Глава 1314. Тайны души Цзи Юйчжэнь
После овладения техникой Безграничного Небесного Стержня Отделения Души Ли Фань научился различать десять тысяч частей души и изначальную душу. То, что он прежде обнаружил в кольцевых горах Восточной провинции Юнчжоу, оказалось лишь воспоминаниями, хранившимися в тех десяти тысячах частей души, в то время как действительно важная изначальная душа оставалась неуловимой.
Лишь теперь, когда белый круг Нисходящее в мир смертных обрушил свою мощь на кольцевые горы, полностью уничтожив их, скрытая внутри изначальная душа наконец явила себя миру. В отличие от рассеянных повсюду десяти тысяч цветков духовной силы, цветки истинной души, таившиеся в недрах гор, пребывали в состоянии безмятежного покоя и не проявляли никакой агрессии даже при непосредственном контакте.
Лишившись своего убежища, эти цветки истинной души начали планомерно собираться воедино, постепенно сливаясь в единый гигантский светящийся белый цветок. Бесчисленные цветки духовной силы, парившие между Небом и Землёй в районе кольцевых гор, словно обретя путеводную звезду, закружились вокруг этого сияющего белого цветка.
В нарастающем вихре цветок изначальной истинной души постепенно начал преображаться, становясь неотличимым от обычных цветков духовной силы — очевидная попытка замаскировать свою истинную природу. Однако эта уловка оказалась тщетной: в момент разрушения гор, когда цветки истинной души устремились наружу, всемогущее духовное сознание Ли Фаня уже зафиксировало каждый из них. Такая примитивная маскировка не могла обмануть его опытный взор.
Впрочем, вскоре Ли Фань осознал свою ошибку. Когда его духовное сознание соприкоснулось с одним из цветков изначальной истинной души, переданные им образы оказались до боли знакомыми — те же самые сцены, что он прежде наблюдал в обычных цветках духовной силы!
— Действительно, здесь есть определённое искусство, — признал Ли Фань. — Даже под моим пристальным наблюдением умудряется беззвучно осуществлять обмен и перемещение...
Окидывая взглядом миллиарды цветков перед собой, он холодно усмехнулся:
— Но раз уж я тебя раскусил, больше не уйдешь! Прячешься в бескрайнем море цветов? Тогда я вскипячу само море!
— Изменение уничтожения мира Сюаньхуан: «Небесная кара и земное разрушение, собирание душ и сгущение жизни»!
В тот же миг из тела Ли Фаня хлынула яростная убийственная ци. Его глаза заволокла непроницаемая чернота, а убийственная ци сгустилась до материального состояния, превратившись в десятки тысяч тонких щупалец, колышущихся на ветру. В этой чёрной убийственной ци то и дело вспыхивали молнии, словно само небо обрушило свою кару на мир, намереваясь истребить все живое!
Это было одно из самых мощных изменений техники уничтожения мира Сюаньхуан, доступных Ли Фаню. Когда Сюаньхуан оказывался на грани полного уничтожения, ради собственного выживания он был готов истребить всех живых существ в мире, поглотить их плоть и души, чтобы получить дополнительный шанс противостоять надвигающейся катастрофе.
Это изменение было даже более радикальным, чем использованное Ли Фанем ранее «Затишье Неба и Земли, замерзание всего сущего». Оно представляло собой последний отчаянный рывок, при котором ничто, кроме самого исполнителя, не имело права на существование.
В небе над Восточной провинцией Юнчжоу клубились бескрайние чёрные тучи, накатывавшие волнами с горизонта — защитная реакция Дао Небес Сюаньхуан, почувствовавшего столь экстремальные изменения в этом месте. Ли Фань ощущал, как из-за применения этого изменения Неба и Земли отношение мира Сюаньхуан к нему стремительно ухудшалось, а с таким трудом заработанное расположение практически мгновенно сошло на нет. Впрочем, сейчас его это ничуть не беспокоило.
Щупальца убийственной ци непрерывно ветвились, охватывая все достижимые цветки духовной силы и безжалостно пронзая их. Цветки увядали один за другим, высвобождая потоки чистейшей энергии с лёгким оттенком аномалии, которые тут же поглощались и концентрировались. Вместе с энергией высвобождались и многочисленные разрозненные фрагменты воспоминаний — одни принадлежали Цзи Юйчжэнь, другие — культиваторам, павшим в этом месте.
