Глава 1276. В глубинах древнего болота
Поначалу Нефрит Распространения Техник держалась настороженно. Но стоило ей попробовать хотя бы кусочек, как её лицо мгновенно преобразилось, и она принялась с жадностью поглощать еду.
— Ммм... так фкуфно... ммм, — пробормотала она с набитым ртом, уплетая за обе щеки.
В мгновение ока она умяла целую тарелку жареного риса. Закончив трапезу, с лёгким сожалением потёрла слегка округлившийся животик, и на её лице отразилось искреннее изумление:
— Этот жареный рис, он совсем как настоящий! Как тебе это удалось?
Сказав это, она не удержалась от сытой отрыжки.
Ли Фань улыбнулся и произнёс философски:
— Когда ложь выдают за правду, правда становится ложью, когда правду выдают за ложь, ложь становится правдой. Где правда, а где ложь — разве так просто разобрать? Если достаточно глубоко понимаешь суть вещей, то сможешь создавать нечто неотличимое от реальности.
Нефрит Распространения Техник плюхнулась на землю и вздохнула:
— Жареный рис и прочее — я только ела, но никогда не готовила. Как и другие вкусности — похоже, о самообеспечении можно забыть. Хотя... — она окинула Ли Фаня оценивающим взглядом. — Неужели ты раньше был поваром?
Лицо Ли Фаня дёрнулось, но он ловко ушёл от ответа, сменив тему:
— Ты наелась? Вспомнила письмена Бессмертных?
Нефрит Распространения Техник энергично замотала головой:
— Одного блюда явно мало! Можешь сделать ещё?
Ли Фань холодно хмыкнул, но всё же легко взмахнул рукой, и перед ним материализовались плита, кухонная утварь и продукты. В танце кухонного пламени одно за другим появлялись изысканные блюда, источающие дивный аромат. У Нефрита Распространения Техник потекли слюнки, и она не отказывалась ни от одного яства, с энтузиазмом отправляя их прямиком в рот.
— Ик...
После сытной трапезы маленькая девочка с раздувшимся как мяч животиком весьма неизящно развалилась на земле и довольно произнесла:
— Знаешь, хоть внешность у тебя так себе, но готовишь ты действительно отменно.
Ли Фань ответил равнодушно:
— Всего лишь небольшой опыт в торговле едой, когда был простым человеком. Ничего особенного.
Нефрит Распространения Техник блаженно прищурилась, смакуя оставшийся на языке вкус, и сонно пробормотала:
— Ум, что-то меня в сон клонит, подремлю немного. Сам смотри.
Не успев договорить, она уже храпела как гром, крепко заснув.
В этот момент в световой сфере с письменами переплетающиеся штрихи сложились в огромный иероглиф, занявший всё небо. Смутно послышались те же звуки Великого Дао, что были слышны ранее в иллюзорном мире, но они то появлялись, то исчезали, словно наваждение.
Ли Фань поднял голову, неподвижно глядя на этот иероглиф, пока тот медленно не рассеялся, и лишь тогда на его лице появилось задумчивое выражение. «Действительно истинные бессмертные письмена. Однако из-за утраченных воспоминаний Нефрита Распространения Техник невозможно полностью понять их смысл. Более того, показанный ею иероглиф уже несколько отличается от настоящих истинных бессмертных письмен».
«Однако...» — Ли Фань попробовал написать в воздухе, используя руку как кисть, но каждый раз останавливался на ключевом моменте, слегка качая головой.
«Структура штрихов, стиль поворотов и множество мелких деталей очень похожи на виденные ранее “Голод”, “Хаос” и другие. Но они ещё прекраснее, ещё более естественны, — размышлял он. — Разница между оригиналом и копией оказалась поистине огромной».
