Глава 1287. Тревожные перемены в Звёздном море
— Рискнуть всем... — достопочтенный Инь погрузился в молчание, получив ответ на свой вопрос.
— Не тревожься понапрасну, я уже всё детально спланировал, — спокойно произнёс Священный Император Ли Пин. — Какой бы ни был исход, истинный путь Сюаньхуан будет восстановлен. Вам с Сюй Кэ достаточно просто делать то, что считаете нужным.
— Но... — достопочтенный Инь всё ещё колебался, услышав эти слова.
— Когда появится Передающий Закон, армия Святой династии начнёт генеральное наступление на штаб-квартиру Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Воспользуйтесь возникшей суматохой, чтобы проникнуть в «Музей божественных сокровищ» и вынести череп господина Бая. На данном этапе исход сражения зависит от общей расстановки сил. Хотя вы оба обладаете незаурядной мощью, но не сможете повлиять на общий результат. К тому же, Музеем управляет ветвь Мудрецов Истинной Иллюзии из Альянса — если удастся их сдержать, это уже будет значительным достижением.
В глазах достопочтенного Иня промелькнула мрачная энергия:
— Всего лишь неупокоенные души древних демонических зверей мира Сюаньхуан. Будь здесь «Император Первый», я бы ещё проявил осторожность. Но когда речь идёт всего лишь о Императоре Трёх Мо... — он презрительно фыркнул. — Нечего бояться!
— Мудрецы Истинной Иллюзии владеют важным артефактом — «Эпохой». Даже самое заурядное существо после десяти миллионов симуляций способно породить чудо. Нельзя их недооценивать! — серьёзно предостерёг Ли Пин.
Слова Священного Императора возымели действие на достопочтенного Иня. Он перестал возражать и, прищурившись, погрузился в размышления. Пока он думал, его кожа головы снова издала шуршащий звук, словно по ней ползли шелкопряды. Кожа вздымалась, будто что-то в любой момент могло выползти из трещины на макушке.
Достопочтенный Инь мгновенно пришёл в ярость, а Ли Пин одним движением оказался рядом с ним. Под лёгким прикосновением его ладони, сквозь которую просачивались крупицы звёздного света, аномальное движение постепенно утихло.
— Это реакция истинного я. Постоянное насильственное подавление — не лучшая стратегия, — Священный Император сразу определил причину и дал совет.
На лице достопочтенного Иня появилось беспомощное выражение:
— Начав совершенствование не с самого начала, я обречён страдать от различных последствий. Изначально я полагал, что достаточно поглотить мою прежнюю несовершенную основу Дао и заново пройти «Возведение Основания через себя». Но недавно, внимая твоей проповеди в Звёздном море, я пришёл к осознанию. Я понял, что моё прежнее восприятие полноты собственного я было неполным. Когда основа пошатнулась, действительно требуется повторное исцеление.
— Не беспокойся, я справлюсь с этим до решающей битвы, — заверил достопочтенный Инь.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — эхо слов Священного Императора ещё звучало в воздухе, когда его силуэт уже растворился в пространстве.
Достопочтенный Инь осмотрелся и с удивлением обнаружил на длинном столе, где недавно сидел Священный Император, неполную копию «нового пути». Тот самый свиток, который материализовался из пустоты и был унесён Императором, каким-то образом снова появился здесь.
Понимая, что Священный Император намеренно оставил его, достопочтенный Инь без церемоний взял свиток и погрузился в изучение.
— Восхитительно... — даже будучи составленной лишь для отвода глаз простых смертных, эта половина нового пути казалась достопочтенному Иню бесконечно таинственной, почти не уступающей истинному божественному искусству. Он быстро погрузился в её изучение.
В Святой династии, в огненном подмире Пяти Элементов, бушевало бескрайнее огненное море. Пламя вздымалось подобно приливным волнам, то и дело яростно устремляясь к небосводу. Обжигающий огонь, словно стадо диких коней, пожирал всё внутри подмира.