Ли Фань тщательно сортировал и упорядочивал воспоминания Цзи Юйчжэнь, постепенно складывая из них целостную картину, одновременно сохраняя предельную концентрацию в ожидании обнаружения изначальной части души. Методы Бессмертных секты Сюаньтянь таили в себе множество опасных секретов, поэтому из предосторожности он не стал сразу поглощать преобразованную энергию цветков духовной силы, а собрал её воедино и запечатал эссенцией энергии источника.
Пока чёрные щупальца продолжали свой смертоносный танец, цветки в небе исчезали целыми полями. Вскоре первая изначальная душа не выдержала натиска и была обнаружена Ли Фанем. Не уничтожая её, он лишь заглянул в хранившиеся в ней воспоминания.
Бум!
Образы замелькали перед его внутренним взором, словно в калейдоскопе. Подернутые белесой дымкой, они то проявлялись, то исчезали, как цветы в утреннем тумане.
— Чжэнь, ты запомнила метод активации «формации Золотых Оков, пересекающих небо»? — донёсся голос Небесного Короля Сюаньтянь, хотя его лицо оставалось скрытым в белом сиянии.
— Брат Сюань Юань, неужели ты считаешь меня настолько непонятливой? — с лёгкой насмешкой отозвалась Цзи Юйчжэнь.
Небесный Король поспешил объясниться:
— Чжэнь, не пойми меня превратно. Я прекрасно знаю, что твой талант ничуть не уступает моему. Однако эта формация — улучшенная версия формации Бессмертных. Различие между смертными и бессмертными невозможно по-настоящему осознать, не испытав его на собственном опыте.
— Раз уж брат Сюань Юань так беспокоится, может, объяснишь мне ещё раз? — мягко предложила Цзи Юйчжэнь.
После секундного колебания Небесный Король кивнул:
— Что ж, хорошо.
Он заговорил серьёзным тоном:
— Золотые оковы, пересекающие небо, простираются через все миры. Даже если цель находится на другом конце звёздного моря, стоит только зафиксировать её, как цепи мгновенно достигнут и захватят её. Я говорил тебе раньше, что такой эффект достигается благодаря встроенной великой формации «Край неба на расстоянии вытянутой руки». Эта формация изначально была выгравирована на Платформе Восхождения к Бессмертным в мире Бессмертных, и я забрал её целиком, когда бежал оттуда...
Цзи Юйчжэнь, глядя на Сюаньюань Хуна, словно представила, как он собирает останки мира Бессмертных во время бегства, и снова рассмеялась:
— Хоть я и не впервые это слышу, но все равно с трудом могу представить, что брат Сюань Юань оказался таким... находчивым.
Сюаньюань Хун смущенно кашлянул:
— Когда мир Бессмертных постигло бедствие, было очевидно, что оно затронет и нижние миры. Естественно, мне нужно было подготовиться. К тому же всё это уже было ничейным...
Закончив оправдываться, Небесный Король вернулся к объяснениям:
— Из-за смещения пространства и времени в звёздном море положение мира культиваторов, наблюдаемое через Глаз Небесного зверя, может слегка отличаться от его истинного местоположения. Поэтому при использовании золотых оков для захвата необходимо вносить соответствующие корректировки. Пока нет надёжного способа решить проблему смещения, так что все зависит от опыта и чутья управляющего.
— Великая формация Края неба на расстоянии вытянутой руки требует колоссальных затрат энергии. После каждого использования необходимо восстанавливать и пополнять её. Но о повреждениях можно не беспокоиться — я создал три копии ключевых компонентов. В худшем случае снизится эффективность захвата, но это не помешает использованию формации...
Небесный Король давал исчерпывающие объяснения, а Цзи Юйчжэнь внимательно впитывала каждое слово. Однако её взгляд оставался неотрывно прикован к лицу Сюаньюань Хуна.
...
Вынырнув из воспоминаний, Ли Фань бережно запечатал эту изначальную душу и обратил внимание на оставшееся море цветков. По мере исключения неверных вариантов процесс сбора изначальных душ ускорялся, а воспоминания Цзи Юйчжэнь проявлялись одно за другим.
