Глава 1269. Многослойная формация высших существ {Часть 1/2}
Сунь Луяо, едва не погибший в малом мире пепла, сумел выжить лишь благодаря иероглифу силы "возврат". После этого испытания его способности заметно возросли по сравнению с прежними.
Призрачное сияние бесшумно расцвело, пронзая поверхностный слой земли мира Сюаньхуан и устремляясь к его внутреннему ядру. После тщательных поисков были обнаружены следы того, что могло быть защитной формацией мира. В отличие от формаций малого мира пепла, линии здесь выглядели куда более древними и глубинными.
Ли Фань, активировав зеркало Улян, продолжал исследование, одновременно внося обнаруженные данные формации в модель, ранее выведенную Диском Разделения Конца. «Большинство соответствует. Но в некоторых ключевых узлах...» — его взгляд сверкнул, и он, крепко держа зеркало Улян, превратился в стремительный поток, пронёсся сквозь девять земель и достиг глубочайших недр под земными жилами Сюаньхуан.
Вокруг царил первозданный хаос — под невообразимым давлением сама материя переставала существовать. Лишь тёмно-красное дыхание струилось в пространстве, порождая загадочный, похожий на шёпот звук. В этих экстремальных условиях даже воплощение Ли Фаня вынуждено было укрыться в зеркале Улян, полагаясь на защиту артефакта Бессмертных для поддержания своего существования.
Даже могущественному зеркалу Улян приходилось нелегко. Оно активно излучало призрачный свет, защищая своё тело, пока Сунь Луяо с крайней настороженностью осматривал окрестности.
— Почтенный старейшина, следы формации, которые я только что обнаружил наверху, определённо должны быть здесь. Но вблизи их почему-то не видно... — произнёс он с беспокойством. — К тому же я ощущаю здесь дыхание письмён Бессмертных. Очень много... Гораздо сильнее, чем раньше.
— После контакта с письменами Бессмертных, были ли восстановлены какие-либо воспоминания? — спросил Ли Фань, продолжая внимательно изучать окружающее пространство. После того как зеркало Улян разбилось, вся информация, связанная с миром Бессмертных, исчезла вместе с осколками. Даже когда Ли Фань помог в основном восстановить его, утраченные записи так и не вернулись. Но после того как "возврат" обратился против мира Бессмертных, могли произойти какие-то изменения, поэтому он и задал этот вопрос. Казалось бы, случайный вопрос, но на самом деле Ли Фань пристально следил за реакцией Сунь Луяо.
— Нет, — честно ответил тот без каких-либо эмоциональных колебаний. — После уничтожения силой письмён Бессмертных моё сознание пребывало в состоянии полной пустоты. А те исчезнувшие части... я совершенно не могу почувствовать их существования. Однако... — его речь внезапно оборвалась, словно он погрузился в глубокие размышления и сомнения.
— М-м?
— Эм, не знаю, как объяснить почтенному старейшине. В общем, это был очень удивительный опыт. Хотя действительно всё исчезло, но как будто в тот же миг перенеслось в какой-то крайне далёкий мир. Ощущение настолько странное, что я правда не знаю, было ли это моим истинным прозрением или галлюцинацией на грани жизни и смерти, — медленно произнёс Сунь Луяо мечтательным тоном.
Услышав его слова, Ли Фань на мгновение задумался. «Если бы мир Бессмертных всё ещё существовал, этот иероглиф силы "возврат" фактически насильно открывал бы проход туда, хотя только для определённых объектов. А теперь, когда мир Бессмертных разрушен... Проход всё ещё существует, но места назначения больше нет. Однако, судя по словам духа зеркала Улян, который испытал это на себе, возможно, истинная Обитель Бессмертных не исчезла. Просто после краткого пребывания там его насильно изгнали. То есть, как говорится, старый закон не терпит!»
В сердце Ли Фаня внезапно возникло сильное побуждение — использовать оставшуюся эссенцию энергии источника, чтобы замаскироваться под артефакт Бессмертных и с помощью силы иероглифа “Возврат” отправиться исследовать истинную Обитель Бессмертных. Как только эта мысль возникла, она стала подобна бурному потоку — её уже трудно было сдержать. Лишь самопроизвольное действие Матры Чистого Сердца Сюаньхуан Бессмертных смогло подавить это жгучее желание.
