Глава 1294. Отголоски памяти Священного Императора
Сунь Ци поднял руку к небу, даже не прилагая особых усилий к поглощению энергии — духовная сила сама нетерпеливо устремилась в его тело, подобно рою пчел. Это давно забытое ощущение заставило его замереть. Словно гигантское дерево, всю жизнь давившее на его плечи, наконец рухнуло, даруя небывалую легкость.
Хе-хе-хе...
Мгновение оцепенения сменилось зловещим блеском в глазах.
— И правда, что семья, что родственники — все лишь обуза! — прорычал он. — Обратить Небо и Землю, перевернуть их вспять — в конце этого пути лишь вечное одиночество! Я и есть семья Сунь! Семья Сунь — это я! Процветание семьи достанется одному...
Всю первую половину жизни он прожил в тени семьи, а теперь, по иронии судьбы, все родственники мертвы. Но Сунь Ци не чувствовал печали — напротив, ему казалось, что никогда прежде он не испытывал такого удовольствия. Он даже смутно ощущал, как с гибелью остальных носителей крови семьи Сунь общая удача клана не рассеялась в пустоту, а медленно стекалась к нему одному.
«Дайте мне десять лет... нет, пять лет, и я не только восстановлю свою силу, но, возможно, даже достигну уровня Интеграции Дао», — от предвкушения прекрасного будущего, которое он явственно ощущал, тело Сунь Ци дрожало от возбуждения. Ему хотелось расхохотаться в голос, но очередная серебристо-белая стрела, просвистевшая над головой, мгновенно заставила его побледнеть и вздрогнуть.
— Небожитель! Неужели и правда культиваторы из-за пределов мира Сюаньхуан прорвались сюда...
Сунь Ци втянул голову в плечи, бросил встревоженный взгляд на недалёкий Белый Туманный Барьер и стиснул зубы, активно ускоряя поглощение духовной энергии. «В провинции Тяньлин оставаться нельзя. Нужно срочно уходить... Жаль только, что всю эту обузу утащили щупальца, и чтобы пройти через Белый Туманный Барьер, придётся рассчитывать только на себя».
Сунь Ци, заново начавший совершенствование после рассеивания базы, прогрессировал с поразительной скоростью — всего за время, нужное чтобы выпить чашку чая, он уже достиг пика уровня Конденсации Ци. В небе пролетало всё больше и больше бандитов, и тревога в его сердце нарастала.
«Теперь я могу управлять магическим предметом для полёта, сначала нужно добраться до безопасного места, — лихорадочно размышлял он. — Пересечение барьера всего одной провинции не слишком истощит жизненную силу. После возвращения на уровень Возведения Основания можно будет снова оценить будущую удачу. Но сейчас ждать нельзя...»
Приняв решение, Сунь Ци окружил себя прозрачной сферой и устремился прямо в белый туман. Казалось, что до провинции Шаньтэн рукой подать, но вдруг он в ужасе заметил мелькающие в тумане впереди силуэты. Охваченный страхом, он немедленно попытался остановить полёт магического предмета.
Но было уже поздно.
— Кто здесь?! — раздался яростный крик, и из белого тумана вырвались разноцветные магические атаки, обрушившись на Сунь Ци. Даже вскрикнуть он не успел, как мгновенно превратился в пыль!
— Цель уничтожена, отбой тревоги! — доложил командир пятого ранга Третьего корпуса Великого Начала Цай Юнчэнь, выполнявший задание по охране территории.
— Всего лишь культиватор уровня Конденсации Ци, видимо, в панике пытался сбежать из Альянса Бессмертных, — заметил один из его подчинённых.
— Не повезло, а я-то думал, попадётся крупная рыба!
— Тоже неудачник — надо же было так влететь прямо в нашу зону патрулирования...
— Хватит болтать, быстро зачистите этот район! — холодно оборвал их Цай Юнчэнь.