Ранее встреченные Ли Фанем различные истинные бессмертные письмена казались ему совершенными, он не мог найти в них ни единого изъяна. Каждый штрих излучал безграничную священную силу Истинных Бессмертных. Но всё познаётся в сравнении. По сравнению с этим подлинником Бессмертного Начертаний из воспоминаний Нефрита Распространения Техник, те, что сеяли хаос в Тёмном звёздном море, казались детскими каракулями.
Однако Ли Фань заметил удивительную особенность: эта разница проявлялась только при одновременном сравнении обоих вариантов в сознании. Если же он воспроизводил только отдельные иероглифы вроде “Хаоса” или “Голода”, они инстинктивно воспринимались как безупречные. Это был очень противоречивый и удивительный опыт.
После множества попыток Ли Фань пришёл к выводу: истинные бессмертные письмена были для него как безбрежный океан. Сам по себе он мог лишь тонуть в нём, не видя всей картины. Но имея подлинник Бессмертного Начертаний для сравнения, словно неподвижный якорь или взгляд с высоты, он мог вырваться и увидеть истинную картину.
Подражая подлиннику Бессмертного Начертаний, Ли Фань переосмыслил известные ему иероглифы “Хаос”, “Голос” и другие истинные бессмертные письмена. Результат оказался превосходным — хотя на первый взгляд они выглядели точно так же, как и раньше, он был абсолютно уверен, что мощь этих усовершенствованных по оригиналу истинных бессмертных письмён возросла как минимум на треть.
«Жаль только, что этот подлинник Бессмертного Начертаний тоже неполон. К тому же, пройдя через воспоминания Нефрита Распространения Техник, он всё же немного исказился».
Спустя некоторое время Ли Фань очнулся от внезапного просветления и глубоко вздохнул. «Судя по имеющимся сведениям, истинные бессмертные письмена можно разделить на три большие категории. Первая — это Формула иероглифа “Хаос” и подобные, несущие различные бедствия и разрушения. Вторая — это Формула иероглифа “Возврат”, указы мира Бессмертных. И наконец, этот...»
«Капли дождя, падающие при появлении иероглифа, можно назвать "Нефритовой росой небесной музыки". Более того, она сопровождалась рождением звуков Великого Дао, что привлекло внимание множества Истинных Бессмертных, сражавшихся за неё. Вероятно, это ближе к легендарным двум иероглифам "Начертание Дао"».
Ли Фань погрузился в размышления, невольно снова пытаясь восстановить недостающие части иероглифа Начертания Дао. Результат, как и ожидалось, оказался тщетным. «Мир Бессмертных разрушен, где же сейчас находится тот подлинник Бессмертного Начертаний?» — невольно подумал он.
...
Пока истинное тело Ли Фаня узнавало от Нефрита Распространения Техник тайны былого мира Бессмертных и обретало просветление, Безликий Священный Император Ли Пин наконец завершил окончательную блокировку статуи Безликого Бессмертного и руин Первоначальной школы. По его ощущениям, стремительно бежавший ранее Мо Жубинь уже долгое время оставался неподвижным.
«Это место...» — Ли Пин на мгновение задумался и не стал сразу преследовать беглеца. Вместо этого он призвал Мастера Искусный Труд.
— А, это место... — Мастер покачал головой, ощущая картину, переданную Священным Императором. — Говорят, оно образовалось из сердца того гигантского зверя после его смерти, это место слияния земной энергии провинции Девяти Гор. Я как-то был там, но ничего особенного не обнаружил. Разве что духовная энергия там немного гуще, чем в других местах, больше ничего особенного.
— Что ты знаешь о том Небесном звере? — спросил Ли Пин.
Мастер пожал плечами:
— Если бы не местные культиваторы из нашей секты, я бы даже не знал легенду о том, что Девять Гор образовались из останков гигантского зверя. Оказывается, эта тварь называлась Небесным зверем, узнал что-то новое. Впрочем, если тебя интересует это место, в нашей секте есть культиватор уровня Зарождающейся Души по имени Шэнь Юйжоу. Можешь вызвать его и расспросить.