Ли Фань мгновенно осознал: «Это стремление смертного к бессмертию, это жажда низшей формы жизни к возвышению. Оно запечатлено в глубинах истинной души, врождённое и неизгладимое. Для меня, используя воплощение для попытки, в то время как истинное тело готово в любой момент использовать [Истину], риск не так уж велик. Хм... как раз в этом мире нужно ещё долго сидеть горой и наблюдать за битвой тигров в ожидании финального акта. Можно хорошенько всё спланировать...»
Размышляя об этом, воплощение Ли Фаня также нашло способ разгадать сокрытие изначальной защитной формации мира Сюаньхуан. К его удивлению, метод оказался точно таким же, как тот, что использовал Передающий Закон для сокрытия и запечатывания Книги Преодоления Бедствий! А именно: наложение пространства в нескольких направлениях. Говоря проще, линия была искусно скрыта в разных пространственных измерениях. Естественно, глядя с какой-то одной стороны, ничего нельзя было обнаружить. Только постоянно меняя угол зрения, поворачивая все распределённые части до их полного слияния, можно было наконец увидеть скрытую формацию.
Под руководством Ли Фаня на древней поверхности зеркала Улян постепенно проявились следы линий формации. Они были намного чётче, чем те, что виднелись на поверхности земли — словно отпечатки, оставленные безжалостным чудовищным зверем, даже само пространство было отмечено печатью древности.
Зеркало Улян, казалось, не испытывало особых трудностей, но воплощение Ли Фаня почти зримо начало синхронно стареть. И это произошло только из-за того, что простое действие "видеть" вызвало такое сближение с древней силой. Это был первый раз, когда Ли Фань увидел реально существующую, а не теоретическую формацию уровня Бессмертных. Хотя это были лишь несколько штрихов линий, они многому научили Ли Фаня, который считал себя достигшим вершин в искусстве формаций смертного мира.
«Так вот как это делается, — размышлял он. — Этот необъяснимый поворот в узле формации, неожиданный, но словно именно такой, каким должен быть — моё прежнее понимание было слишком поверхностным. Восхитительно, восхитительно».
Ли Фань продолжал восхищаться, полностью погрузившись в изучение следов истинной великой формации уровня Бессмертных. Казалось, он совсем не замечал собственного стремительного старения и надвигающейся угрозы исчезновения. А дух зеркала Улян Сунь Луяо, видимо, был настолько поражён, что не успел среагировать, лишь безмолвно наблюдая, как воплощение Ли Фаня стремительно слабеет, и не делая никакого предупреждения.
Когда казалось, что воплощение Ли Фаня вот-вот полностью рассеется от старости, из его ядра внезапно хлынула загадочная жизненная сила. Смертность исчезла полностью, словно иссохшее дерево встретило весну. Даже остаточное дыхание защитной формации мира Сюаньхуан не могло поколебать то, что раньше было подобно свече на ветру.
Эта невероятная перемена заставила духа зеркала Улян Сунь Луяо застыть с выпученными глазами.
— По... почтенный старейшина! — только и смог вымолвить он.
Ли Фань, уже свободно двигаясь среди дыхания формации, мельком взглянул на Сунь Луяо и слегка улыбнулся:
— Что, хочешь научиться? Это называется Сутры жизни и смерти. Обращает жизнь в смерть, нет жизни, нет смерти.
Сунь Луяо дрожал и не осмеливался говорить. Помучившись некоторое время, он наконец медленно произнёс:
— Божественная мощь почтенного старейшины действительно превосходит все представления младшего...
Ли Фань временно не стал с ним разбираться, сосредоточив всё внимание на изучении изначальной защитной формации Сюаньхуан. Судя по той части формации, что удалось рассмотреть, её масштаб оказался неожиданно огромным. Если пропорционально увеличить эти уже обнаруженные детали согласно модели, выведенной Диском Разделения Конца, то теоретически область действия изначальной защитной формации оказывалась более чем в десять раз больше первоначального мира Сюаньхуан!
Это полностью противоречило здравому смыслу! «Где же ошибка?» — Ли Фань на мгновение застыл, но после короткого размышления продолжил активировать зеркало Улян, отражая оставшиеся следы формации. По мере того как фактические данные изначальной защитной формации постепенно дополнялись, а также появлялись некоторые узловые точки формации, Ли Фань вносил изменения в расчётную модель.
Наконец он понял причину несоответствия теории и практики. В предыдущих расчётах защитная формация мира была просто формацией, покрывающей мир Сюаньхуан. А на самом деле эта изначальная формация в одном и том же месте складывалась несколько раз в слегка различных формах! Слой за слоем сворачиваясь внутрь, после сжатия и преобразования она сформировала истинную защитную формацию Сюаньхуан!
