Глава 1296. Противостояние: Небожитель и Священный Император
— Небожитель вернулся, — эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Лу Сичань и все присутствующие мастера формаций застыли, услышав это объявление. Неизбежный, всепоглощающий страх захлестнул их сердца, заставив склонить головы. Даже их тела невольно подрагивали от ужаса — такова была подавляющая мощь того самого Небожителя Долголетия, который тысячи лет властвовал над Сюаньхуан и своими руками создал Альянс Десяти Тысяч Бессмертных.
После слов Передающего Учение Жэня во всех провинциях Альянса талисманы Священного Императора, прикреплённые к огромным каменным статуям передачи учения, внезапно заколыхались, хотя не было ни малейшего ветерка. Они непрерывно трепетали, словно в любой момент могли сорваться, а статуи под их печатью будто ожили, издавая лёгкое дрожание. Талисманы испускали пурпурно-золотое звёздное сияние, а статуи — белое свечение, и эти две силы непрерывно противоборствовали друг с другом.
В мире Сюаньхуан сами небо и земля изменили свой облик. Священный Император, казалось, что-то почувствовал и, продолжая читать наставления, невзначай поднял взгляд к небу. Поток его речи о принципах великого Дао не прервался, только темп слегка ускорился.
Среди аномалий, охвативших Небо и Землю Сюаньхуан, некоторые культиваторы Альянса уже догадались о происходящем. Их лица побледнели, на лбах выступил холодный пот — они больше не могли сосредоточиться на словах Священного Императора, все их тело сотрясала дрожь страха. Другие же лишь сверкали глазами, внимательно слушая наставления, в душе моля, чтобы Передающий Закон вернулся как можно позже.
— Древнее и нынешнее меняются местами, таков принцип великого Дао, — вещал Священный Император. — Метод Небожителя Передачи Закона не допускает существования Сюаньхуан. Я ныне постиг Дао, попробую это изменить...
Наконец передача учения подошла к концу. Взгляд Священного Императора полностью переместился с бесчисленных живых существ внизу на одинокую фигуру в космосе за пределами мира Сюаньхуан. Слегка кивнув, он мгновенно растворился в небесах.
Без защиты Священного Императора в Небе и Земле Сюаньхуан внезапно проявились зловещие знамения. Клубящиеся тёмные облака возникли из ниоткуда, непрерывной чередой постепенно заслоняя луну, в которую превратилась Святая династия Великого Начала. На земле все птицы и звери, вышедшие послушать наставления Священного Императора, в панике разбежались по своим норам, словно почуяв надвигающуюся беду. Даже цветы и травы разрывались и осыпались под усиливающимся яростным ветром.
Бум! Молнии одна за другой раскалывали тёмные тучи, а затем проливной дождь обрушился на землю. Ветер, дождь и раскаты грома слились воедино, превратив весь мир Сюаньхуан в подобие конца света. Хотя истинное тело Передающего Закон ещё не прибыло, все живые существа в Поднебесной уже дрожали в его тени.
Те культиваторы Альянса, чьи сердца были тронуты наставлениями Священного Императора, словно получили ушат холодной воды на голову и мгновенно отрезвели от своего горячечного состояния. «О чем я только думал! Это же сам Небожитель Передачи Закона! Тот, кто единолично удерживал мир Сюаньхуан тысячи лет! Как я мог вообразить, что Свя... нет, что эти бандиты могут победить?» — метались мысли в их головах.
«Священный Император... хоть и силён, но точно не ровня Небожителю Передачи Закона. Проклятье, нужно скорее забыть этот новый путь», — думал другой.
«Небожитель, прости мне минутное помутнение рассудка...»
«Когда Небожитель Передачи Закона вступит в бой, всё наладится!»
Культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, устрашённые величием Передающего Закон, дрожали от страха. Воины Святой династии из-за огромной природной разницы в уровнях развития тоже на мгновение испытали ужас, но вскоре их взгляды снова стали решительными. Некоторые вспомнили слова, сказанные им Священным Императором перед этим походом.
