Глава 1311. Пробуждение Сюаньхуана
— Беззаботный Край снов... — в сознании Сунь Эрлана вновь всплыла недавняя картина из пережитого мира, где десять тысяч демонических культиваторов питались человеческой плотью. Он никак не мог совместить увиденный кошмар с понятием «беззаботности».
Трое путников вновь обратили взоры к границам провинции Цюси, где прежде располагался мир демонической секты. Теперь на его месте возвышался Белый Туманный Барьер, преграждающий путь всем желающим пройти.
— Неужели мы можем вернуться? — воскликнул Ван Сюаньба, не в силах сдержать ликование.
Однако всё оказалось не так просто, как он предполагал. Когда троица из Великого Сюаня попыталась пройти сквозь Белый Туманный Барьер, чтобы вернуться в родные края...
Бам!
То, что прежде было лишь поглощающим энергию туманом, теперь превратилось в непреодолимую преграду, подобную стенам из чистой меди и железа!
Ван Сюаньба, бросившийся вперёд первым, отлетел назад, потеряв всякую ориентацию в пространстве.
— Похоже, полностью покинуть Беззаботный Край снов будет не так-то просто, — тяжело произнёс Юэ Чжэньвэй.
Троица невольно перевела взгляд на оставшиеся два пограничных мира. У них возникло общее предчувствие: возможно, только после прохождения испытаний во всех трёх мирах они смогут узнать, что делать дальше.
...
Все приключения троицы из Великого Сюаня в Беззаботном Крае во всех мельчайших подробностях передавались в сознание Ли Фаня через серебряное око лекционной платформы.
«Как интересно», — подумал он.
Ли Фань, проживший сотню жизней, был свидетелем уничтожения мира Сюаньхуан, возрождения звёздного моря и обрушения Высокой Стены. В тех же самых событиях он замечал гораздо больше, чем эти трое учеников уровня Золотого Ядра.
«Должно быть, это лишь поверхностная область Беззаботного Края, — размышлял он. — В конструкцию снов вплетены некоторые события из мира Сюаньхуан в качестве основы. Взять хотя бы тот гигантский камень на берегу моря в провинции Шилинь или фиолетовые молнии, падающие с небес для уничтожения демонических зверей. Опыт и восприятие культиватора в мире Сюаньхуан определённо помогают при исследовании снов такого уровня. Нужно проходить испытания в пограничных снах, постепенно наращивая силу, чтобы получить право войти в более глубокие слои...»
Ли Фань усмехнулся — такая модель показалась ему до боли знакомой. «Похоже, в Беззаботном Крае действуют свои правила. Чтобы получить больше информации о Крае, достаточно позволить Сунь Эрлану и остальным продолжать исследования».
Трое во главе с Сунь Эрланом были лишь первопроходцами. Вслед за ними в Беззаботный Край отправятся и другие ученики Святого Мастера для разведки. Как говорится, Край хоть и широк, но даже муравей может его переплыть!
Причина, по которой Ли Фань так пристально интересовался Беззаботным Краем, крылась в событиях прошлой жизни. Тогда, при активации формации Бессмертных для уничтожения мира, над территорией Пяти Старейшин появились необычные тёмные облака. Под их покровом даже уже павшие существа оказались под надёжной защитой. Стоит отметить, что когда была запущена формация Бессмертные нисходят, всё возвращается к Небытию, даже Небожитель Передачи Закона мог лишь отчаянно бороться за выживание. А эти тёмные облака не только смогли сохраниться целыми под воздействием формации уничтожения мира Бессмертных, но и имели достаточно сил, чтобы спасать других...
По прежним представлениям Ли Фаня, пятеро культиваторов долголетия из Пяти Старейшин просто не могли обладать такой силой! За столько перерождений он так и не раскрыл этот секрет Пяти Старейшин — настолько глубоко они его прятали. Но в буре уничтожения мира все эти тщательно скрытые сущности проявили себя.
«У Пяти Старейшин, помимо Беззаботного Края, есть ещё кое-что, что также выдержало натиск формации Бессмертных», — взгляд Ли Фаня сверкнул, когда он вспомнил об останках Передающего Закон и диске измельчения душ.