Однако в самой глубине этого адского пейзажа внезапно расцвёл золотой цветок Лю Ли. Как бы ни бесновалось окружающее пламя, цветок оставался кристально чистым, совершенно неподвластным его ярости. В центре лазуритового цветка смутно проступало отражение некоего мира. Время от времени из этого лазуритового мира вылетал золотой луч, и когда окружающее пламя касалось этого света, оно мгновенно вспыхивало ещё ярче.
Если посмотреть с высоты, можно было увидеть, как Даос Сотни Цветов использует золотой Лю Ли в качестве проводника, непрерывно упорядочивая огненную небесную пещеру. По сравнению с моментом первого пленения, не только огненная пещера, но и вся Великая Небесная Пещера Пяти Элементов увеличилась почти на целый круг. В этом была неоспоримая заслуга Даоса Сотни Цветов.
Силуэт Священного Императора Ли Пина возник рядом с золотым лазуритом. Бушующее пламя мгновенно съёжилось, не смея даже приблизиться, лишь издалека заискивающе колыхалось.
— Отличная работа. Подмиры Пяти Элементов обустроены превосходно, — произнёс он, окидывая взглядом пространство. — Как и остальные подмиры.
Его взор пронзил небосвод великих подмиров Пяти Элементов, достигнув пустоты за пределами мира. Великие подмиры Пяти Элементов, подобно могучему лоцману, вели Святую династию Великого Начала через пустоту. Вокруг них синхронно двигалось более сотни малых миров разного размера. С Святой династией Великого Начала в центре они незаметно выстраивались в боевой порядок, образуя подобие гигантского боевого корабля, внушающего благоговейный трепет.
— Это всего лишь мой долг, — Даос Сотни Цветов подошла к Ли Пину и почтительно склонила голову. — Без дарованного Священным Императором Нектара Десяти Тысяч Духов я бы не достигла такого уровня.
Даос Сотни Цветов тоже устремила взгляд туда, куда смотрел Ли Пин. После короткого молчания она не сдержала восхищённого вздоха:
— Просто не верится, что такое величественное зрелище — моих рук дело. Большинство этих миров не уступают размером моей родине.
— Дальше мне понадобится твоя помощь ещё раз, — произнёс Ли Пин. — Нужно вернуть эти великие подмиры Пяти Элементов в исконный мир Сюаньхуан.
Даос Сотни Цветов слегка растерялась, но Священный Император с улыбкой пояснил:
— Время бегства прошло. Теперь настал момент для ближнего боя. И первый удар нанесут они!
Когда Священный Император произнёс эти слова, окружающее пламя, словно получив воодушевление, яростно взметнулось вверх. Даос Сотни Цветов заметила, что во всем бушующем огненном подмире, помимо самого пламени, внутри струилась некая глубинная тень. Это было жуткое существо, способное угрожать даже ей.
Священный Император протянул ладонь, и тень потекла к нему, быстро собравшись в его ладони в милого маленького жука с тигриной мордочкой. Хоть он и выглядел пухленьким и безобидным, Даос Сотни Цветов прекрасно знала, насколько страшно это существо. Огненный подмир, где они сейчас находились, да и все подмиры Пяти Элементов были всего лишь воплощением этого чёрного жука.
Все эти годы Даос Сотни Цветов не столько ухаживала за подмирами, сколько растила этого жука по имени «Дао-1».
— С помощью «Дао-1» перемещение подмиров не будет таким утомительным, как в прошлый раз, — сказал Ли Пин. — Просто верни подмиры Пяти Элементов на место, обо всём остальном позаботится Дао-1.
Говоря это, он испускал из ладони потоки звёздного света. Жук Дао-1, казалось, немного загордился, ласково потёрся о ладонь Ли Пина, а затем с жадностью поглотил крупицы звёздного света. Его чёрное тело словно стало ещё более материальным.
— Иди, — Ли Пин легонько похлопал, и хотя жук Дао-1 явно не хотел уходить, он послушно растворился тенью, вернувшись в окружающий подмир.