— Святая династия победит, Священный Император победит! — крикнул кто-то в небо.
Поначалу крики были редкими и разрозненными, но очень быстро они распространились подобно степному пожару. Без чьего-либо руководства все воины Святой династии, словно связанные единым духом, начали скандировать в унисон. Их голоса становились всё громче, крики превращались в рёв, а рёв — в оглушительный вопль. Голоса воинов Великого Начала, подобно накатывающим волнам, с силой, способной опрокинуть горы и моря, разнеслись по всему миру Сюаньхуан.
Словно в ответ на их призыв, луна в небе вспыхнула пурпурно-золотым светом и вновь пробилась сквозь бескрайние тёмные облака. Бушующий ветер и дождь Сюаньхуан, казалось, начали утихать под этим громовым рёвом множества голосов.
— Всего лишь предсмертные конвульсии, — холодно усмехнулся Передающий Учение Жэнь, слыша доносящиеся издалека крики.
Словно в подтверждение его слов, в центральных четырёх провинциях Альянса один за другим начали появляться порталы. Из них непрерывно вылетали огромные построения летающих кораблей, в считанные мгновения заполнившие небо над четырьмя провинциями. На носу каждого из этих кораблей стоял Передающий Учение. Они подняли взгляды к небу и слегка поклонились Небожителю Передачи Закона в космосе.
Лу Сичань, тайком наблюдавшая за происходящим, внутренне изумилась: «Должно быть, это силы культиваторов из малых миров каждого из Передающих Учение. Раз уж сам Небожитель появился, они, естественно, не станут больше прятаться за кулисами. Судя по энергии, исходящей от этих кораблей, среди них немало культиваторов уровня Интеграции Дао. Скрытые силы Альянса оказались даже мощнее, чем я представляла...»
— Задействовали Диск Распада и ещё девятнадцать небесных вторичных сущностей, и за такое долгое время до сих пор не смогли пробить простую сдерживающую формацию, — внезапно раздался сверху насмешливый голос. — Ваш зал формаций действительно деградирует от поколения к поколению. Узнай об этом Лу Ся, он бы от злости воскрес.
Услышав имя своего учителя и насмешку над собой, Лу Сичань почувствовала, как в её сердце поднимается волна гнева. Однако она узнала говорившего — это был один из Передающих Учение, по имени Доу. Поэтому, несмотря на гнев, она не осмелилась показать и тени своих чувств.
— Подчинённая некомпетентна, — лишь склонила она голову.
— Ладно, пусть твои люди отойдут, — небрежно бросил Передающий Учение Доу.
После этих слов с небесного корабля легко спустилась группа из тридцати шести мальчиков-служек. Сначала они слегка поклонились Хранителю Зеркала, который следил за Диском Распада, получили данные о формации, проанализированные диском к настоящему моменту, а затем приступили к разрушению формации. На их лицах не было никаких эмоций, даже в глазах не отражалось ни малейшего волнения.
Один из них протянул руку в световой поток Формации звёздного лунного света. Его тело внезапно начало становиться призрачным, постепенно превращаясь в такой же звёздный свет, как и формация. В момент, когда мальчик-служка, проверяющий формацию своим телом, почти полностью растворился в звёздном свете формации, его силуэт внезапно исчез, превратившись в поток света, и полетел к другому мальчику-служке. Этот второй также коснулся формации рукой и начал проверять её своим телом. Так повторялось снова и снова, пока наконец последний из тридцати шести не был готов превратиться в звёздный свет. Его тело содрогнулось, и он вытряхнул из себя всех тридцать предыдущих товарищей, сам тоже вернувшись к нормальному облику.
Мальчики-служки сблизили головы и зашептались между собой. Затем, похоже, придя к согласию, все вместе кивнули и разделились на две группы: одна начала заниматься разрушением формации, другая снова повторила процесс проверки формации телом.