Внезапно он чихнул, словно что-то от уничтоженного культиватора проникло в его тело. Цай Юнчэнь насторожился и тщательно себя проверил, но не нашёл никаких отклонений. Однако профессиональные качества командира пятого ранга армии Великого Начала не позволили ему просто проигнорировать это. Он серьёзно и подробно доложил через сеть Священного Императора о происшествии и своих ощущениях. Только отправив доклад, он наконец выдохнул с облегчением и продолжил руководить зачисткой территории.
...
В море сознания Сунь Эрлана непрерывно всплывали подобные боевые донесения: данные об уничтоженных на поле боя Священных боевых марионетках, количество израсходованных Небесных стрел патрулирования, списки раненых и погибших воинов Великого Начала, а также перечни сил Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, пленённых или сдавшихся добровольно. К этому добавлялись сводки о новой продукции, произведённой в тылу, на территории Святой династии Великого Начала.
Огромные массивы данных постоянно обновлялись, и на их основе внутри светящегося голубоватым светом Камня трансформации Дао в море сознания Сунь Эрлана менялась картина боевой обстановки. Хотя в разных провинциях Альянса Десяти Тысяч Бессмертных возникало сопротивление, подавляющее большинство территорий уже полностью контролировалось Святой династией. Изображение Передающего Закон в Небесном городе было подавлено талисманом Священного Императора, а новые формации подавления и связи создавались с поразительной скоростью.
«По расчётам, шансы Святой династии на победу на внешнем фронте всё выше, — размышлял Сунь Эрлан. — Когда ситуация стабилизируется, можно будет сосредоточиться на решении более сложных проблем. На данный момент на внешнем фронте появились тридцать четыре культиватора уровня Интеграции Дао из Альянса Бессмертных. Тех, кто должен был появиться, но до сих пор не показался — около сотни...»
Думая об этом огромном числе, Сунь Эрлан не мог не почувствовать тяжесть на сердце. Хотя у Альянса Бессмертных и было такое мощное оружие, как Небесная стрела патрулирования, культиваторы уровня Интеграции Дао — не просто неподвижные мишени, ожидающие обстрела. Требовалось, чтобы воины Великого Начала сковывали их действия, а значит, потерь было не избежать.
«К счастью, предыдущий план с радужным сиянием Разрыва Пустоты увёл большую группу опытных культиваторов уровня Интеграции Дао из Альянса Бессмертных. Иначе эта война была бы ещё тяжелее».
Сунь Эрлан посмотрел на схематическую карту Альянса Бессмертных перед собой. Помимо жёлтого и фиолетового цветов, обозначающих территории противоборствующих сторон, был еще особый серый цвет, который без разбора распространялся по всем областям. Начиная с провинции Тяньлин, он медленно расползался во все стороны, и везде, где появлялся серый цвет, в расчётах Камня трансформации Дао Святая династия быстро одерживала абсолютную победу в сражениях.
«Червь Дао-1...»
Перед глазами Сунь Эрлана возникла картина того, как отряд воинов Святой династии уровня Золотого Ядра в доспехах Священной армии захватил живьём культиватора уровня Интеграции Дао в провинции Шаньтэн. Сущностью Неба и Земли того культиватора был «Алый Плющ».
После того как воины Святой династии захватили Небесный город горных лиан, этот Мудрец Алого Плюща наконец соизволил прибыть. Бесчисленные лианы, подобные огненным извивающимся драконам, взорвались в пространстве между Небом и Землёй, дико и необузданно разрастаясь. Плети и ветви с чудовищной силой яростно рассекали воздух, сбивая множество воинов Святой династии с неба, словно мух.
Алый Плющ укоренился в воздухе и размножился на земле. В мгновение ока он заполонил всю провинцию Шаньтэн — земля, где прежде тянулись горные хребты, превратилась в первобытные джунгли, заросшие лианами. Силы трёх армейских корпусов Святой династии, столкнувшись с вездесущими алыми лианами, каждая из которых, казалось, обладала собственным духовным разумом, сразу оказались в тяжёлом положении. Хотя их защищали доспехи марионеток, они не могли противостоять постоянному жару и поглощению энергии после того, как их опутывали лианы.
