Глава 1312. Болезнь смертных — гибель для бессмертных
— Высокая Стена разрушенного мира... Как могло возникнуть столь необычное явление на самом краю звёздного моря? — потрясённо воскликнул Мастер.
— Теперь понятно, почему все погибшие миры исчезли без следа — они собрались у подножия Высокой Стены! Разрушенные миры тянутся бесконечной чередой... Какая же невероятная сила смогла создать подобное? — лицо Даос Сотни Цветов выражало глубокое изумление.
Они оба пережили катастрофу звёздного моря и своими глазами видели, как бесчисленные миры культиваторов превращались в безжизненные пустоши. Поэтому, в отличие от остальных, они острее ощущали благоговейный трепет перед простирающейся до горизонта Высокой Стеной разрушенного мира.
— Я, кажется... — достопочтенный Инь потёр виски, словно пытаясь извлечь из глубин памяти давно забытое воспоминание, но осёкся на полуслове.
Ли Фань бросил на него внимательный взгляд, но расспрашивать не стал. Вместо этого он серьёзно добавил:
— За Высокой Стеной разрушенного мира существует ещё один пояс из древних артефактов, служащий барьером. Эти два рубежа охраняют Высокую Стену, взаимодействуя друг с другом и образуя единую защитную формацию. Путь туда будет даже опаснее нашего прежнего путешествия в центр звёздного моря, и вполне возможно, что нас ждёт гибель...
Взгляд Ли Фаня скользнул по лицам присутствующих:
— Идти или нет — решать каждому из вас.
— Даю вам полгода на размышления. Не гонитесь слепо за силой высших уровней. Достаточно уже того, что вы вернули злые помыслы Сюаньхуана — даже если вы больше ничего не сделаете, после повышения ранга мира Сюаньхуан вы получите немалую выгоду, — его силуэт медленно растаял вместе со словами.
Мастер и остальные застыли с различными выражениями на лицах. Действительно, увидев это чудо — Высокую Стену разрушенного мира, они все были потрясены до глубины души и загорелись желанием лично исследовать её. Но слова Ли Фаня заставили их задуматься.
В этом звёздном море чудеса часто шли рука об руку с великими силами, а великие силы неизменно означали опасность. Это касалось и Высокой Стены разрушенного мира, и Обители Бессмертных.
К тому же для активации способности мира Сюаньхуан к поглощению и переработке требовалось всего три-четыре осколка разрушенного мира в качестве катализатора — не было необходимости отправлять всех. Если эта миссия пройдёт успешно, в будущем ещё будет немало возможностей отличиться, помогая миру Сюаньхуан в его возвышении.
С такими мыслями каждый начал прикидывать свои шансы.
Ли Фань, разумеется, замечал малейшие изменения в их выражениях. За множество прожитых жизней он досконально изучил характеры этих людей и с первого взгляда угадывал ход их мыслей.
«Стремление к Дао — естественный инстинкт культиватора. Но этот путь полон опасностей, каждый шаг даётся с трудом. Внутренние страхи и ненависть лишь создают дополнительные препятствия», — размышлял он.
«Как же трудно прикоснуться к тому, что мы называем "Дао"...»
Наблюдая за тем, как Мастер и остальные делают выбор между жизнью и смертью на пути к Дао, Ли Фань ощутил прилив внезапного озарения.
Ожидание слияния Сущностей Неба и Земли сверхмира Сюаньхуан с Дао вовсе не означало, что до этого момента Ли Фань прекратит совершенствоваться. «Каждый вздох, каждое действие — всё есть совершенствование. Мысли всех живых существ подобны книге Дао».
На лекционной платформе, в мире Великий Сюань, бесчисленные мысли живых существ, подобно россыпи звёзд, одна за другой вливались в сознание Ли Фаня, воспринимаясь им и превращаясь в силу, неустанно толкающую вперёд колесо его совершенствования.
Его решение стать в этой жизни Учителем Неба и Земли не было случайным порывом. В прошлой жизни Священный Император, давая наставления, упомянул концепцию "Звучания Дао долголетия". Отражение пути в прошлое могло привести к пониманию истинного смысла Звучания Дао.
Через многократные попытки применения техники "Ложное тоже становится истинным" Ли Фань смутно подтвердил догадку юной девочки о новом методе развития, который вычислил Священный Император. Действительно, проекция Дао сверху вниз позволяла легче прикоснуться к самой его сути.