Наблюдавшие со стороны мастера формаций Альянса почти сразу почувствовали необычность этой группы. Судя по скорости, с которой они разрушали формацию, эта Формация звёздного лунного света будет прорвана максимум через полдня.
Лу Сичань, как глава зала формаций, была потрясена даже сильнее остальных. Глядя на этих тридцать шесть разрушителей формаций, она вспомнила три слова: «Священное тело формации». Это был крайне редкий тип телосложения, словно тело от природы состояло из формаций. Такие люди не только обладали врождённым чутьём и родством со всевозможными формациями, но и могли сливаться с ними воедино, значительно усиливая их мощь. Подобно тому, как дух предмета связан с сокровищами, они могли превращаться в духов формаций, заставляя формации эволюционировать и преображаться.
Священное тело формации встречалось раз в сто лет. Учитель Лу Сичань, Лу Ся, при жизни хотел найти культиватора с таким телосложением, чтобы передать ему своё наследие. Но, увы, так и не смог осуществить своё желание, и в итоге вынужден был передать все свои знания Лу Сичань. Кто бы мог подумать, что сегодня сразу появится больше тридцати таких людей! Лу Сичань снова подняла взгляд к небу, к тем силуэтам, что возвышались на плотно заполонивших небо летающих кораблях. Её сердце похолодело: «Интересно, сколько ещё козырей прячут эти Передающие Учение?»
Узнав о ходе разрушения формации, в глазах Передающего Учение Жэня промелькнул убийственный блеск. В этот раз Альянс Десяти Тысяч Бессмертных оказался в таком жалком положении, что наказания от Небожителя точно не избежать. Раз так, то перед тем как получить наказание, стоит хорошенько выместить злость на этих смутьянах.
Взмахнув рукой, он дал сигнал группе культиваторов в чёрных одеяниях, которые прежде концентрировали технику, но были вынуждены прерваться из-за проповеди Священного Императора, возобновить свои действия. Ещё несколько культиваторов в серых даосских одеяниях, с мухогонками и талисманами в руках, тихо спустились с небесных кораблей. Взмахивая мухогонками и талисманами, они придавали силе из накопленных световых сфер форму огромных божественных тел с искажёнными лицами, излучающих убийственную ауру. Мощь, исходившая от этих энергетических божеств, вселяла страх даже в Лу Сичань, достигшую уровня Интеграции Дао.
Контратака Альянса Десяти Тысяч Бессмертных была готова начаться. За пределами Формации звёздного лунного света воины Святой династии тоже приготовились к ближнему бою с Альянсом. Главный координатор боевых действий Сунь Эрлан методично передавал приказы через звёздную сеть Священного Императора:
— Культиваторам ниже стадии Зарождающейся Души оставаться на местах, не двигаться без приказа. Продолжайте следить за строительством сдерживающей формации. Помните, завершение формации в срок — это уже великая заслуга!
— Для культиваторов стадии Зарождающейся Души и выше я вношу следующие изменения в расстановку.
В звёздном море более яркие звезды под мысленным управлением Сунь Эрлана рассредоточились и перегруппировались.
— Не вступайте в прямое противостояние с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных. Растяните линию фронта по всей их территории. Нам не нужно штурмовать их штаб. Нам нужно дождаться триумфального возвращения Священного Императора из звёздного моря! — решительно заявил Сунь Эрлан.
Воины Великого Начала громогласно отозвались на его слова. Дождавшись, когда эмоциональный подъём достиг пика, Сунь Эрлан, наблюдая за происходящим внутри «Формации звёздного лунного света», внёс последние коррективы в назначения командиров. Одновременно часть его свободного сознания уже установила связь с неподвижно застывшей тёмно-золотой марионеткой святого возмездия.
«Наконец-то можно размять косточки», — под внешне спокойным взглядом Сунь Эрлана всколыхнулся неудержимый боевой пыл.