Окружающее пламя мгновенно стало ещё более яростным. Даос Сотни Цветов почувствовала, что весь подмир будто в одно мгновение ожил — находиться внутри было всё равно что оказаться в брюхе гигантского зверя. Непрерывно нарастающее чувство опасности заставляло её нервничать.
Ли Пин заметил её состояние и вывел в пустоту за пределами подмиров Пяти Элементов. Священный Император легко указал пальцем, и подмиры Пяти Элементов отделились от построения пустотного флота Святой династии Великого Начала.
— Не волнуйся. Дао-1 верно исполняет только мои приказы.
Раз уж Священный Император так сказал, Даос Сотни Цветов лишь кивнула. Подавив страх в сердце, она превратилась в золотой свет и устремилась к подмирам Пяти Элементов. Пещера мгновенно словно покрылась золотой каймой.
Бум-бум!
После первоначального грохота перемещение подмиров стало совершенно бесшумным. Под прикрытием формации Священного Императора даже находясь рядом с проплывающими подмирами, вряд ли можно было заметить движение этого исполинского создания.
Глядя на возвращающиеся домой великие подмиры Пяти Элементов, Ли Пин размышлял про себя: «В нынешнем состоянии «Дао-1» способен незаметно изменить всю духовную энергию мира Сюаньхуан. Это не только удар по Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных, но и возможность простимулировать мир Сюаньхуан, заставив его проявить дальнейшие признаки возрождения».
После прошлого постижения Дао в центре Звёздного моря внутри мира Сюаньхуан на короткое время вспыхнула сила возрождения. Однако, будучи всего лишь водой без истока, за прошедшее время признаки возрождения начали постепенно затухать. Свежие побеги на ветвях Жому снова начали желтеть.
Преобразованные жуком, подвергнутые «Превращению в насекомое» великие подмиры Пяти Элементов были подобна мощному лекарству. Духовная энергия Неба и Земли является крайне важной составляющей мира Сюаньхуан, и если она подвергнется коррозии, это неизбежно вызовет бурную инстинктивную реакцию самого мира.
«Миссия жука Дао-1, помимо создания подходящих условий для сражения воинов Великого Начала, главным образом заключается в том, чтобы максимально превратить в насекомое и поглотить внешние миры культиваторов, сшитые за тысячелетия, — продолжал размышлять Ли Пин. — После окончания великой битвы жук Дао-1 умрёт. Духовная энергия вернётся в правильное русло, а его труп, то есть те внешние миры, сможет стать питательной средой для мира Сюаньхуан. После этого бедствия насекомых мир Сюаньхуан значительно окрепнет. В сочетании с заложенными мной ранее методами «истинного пути Сюаньхуан», независимо от того, кто победит в противостоянии между мной и Передающим Закон, мир Сюаньхуан займёт абсолютно доминирующую позицию в грядущем слиянии миров».
В сознании Священного Императора непрерывно разворачивались картины грядущей великой битвы. Его взгляд пронзил множество пространственно-временных преград и увидел, как Даос Сотни Цветов весьма успешно доставляет превращённые в насекомое подмиры Пяти Элементов на место.
Среди беззвучного грохота мироздания вернувшиеся в провинцию Тяньлин подмиры Пяти Элементов начали излучать потоки аномальной духовной энергии. Концентрация духовной энергии в мире Сюаньхуан в короткие сроки немного возрастёт. Культиваторам трудно заметить аномалию этой новорождённой духовной энергии, лишь когда активируется «Превращение в насекомое», они неожиданно потеряют «право использования» духовной энергии Неба и Земли.
Видя, что план успешно реализуется, Священный Император Ли Пин наконец отвёл взгляд. Ступив ногой, он вернулся в Святую династию Великого Начала, в самые глубины Престола Священного Императора, туда, где находилось ядро формации Великой формации десяти тысяч духов Неба и Земли.