Казалось, этот культиватор уровня Интеграции Дао из Альянса Бессмертных действительно собирался в одиночку переломить ситуацию и отвоевать провинцию Шаньтэн. Однако всё изменилось после того, как с неба неожиданно опустилась и накрыла всё тенью. Прежде полные жизни алые лианы вдруг стали вялыми, как побитые морозом баклажаны, их атаки утратили силу, а их алое пламя заметно потускнело.
А вот воины Святой династии, которые раньше увязли в тяжёлой битве и были измотаны до предела, после появления серого цвета мгновенно избавились от усталости и снова воспряли духом. Их атаки стали даже яростнее прежних! Любой удар, окутанный духовной энергией, теперь разрывал, казалось бы, несокрушимый прежде Алый Плющ. Раны больше не затягивались, как раньше, а в непрерывном бою становились всё больше и больше, словно какое-то невидимое существо непрерывно пожирало его.
Контратака Святой династии длилась всего час. От огромного существа, занимавшего территорию целой провинции, в итоге осталось нечто размером всего лишь с половину взрослого человека. Воины Святой династии схватили его и заключили в специальную клетку, предназначенную для пленных культиваторов уровня Интеграции Дао из Альянса Бессмертных — устройство, способное отрезать связь заключённого с внешними Небом и Землёй, а также принудительно усыплять силу сущности Неба и Земли внутри культиватора. Оказавшись в ней, даже могущественный культиватор становился подобен простому человеку, неспособному даже курицу поймать.
После захвата всех культиваторов уровня Интеграции Дао из Альянса Бессмертных отправляли в тыл, в Великое Начало Святой династии, где их содержали вместе. По мере распространения Червя Дао-1 число пленённых культиваторов продолжало расти. Когда ситуация на внешнем фронте постепенно стабилизировалась, груз на плечах Сунь Эрлана немного уменьшился.
Помассировав ноющий лоб, Сунь Эрлан не стал отдыхать, а заново проанализировал информацию, поступившую ранее с поля боя, чтобы не упустить какие-нибудь детали. Вскоре он обратил внимание на доклад Цай Юнчэня. Не сочтя его ощущения простой иллюзией, Сунь Эрлан некоторое время размышлял, а затем приказал привести Цай Юнчэня с поля боя.
Изолировав его, провёл тщательное обследование. Результат был тот же — снова ничего необычного не обнаружилось. Но Сунь Эрлан все равно чувствовал какое-то беспокойство. Подумав немного, он всё же через звёздную сеть отправил Священному Императору полный отчёт о происшествии и своих ощущениях от осмотра Цай Юнчэня.
Вскоре пришёл ответ Священного Императора:
— Аномалия внутри тела — это блуждающая Единая ци Неба и Земли, — произнёс он. — Небо и Земля — это основы мироздания, а ци является источником всего сущего. Не стоит беспокоиться, ибо это благословение, а не проклятие. Однако эта блуждающая Единая ци Неба и Земли пришла от павшего культиватора и может нести в себе остаточные воспоминания прежнего владельца. Поэтому сейчас не следует задерживаться на поле боя...
Получив наставление учителя, Сунь Эрлан мгновенно осознал всю глубину ситуации. Он не мог не восхититься удивительной удачей Цай Юнчэня — эта Единая ци Неба и Земли была настолько редкой, что её можно было считать почти сокровищем Небес. И хотя Цай Юнчэнь поглотил лишь часть блуждающей ци, её эффект оказался поистине безграничным — она даже могла напрямую соединиться с его основой Дао, даруя множество чудесных возможностей.
— Сначала вернись в Великое Начало и отдохни в Священных храмах сердца, — приказал Сунь Эрлан Цай Юнчэню, объяснив ему всё о Единой ци Неба и Земли. — Когда полностью поглотишь Единую ци Неба и Земли, тогда возвращайся на поле боя!
На лице Цай Юнчэня промелькнула радость, смешанная с оттенком сожаления.
— Надеюсь, когда ваш подчинённый вернётся, война уже закончится, — произнёс он, отвесив глубокий поклон, и удалился.