Три часа спустя в «Формации звёздного лунного света», которая наглухо запечатывала четыре провинции Альянса Бессмертных целых семь дней, наконец появилась крошечная брешь. В следующее мгновение через этот разрыв хлынул мощный удар, заряженный яростью культиваторов Альянса Бессмертных. Материализованные заклинания, разгневанные проявления богов и бесчисленные сияющие сокровища слились воедино в ослепительной вспышке.
Ужасающая энергия, способная сравнять с землёй несколько провинций Альянса Бессмертных, нетерпеливо искала цель для удара. Однако навстречу этой долго копившейся контратаке Альянса Десяти Тысяч Бессмертных вышли лишь обычные чёрные врата. Как только они распахнулись, все яростные атаки без остатка были поглощены, словно гигантское чудовище из бездны разверзло свою кровавую пасть. Даже малейшая рябь энергии не досталась Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных.
Поглотив всю накопленную взрывную энергию, чёрные врата так же беззвучно исчезли, как и появились, оставив в лёгком замешательстве всех членов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.
— Море тьмы? — Передающий Учение Жэнь слегка изменился в лице, почувствовав в этих вратах что-то знакомое. И как он и предполагал, вся эта «огромная» энергия, поглощённая морем тьмы, лишь образовала ещё одно грозовое облако в его глубинах, не вызвав никаких других возмущений.
«Похоже, недавние события в море тьмы тоже связаны с этими негодяями», — старые обиды смешались с новыми, и гнев в сердце Передающего Учение Жэня достиг предела.
Тридцать шесть небесных служек продолжили разрушать формацию, намереваясь полностью уничтожить «Формацию звёздного лунного света». Культиваторы под началом других Передающих Учение также хлынули через брешь в формации, стремясь зачистить провинции от бандитов. Однако план Передающего Учение Жэня споткнулся уже в первой провинции — она оказалась совершенно пуста. Казалось, бандиты полностью отступили, даже Небесный город был начисто разграблен, не оставив ни души.
— Сбежали? — с сомнением произнёс Передающий Учение Жэнь.
Пока культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных растерянно озирались с обнажёнными мечами, из разных уголков провинции вспыхнули лучи света, стремительно устремившись к ним. Серебряное сияние, получившее, казалось, особое усиление, неслось в несколько раз быстрее обычного полёта. Мгновение — и они уже рядом.
— Хм? Это...
— Небесные стрелы патрулирования?! — некоторые Передающие Учение узнали эти предметы прямо перед собой. Их лица резко изменились.
В следующий момент непрерывная череда взрывов сотрясла небеса.
В это же время за пределами мира Сюаньхуан, в Тёмном звёздном море, та фигура, что стремительно возвращалась в мир Сюаньхуан, подверглась почти такому же обращению. Только в звёздном море взрывались не какие-то там Небесные стрелы патрулирования, а рассеянные повсюду остатки силы Истинных Бессмертных.
Священный Император Ли Пин не был косным человеком, который обязательно должен был сразиться с Передающим Закон в честном бою. Всё, чего он хотел — это просто победа. Воспользовавшись поднявшимся в звёздном море «Великим Ветром», Ли Пин с помощью силы возрождения звёздного моря изменил положение остатков силы Истинных Бессмертных, а затем скрыл их формацией, создав своего рода ловушку.
Этот путь домой Передающий Закон проделывал бессчётное количество раз, знал его как свои пять пальцев, но не ожидал, что на этот раз подвергнется нападению. Словно порыв ветра поднял волны, его фигура под воздействием разных остатков силы Истинных Бессмертных то появлялась, то исчезала, становясь призрачной и искажённой, представляя довольно жалкое зрелище.
Священный Император издалека всматривался в противника, чей облик в точности повторял высокие каменные статуи, возвышавшиеся по всему миру Сюаньхуан. Высокая корона и длинная борода безошибочно выдавали его личность — Небожитель Передачи Закона. Только выражение его лица, даже под ударами, оставалось таким же неизменным, как у каменных статуй на земле.