Мастер объяснил Ли Пину, что клан Шэнь из поколения в поколение занимался раскопками предметов под Девятью Горами. В этих хаотичных землях с древних времён было похоронено бесчисленное множество культиваторов, некоторые захоронения восходили даже к эпохе правления Бессмертного Дао. Благодаря этому ремеслу клан Шэнь накопил немалый капитал. Однако это был не самый благородный промысел, и после вступления в секту Духовного Элемента Шэнь Юйжоу отказался от этого семейного занятия.
— Кажется, я слышал, как он рассказывал, что его предок однажды откопал рядом с тем болотом какое-то странное здание, — продолжил Мастер. — Правда, внутри было пусто, только стояли какие-то странные статуи. После того как его предок ушёл оттуда ни с чем, он серьёзно заболел и чуть не умер.
Ли Пин задумался и просмотрел плиту создания мира. Он действительно нашёл информацию об этом предке клана Шэнь. Однако о находке руин в болоте провинции Девяти Гор записей не было. Не медля ни минуты, он покинул Великое Начало и прибыл в секту Духовного Элемента.
Снова приняв облик главы секты Духовного Элемента, он вызвал Шэнь Юйжоу и расспросил о подробностях. Тот был несколько ошарашен вызовом от давно не появлявшегося главы секты и очень напряжённо сказал:
— В этом деле действительно есть что-то странное. После того случайного посещения предок подхватил какую-то странную болезнь. Например, во сне он часто видел то подземное здание, а ещё... С тех пор в нашем клане Шэнь все мужчины стали похожи на женщин, а женщины на мужчин. Инь и Ян поменялись местами.
Шэнь Юйжоу, казалось, уже смирился с реальностью и говорил об этом совершенно спокойно. Духовное сознание Ли Пина обследовало его тело, но не обнаружило влияния какой-либо чуждой силы. Словно так и должно было быть изначально.
— Точное местоположение того здания сохранилось? — спросил Ли Пин.
На лице Шэнь Юйжоу появилось тревожное выражение:
— Чтобы никто из клана снова случайно туда не забрёл, предок не оставил точных координат. Однако само здание было зарисовано.
Сказав это, он взмахнул пальцем, создавая изображение. По четырём углам стояли каменные статуи — безголовые фигуры в разных молитвенных позах. А в центре между четырьмя статуями возвышалась гладкая круглая колонна. Её поверхность была совершенно гладкой, без каких-либо узоров. Но странным было то, что тень колонны на земле напоминала свирепого зверя с оскаленной пастью и когтями. Казалось, что она может ожить в любой момент, стоит только измениться освещению.
— По словам предка, в этом здании постоянно слышался громкий стук, похожий на удары сердца, — добавил Шэнь Юйжоу. — А если посмотреть вдоль этой колонны, то словно падаешь в Бездну, и вокруг лишь бесконечная тьма...
Ли Пин внимательно рассматривал четыре безголовые фигуры на изображении. Даже без голов было заметно, что их стиль очень похож на статую Безликого Бессмертного, встреченную им под горой Тайсюй. Несомненно, это работа секты Сюаньтянь. «Взяли их образы, но отсекли головы», — подумал он, переводя взгляд на колонну в центре. Гладкая колонна, без сомнения, была ключевым элементом этого странного здания, но только по изображению невозможно было понять её суть.
Отпустив Шэнь Юйжоу, Ли Пин тайно отправился в большое болото провинции Девяти Гор. Появление такого обширного болота среди горной гряды Девяти Гор теоретически было весьма неестественным. Множество культиваторов исследовали эту местность в поисках тайн, но все ушли ни с чем.
Стоя в центре болота, Ли Пин ощущал лишь зловоние гниения. Он не заметил ничего необычного. Если бы не чёткое ощущение, что Мо Жубинь скрывается именно здесь... Хотя тот и перемещался в глубине болота, но не покидал эту область, и, похоже, ещё не заметил приближения Ли Пина.