«Простое наложение увеличило потенциал формации в несколько раз, — осознал Ли Фань. — А если развернуть складчатую формацию, она может мгновенно высвободить силу, превышающую обычный предел формации. Что ещё важнее, если сам мир Сюаньхуан расширит свои границы, защитная формация тоже сможет через такое постоянное разворачивание идеально расшириться на новые территории. Даже если временно прервётся связь с миром Бессмертных, достаточно владеть рычагами управления изначальной защитной формацией, чтобы с помощью этого метода постоянно поддерживать формацию в идеальном состоянии».
Диск Распада Конца в истинном теле работал на предельной мощности, помогая воплощению в глубинах Сюаньхуан постичь изначальную защитную формацию. Вместе с призрачным светом зеркала Улян, обладающим определённой способностью к анализу, это позволило Ли Фаню довольно успешно постепенно преобразовывать следы формации в собственные знания.
В процессе исследования Ли Фань обнаружил, что в изначальной формации очень часто использовался приём складывания формации. В любой на вид простой структуре формации могло быть скрыто тысяча или даже десять тысяч невероятно сложных элементов формации. Чтобы не допустить ошибок в анализе формации из-за упущений, Ли Фань был вынужден замедлить процесс расшифровки. Не пропуская ни одной детали, он тщательно отражал всё зеркалом Улян. Это, однако, страшно измучило Сунь Луяо — хотя он уже привык к тому, что его выжимают до полного истощения, такая интенсивная работа всё равно была для него почти невыносимой. Только из-за недавней ошибки Сунь Луяо чувствовал себя виноватым и мог лишь стиснуть зубы и терпеть.
А Ли Фань до завершения анализа изначальной защитной формации тоже не собирался позволить зеркалу Улян развалиться. Он по-прежнему точно рассчитывал момент перед крахом Сунь Луяо, чтобы спасти его эссенцией энергии источника.
Время медленно текло, анализ формации был уже почти завершён. Они достигли внешней части центрального ядра. Но в этот момент Ли Фань добровольно прекратил исследование. Оставшейся эссенции энергии источника хватило бы, чтобы зеркало Улян завершило последнюю работу, но рядом с этой центральной областью Ли Фань смутно ощутил приближение опасности.
После тщательного изучения Ли Фань определил, что предчувствие опасности исходило не от самой изначальной формации, а от чего-то другого. «Здесь есть запрет?» — Ли Фань прищурился.
— Сунь Луяо! — привычно скомандовал он.
Сунь Луяо отозвался, встряхнул крайне утомлённый дух и очень внимательно ещё раз осмотрел окрестности.
— Почтенный старейшина, кроме следов формации, ничего необычного не обнаружено! — нетерпеливо доложил он после осмотра.
Ли Фань немного помолчал, затем сказал:
— Проверь ещё раз!
На этот раз Ли Фань сам направил призрачный свет зеркала Улян, используя метод исследования "складок" для повторной проверки пространства вокруг центрального ядра изначальной формации. И действительно — был обнаружен предупреждающий запрет, который после нескольких складываний полностью скрыл свои следы в обычном состоянии!
Дыхание предупреждающего запрета было столь же древним, но по сравнению со следами изначальной формации он казался внешне сильным, но внутренне пустым. Сама сущность уже была взломана, центральная сила исчезла, осталась лишь пустая оболочка. Однако даже эта пустая оболочка всё ещё вызывала у Ли Фаня предчувствие смертельной опасности.
«Должно быть, как и изначальная формация Сюаньхуан, это тоже работа высших миров, — после тщательного исследования Ли Фань пришёл к такому выводу. — Если бы запрет был полным, даже с накопленной за десятки жизней в мире Сюаньхуан силой я, вероятно, ничего не смог бы с ним поделать. К счастью, такой ужасающий запрет Бессмертных уже был кем-то взломан!»
Ли Фань обнаружил брешь в запрете. Из осторожности он отправил частицу истинной души на разведку. Убедившись, что это не ловушка, он наконец провёл зеркало Улян через брешь в запрете в центральную область ядра.
После краткой темноты, когда свет снова зажёгся, перед глазами Ли Фаня предстало уже не пустое ничто, а странное устройство. Оно состояло из бесчисленных концентрических окружностей разного размера с одним и тем же центром, только кольца располагались в разных положениях. Говоря "бесчисленные", это не было преувеличением — количество колец, составляющих это странное устройство, действительно невозможно было сосчитать ни божественным сознанием, ни глазами.