Священный Император не стал ждать, пока противник оправится от внезапной атаки. За его спиной мгновенно возник призрак Святой династии, сопровождаемый звёздным водоворотом.
— Судьба в моих руках...
— Высший путь в моих руках...
— Будущее в моих руках!
Удача, которую Святая династия накапливала и собирала долгое время, в один миг влилась в него. Искренние молитвы бесчисленных подданных Великого Начала, воинов и уцелевших представителей расы Тьмы прорвали пространство и время, зазвучав вокруг Священного Императора подобно небесной и земной музыке.
В Тёмном звёздном море вокруг Священного Императора поднялся ураган. Тьма отступила, звёздный свет усилился. В этот момент Священный Император словно стал центром всего Тёмного звёздного моря — бескрайние звёздные просторы, бесконечная пустота, несчётные звёзды, все они сейчас вращались вокруг него.
В мире Сюаньхуан все живые существа ощутили перемену. Они невольно подняли головы к небу, и за тёмным пологом серебряный сверкающий звёздный водоворот осветил мир, погружённый во тьму. А в центре кружащихся слоями звёзд отчётливо виднелась величественная и строгая фигура Священного Императора. Его звёздная священная мантия танцевала вместе со звёздной рекой, сияя ярко и непрестанно!
— Дао гибнет...
— Дао возрождается!
Фигура Священного Императора, сопровождаемая спокойным и могучим звучанием Дао, растворилась в звёздном водовороте. Великолепное серебряное сияние мгновенно развернулось, подобно Млечному Пути, нисходящему с девяти небес, и обрушилось прямо на старца в высокой короне, ещё не успевшего стабилизировать свою форму!
На лице Передающего Закон, неизменном на протяжении десяти тысяч лет, наконец появилось некоторое волнение. В этом бесконечном звёздном свете он словно увидел древний мир культиваторов, это звёздное море в пору величайшего расцвета мира культиваторов. А затем увидел, как вслед за пиком процветания в звёздном море начали появляться едва заметные диссонирующие явления. Словно увидел, как вслед за крушением Бессмертного Дао различные ужасающие бедствия тихо обрушились на звёздное море. Один за другим процветающие миры культиваторов исчезали в катастрофах.
Взгляд Передающего Закон заколебался, перед его глазами сверкающее звёздное море начало тускнеть. Звёздный свет проник в глаза, в тело, в душу. Высокая корона и одежды Передающего Закон начали ветшать. Его волосы и борода стали выпадать, а фигура из прямой и величественной превратилась в сгорбленную. Те остатки силы Истинных Бессмертных, от которых он ещё не полностью освободился, всё ещё опутывали Его. Небожитель Передачи Закона выглядел крайне опасно.
— Кхе-кхе...
— Впечатляющий приём, «Уничтожение Дао и Рождение Дао», — раздался среди воющих ветров звёздного моря голос Небожителя Передачи Закона.
Этот голос совсем не походил на тот добрый и мудрый тон, которым он обычно передавал учение жителям мира Сюаньхуан. Мощный удар превратил его в слабый, едва слышный шёпот, будто голос умирающего простолюдина.
Священный Император промолчал в ответ, даже не явив своего облика. Столкновение потока звёздного света почти достигло своего предела, но атака Священного Императора была далека от завершения. То, что только что испытал на себе Небожитель Передачи Закона, было лишь первой частью техники — «Уничтожением Дао». А теперь наступило время для второй — «Рождения Дао»!
Чёрные волосы пробились из его макушки и начали стремительно расти на ветру. По всему телу раздавались глухие удары, похожие на взрывы, то тут, то там проступали опухоли и выпирали кости.
Бум! Бум! Бум!
Мощное сердцебиение вторило пробуждающемуся ветру звёздного моря. С каждым ударом сердца из тела Небожителя Передачи Закона вырывался очередной кусок плоти. Когда рождается новое Дао, старые законы должны быть уничтожены — и теперь это древнее существо, неуместное в возрождающемся звёздном море, подвергалось мощнейшему пожиранию Дао.