Сунь Эрлан тут же издал приказ о кадровых перестановках, чтобы заполнить освободившуюся должность. Хотя это был лишь небольшой эпизод, он наглядно показал, как эффективная коммуникация влияет на общую военную обстановку. Устранить все возможные скрытые угрозы, накопить множество маленьких шансов на победу — именно так можно было закрепить окончательное преимущество.
Дни проходили один за другим. На внешних фронтах оставалось менее десятка провинций, где всё ещё шли ожесточённые бои, тогда как остальные территории уже были захвачены армией Святой династии. Сунь Эрлан не спешил отдавать приказ о полном окружении оставшихся территорий Альянса Бессмертных. Вместо этого он приказал каждому подразделению строить и обустраивать базы на местах, методично перемещая пленных культиваторов Альянса и захваченные ресурсы в Великое Начало Святой династии. За годы подготовки к войне там было подготовлено достаточно мест для размещения и содержания пленных.
Сунь Эрлан вновь обратил свой взор на центральные четыре провинции Альянса Бессмертных.
«Настоящее контрнаступление Альянса Десяти Тысяч Бессмертных должно скоро начаться», — подумал он, почувствовав едва заметные колебания от блокированного лунного света.
В провинции Тяньцюань, на границе лунного света, Лу Сичань наблюдала за поднимающимися потоками зелёной ци, заслоняющими лунное сияние. В её глазах мелькнул проблеск радости — хотя в реальности прошло всего восемь дней, в штаб-квартире Альянса Бессмертных уже бесчисленное количество раз просчитывали варианты, и наконец нашли небольшую возможность прорвать формацию.
Раз уж эта формация достигла такого непостижимого уровня, что проще было отказаться от идеи её "взлома", они решили использовать "ци истощения духа" для разъедания элементов формации. Эта особая ци могла подавлять любые колебания духовной силы, и под её непрерывным воздействием действительно появился результат — изначально подобный серебряному шёлку лунный свет постепенно стал похож на окутанный зелёным дымом. Казалось, в следующий момент формация будет разрушена.
Однако луна в небе вновь пролила свой свет, в мгновение ока восстановив утраченную часть. Хотя Лу Сичань была готова к этому и приказала всем отчаянно сопротивляться, они всё равно не смогли помешать нисхождению лунного света. Глядя на полностью восстановившуюся формацию, её лицо помрачнело.
— Глава... — увидев это, лица множества мастеров формаций побледнели, в их глазах появилось отчаяние.
— Я пойду просить Диск Распада, — мрачно произнесла Лу Сичань, признавая свой провал в попытке разрушить формацию.
Превратившись в радужный свет, она исчезла в небе, чтобы вернуться спустя половину дня. За ней следовал культиватор в тёмно-зелёном даосском одеянии, на лбу которого была выгравирована метка, похожая на зеркальную поверхность. Невозможно было разглядеть ни черты лица, ни определить пол. Если бы здесь был Ли Фань, он бы сразу узнал характерную одежду линии Хранителей Зеркала Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.
Этот Хранитель Зеркала, полностью игнорируя присутствующих мастеров формаций, сначала поднял голову, взглянув на серебристый лунный свет, окутывающий окрестности, и слегка кивнул. Затем он поклонился пустоте, и зеркальная метка на его лбу испустила лучи света, вслед за которыми появился белонефритовый круглый диск. Диск самостоятельно полетел, медленно приближаясь к льющемуся с неба лунному свету, который исказился, поглощённый артефактом. В световых отблесках, испускаемых белонефритовым диском, словно можно было смутно различить бесчисленные узоры трансформации формации.
Хранитель Зеркала, рассмотрев их некоторое время, слегка нахмурился и выпустил ещё один белонефритовый круглый диск. Однако эффект, похоже, всё ещё был недостаточным, поэтому он сразу выпустил все девять дисков одновременно. Диски кружились друг вокруг друга, притягивая лунный свет к центру, и призрачные изменения формации мгновенно ускорились в тысячи раз.
— Что это за диск для разрушения формаций? Как он может быть настолько могущественным? — раздался шёпот среди мастеров.
— По словам главы Лу, это вторичная сущность, рождённая Зеркалом Небесной Бездны, называется Диск Распада.