Расставив вокруг формации, Ли Пин погрузился под поверхность болота и медленно двинулся к месту, откуда исходили ощущения.
— Хлюп...
Вдруг его фигура резко замерла — он смутно услышал какой-то шевелящийся звук. С его нынешним уровнем развития это вряд ли могло быть галлюцинацией. Ли Пин осмотрелся: вязкий, зловонный болотный ил двигался ритмично, словно живой.
У него вдруг возникло ощущение, будто всё болото внезапно ожило. «Ловушка?» — эта мысль промелькнула в его голове, но он быстро отверг её. Внимание этого болота было направлено не на него.
Продолжая скрывать своё присутствие, Священный Император следовал за ощущениями в своём сердце и источником жизненных колебаний болота. Вскоре он обнаружил то странное строение, с которым когда-то столкнулся предок Шэнь Юйжоу. При взгляде снаружи здание напоминало огромное безликое лицо, а в месте, где должен был находиться третий глаз, возвышалась гладкая колонна. Она словно была вздымающимся ввысь оком, которое из-под земли пристально взирало на небосвод.
Это жуткое зрелище заставило сердце Ли Пина замереть. Строение полностью блокировало его попытки заглянуть внутрь, и он мог полагаться только на метку, оставленную ранее на Мо Жубине, чтобы убедиться, что тот действительно находился внутри и был чем-то занят.
Священный Император не стал врываться внутрь. Вместо этого он бесшумно раскинул вокруг сеть из эссенции энергии источника, добавил несколько слоёв формаций для окружения и полностью запечатал место. Более того, призвав силу Дао Небес Сюаньхуан, он заблокировал окружающие земные жилы. Но несмотря на все эти меры предосторожности, в сердце Ли Пина почему-то не было полной уверенности.
Поразмыслив немного, он разбудил кошачье сокровище на своём плече и достал из его живота необычный предмет, полученный из пруда для рыбалки. Внешне это сокровище выглядело весьма непримечательно — всего лишь простое кольцо, но струящееся по нему золотисто-белое сияние намекало на скрытую в нём ужасающую силу.
— Кольцо Связывания Пустоты, — произнёс Ли Пин. — Создано путём слияния кольцеобразного мира, где все живые существа были истреблены. В нём не только вес целого мира, но и тяжесть сотен миллионов живых существ. Стоит его использовать, и даже мои движения будут сильно скованы.
Хотя метод создания артефакта можно было назвать не иначе как еретическим, Ли Пин не был педантом и использовал его без каких-либо моральных терзаний. Легко подбросив кольцо, он направил его к вершине здания с безликим лицом. В мгновение ока оно увеличилось в несколько раз, окутав всю окружающую территорию.
Глядя на постепенно исчезающее золотисто-белое кольцо, Священный Император на мгновение задумался, после чего добавил последнюю меру предосторожности. Когда всё было готово, Ли Пин полетел внутрь здания.
— Ты пришёл, — раздался голос Мо Жубиня, как только он вошёл. — Я долго тебя ждал.
Ли Пин всмотрелся, но не смог увидеть его физического тела. Однако у основания гладкой колонны в центре здания колебалась неустойчивая тень, похожая на человеческую фигуру. Противостоя Ли Пину, она словно насмешливо улыбалась.
— Я так долго находился рядом с братом Сюань Юанем, и даже не достигнув уровня полубессмертного, я не мог остаться в полном неведении. Тем более, ты используешь план, который брат отверг и отбросил... — В его голосе сквозило презрение. — Сила Бессмертного красной пыли хоть и могущественна, но приносит лишь вред.
Ли Пин знал, что под силой Бессмертного красной пыли Мо Жубинь подразумевал эссенцию энергии источника, сконцентрированную из веры расы Тьмы. Этот обходной путь неизбежно требовал соответствующей платы, но то, к чему он стремился, было вовсе не вознесением и становлением Бессмертным, а ради Неба и Земли Сюаньхуан. В пределах того, чего он мог достичь, поиск самой могущественной силы не был чем-то предосудительным.