В сто девятнадцатой жизни Ли Фань слышал об этом предмете. Тогда Альянс Десяти Тысяч Бессмертных использовал избранного бессмертного для призыва воплощения Небожителя Передачи Закона, чтобы внезапно атаковать Пять Старейшин. В итоге они вынудили Пять Старейшин отдать эту так называемую реликвию Альянса Бессмертных.
«В диске измельчения душ содержится пятьдесят шесть остаточных душ и сто три останка, — размышлял Ли Фань. — Однако эти остаточные души и останки смогли остаться невредимыми под воздействием силы Бессмертных... Даже когда вся область, где хранился диск измельчения душ, превратилась в пустоту, он остался цел и невредим. Диск измельчения душ — всего лишь обычный магический предмет...»
В сознании Ли Фаня мгновенно возникли два слова: Вечное воспоминание.
«Вечное воспоминание нельзя перенести в [Истину]. Ни воплощение, ни проявление силы не могут ощутить его существование. Только я сам могу поглотить его через [Истину], — продолжал он размышлять. — Жаль, что как и череп господина Бая, они находятся в самом сердце влиятельных сил. Не так-то просто до них добраться. В этой жизни можно попытаться что-нибудь предпринять, посмотреть, удастся ли заполучить оба предмета. Если не получится, придётся подождать до Интеграции Дао, а потом просто забрать силой!»
Ли Фань тихо хмыкнул и вернулся мыслями к настоящему. Стоя посреди Неба и Земли мира Сюаньхуан, он держал в руках обычное стальное копьё мира смертных, прищурив глаза. Внезапно над его головой возник холод, словно способный заморозить всё сущее, но исчез в мгновение ока. Это была сущность Дао Небес, призванная божественной техникой Ли Фаня Искажение законов Неба и Земли. Перед тем, как она полностью проявилась в мире, он прервал технику.
Хотя сущность Неба и Земли появилась и исчезла, казалось, не оставив никаких следов, копьё в руках Ли Фаня словно впитало её силу, постепенно становясь необычным. Серебряный свет мерцал, излучая пронизывающий холод, а вокруг древка время от времени проплывали призрачные снежинки. После нескольких попыток это стальное копьё из обычного предмета превратилось в абсолютное божественное оружие.
Ли Фань снова применил Искажение законов Неба и Земли, на этот раз призвав не морозную сущность, а огненно-красное пляшущее пламя.
Шух...
Алое пламя полилось на серебряное копьё, и на его древке мгновенно проявился живой рисунок девяти драконов. Почувствовав нарастающую враждебность Неба и Земли, Ли Фань мелькнул, переместившись в другое место.
«Назову тебя "Копьё огненного дракона и ледяной души"», — небрежно произнёс он, давая имя только что созданному небесному чуду, после чего бросил его в лекционную платформу, в хранилище десяти тысяч сокровищ.
Создание сокровищ с помощью воплощения законов Неба и Земли Сюаньхуана становилось для него всё более привычным делом. Это делалось не только для подготовки материалов Возведения Основания для учеников, но главным образом для того, чтобы через эти новорождённые сокровища Небес постоянно оценивать конкретное состояние возрождения мира Сюаньхуан.
Питательный эффект злых помыслов Сюаньхуана на мир несколько превзошёл ожидания Ли Фаня. За такой долгий период улучшение мира Сюаньхуан всё ещё продолжалось. А поскольку возвышение сосредоточено внутри мира, обычными методами невозможно определить конкретный прогресс. Поэтому Ли Фаню приходилось искать обходные пути.
Он не мог не беспокоиться об этом — ведь отклик Дао Небес за помощь в возвращении злых помыслов в Сюаньхуан всё ещё не поступил.
«В те годы, после того как часть сознания отделилась и прикрепилась к господину Баю, Дао Небес Сюаньхуан фактически стало неполным, — размышлял Ли Фань. — Этот недостаток не был восполнен поглощением других разрушенных миров. Напротив, по мере усиления самого Дао, он становился всё более... очевидным».
Продолжая создавать искусственные сокровища Небес, он внимательно наблюдал за происходящим. «Проще говоря, в прежнем мире Сюаньхуан всегда существовал недостаток. Возвращение злых помыслов Сюаньхуана равносильно восполнению этого недостатка. Замечательно! Похоже, в этой жизни супер-мир Сюаньхуан будет даже сильнее, чем в моих расчётах».