Сердцебиение учащалось, а изувеченное тело Небожителя Передачи Закона уже потеряло всякое подобие целостности. Даже кости под плотью исчезли без следа. Словно неполная мозаика, он беспорядочно колыхался в яростных взрывах, пока его заново отросшие волосы, описав круг в звёздном море, не вернулись обратно. Они яростно обвились вокруг его шеи, затягиваясь всё туже, будто острый меч, жаждущий отсечь голову.
Бах!
Сердцебиение достигло предела, и грудь Небожителя Передачи Закона взорвалась. Но вместо кровавого тумана возникла лишь чистая, абсолютная пустота — даже энергия перестала существовать. Это было полное уничтожение Дао! Пустота начала распространяться от зияющей дыры в груди, грозя полностью поглотить его и без того искалеченное тело.
Ветер звёздного моря становился всё яростнее, словно празднуя неминуемую победу. Однако когда пустота уничтожения почти добралась до головы Небожителя Передачи Закона, в глазах этого загадочного существа, веками подавлявшего мир Сюаньхуан, вдруг вспыхнули крошечные звёзды. И хотя нижняя половина его головы уже была поглощена, в звёздном море раздался его голос, произносящий те же слова, что и Священный Император:
— Уничтожение Дао...
Вслед за его словами звёздное море словно вновь погрузилось в тишину и тьму. Бушующий ветер постепенно стих, буйно растущие волосы медленно опали, а пустота, пожиравшая Небожителя Передачи Закона, остановила своё распространение, сдерживаемая некой силой. В мгновение ока все разрушительные явления на его теле исчезли, словно вокруг него возник невидимый барьер, отражающий любые попытки приблизиться.
Ветер всё ещё шумел, звёзды сияли ярко, но не могли причинить ему ни малейшего вреда, даже несмотря на то, что от него осталась лишь половина головы.
— Рождение Дао, — вновь спокойно произнёс Небожитель Передачи Закона.
Чёрные волосы появились вновь, плоть возродилась из пустоты, а высокая корона и одеяния восстановились в мгновение ока. За считанные мгновения Небожитель Передачи Закона, который был тяжело ранен и находился на грани гибели, полностью восстановился! Поистине ужасающее зрелище!
— Жаль, совсем чуть-чуть не хватило, — внезапно раздался вздох Священного Императора. Сверкнул звёздный свет, и вновь появилась фигура Ли Пина. Глядя на Небожителя Передачи Закона, он уже не выражал сожаления — в его глазах горели бесконечная воля к битве и непоколебимая вера.
Небожитель Передачи Закона не спешил контратаковать, вместо этого разглядывая напавшего на него противника, который без лишних слов пытался его убить. Словно увидев что-то крайне интересное, он сначала застыл в удивлении, а затем произнёс:
— Когда это в этих небесах появился ещё один человек уровня Тайшан?
В его голосе слышались и удивление, и волнение.
— Тайшан... — Священный Император медленно повторил эти два слога, затем слегка покачал головой. — Всего лишь нынешний предел звёздного моря.
— Не предел этого звёздного моря, — возразил Небожитель Передачи Закона. — Так какой же это Тайшан.
Небожитель Передачи Закона не стал развивать спор. Вместо этого он обернулся к далёкому центру звёздного моря:
— Знает ли собрат по Дао поговорку "вода поднимается — лодка поднимается"? Мой уровень Тайшан и твой уровень Тайшан... всё же различаются.
Слова Небожителя Передачи Закона прозвучали равнодушно, без какого-либо хвастовства — просто констатация факта.
Священный Император, слушая его слова, задумался. Он, конечно, понимал, что имел в виду Небожитель Передачи Закона: сила, которую тот сейчас демонстрировал, ограничивалась лишь пределом, который могло вместить звёздное море. Но сила, которой он в действительности владел, превосходила этот предел. Однако сейчас из-за существующего ограничения он не мог её проявить. По мере того как будет расширяться предел звёздного моря, его сила будет становиться всё больше.