Более того, там накладывались друг на друга множество формаций, включая Формацию Очищения Духов Всех Живых Существ. Даже тесно связанное со Священным Императором сознание Дао Небес Сюаньхуан здесь будет отрезано, обеспечивая полную защиту от любого внешнего наблюдения.
Ученица Священного Императора, Линь Лин, в прошлом воплощение древесного духа из Мира Духовных Деревьев, сейчас явила свою истинную форму. Однако выглядело это довольно странно — дерево было перевёрнуто, крона находилась внизу, а бесчисленные корни располагались наверху.
Все здания Святой династии Великого Начала — места героических духов, Священные лечебницы, Священные училища, Священные храмы сердца, Священная надзорная палата — были связаны с корнями перевёрнутого духовного дерева. В сердцевине дерева одновременно проявлялись все события, происходящие в Святой династии Великого Начала. После того как световые тени проигрывались один раз, они превращались в зелёное сияние и поглощались перевёрнутым духовным деревом.
Глядя на перевёрнутое духовное дерево перед собой, в глазах Священного Императора Ли Пина впервые за долгое время промелькнуло сомнение.
— Как говорится, прежде чем планировать победу, нужно спланировать поражение. На такой поступок способен лишь обладатель великой мудрости, подобной Священному Императору! — рядом с Ли Пином жёлтый бумажный человечек с озабоченным лицом безо всякого стеснения расточал похвалы.
— Ваш план направлен исключительно на благо мира Сюаньхуан. Это не отступной путь для себя, так что не может быть и речи о том, что это как-то ослабит вашу решимость.
Священный Император хранил молчание, лишь время от времени выпуская потоки законов, от которых корни перевёрнутого духовного дерева колебались, словно от порывов невидимого ветра. В сердцевине дерева световые тени Великого Начала, казалось, поглощались всё быстрее и быстрее.
Лишь спустя долгое время Священный Император прекратил свои действия и внезапно заговорил:
— В грядущей решающей битве с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных вашей секте Преодоления Бедствий не нужно вступать в бой. Как я говорил ранее, затаитесь и наблюдайте... — он сделал паузу, прежде чем продолжить загадочным тоном. — Есть ли другие наблюдающие взгляды.
— Битва между Святой династией и Альянсом Бессмертных — это величайшее изменение в мире Сюаньхуан за десять тысяч лет, — размеренно произнёс он. — Если та сила, что тайно следит за миром Сюаньхуан, всё ещё действует, она непременно будет наблюдать за этим и передавать информацию. Я не прошу тебя найти, куда в итоге уходит эта информация. Достаточно лишь подтвердить сам факт её передачи.
Нахмуренные брови даоса И Цзюэ постепенно разгладились. Он радостно захлопал в ладоши:
— Действия Священного Императора полностью совпадают с великим путём нашей секты Преодоления Бедствий! Если Священный Император пожелает, я могу уступить пост главы секты...
Ли Пин резко оборвал его:
— Независимо от того, кто победит — я или Небожитель Передачи Закона, ты должен сообщить результат победителю. А после выполнения задачи... можете быть свободны.
Странно, но И Цзюэ не выказал радости от обещанной свободы. Вместо этого он растерянно указал своей нечёткой бумажной ручкой на перевёрнутое духовное дерево:
— Разве я не отправлюсь вместе с ним?
Священный Император позволил себе лёгкую усмешку:
— В этом «Дереве вне пределов» единственное живое существо — это древесный дух Линь Лин, являющаяся его основой. Даже я не оставлю там никакого пути отступления, а ваша секта Преодоления Бедствий хочет отправиться вместе с ним?
Лицо И Цзюэ мгновенно помрачнело:
— Священный Император, умоляю, подумайте трижды! Что может сделать недавно рождённый древесный дух в одиночку? Звёздное море безбрежно, кто знает, какие беды могут встретиться на пути — вдруг она падёт где-то по дороге? Разве тогда этот путь спасения не окажется напрасным...
Ли Пин прервал его взмахом руки и, не отрывая взгляда от дерева, поправил:
— Это не путь спасения, а сохранение информации.