Без проекции великое Дао оставалось скрытым в синеве небес, невидимым. Можно было лишь через совершенствование и прозрение искать его следы, постепенно углубляя понимание. Хотя существовало десять тысяч путей Дао, но как же трудно было обычному культиватору узреть его истинный лик!
Даже Истинный Бессмертный из Обители Бессмертных, имея помощь в виде начертанного иероглифа силы "Голод", просидел десять тысяч лет и так и не смог совершить прорыв. Это ярко показывало, насколько трудно постичь Дао. Если даже Истинным Бессмертным было так сложно, что говорить о тех, кто стоял ниже их?
Среди всех живых существ положение Ли Фаня было исключительным. Обладая артефактом [Истина], он словно уже стоял в конце пути Дао, почти касаясь рукой его конечной цели. Поэтому такое невероятное чудо, как "Ложное тоже становится истинным", мог использовать даже культиватор уровня Трансформации Души.
Раньше Ли Фань мог постигать превращение истинного в ложное, связанное с [Истиной], только постепенно углубляя "узы" с артефактом. Однако после углубления понимания техники "Ложное тоже становится истинным" и столкновения с тем загадочным символом, скрытым глубоко внутри представителей расы Тьмы, он смутно почувствовал, что может использовать метод аналогии и обобщения, начав с других следов Дао, чтобы обратным путём ускорить развитие превращения истинного в ложное.
Проекция великого Дао сверху вниз формировала все миры. Всё существующее в мире Сюаньхуан — материя, сознание — можно было рассматривать как проекцию Дао. Правда, это уже была конечная точка проекции, и попытка снизу вверх проследить путь проекции Дао казалась практически невыполнимой задачей.
Однако как единственное место, пережившее гибель звёздного моря, мир Сюаньхуан уже собрал в себе слишком много невозможного. Взять хотя бы такое странное явление, как Вечное воспоминание, вызывающее резонанс Дао.
В этой жизни Ли Фань уже побывал в убежище Тянь Яна на дне моря Сгустившихся туч и собрал его останки, содержащие Вечное воспоминание. Перепробовав различные методы, он так и не смог почувствовать содержащийся в них резонанс Дао.
Однако Ли Фань не собирался отказываться от изучения резонанса Дао. Вместо этого он начал искать низшую замену Вечному воспоминанию. В сто девятнадцатой жизни он, используя образ Безликого Бессмертного как проводник, создал сеть Истинного Бессмертного Красного Пыльного Милосердия. Среди десяти тысяч последователей только мысли Коу Хуна и Дао Сюаньцзы сияли особенно ярко. Даже в сети эссенции энергии источника они выделялись как настоящие "искренние искатели Дао".
Раньше Ли Фань считал, что это просто врождённая особенность их характеров, не имеющая для него практической пользы. Но теперь он обнаружил, что эти искренние мысли о поиске Дао у Коу Хуна и его товарища вполне могли быть зародышем Вечного воспоминания. Другими словами, если через определённое руководство заставить их постоянно углублять свои мысли о поиске Дао, то после их смерти мог появиться шанс на рождение "Вечного воспоминания".
«Если я не могу использовать Вечное воспоминание, неужели я не смогу использовать его низшую замену?»
Это открытие вдохновило Ли Фаня. В дополнение к необходимости использовать слияние Сущностей Неба и Земли сверхмира Сюаньхуан с Дао, это естественным образом привело к появлению в этой жизни Учителя Неба и Земли.
На лекционной платформе собрались мысли десятков тысяч живых существ, сияющие, как звёзды в небе, каждая по-своему. Те, кто выделялся, получали особое внимание Ли Фаня. К сожалению, пока не было обнаружено существ, способных развиться до уровня Вечного воспоминания.
Однако Ли Фань верил, что когда лекционная платформа в конце концов охватит весь мир Сюаньхуан, помимо Коу Хуна и Дао Сюаньцзы должны найтись и другие. Что касается этих двоих, то в этой жизни с их нынешним опытом они ещё не достигли уровня прежних искренних искателей Дао. Взять их в ученики сейчас означало бы повлиять на их стремление к Дао. Поэтому Ли Фань пока не трогал их, даже наоборот — добавил им трудностей в совершенствовании. Нужно было только дождаться, пока цветы расцветут и принесут плоды, чтобы собрать урожай.