Следующая сцена разворачивалась в тайной комнате, где Цзи Юйчжэнь и Сюаньюань Хун стояли друг напротив друга.
— Брат Сюань Юань, наконец-то ты прозрел и позвал меня сюда наедине, — в прекрасных глазах Цзи Юйчжэнь играли загадочные блики, пока она разглядывала Небесного Короля.
— Чжэнь, не шути так. У меня серьёзное дело, — строго произнёс Сюаньюань Хун. — Остальные одиннадцать братьев уже выбрали методы Бессмертных, только ты все никак не решаешься...
— Я же сказала, что хочу, чтобы брат Сюань Юань выбрал для меня, — перебила его Цзи Юйчжэнь.
На лице Сюаньюань Хуна появилось беспомощное выражение:
— Я позвал тебя именно поэтому.
— Значит, брат Сюань Юань уже сделал выбор?
— Техника Безграничного Небесного Стержня Отделения Души. Даже среди множества методов Бессмертных, что я собрал, она стоит особняком. Она позволяет разделить душу на бесчисленные части, при этом душа остаётся неделимой и неуничтожимой. Но самое главное — можно взращивать собственную душу, создавая изначальные души, каждая из которых способна встать на независимый путь к Бессмертным... — увлеченно объяснял Небесный Король.
— Я верю тебе, брат. Я буду практиковать именно эту технику, — решительно заявила Цзи Юйчжэнь, не дав ему договорить.
Сюаньюань Хун помедлил, затем кивнул и указал на свой межбровный участок, откуда один за другим начали вылетать тёмные символы. Закрыв глаза, он сохранял внешнее спокойствие, хотя временами его брови сходились, выдавая мучительную боль.
— Дух есть цветок жизни. Когда дух странствует в пустоте, его цветение подобно весенней зелени ивы, обильное, но не хаотичное, разделенное, но способное воссоединиться...
В момент появления этих плавающих тёмных символов в сознании Цзи Юйчжэнь раскрылась невероятно глубокая техника. Она получила не только само учение, но и бесчисленные воспоминания о его практике, а также конкретные озарения. Хотя она только начинала обучение, казалось, будто она уже прошла через сотни перерождений и бесконечно практиковала эту технику.
Прошло неопределённое время, прежде чем тёмные символы медленно вернулись в море сознания Небесного Короля.
— Брат Сюань Юань, ты в порядке? — с искренней заботой спросила Цзи Юйчжэнь, подойдя ближе.
По лицу Небесного Короля пробежала волна искажений — тысячи чужих страшных ликов пытались захватить контроль, но в конце концов его черты вернулись к привычному облику Сюаньюань Хуна.
— Брат Сюань Юань, ты мог просто передать мне технику обычным способом. Зачем нужно было использовать такой опасный метод? — с укоризной спросила Цзи Юйчжэнь.
Сюаньюань Хун тихо вздохнул:
— Чжэнь, сложность методов Бессмертных несравнима с техниками нижних миров. Несмотря на твой выдающийся талант, без руководства передачи попытки освоить технику отделения души могли бы занять больше десяти лет. У нас нет столько времени...
Цзи Юйчжэнь промолчала.
— К тому же, — продолжил Сюаньюань Хун, — глядя на то, как практикуются другие братья, разница между получившими и не получившими передачу очевидна. Должно быть, это ограничение самих техник внутри той «Жемчужины Тёмной Бездны».
— Эта «Жемчужина Тёмной Бездны» вряд ли что-то хорошее, — холодно фыркнула Цзи Юйчжэнь.
— У техник нет разделения на праведные и злые, все зависит от культиватора, который их использует, — не согласился Сюаньюань Хун. — То же самое и с этой жемчужиной. Её способность поглощать тела павших культиваторов и извлекать техники, которые они практиковали при жизни, достаточно говорит о её незаурядности. Жаль только, что когда я получил её, было уже слишком поздно — успел лишь наскоро собрать тела поблизости и спешно уйти, — с сожалением закончил он.
Сцена за сценой проносились в сознании Ли Фаня — все из жизни Правителя Закона секты Сюаньтянь Цзи Юйчжэнь. По сравнению с фрагментарными образами из цветков духовной силы, воспоминания в изначальных душах были куда более полными и касались многих тайн Небесного Короля секты Сюаньтянь: происхождение методов Бессмертных, которые практиковали Правители Закона; загадочная драгоценность Бессмертных — Жемчужина Тёмной Бездны; способы активации и контроля формации Переправы и Золотых Оков, пересекающих небо; каждый момент общения Цзи Юйчжэнь и Сюаньюань Хуна.