— Разве есть разница? — вздохнул И Цзюэ.
Ли Пин промолчал, лишь прищурив глаза. В этом «Дереве вне пределов» хранились не только образы всех событий, произошедших со времени основания Святой династии — даже истинные духи и воспоминания павших, ранее находившиеся в обители героических духов, будут перенесены сюда при активации. Это была своего рода страховка, которую Священный Император создал для всей Святой династии, вдохновившись теорией о неуничтожимости информации секты Тай Янь. Точнее, более уместно было бы назвать это "доказательством".
Если победит Ли Пин, об этом и речи не будет — Дерево вне пределов вообще не активируется. Но если Ли Пин потерпит поражение, то в момент падения Великого Начала это Дерево вне пределов унесёт истинные духи подданных Святой династии в глубины пустоты. Будь это материальные тела, они определённо не смогли бы избежать препятствий со стороны Небожителя Передачи Закона. Но если это всего лишь информация, Небожитель Передачи Закона может не придать этому значения. К тому же, секта Преодоления Бедствий в тот момент создаст помехи.
Дело было не в том, что Священный Император засомневался в решающей битве — в конце концов, на этом Дереве вне пределов не было места ни для одного живого существа. Скорее, Священный Император хотел оставить последнее доказательство существования для бесчисленных подданных, которые следовали за ним и верили в него.
Ли Пин знал, что за тысячу лет правления Альянса Десяти Тысяч Бессмертных над половиной мира Сюаньхуан Святая династия Великого Начала была не первой, кто поднял знамя восстания. Пятьсот лет назад уже случалось, что миры объединялись и поднимали сопротивление. Но после их поражения вся информация о них была стёрта и запечатана Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, словно этих неудачников никогда и не существовало.
«Даже если мы проиграем, наше существование не будет стёрто! — подумал он. — А если через много лет, когда Дерево вне пределов вернётся в мир Сюаньхуан, оно сможет вдохновить тех, кто придёт после нас — это будет ещё лучше».
Множество мыслей промелькнуло в голове Ли Пина, но нахлынувшие эмоции быстро улеглись. «Небожитель Передачи Закона», — снова мысленно повторил он это имя. На самом деле, с его нынешней силой у него уже была тридцатипроцентная уверенность в том, что он может не проиграть Передающему Закон, а возможно, даже победить. Ведь после постижения Дао в звёздном море он уже понял, где находится нынешний предел этого тёмного звёздного моря. Даже если Небожитель Передачи Закона властвовал над миром Сюаньхуан почти десять тысяч лет, он определённо не преодолел нынешний предел звёздного моря.
Но что заставляло Ли Пина испытывать смутное беспокойство, так это тень, стоящая за спиной Небожителя Передачи Закона — Небесный Доктор. Хотя Ли Пин знал об этом человеке немного, но внутреннее чутьё подсказывало ему, что его нельзя недооценивать. Раз он смог вступить в сговор с Передающим Закон, его сила не должна сильно уступать.
«С Передающим Закон я ещё могу справиться. Но если добавить ещё и Небесного Доктора...»
Хотя перспективы не внушали оптимизма, решение Священного Императора начать генеральное наступление через три года не было импульсивным. Три года спустя наступит особый момент — особенный не для мира Сюаньхуан, а для всего тёмного звёздного моря.
Согласно ощущениям от величественного истинного замысла источника звёздного моря, через три года звёздное море снова испытает всплеск восстанавливающей силы источника. В то время восстанавливающая сила звёздного моря вступит в масштабное противостояние с силой бедствий, оставшейся повсюду в звёздном море. При столкновении этих двух огромных сил все культиваторы в звёздном море, ещё не достигшие уровня, позволяющего противостоять им обеим, неизбежно попадут под их влияние. Это касается как культиваторов, постигших Дао в звёздном море, так и последователей силы бедствий.