— Ох, неужели в мире существуют такие удивительные предметы? Если он может так легко разрушать формации, зачем тогда нужны мы, мастера формаций?
Присутствующие мастера формаций обменивались мысленными сообщениями, пока Лу Сичань пристально всматривалась в меняющиеся узоры в центре Диска Распада, её брови всё ещё были нахмурены.
— Почтенный, кажется... — начала она.
Хранитель Зеркала кивнул, глядя на формацию в небе с ещё более серьёзным выражением. Затем его движения на мгновение замерли, словно он принял важное решение. Поднявшись над головами всех присутствующих, он принял странную позу и поклонился до земли в направлении пустого пространства впереди. Слегка коснувшись лбом земли, он активировал метку на своём лбу, которая вспыхнула ярким светом. Вслед за этим появился призрачный силуэт некоего предмета.
Хранитель Зеркала отвесил девятнадцать поклонов, и в пространстве появились девятнадцать призрачных предметов разной формы — круглые диски, похожие на Диск Распада, но разных цветов, белонефритовые линейки и бирюзовые нефритовые таблички. Словно обладая собственным разумом, эти девятнадцать предметов полетели к внешнему краю девяти Дисков Распада и начали быстро вращаться. Изначально уже несколько призрачные образы стали ещё более размытыми во время вращения, их внешний вид изменился, и внезапно они стали очень похожи на Диски Распада во внутреннем круге. Получив поддержку внешних Дисков Распада, скорость смены картин в центре круга снова резко возросла, делая их почти неразличимыми для глаза.
Понаблюдав некоторое время, Хранитель Зеркала произнёс: — За три дня можно открыть брешь в этой формации. Нужно воспользоваться моментом, чтобы полностью разрушить сдерживающую формацию, — он указал на яркую луну над головой.
— Я доложу об этом Передающим Учение, — склонила голову Лу Сичань.
Хранитель Зеркала больше не говорил, лишь сосредоточенно следил за Дисками Распада и девятнадцатью призраками. Наблюдавшие мастера формаций, став свидетелями этого удивительного зрелища, некоторое время пребывали в оцепенении, прежде чем медленно прийти в себя.
— Как появились ещё девятнадцать Дисков Распада? Способность разрушать формации одного Диска Распада уже можно назвать ужасающей. А если сложить девятнадцать...
— Я понял! Сюань Цинцзянь, Линейка Измерения Сердца, Книга Неба и Земли... всё это вторичные сущности Зеркала Небесной Бездны!
Одна фраза вызвала бурю эмоций, сердца присутствующих мастеров формаций были крайне взволнованы.
— Девятнадцать штук! Я знал только, что у Зеркала Небесной Бездны есть вторичные сущности, но и подумать не мог, что их так много!
— Нет-нет-нет, учитывая, сколько лет прошло, рождение девятнадцати артефактов можно понять. Но я никогда не слышал, что они могут так взаимно преображаться! Разве это не значит, что каждая вторичная сущность может высвободить силу, в десять раз превышающую её собственную?
Заметив бурное обсуждение подчинённых, Лу Сичань холодно окинула их взглядом и передала мысленное сообщение: — Не просто смотрите, обсуждайте и исследуйте части формации, которые разрушают Диски Распада. Неужели думаете, что после разрушения формации всё будет в порядке? Если мы не сможем в дальнейшем исправить ситуацию, весь наш Зал формаций Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, сверху донизу, придётся полностью заменить.
От этих слов мастера формаций покрылись холодным потом, их внимание быстро переключилось с вторичных сущностей Зеркала Небесной Бездны на мелькающие призрачные узоры формации.
На Престоле Священного Императора, взгляд владыки, пронзив преграду формации, упал на двадцать восемь вторичных сущностей Зеркала Небесной Бездны, включая девять Дисков Распада.
— Зеркало Небесной Бездны, само породило своё тело, разделилось и растворилось в Дао... — Священный Император задумчиво кивнул и искренне восхитился: — Даже попав в мир смертных, оно не оставило стремления к новому превосхождению. Зеркало Небесной Бездны воистину достойно называться важнейшим артефактом, дошедшим до наших дней с древних времён мира Сюаньхуан.