«Дао проецируется на все миры, и среди живых существ всегда есть те, кто может резонировать с его следами. Это и есть материал, который я могу использовать для углубления понимания "превращения истинного в ложное"».
Лично испытав мощь техники "Ложное тоже становится истинным", Ли Фань решил поставить содействие этому делу на второе место по важности, уступая только выживанию. Что касается уровней развития, силы совершенствования, сокровищ — то, что можно было получить в каждом перерождении, даже не стоило сравнивать с этим.
«Впрочем, думаю, эти блистательные мысли живых существ, как и Вечное воспоминание, можно использовать для постижения Дао только один раз. Интересно, сколько людей во всём мире Сюаньхуан смогут меня удивить», — размышлял Ли Фань, охватывая духовным сознанием землю и наблюдая за нескончаемым потоком жителей Великого Сюаня, стремящихся к центральной лекционной платформе. Он слегка кивнул своим мыслям.
Силуэт мелькнул, и в следующий момент Ли Фань уже покинул малый мир Великий Сюань, прибыв в провинцию Цилин мира Сюаньхуан. В огромном подземном пространстве клубилась невидимая аномальная энергия. Даже с нынешним уровнем развития Ли Фаню пришлось собрать достаточно много эссенции энергии источника для защиты, прежде чем он осмелился прийти сюда.
Ряды золотых нитей образовывали защитную формацию, отделяющую Ли Фаня от ужасающей силы в этом подземном пространстве. «Я не ошибся. Эта древняя Чума Бессмертных также претерпела изменения и эволюцию вместе с миром Сюаньхуан», — после тщательного осмотра пришёл к выводу Ли Фань.
В сто девятнадцатой жизни в провинции Цилин произошло землетрясение, из-за которого просочилась запечатанная здесь древняя Чума Бессмертных что привело к кровавой бойне. За тысячу лет скопления в подземном пространстве эта древняя болезнь претерпела некую мутацию, став ещё сильнее первоначальной версии.
Чума Бессмертных была создана господином Баем вопреки законам Неба и Земли, но со временем сама стала частью этих законов. Когда в этой жизни мир Сюаньхуан начал эволюционировать в сверхмир Сюаньхуан, древняя болезнь в этом подземном пространстве тоже накапливала силу для трансформации.
«Смертные тоже могут убивать бессмертных...»
Ли Фань протянул руку, и золотая защитная формация тут же открылась. Невидимая сила воспользовалась брешью и начала разъедать его ладонь. Нахмурив брови, лишь на мгновение прочувствовав эффект, Ли Фань решительно отсёк всю руку. После этого эссенция энергии источника восстановила защиту, сдерживая разъедающее действие болезни снаружи.
«Интересно», — подумал он. За один вдох отрубленная рука Ли Фаня отросла заново, а прежняя рука, оставленная в древней болезни, была полностью сожрана окружающей невидимой силой. Не осталось даже костей, только горстка песчинок.
В глазах Ли Фаня впервые промелькнуло возбуждение. Среди предметов, привязанных к его [Истине], была "Кровь десяти тысяч" — артефакт, созданный путём очищения крови десяти тысяч казнённых преступников. Но сила Чумы Бессмертных, содержащаяся в этой крови, не могла сравниться даже с малейшей частицей этой усиленной древней болезни.
«Когда сверхмир Сюаньхуан завершит окончательную трансформацию, до какого уровня в итоге усилится здешняя Чума Бессмертных?» — размышлял Ли Фань. По его расчётам, под совместным воздействием силы возрождения звёздного моря, духовной силы Бессмертных из наследия Великого Небожителя и остатков миров звёздного моря этого было достаточно, чтобы поднять мир Сюаньхуан до уровня, бесконечно близкого к миру Бессмертных.
Можно сказать, что этот сверхмир Сюаньхуан и станет новым миром Бессмертных — просто по сравнению с тем разрушенным древним миром Бессмертных он будет немного слабее.
«К тому времени, даже если не получится убить Бессмертного, нанести серьёзные раны, возможно, удастся. Что ещё важнее, эта древняя Чума Бессмертных может постоянно усиливаться вместе с усилением мира Сюаньхуан. Сама её природа "смертные убивают бессмертных" определяет её незаменимую роль».