Игнорируя слова Мо Жубиня, Священный Император внимательно изучал детали здания.
— Останки секты Сюаньтянь? — спросил он.
Мо Жубинь, казалось, тоже чего-то ждал и не спешил действовать.
— Хе-хе-хе, скорее чем останки секты Сюаньтянь, это мой личный запасной план, — ответил он. — Брат Сюань Юань слишком идеалистичен. И слишком верит в себя. Я другой.
Тень под колонной, словно получив какой-то стимул, начала двигаться вокруг всё быстрее.
— Когда-то у меня было такое же отношение, как у брата Сюань Юаня. Я считал себя прирождённым протагонистом — стоит только взяться за дело, и неудача невозможна. Но потом меня жестоко ударили по голове — моя база культивации каждый день регрессировала. И приходилось терпеть насмешки от отребья, на которое я раньше даже не обращал внимания... Я прозрел!
Тень Мо Жубиня внезапно поднялась с земли, паря в воздухе и злобно глядя на Ли Пина.
— Я вовсе не какой-то там протагонист. Я всего лишь незначительная личность, проплывающая в потоке истории между Небом и Землёй. А маленькому человеку, естественно, нужно подготовить пути отступления на случай неудачи. Поэтому я втайне от брата Сюань Юаня построил это место! — Мо Жубинь материализовал теневые руки и указал на четыре безголовые каменные статуи вокруг, зловеще усмехнувшись. — Посмотри на эти статуи. Это были самые настоящие Истинные Бессмертные, они даже спасли брату Сюань Юаню жизнь. Люди в секте, включая самого брата Сюань Юаня, все их почитали. И что? Я всё равно отрубил им головы!
Безумный смех Мо Жубиня эхом разнёсся по всей тайной комнате.
— Ты не боишься мести Истинных Бессмертных? — спокойно спросил Ли Пин.
Мо Жубинь рассмеялся ещё сильнее:
— Вы совершенно не понимаете, да что там головы — даже если бы я помочился и испражнился на их статуи, Истинным Бессмертным было бы всё равно! Разве мирские дела могут привлечь внимание Истинных Бессмертных?! Бессмертные... заботятся только о том, что их заботит!
Ли Пин молча слушал, не соглашаясь и не возражая.
— Я знаю, что там, где есть сила Бессмертных, словно присутствуют сами Истинные Бессмертные. Но даже у Истинных Бессмертных сила не бесконечна. С чего бы им тратить силу на такую маленькую статую? — После громкого смеха Мо Жубинь медленно успокоился. — Разве что... рядом со статуей появится то, что заинтересует Истинных Бессмертных.
Не успел он договорить, как его теневая форма втянулась обратно в гладкую колонну. Пол здания слегка задрожал, а колонна начала излучать тусклое сияние, будто что-то вызревало внутри.
— Я не знаю, кто ты на самом деле. Но дам тебе совет... — Голос Мо Жубиня доносился из колонны, словно пробиваясь сквозь множество преград, становясь не совсем отчётливым. — Без крайней необходимости не становись Бессмертным!
Ли Пин смутно чувствовал, что четыре безголовые статуи вокруг словно ожили. Даже лишённые голов, они всё равно могли наблюдать за происходящим. Только их взгляды были направлены не на Ли Пина — все они сосредоточились на светящейся колонне.
По логике, даже если это не было прямым проявлением величественной силы Истинных Бессмертных, а всего лишь взглядом, пересекающим бесчисленные пространства и времена, обычному культиватору должно было быть трудно это выдержать. Но Безликий Священный Император, находящийся среди четырёх статуй, не чувствовал никакого давления.
«Сила поглощается и впитывается?» — сердце Ли Пина слегка дрогнуло.