Для культиваторов это влияние проявится в значительном снижении предела их силы. Подобно тому, как чем больше размер тела, тем сильнее оно подвергается воздействию ветра и волн в океане, так и чем сильнее культивация, тем глубже влияние сил звёздного моря и бедствий в тёмном звёздном море.
Небожитель Передачи Закона и Небесный Доктор, эти двое, стоящие на пике звёздного моря, будут временно принудительно низвергнуты. Хотя сила Священного Императора также уменьшится, но большая часть его боевой мощи происходит из удачи Святой династии — пока Святая династия не падёт, он сможет поддерживать свою силу на относительно стабильном уровне. К тому же, у него есть таинственная связь с истинным замыслом источника звёздного моря. Под его покровительством, в отличие от других существ в звёздном море, ему нужно противостоять только влиянию силы бедствий.
«После краткого общения с истинным замыслом источника звёздного моря я убедился, что до меня не было культиваторов, контактировавших с ним, — размышлял Священный Император. — Хотя я не знаю, почему за эти десять тысяч лет Небожитель Передачи Закона и остальные так и не обнаружили пробуждение истинного замысла звёздного моря, но для меня это, несомненно, удача. Это не только в определённой степени сократит разрыв между нами, но я даже смогу до некоторой степени позаимствовать силу этого безбрежного звёздного моря. Вот только по сравнению с безвыходным положением мира Сюаньхуан, это звёздное море сейчас бурно возрождается, а моя сила слишком мала. У меня есть только один шанс...»
Священный Император стоял перед перевёрнутым духовным деревом, просчитывая различные сценарии великой битвы, которая произойдёт через три года. Как бы даос И Цзюэ из секты Преодоления Бедствий ни убеждал его, он оставался непреклонен.
«Если бы можно было использовать силу бедствий, шансы на победу могли бы увеличиться ещё на несколько процентов», — невольно подумал Священный Император.
Он и представить не мог, что на далёком краю звёздного моря группа существ, пытающихся овладеть силой бедствий звёздного моря, также осознала грядущие через три года перемены.
В Башне Прерванного Бессмертия на небесном корабле Сюань находящегося в уединённой тренировке Чжао Сяня, известного также как Святой Эмбрион Ли Фань, срочно созвали на общее собрание ключевых членов. Там выступил Ай Тяньцзюэ, сообщив о событии, которое могло оказать серьёзное влияние на небесный корабль:
— Сила оставшихся бедствий в разных частях звёздного моря постоянно усиливается и, по прогнозам, достигнет пика через три года. Под этим влиянием сила Истинных Бессмертных, прикреплённая к морю артефактов, также войдёт в резонанс. Обычные колебания значительно усилятся — это прекрасная возможность для поиска действенных артефактов из погибших миров. Такой шанс выпадает раз в тысячу лет! Если всё пойдёт гладко, мы сможем за один раз собрать достаточно артефактов для удовлетворения наших потребностей на следующие сто лет!
Услышав доклад Ай Тяньцзюэ, все пришли в необычайное возбуждение. Сейчас из-за нехватки артефактов из погибших миров исследования истинных бессмертных письмён в Башне Прерванного Бессмертия продвигались крайне медленно. Часто несколько культиваторов делили между собой один артефакт, и только истинные правители и их ученики имели возможность единолично владеть ими. Почти каждый культиватор в Башне Прерванного Бессмертия был уверен, что его талант не уступает другим, и если бы у каждого было достаточно артефактов для исследования, сложность изучения определённо значительно снизилась бы.
— Меня больше интересует, почему происходит это явление? — раздался голос Чи Гундао. Сам он не присутствовал на собрании, говорила лишь кисть, сплетённая из плоти и волос, которая непрерывно летала в пустоте, размахивая: — У небесного корабля всегда были очень подробные записи о колебаниях силы бедствий. Прежде никогда не наблюдалось столь аномальных явлений. А аномалии либо означают возможность, либо предвещают... Бедствие!