«Однажды, когда у меня появится возможность по-настоящему способствовать возвышению мира Сюаньхуан до мира Бессмертных, эта болезнь станет абсолютным оружием против Бессмертных!»
Думая об этом, Ли Фань уже иначе смотрел на невидимую силу в этом огромном пространстве. Судя по тому, что случилось с Небесным Королём Сюаньтянь в своё время, а также по некоторым подсказкам, обнаруженным за пределами Высокой Стены, достижение бессмертия в звёздном море требовало столкновения с немыслимыми опасностями.
А рождение области Бессмертных, хоть и могло привлечь внимание, но всё же это не было телом самого Ли Фаня, и даже если это действительно навлекло бы какой-то кризис, у него осталось бы достаточно времени для манёвра.
Что сложнее — самому стать Бессмертным или способствовать превращению мира Сюаньхуан в область Бессмертных? Любой здравомыслящий человек определённо выбрал бы второе. Но для Ли Фаня вывод был прямо противоположным.
«Наследие Великого Небожителя, духовная энергия Бессмертных в артефактах Бессмертных — для меня это ресурсы, которые можно использовать бесконечно. Кроме того, есть ещё другие материалы и силы во всём звёздном море».
Его мысли стремительно неслись вперёд, складываясь в новый план.
«Возможно, это действительно осуществимо, — размышлял Ли Фань. — Нужно лишь дождаться завершения этой жизни и сравнить, насколько созданный мною величественный мир Сюаньхуан отличается от легендарного мира Бессмертных. Тогда и можно будет сделать окончательные выводы».
Эти изменения древней Чумы Бессмертных, открыли для Ли Фаня совершенно новый путь мышления. В мире Сюаньхуан существовало бесчисленное множество воплощений законов, и после возвышения мира все эти воплощения также должны были синхронно возвыситься.
«Весь мир Сюаньхуан можно рассматривать как моё оружие против Бессмертных», — подумал Ли Фань, прищурив глаза. Да, между смертными и Бессмертными существовала огромная пропасть, но если простой смертный сможет опереться на целый мир Бессмертных, конечный результат может оказаться совсем иным.
«За пределами Высокой Стены ситуация остаётся неясной, — продолжал размышлять он. — Но, возможно, опираясь на силу целого мира, будет легче это выяснить». С предельной осторожностью Ли Фань разместил формации вокруг подземного пространства, чтобы никто не смог обнаружить хранящуюся здесь Чуму Бессмертных.
«Продолжай расти, — мысленно обратился он к своему замыслу. — Когда достигнешь предела, настанет день ковки меча». Лишь убедившись в полной безопасности своих приготовлений, Ли Фань наконец покинул это место.
«Если план осуществим, пора начинать собирать исходные точки, — решил он. — Естественно, чем больше средств уничтожения Бессмертных, тем лучше».
С этими мыслями Ли Фань незаметно переместился в пустоту подмиров Пяти Элементов в провинции Тяньлин.
В этой временной точке подмиры Пяти Элементов ещё не успели полностью спуститься, создавая идеальные условия для поглощения и пополнения исходных точек — новорождённые подмиры были именно тем, что требовалось. Правда, ранее Ли Фань уже использовал подмиры Пяти Элементов для одной зарядки, и оставалось неизвестным, отреагирует ли [Истина] на этот раз.
Уверенно и привычно он вошёл в пространство зарождения, где переплетались потоки чёрного и белого. Сосредоточив разум, Ли Фань погрузился в ощущения, передаваемые [Истиной].
«Несколько трудно проглотить, но всё же можно заставить себя», — отметил он про себя.
Спустя долгое время Ли Фань открыл глаза, и на его лице появилось странное выражение. Успокоив разум, он позволил своему божественному сознанию мгновенно окутать все подмиры Пяти Элементов. Прошло ещё некоторое время, и подмир загадочно исчез, а количество доступных Ли Фаню исходных точек увеличилось на одну.
В его сердце зародилось предчувствие, что если попробовать ещё раз, у [Истины] точно не останется аппетита. В отличие от поглощения уже проявившихся подмиров, нынешние подмиры Пяти Элементов всё ещё находились в процессе формирования, и их необъяснимое исчезновение, естественно, вызвало значительные возмущения в пространстве.