Однако Ли Фаня беспокоило то, что даже эти воспоминания изначальных душ оставались неполными — некоторые важнейшие фрагменты отсутствовали. Окинув взглядом окрестности и убедившись в отсутствии блуждающих цветков духовной силы, он задумался: «Сбежали, пока я не заметил? Или... эти изначальные души изначально не сохранились?»
Как бы то ни было, Ли Фань получил из воспоминаний Цзи Юйчжэнь полное содержание техники отделения души, пусть даже без так называемого метода передачи, не позволявшего постичь основы, теперь он обрёл глубокое понимание этого метода Бессмертных.
Оказалось, что изначальная душа обладала не только способностью создавать десятки тысяч воплощений и даровать бессмертие. У неё была куда более значимая функция — после достижения Дао она могла служить особым катализатором. При этом не имело значения, кто именно её поглощал — сам владелец или кто-то другой. Она позволяла полностью объединить и слить воедино два совершенно разных пути совершенствования.
Истинные Бессмертные всегда стремились к определённому Великому Дао, которое по своей природе было единым и неделимым. Оно не просто отторгало других культиваторов, идущих по тому же пути, но и делало практически невозможным совмещение двух разных путей совершенствования. Однако техника Отделения Духа искусно обходила это ограничение, и целебный эффект от поглощения изначальной души казался незначительным по сравнению с этой противоестественной способностью «слияния путей».
«Из предыдущих воспоминаний я узнал, что когда Небесный Король Сюаньтянь был ранен, Цзи Юйчжэнь думала отдать ему свою изначальную душу, — размышлял Ли Фань. — Может быть, отсутствие её важнейшей изначальной души означает, что тогда, в последний момент, она всё-таки нашла Небесного Короля Сюаньтянь и пожертвовала собой ради него?»
Это предположение казалось вполне логичным — Цзи Юйчжэнь, несомненно, была глубоко влюблена в Небесного Короля Сюаньтянь. Однако Сюаньюань Хун по какой-то неведомой причине никогда не отвечал на её чувства, более того — намеренно держался от неё на расстоянии. Пожертвовать собой ради его спасения — такой поступок полностью соответствовал характеру Цзи Юйчжэнь.
— Небесный Король Сюаньтянь... — пробормотал Ли Фань, подняв взгляд к небу, где тёмные тучи, нависшие над миром Сюаньхуан, достигли своего предела и, казалось, вот-вот должны были обрушиться на землю.
Завершив поглощение рассеянной истинной души Цзи Юйчжэнь, Ли Фань развеял технику Казни Небес и Уничтожения Земли. Его силуэт мелькнул и растворился в пространстве, а вслед за ним исчезли и небесные знамения.
Культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, которых прежде сдерживал невидимый барьер, прибыли слишком поздно. Обнаружив исчезновение кольцевых гор и цветка духовной силы, они пришли в ужас и поспешно отправили доклад в штаб-квартиру Альянса Бессмертных.
Вместо того чтобы сразу отправиться на поиски Мо Жубиня, Ли Фань решил сначала уединиться для тренировки, чтобы тщательно изучить воспоминания из истинной души Цзи Юйчжэнь. Жизнь Правителя Закона, даже с утратой некоторых важнейших частей, оставалась невероятно насыщенной и многогранной. В изначальной душе хранились не только воспоминания, но и все мысли, и эмоции того времени. Погружаясь в них, невозможно было избежать влияния этих чувств.
Чтобы предотвратить воздействие на себя и возможный захват тела со стороны Цзи Юйчжэнь, Ли Фань после каждого пережитого воспоминания делал паузу, тщательно стирая просочившиеся эмоции. «Воспоминания о первой встрече Цзи Юйчжэнь с Небесным Королём Сюаньтянь тоже отсутствуют, — отметил он про себя. — Похоже, это была важная причина, по которой она полюбила его, одно из её самых драгоценных воспоминаний. Однако её воспоминания об остальных одиннадцати Правителях Закона сохранились полностью».