Заметив, как кошачье сокровище с любопытством высунуло мордочку и, казалось, вот-вот подпрыгнет, Священный Император мягко придержал его. Недовольное таким обращением, кошачье сокровище слегка фыркнуло и легонько прикусило палец Священного Императора. Впрочем, когда тот окутал его сгустком золотой энергии источника, питомец наконец успокоился и вновь улёгся отдыхать на плече Ли Пина.
— Ох, великий Священный Император, все эти вещи внизу — настоящие сокровища! — воскликнул даос И Цзюэ, чьи глаза, хоть и были целиком погружены в вихревой проход, по-прежнему отчётливо различали предметы мира Сюаньхуан внизу. — Каждая вторичная сущность равноценна одному пути, скопированному и отделённому от зеркала Сюаньтянь. Некоторые из этих путей даже само Зеркало Небесной Бездны не содержит — это то, что Зеркало Сюаньтянь обнаружило за эти годы, наблюдая за этим миром. Будь я всё ещё в человеческом теле, даже ценой жизни попытался бы захватить хоть одну. Использовать её как основу — даже после обретения бессмертия такое пригодится!
И Цзюэ не переставал нахваливать сокровища, словно подстрекая Священного Императора действовать, однако Ли Пин оставался невозмутим:
— В звёздном море я сам могу постичь путь Неба и Земли. К чему мне полагаться на внешние предметы? К тому же, пути, наблюдаемые Зеркалом Небесной Бездны, не обязательно истинны.
Ли Пин тихо рассмеялся, и И Цзюэ тут же умолк. Помолчав немного, он снова заговорил:
— Великий Священный Император, неужели вы просто будете смотреть, как они разрушают массив? Если послать людей помешать им, пусть не удастся захватить небесные вторичные сущности, но хотя бы задержать их — и то хорошо.
— И Цзюэ, просто выполняй то, что я тебе поручил, — холодно взглянул на него Ли Пин.
И Цзюэ натянуто рассмеялся и больше не проронил ни слова. Вдруг всё это время молчавший Тянь Ян произнёс:
— Этот старик раньше не был таким болтливым. Похоже, зеркала внизу действительно очень важны для него.
Внизу бумажные человечки секты Преодоления Бедствий слегка кивнули, не отрицая этого, однако о том, в чём именно важность, И Цзюэ категорически отказывался говорить.
— Вы, люди десяти сект, всё такие же неприятные, — тихо произнёс Тянь Ян.
Словно невидимый ветер пронёсся по главному залу у Престола Священного Императора, мгновенно заставив бумажных человечков секты Преодоления Бедствий пошатнуться. Даже врата горы секты, казалось, вот-вот сдует. И Цзюэ махнул рукой, и все бумажные человечки сжались в комок, сопротивляясь силе ветра. Тянь Ян холодно фыркнул и отвёл взгляд, позволяя великому ветру постепенно стихнуть.
— Похоже, ты действительно добился немалого прогресса, — с радостью отметил Священный Император.
— Восстановив рассудок, я по-новому осознал воспоминания о Прародителе, — из маленького тела Тянь Яна звучали совершенно не соответствующие ему умудрённые временем слова. — Более того, хотя за эти годы в земных жилах моё истинное тело умерло, опыт, накопленный марионеточным телом, остаётся настоящим богатством. Превратности времён, течение лет — всё в мире таково...
Помолчав немного, Тянь Ян достал скелет ребёнка:
— Кстати... взгляни на это.
— Хм? Разве это не твоё прижизненное тело? — Священный Император сразу узнал происхождение останков.
— Да... — загадочно произнёс Тянь Ян. — Я смутно чувствую в них какую-то особенную силу. Она исходит из моего предсмертного упорства, когда я отказывался от тела. Она не похожа ни на одну из нынешних техник...
Услышав слова Тянь Яна, Священный Император тоже стал серьёзнее. По его знаку Ли Пин взял останки и, нахмурившись, погрузился в размышления. Спустя долгое время он слегка покачал головой и честно сказал:
— Я не ощущаю ту энергию, о которой ты говоришь.