В его взгляде четыре потока силы одинаковой природы сплетались в линии, все окружая гладкую колонну, виток за витком обвиваясь вокруг неё. Возбуждённая этой величественной силой, колонна сияла всё ярче. Поверхность словно расплавилась, обнажив истинную сущность внутри.
— Это... — Голое древко знамени. Само полотнище давно исчезло, осталось лишь белонефритовое древко, покрытое сложными узорами.
— Предмет из мира Бессмертных, — произнёс Ли Пин.
Чувствуя всё более хаотичные энергетические колебания вокруг, он отступил на несколько шагов, но его взгляд оставался прикован к белонефритовому древку.
— Не только взгляды статуй Истинных Бессмертных, но даже размещённая снаружи эссенция энергии источника, то есть сила Бессмертного красной пыли, похоже, приводится в движение этим древком...
В этот момент снова раздался голос Мо Жубиня:
— Когда брат Сюань Юань вернулся из мира Бессмертных, он действительно принёс с собой немало хороших вещей. Не говоря уже о техниках совершенствования, даже артефакты Бессмертных валялись повсюду... Жаль только, что он сказал, что они затронуты бедствием, и большую часть запечатал, не позволяя нам использовать.
Вокруг знамени энергия сформировала материальный вихрь. В непрерывной дрожи древко, казалось, в любой момент могло прорвать пространство и улететь.
— Ладно, много лет не разговаривал с людьми, наговорился вдоволь — наконец-то полегчало. Увидимся как-нибудь потом. Мне пора заняться делом.
Голос Мо Жубиня медленно затих. От древка вспыхнуло ослепительное сияние, скрывшее всё вокруг от наблюдения. В следующий момент духовное знамя должно было покинуть это место.
Но Ли Пин преследовал его так долго и, конечно же, не мог просто так отпустить после нескольких слов Мо Жубиня. Формации и сеть из эссенции энергии источника с грохотом активировались. Золотые переплетённые нити проявились из пустоты. Непроницаемая небесная сеть преградила путь древку. Даже пространство было полностью запечатано.
— Сила Бессмертного красной пыли осмеливается соперничать с истинной силой Бессмертных?! — раздался насмешливый голос Мо Жубиня.
Перед кончиком белонефритового древка под ослепительным светом золотая энергия источника словно снег медленно таяла. Ли Пин оставался невозмутим, используя оставшуюся эссенцию энергии источника подобно мотылькам, летящим на огонь, одновременно активируя формации для перехвата.
— Какие-то мирские формации смеют... Хм?! — В голосе Мо Жубиня впервые появилось изумление.
Потому что формации, которые применял Ли Пин, явно уже далеко превзошли его понимание. Они даже смогли медленно втянуть обратно белонефритовое древко, которое уже почти прорвало пустоту. По ощущениям Мо Жубиня, вокруг словно была заполненная помехами среда, препятствующая продвижению древка.
— Неужели формации мира Сюаньхуан достигли такого уровня? — изумлённо произнёс он. — Их искусность не уступает даже Великой формации плавания по звёздному небу!
Несмотря на внутреннее потрясение, Мо Жубинь не собирался останавливаться. Новая вспышка белого света озарила флагшток, прорезая пространство впереди и уничтожая все преграды на своём пути. Флагшток, словно острый клинок, с лёгкостью разорвал множественные оковы формаций.
На этот раз Мо Жубинь воздержался от привычных насмешек, лишь молча продолжая свой путь к отступлению.
— Приказываю! — прогремел ледяной голос Ли Пина, и в пустоте материализовалось Кольцо Связывания Пустоты, мгновенно сковавшее нефритовый флагшток.
— Бесполезно! Бесполезно! Бесполезно! — исступлённо закричал Мо Жубинь. — Всего лишь какой-то артефакт мира! Как же ты достал! Ты прямо как назойливая муха!