А Священный Император, хоть и достиг сейчас предела звёздного моря, сделал это лишь благодаря поддержке удачи Святой династии, благословению звёздного моря и множеству других факторов. Как только предел звёздного моря расширится, ему потребуется ещё некоторое время совершенствования, чтобы сравняться. В этом и заключалась разница между ним и Небожителем Передачи Закона.
«Всё же это Небожитель Передачи Закона, проживший неизвестно сколько времени», — в сердце Священного Императора не было особого удивления. Не было и ни капли страха. Пусть смертельный приём был отражён, пусть между их силами существовала разница, но... атака Священного Императора только начиналась.
Священный Император Ли Пин протянул руку вперёд, ощущая поднимающийся ветер звёздного моря. На этот раз это был не ветер возрождения звёздного моря, а хаотический ветер, поднявшийся из-за противостояния с остаточными силами Истинных Бессмертных!
Небожитель Передачи Закона тоже заметил движение Ли Пина.
— Твой приём «Уничтожение Дао и Рождение Дао» действительно незауряден, собрат по Дао. Увидев его, я многое осознал. У меня тоже есть приём, прошу собрата по Дао оценить.
На этот раз Небожитель Передачи Закона атаковал первым.
— Этот приём называется... Всё сущее в ладони.
Когда эти три слова прозвучали возле уха Священного Императора, в сердце Ли Пина поднялось беспокойство. А затем пейзаж перед его глазами начал стремительно меняться.
Его тело в один миг уменьшилось до невообразимых размеров, а окружающий пейзаж разросся до чудовищных масштабов. Старец в высоком головном уборе, прежде уступавший его десятиметровому росту в несколько раз, теперь возвышался над ним подобно исполину. К тому моменту, как Священный Император осознал происходящее, Небожитель Передачи Закона уже возвышался над ним подобно тем величественным каменным статуям, что стояли на страже поверхности мира Сюаньхуан.
Но дело было не только в изменении размеров. Священный Император с ужасом ощущал, как его связь с собственным статусом, с миром Сюаньхуан и даже со всем звёздным морем неумолимо ослабевает по мере его уменьшения. В его сердце зародилось мрачное предчувствие — если так продолжится, связь может быть полностью разорвана, и он навеки затеряется в этом уменьшенном мире.
Пока эти мысли вихрем проносились в его сознании, атака Небожителя Передачи Закона уже настигла его. За те мгновения, что он размышлял, весь облик противника растворился в пространстве, оставив лишь гигантскую ладонь, подобную горному хребту, нависшую над ним подобно небосводу. Окружающее пространство оказалось запечатано — Священному Императору некуда было отступать. Подняв голову, он увидел, что даже линии на ладони Передающего Закон превратились в бесконечную горную гряду.
Но даже перед лицом этой сокрушительной силы, готовой обрушиться на него, в глазах Священного Императора не промелькнуло и тени страха.
— Мир Сюаньхуан... — произнёс он с холодным блеском в глазах. — Разве он может быть всего лишь вещью в твоей ладони?
Его голос был исполнен решимости:
— Позволь тебе узреть истинную силу Сюаньхуан. Превращение в... Небеса Сюаньхуан!
Его тело полностью скрылось под гигантской ладонью Передающего Закон. А затем... Бесконечное сияние Сюаньхуан вспыхнуло под этой огромной ладонью, озарив всё вокруг.
В этот момент все живые существа мира Сюаньхуан ощутили, как земля под их ногами содрогнулась в неистовой дрожи. Тучи в небесах рассеялись от этого содрогания, а особо зоркие культиваторы заметили, как в пространстве между небом и землёй словно исчезли какие-то незримые нити. Раздался оглушительный скрежет, будто раскололась одна из небесных колонн, и небосвод мира Сюаньхуан начал медленно оседать.