Пока он размышлял об этом, ещё одно чудо было создано. «Хм? На этот раз улучшение почти незаметно. Похоже, процесс поглощения наконец завершается», — Ли Фань внутренне встрепенулся и посмотрел в небо, где медленно поднималось удивительное чувство.
Спустя полдня в глубине души вновь возникла связь с Дао Небес Сюаньхуан. Однако из-за того, что истинное тело несло в себе основу Дао уничтожения мира Сюаньхуан, мир естественным образом испытывал к нему враждебность. В этой жизни отклик «покровительства Небес» едва-едва компенсировал эту враждебность, с небольшим избытком. Это было совершенно несравнимо с былым положением Священного Императора.
«Впрочем, раз отношение уже изменилось, в будущем будет множество способов увеличить благосклонность», — мысленно отметил Ли Фань.
По его ощущениям, достопочтенный Инь, Мастер и другие также постепенно почувствовали нисхождение покровительства Небес Сюаньхуан. У Мастера, Даос Сотни Цветов и других культиваторов из-за пределов мира наконец исчезло длительное чувство отчуждённости от мира Сюаньхуан.
Сюй Кэ изначально был человеком небесной судьбы. Однако ранее, из-за охраны печати, сдерживающей злые помыслы Сюаньхуана, а также смерти его духовного зверя-спутника Малыша Хэя, небесная судьба за тысячу лет рассеялась. Теперь же Сюй Кэ вновь обрёл покровительство Небес — седые волосы почернели, сгорбленная спина выпрямилась. В мгновение ока он превратился из дряхлого старика на пороге смерти в степенного мужчину средних лет.
А вот реакция достопочтенного Иня оказалась несколько странной. Словно что-то взорвалось прямо у него в голове, и его череп мгновенно превратился в кровавый туман. Сквозь рану на шее можно было смутно разглядеть, как тело внутри достопочтенного Иня разрушается кусок за куском. Маленькое лицо исказилось, изо рта не переставали вылетать сгустки крови. Плоть внешнего тела задрожала и вновь поглотила эту рвоту. Он махнул рукой, останавливая тех, кто хотел подойти на помощь, и издал странный смешок.
В этот момент рядом с присутствующими появилась фигура Ли Фаня.
— Не беспокойтесь, для него это к лучшему, — успокаивающе произнёс он.
Достопочтенный Инь был призраком мира — неспособный быть поглощённым миром Сюаньхуан конгломерат разрушенных миров мог лишь существовать в нём подобно призраку. До этого момента мир Сюаньхуан знал о его существовании, но игнорировал его. Теперь же, после того как достопочтенный Инь помог вернуть злые помыслы Сюаньхуана, отношение мира изменилось. Иными словами, ему присвоили метку «полезного».
Последствием этого стало то, что мир Сюаньхуан начал пытаться принять его, включить в естественный круговорот Дао Небес. Если никакие другие силы не вмешаются, то через несколько лет достопочтенный Инь в качестве призрака разрушенного мира станет существом, подобным Каменной плите или Жому, принадлежащим миру Сюаньхуан.
Ли Фань не солгал, говоря, что для достопочтенного Иня это действительно можно назвать благом. Во-первых, с помощью силы Дао Небес мира Сюаньхуан можно было измельчить сознания других разрушенных миров в теле. Сам он станет чище, и больше не будет, как раньше, время от времени впадать в безумие и терять рассудок. Во-вторых, в мире Сюаньхуан всё ещё существовало множество так называемых «Аномалий» — остатков, оставшихся после поглощения разрушенных миров.
Эти законы, не слившиеся с миром Сюаньхуан, раньше можно было полностью устранить, только прибегая к таким абсолютным мерам уничтожения, как Чернильная Смерть. Однако после того, как достопочтенный Инь был включён в систему Дао Небес мира Сюаньхуан, он мог в больших количествах поглощать эти Аномалии. Укрепляя себя, он одновременно помогал миру Сюаньхуан избавляться от внутренних остатков — поистине, ситуация, в которой выигрывают обе стороны.
Хотя во всех смыслах это было «благом», Ли Фань заметил в достопочтенном Ине признаки сопротивления. Если он сам будет противиться, то вполне может прервать этот процесс слияния.