Кисть из плоти начертала в воздухе огромный иероглиф. От него исходила удивительная волна, заставившая всех присутствующих культиваторов невольно ощутить, как в их сердцах поднимается леденящее чувство, словно они стояли на краю бездонной пропасти.
— Гундао, не дури, — сурово произнёс старец с синими волосами. Стоило ему бросить взгляд, как иероглиф был поглощён его глазами. Это был второй старейшина Башни Прерванного Бессмертия, председатель собрания Гань Цзинда. Остановив дурачества Чи Гундао, он мрачно произнёс: — Впрочем, в твоих словах есть доля истины. На самом деле мы уже заранее проанализировали это между собой. Эти аномалии отличаются от предыдущих всплесков отражённой звёздной силы. Боюсь, источник аномалий кроется в самом звёздном море.
После этих слов все присутствующие затихли. Культиваторы погрузились в размышления о глубинном смысле сказанного.
Никто из присутствующих не был глупцом — все прекрасно понимали, что источником их могущества служила сохранившаяся в звёздном море энергия Истинных Бессмертных.
Однако для самого звёздного моря эта сила была чужеродной, еретической — чем-то, что следовало искоренить. Судя по текущим тенденциям, возможность слияния этих двух сил была полностью исключена.
Какими могут быть последствия надвигающейся аномалии? Потеря контроля над силами бедствия? Для небесного корабля Сюань, который и так балансировал на грани выживания, это не сулило ничего хорошего. Даже если в будущем они смогут черпать больше силы Истинных Бессмертных, соответственно возрастут и угрозы, с которыми им придётся столкнуться. Такова была цена за попытку простых смертных заполучить силу Истинных Бессмертных.
А если верх одержит звёздное море, то перспективы небесного корабля Сюань станут и вовсе безрадостными. Они, как последние приверженцы силы Истинных Бессмертных, лишившись некогда подвластного им могущественного оружия, неизбежно утратят большую часть своей мощи. Разве что согласятся сменить путь и вернуться к традиционному совершенствованию через постижение Дао.
Но...
По залу разлилась гнетущая атмосфера. Кто же, единожды испытав способность повелевать силой Истинных Бессмертных простым движением руки, согласится вернуться к долгому и утомительному пути обычного совершенствования?
Ай Тяньцзюэ мягко кашлянул, разрывая тягостное молчание:
— Пока что всё это лишь предположения, не подкреплённые существенными доказательствами. Небесный корабль Сюань с древних времён пережил бесчисленные бедствия. Уверен, что и через эту аномалию мы сможем благополучно пройти.
Культиваторы ответили одобрительными аплодисментами.
— Однако эта аномалия действительно представляет серьёзную угрозу, — произнёс Гань Цзинда, объясняя цель собрания. — Мы решили, что с сегодняшнего дня небесный корабль переходит в состояние повышенной боевой готовности. Будьте готовы в любой момент перейти на военное положение.
Хотя никто не высказал возражений, на лицах присутствующих отчётливо читалась тревога. В этот момент внезапно заговорил Ли Фань, привлекая всеобщее внимание:
— Когда возникнет аномалия, разве не повлияет это на силу притяжения в звёздном море? Я раньше слышал о существовании мира Сюаньхуан на другом конце звёздного моря. По сравнению с нашим небесным кораблем, тот хорошо сохранившийся мир культиваторов намного богаче ресурсами. Раньше мы не рассматривали этот вариант из-за слишком большого расстояния и влияния притяжения звёздного моря — путешествие небесного корабля не стоило затрат. Но теперь...
По мере того как Ли Фань говорил, в глазах присутствующих загоралась искра надежды. Гань Цзинда и Ай Тяньцзюэ переглянулись, словно молча совещаясь между собой. Затем, встретив полные ожидания взгляды собравшихся, сказали:
— Что касается осуществимости этого плана, совет старейшин проведёт тщательное исследование и представит конкретную оценку. Если это окажется возможным... — они сделали многозначительную паузу, — наш небесный корабль сможет найти своё пристанище на другом конце звёздного моря.