Тянь Ян потёр подбородок и задумчиво произнёс:
— Возможно, так получится.
Алое золото мгновенно разлилось по поверхности его кожи. Тело Тянь Яна растворилось в неожиданно возникших доспехах цвета алого золота, которые разделились на несколько частей и поочерёдно подлетели к Священному Императору. Облачая его, они сами изменялись в соответствии с его телосложением, пока не сформировались в марионеточные доспехи, словно созданные специально для Священного Императора. Полностью окутав тело, они излучали величественную, священную ауру.
В сознании раздался голос Тянь Яна:
— Не сопротивляйся. Прошу, взгляни на мою жизнь...
Бум!
— Тянь Ян, пора принимать лекарство!
Бесчисленные картины тут же возникли перед глазами Священного Императора Ли Пина — вся прожитая Тянь Яном жизнь. Но теперь, когда Тянь Ян сам передавал их, казалось, будто он действительно стал истинным телом Тянь Яна и лично пережил всё это. Старшие братья и учителя школы Воплощения Дао, один за другим добровольно шедшие на смерть в битве, чтобы защитить его — невероятно реальные образы и чувства глубоко тронули сердце Священного Императора Великого Начала.
— Тянь Ян прожил жизнь, не уступая никому! — крик из глубины души Тянь Яна из иллюзорного стал реальным, по-настоящему зазвенев в ушах Ли Пина.
Поэтому Священный Император Великого Начала наконец смог синхронно ощутить ту особенную энергию в останках Тянь Яна. Казалось, она не вписывалась ни во что существующее в мире. Как слива в снегу, гордо стояла в одиночестве. Хоть и выглядела довольно слабой, но тысячу лет не исчезала с течением времени. Напротив, становилась всё сильнее.
— Это... — Ли Пин словно что-то вспомнил, его рука слегка задрожала. Но невидимая сила оборвала эту связь, и Священный Император почувствовал опустошение. Впрочем, его воля была непоколебима, и он быстро подавил это странное состояние.
Сначала он попробовал исследовать с помощью кошачьего сокровища, и обнаружив, что эту особенную энергию оно тоже не может распознать, посмотрел вниз на секту Преодоления Бедствий. Бумажные человечки секты, казалось, ничего не заметили и по-прежнему жались друг к другу.
— И Цзюэ, ты что-нибудь знаешь об этом? — спросил Священный Император Ли Пин, хоть и не был уверен.
И Цзюэ в этот момент даже втянул выпученные глаза из прохода. Два глазных яблока с длинными бумажными лентами подлетели к останкам Тянь Яна и сделали несколько кругов. Судя по его выражению лица, похоже, он действительно что-то узнал.
— У старого даоса есть лишь предположение. Не могу утверждать наверняка.
Священный Император махнул рукой:
— Продолжай.
Словно опасаясь, что кто-то услышит, И Цзюэ развернул глазные яблоки и осмотрел пространство за пределами Престола Священного Императора. И лишь потом медленно произнёс:
— О том Великом Мастере Небесной столицы в нашей секте Преодоления Бедствий издревле ходит одно предположение. Великий Мастер уже пал, а тот, кто передаёт десяти сектам методы Бессмертных — лишь мысль, сохранившаяся после его падения. Хранящая воспоминание Великого Мастера о передаче учения.
После этих слов И Цзюэ бумажные человечки секты Преодоления Бедствий прижались друг к другу ещё теснее, словно какое-то страшное существо вот-вот должно было приблизиться.
— Воспоминание о передаче учения — не живое существо и не энергия. Больше похоже на... — И Цзюэ замолчал.
Священный Император задумчиво продолжил:
— Резонанс великого пути.
И Цзюэ захлопал в ладоши:
— У Священного Императора воистину превосходное понимание! Когда Бессмертные пали, их путь опустел. Бессмертное Дао повсюду, и если кто-то хоть немного приблизится к его сути, это вызовет резонанс пути. В Небесной столице — путь передачи учения. А в этих останках, возможно, путь борьбы.