Ли Фань с серьёзным выражением лица мысленно передал: «Зачем ты так переживаешь? После Интеграции Дао Небес мира Сюаньхуан ты, по сути, ничем не будешь отличаться от культиватора обратной силы долголетия. При возрождении звёздного моря мир Сюаньхуан, будучи сейчас единственной чистой землёй в звёздном море, в будущем, возможно, сможет с помощью этой силы возрождения прорвать пределы мира смертных и возвыситься до легендарного мира Бессмертных. К тому времени твои достижения, боюсь, будут неизмеримы!»
Он сделал паузу и добавил с непоколебимой уверенностью:
— Это великая тенденция Дао – следующие ей процветают, противящиеся обречены на гибель!
Под убедительными словами Ли Фаня борьба на лице достопочтенного Иня постепенно утихала. Особенно после упоминания о мире Бессмертных – последняя искра сопротивления угасла в его глазах. Взорванная голова начала восстанавливаться, заново обретая форму. Раны затягивались, скрывая звуки пережёвывания плоти внутри тела, пока достопочтенный Инь вновь не обрёл свой прежний облик.
Теперь он выглядел иначе. Если раньше за внешней обыденностью скрывалось безумие, то теперь достопочтенный Инь действительно стал похож на каменную плиту – такой же древний и исполненный глубины.
— Поздравляю всех, — произнёс Ли Фань с лёгкой улыбкой.
— Благодарим Святого Мастера за содействие! — в один голос отозвались достопочтенный Инь и остальные. Они больше не обращались к нему как к собрату по Дао – теперь, подобно ученикам на лекционной платформе, величали его Святым Мастером.
Это звание было заслуженным. Будь то проведение их в центр звёздного моря для наблюдения за путём возрождения или обучение очищению и возврату злых помыслов Сюаньхуана, за что они получали щедрое покровительство Небес – любое из этих деяний можно было считать милостью возрождения. Для достопочтенного Иня и его спутников Ли Фань всецело заслуживал титула Святого Мастера.
— Сюаньхуан завершил начальную трансформацию, — продолжил Ли Фань. — Теперь нам предстоит направлять его и помогать переваривать разрушенные миры. Однако прежде необходимо провести некоторую подготовительную работу.
— Святой Мастер, просим продолжить, — почтительно произнесли ученики.
— Хотя Сюаньхуан поглотил свои злые помыслы и восполнил недостатки, За прошедшие тысячи лет культиваторы, пожирая небо и землю, создали в нём определённую пустоту, — неспешно объяснил Ли Фань. — Это подобно тому, как если бы изголодавшийся человек внезапно начал есть. Резкая стимуляция процесса переваривания разрушенных миров может привести к непредсказуемым последствиям.
Даос Сотни Цветов понимающе кивнула:
— Значит, сначала мы должны помочь миру Сюаньхуан переварить парочку разрушенных миров? С чего начнём?
— Разрушенные миры Сюаньхуана незаметно слились в единое целое. Потянешь за одну нить – придёт в движение всё полотно, — ответил Ли Фань с лёгкой улыбкой, оглядывая собравшихся. — Поэтому использовать эти разрушенные миры внутри мира Сюаньхуан в качестве катализатора нельзя.
Мастер невольно перевёл взгляд в пустоту за пределами мира Сюаньхуан:
— Значит, нам нужно отправиться наружу искать осколки миров?
— Но где их найти? — раздались сомневающиеся голоса. — Раньше мы пересекли больше половины звёздного моря, и всё, что попадалось на глаза — бескрайняя пустота. Боюсь, все разрушенные миры звёздного моря уже пали в Обитель Бессмертных!
Достопочтенный Инь холодно фыркнул:
— Тогда откуда все эти годы мир Сюаньхуан поглощал разрушенные миры?
Ли Фань одобрительно кивнул:
— Верно. В звёздном море всё ещё остаётся множество осколков разрушенных миров. — Он сделал паузу и произнёс тяжёлым голосом: — На окраине звёздного моря, под Высокой Стеной!
От этих слов достопочтенный Инь и остальные вздрогнули всем телом. Ли Фань взмахнул рукой, и перед ними предстала величественная картина: бесчисленные разрушенные миры тянулись подобно грандиозной стене, уходящей в бесконечность.
Все замерли, поражённые увиденным.
— Это... — даже обладая незаурядной силой, перед лицом такого невероятного зрелища они лишились дара речи.