Его голос заметно изменился — теперь в нём слышалось лихорадочное бормотание, будто рассудок его помутился. Впервые за всё время внутри нефритового флагштока появилось нечто помимо привычного белого света — силуэт человеческой фигуры. Призрачный воин, сжимающий длинный клинок, появился словно из ниоткуда и нанёс изящный удар по Кольцу Связывания Пустоты.
Дзинь! Золотисто-белое кольцо, вместилище сотен миллионов душ и целого мира культиваторов, раскололось надвое. Однако появление этого таинственного защитника дорого обошлось флагштоку — его сияние заметно померкло.
— Проклятье, проклятье, проклятье... — эхом разносились по пространству злобные восклицания Мо Жубиня, но он не стал задерживаться для противостояния с Ли Пином, а решительно продолжил путь к своей цели.
— Я же сказал, ты не сможешь меня остановить! — выкрикнул он, когда нефритовый флагшток, превратившись в тончайшую светящуюся нить, почти освободился от всех пут.
Но в этот критический момент пространство наполнилось древним песнопением. Негромкая мелодия каким-то необъяснимым образом перекрыла весь грохот, создаваемый Мо Жубинем и его артефактом. Прямо на пути следования флагштока бесшумно раскрылся портал непроницаемой черноты.
Ли Пин, до сих пор избегавший прямого столкновения, внезапно материализовался у основания нефритового флагштока. Его фигура, облачённая в золотые доспехи, излучала величие, а за спиной Священного Императора проявился призрачный силуэт самого мира Сюаньхуан.
— А ну-ка залетай! — воскликнул он.
Бам! Бам! Бам! Мощный удар ноги Ли Пина пришёлся прямо по основанию флагштока. Артефакт, уже стремившийся к бегству, рванулся вперёд с утроенной силой и, не успев изменить траекторию, влетел прямиком в чёрный портал. Ли Пин молниеносно последовал за ним, запечатывая проход и успев прихватить с собой тех преданных существ расы Тьмы, что рискнули жизнями ради проведения ритуала открытия прохода в море тьмы.
В самом море тьмы царили абсолютный мрак и гнетущая тишина. Даже нефритовый флагшток, во внешнем мире сиявший подобно солнцу, здесь едва мог осветить небольшое пространство вокруг себя. Неугомонный Мо Жубинь, прежде не замолкавший ни на минуту, теперь словно лишился дара речи.
— Погоди-ка, это место... — наконец растерянно пробормотал он после долгого молчания. — Здесь...
— Теперь можем поговорить, — спокойно произнёс Ли Пин. Тусклое сияние нефритового флагштока слегка рассеивало окружающую тьму, позволяя им вести беседу.
Но Мо Жубинь, казалось, не слышал его слов. Выйдя из флагштока, он с непостижимым выражением вглядывался в окружающий мрак, и в его взгляде причудливо смешались ожидание и страх.
— Ты чувствуешь здесь дыхание Небесного Короля Сюаньтянь? — нарушил молчание Ли Пин.
Эти слова подействовали на Мо Жубиня как удар молнии. Он мгновенно очнулся и впился взглядом в Ли Пина:
— Откуда ты знаешь об этом месте? И как тебе удалось открыть сюда проход?
Его голос источал смертельную угрозу, словно любой неверный ответ мог стать причиной беспощадной схватки.
— С тех пор как ты погрузился в сон, прошли тысячи лет, — невозмутимо ответил Ли Пин. — За это время могло случиться что угодно. И не только я, но даже крупнейшая ныне организация культиваторов — Альянс Десяти Тысяч Бессмертных — освоила пути в это место. Более того, они извлекают отсюда силу. Неужели ты не чувствуешь?
От этих слов лицо Мо Жубиня исказилось. Он устремил взгляд в бесконечную даль, а его энергия заколебалась в неконтролируемой ярости.
— Как они посмели?! — взревел он. — Убить! Всех убить!