянный приток.
«Без функций Имитации жизни и Изменения сущности и преобразования костного мозга кошачьего сокровища моих нынешних способностей недостаточно для копирования крови Великого Небожителя, — понял Ли Фань. — Остаётся только использовать метод выращивания на фабрике демонических зверей, чтобы производить как можно больше представителей расы Тьмы».
В этой жизни Ли Фань поручил задачу выращивания представителей расы Тьмы малому миру Империи. При поддержке Сюй Кэ малый мир не оказал сопротивления, а Малышка Цин, Малышка Хун и Дочь Императора, получив опыт унаследованных воспоминаний от Передающего Закон образа Ли Фаня, немедленно приступили к делу, направив все силы малого мира на выращивание представителей расы Тьмы.
«По сравнению с прямым копированием на фабрике плоти эффективность снизилась более чем вдвое из-за необходимости проходить полный цикл роста. Но сейчас это лучший из доступных методов».
Конечно, Ли Фань мог бы через сохранившуюся статую Безликого Бессмертного производить большое количество эссенции энергии источника. Раз ему удалось однажды сбежать из сети Истинного Бессмертного, он мог повторить это бесчисленное количество раз, фактически игнорируя угрозу Безликого Бессмертного. Особенно теперь, когда он знал о существовании кошачьего сокровища.
«Интересно, какой будет реакция Безликого Бессмертного, если его привлечёт сюда, а он внезапно столкнётся с кошачьим сокровищем...» — мелькнула у него забавная мысль. Впрочем, это были лишь праздные размышления — и Безликий Бессмертный, и кошачье сокровище находились за пределами его контроля. Даже его главный козырь, великая формация уровня Бессмертных, вряд ли могла их хоть немного поколебать. Пока оставалось только избегать их.
«Впрочем, скоро», — в глазах Ли Фаня блеснул особый свет. После Интеграции Дао в этой жизни у него, возможно, появится шанс провести интересный эксперимент.
Время летело незаметно. До окончательного решения достопочтенного Иня и остальных оставалось десять дней. За это время, помимо создания Передающего Закон образа для продолжения обучения в малом мире Великого Сюань, Ли Фань также разыскал наследника Дао Оу и его сына Оу Шантяня. Хотя наследник Дао Оу был неважен, его сын представлял особый интерес — в этот момент времени сила Костяной руки инь-ян и Книги десяти тысяч смертей в его теле ещё не пробудилась полностью.
Как сокровища Неба и Земли, слившиеся с артефактом Бессмертных, оба обладали невообразимой силой. Особенно в этой жизни, когда мир Сюаньхуан претерпевал трансформацию и возвышение, эти два чудесных предмета в теле Оу Шантяня также проходили через соответствующие изменения.
Внимательно изучая состояние тела Оу Шантяня, Ли Фань отметил, что Костяная рука инь-ян настолько слилась с его собственной рукой, что их было практически невозможно различить. Книга десяти тысяч смертей же скрывалась в море сознания Оу Шантяня, пока являя собой лишь слабый прозрачный след, ещё не проявивший свою истинную форму.
«Так вот каково дитя воли небес?» — размышлял Ли Фань, ощущая, как удивительные предметы в теле Оу Шантяня продолжали поддерживать связь с Дао Небес мира Сюаньхуан. Он пытался отыскать в Оу Шантяне закономерности перемещения артефактов Бессмертных в пространстве Неба и Земли после их поглощения миром Сюаньхуан, надеясь обнаружить следы других древних реликвий. Однако всё, казалось, подчинялось лишь воле случая.
В самом телосложении Оу Шантяня не было ничего необычного — просто при рождении его избрало Дао Небес Сюаньхуан, сделав носителем артефакта Бессмертных. Исходя из того, что Ли Фань знал о Дао Небес Сюаньхуан, в этом выборе определённо крылся некий тайный умысел. Ведь культиваторы Сюаньхуан поглощают небо и землю, вызывая у Дао Небес лишь жгучую ненависть, так зачем бы ему благословлять их?
«Единственное логичное объяснение — Дао Небес Сюаньхуан не способно самостоятельно переварить эти артефакты Бессмертных, — размышлял Ли Фань. — Поэтому ему нужны культиваторы как промежуточное звено. Артефакты сначала преобразуются их телами, а после гибели культиватора сила, содержащаяся в артефактах, через процесс возвращения к Небесам поглощается Дао Небес Сюаньхуан...»
Ли Фань поднял взгляд к небу мира Сюаньхуан: «Воистину, хитроумный замысел».
Положив руку на голову спящего Оу Шантяня, он внимательно следил за процессом слияния двух сокровищ с его телом, всё больше убеждаясь в правильности своих догадок. «Впрочем, этот метод определённо стоит перенять», — отметил он про себя, и в его другой руке материализовалось древнее зеркало — не что иное, как величайшее сокровище семьи Сунь, зеркало Улян.
Дух зеркала уже был стёрт Ли Фанем и заменён имитированной личностью, причём семья Сунь даже не заметила утраты своего сокровища. Из-за нехватки эссенции энергии источника скрытое в зеркале Улян ветряное бедствие ещё не было полностью устранено, поэтому Ли Фань пока воздерживался от его использования.
Хотя зеркало Улян и являлось артефактом Бессмертных, его важнейшая функция предсказания была для Ли Фаня совершенно бесполезна, а из-за влияния ветряного бедствия в нём не осталось духовной силы Бессмертных. Ранее Ли Фань даже пытался разобрать зеркало с помощью белого круга Нисходящего в мир смертных, надеясь извлечь из него энергию бессмертных. Однако выяснилось, что в отношении артефактов Бессмертных у Нисходящего в мир смертных существовало какое-то ограничение — способность белого круга к разложению просто не активировалась.
«Дело не в невозможности разложения, а в наличии особого ограничения», — размышлял Ли Фань о происхождении белого круга. Изначально он полагал, что зеркало Улян станет просто бесполезным грузом, который придётся носить с собой, но метод мира Сюаньхуан натолкнул его на интересную мысль.
«Если превратить зеркало Улян в сокровище, а затем через гибель культиватора влить его в Дао Небес Сюаньхуан... — Ли Фань развивал эту идею дальше. — Более того, речь может идти не только о таких артефактах Бессмертных, как зеркало Улян. Возможно, так можно поступить со всеми чужеродными предметами из звёздного моря. Помимо возрождения звёздного моря, духовной силы Бессмертных и остаточной силы разрушенного мира, это может стать ещё одним способом усилить мир Сюаньхуан».
Ли Фань крепко сжал в руке зеркало Улян и активировал изменение уничтожения мира Сюаньхуан: превратности времён. Это изменение было способом мира Сюаньхуан ускорить собственную эволюцию в поисках метода противостояния катастрофе уничтожения мира. В одно мгновение пространство-время вокруг зеркала Улян словно ускорилось в бесчисленное количество раз.