Глава 1267. Таинственный иероглиф Истинного Бессмертного
Внезапные колебания всколыхнули море тьмы, и склонившиеся в поклоне представители расы Тьмы, словно почувствовав нечто необычное, впали в ещё большее исступление. Их лица исказились смесью безумного восторга и религиозного благоговения.
Невидимый вихрь пронёсся над морем тьмы, собирая потоки энергии со всех сторон и концентрируя их возле небольшого отверстия, пробитого Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных. Давление стремительно нарастало, и невидимая рябь, расходящаяся от разлома, накладывалась слой за слоем. В восприятии Ли Пина хрупкое равновесие вокруг отверстия мгновенно нарушилось.
Сконцентрированная энергия источника, сжатая до предела, начала стремительно отступать, словно какая-то сила пыталась полностью вытеснить её из моря тьмы. Но именно в этот критический момент Ли Пин заметил нечто невероятное — безжизненное море тьмы вдруг озарилось светом. В отличие от прежних иллюзий, вызванных колебаниями самого моря тьмы, этот свет был настоящим, материальным.
Золотые счёты возникли словно из ниоткуда, мгновенно стабилизировав рассеянную энергию источника Альянса. Их костяшки пришли в движение, и поток энергии внезапно усилился, восстанавливая равновесие между противоборствующими силами. Море тьмы вздымалось могучими волнами, но каждый их всплеск безупречно нейтрализовался сложными расчётами и регулировкой золотых счётов.
Тайно наблюдавшего за происходящим Ли Пина особенно поразило то, что золотые счёты не просто контролировали энергию источника. С каждым движением костяшек во все стороны распространялись тончайшие золотые лучи. Хотя тьма поглощала их почти мгновенно, под их воздействием яростные волны моря тьмы постепенно успокаивались, а пробуждавшееся неизвестное существо под умиротворяющим действием золотого сияния вновь погрузилось в сон.
Внезапно над разломом в море тьмы материализовался загадочный глазной шар. Он зловеще возник прямо из золотых счётов, словно придав им жизнь, и немедленно приступил к тщательному исследованию аномалий внутри моря тьмы. Его взгляд, холодный и бесстрастный, методично осматривал пространство в поисках причины разбалансировки устройства по извлечению силы тьмы.
Священный Император мгновенно насторожился, укрыв от обнаружения себя и более сотни представителей расы Тьмы. Глазной шар, совершив несколько оборотов и не обнаружив ничего подозрительного, медленно растворился в пространстве. К этому моменту под действием золотых счётов море тьмы уже вернулось к состоянию равновесия и покоя.
Ли Пин, стоявший неподалёку от разлома, после недолгих раздумий решил временно отложить план по уничтожению устройства Альянса. Причиной стала не боязнь прямого столкновения с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, а знакомая энергия, которую он почувствовал в неожиданно появившемся глазном шаре. Это была энергия культиватора, который, по всем известным законам, должен был полностью исчезнуть из мира Сюаньхуан.
«Если бы дело было только в схожести энергии, это можно было бы объяснить, — размышлял Священный Император, изменив свои планы. — Но если он действительно жив и скрывается внутри Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, помогая им похищать силу из моря тьмы...»
Решив, что прежде чем действовать, нужно прояснить ситуацию, Ли Пин повёл представителей расы Тьмы обратно в Великое Начало. Установив духовную связь с каменной плитой, он погрузился в изучение информации, записанной в плите создания мира.
— Небесный Король Сюаньтянь... — пробормотал он. — Совершенно не соответствует здравому смыслу.
Перед его глазами проносились сцены прошлого. История Небесного Короля Сюаньтянь началась с образа ничем не примечательного культиватора, который, преодолевая все препятствия и получая одну удачную возможность за другой, в конце концов стал последним вознёсшимся из мира Сюаньхуан. Вскоре после того, как он поднялся в небеса, став частью вечной легенды, он неожиданно появился вновь, потрясая своим возвращением всю Поднебесную. За этим последовало создание секты Сюаньтянь, которая в итоге была уничтожена объединёнными силами десяти сект.
Воспоминания были отрывочными, а некоторые ключевые моменты выглядели так, будто кто-то намеренно стёр их. Но даже эта неполная история личного становления захватывала дух своей драматичностью.
«Судя по синхронизированным воспоминаниям Дао Небес Сюаньхуан и записям плиты создания мира, тот глазной шар в море тьмы имел практически полное сходство с Небесным Королём Сюаньтянь, — анализировал Ли Пин. — В этом-то и кроется главная загадка. Дао Небес Сюаньхуан лично подтвердило его гибель, так откуда же Альянс Десяти Тысяч Бессмертных раздобыл его глаз?»
Записи о том, как Десять Бессмертных Сект окружили и уничтожили секту Сюаньтянь, тоже были размыты. Чтобы скрыть изначальную силу мира Сюаньхуан, требовалось существо как минимум равного уровня могущества.
Чем глубже Ли Пин погружался в размышления, тем больше вопросов возникало. Этот поверхностный спаситель мира Сюаньхуан был окутан множеством тайн, и самой главной загадкой оставался его уровень культивации. Тело полубессмертного не могло просто исчезнуть без следа — в это было трудно поверить. Особенно сейчас, когда сам Ли Пин достиг предела мира Сюаньхуан, он как никто другой понимал истинную мощь Небесного Короля.
Только существа уровня Истинного Бессмертного и выше могли бы бесследно уничтожить столь могущественное создание. Но появление такого существа в мире неизбежно сотрясло бы небо и землю, а мир Сюаньхуан пострадал бы вместе с ним. Однако в воспоминаниях Дао Небес не было ни малейшего намёка на подобные события.
Можно было предположить, что Истинный Бессмертный намеренно скрыл свою энергию, но это порождало новый вопрос. В глазах Истинного Бессмертного все обычные существа подобны муравьям, и Небесный Король Сюаньтянь, даже будучи полубессмертным, не был исключением. Зачем же тогда скрывать его убийство?
«Возможно, удастся найти подсказки у нескольких выживших Правителей Закона секты Сюаньтянь», — размышлял Безликий Священный Император, продолжая изучать плиту создания мира.
Тем временем далеко в малом мире пепла воплощение Ли Фаня нахмурило брови. После того как он лично испытал, насколько опасно иметь дело с Правителем Закона секты Сюаньтянь, он специально заблокировал воспоминания Священного Императора о Мо Жубине, чтобы избежать осложнений в этой жизни. Кто бы мог подумать, что по воле случая Священный Император снова начнёт проявлять признаки взаимодействия с Мо Жубинем.
«Раз Альянс Десяти Тысяч Бессмертных смог по различным уликам определить место сна Мо Жубиня, Священный Император, вероятно, тоже на это способен. Вот теперь стало действительно интересно, — размышлял Ли Фань, направляя зеркало Улян на анализ защитной формации мира. — Тот глазной шар Альянса никак не мог принадлежать самому Небесному Королю Сюаньтянь. Иначе, когда Мо Жубинь занял тело Передающего Учение и узнал все секреты Альянса Бессмертных, он должен был бы это обнаружить».
«Однако, учитывая его гибель в море тьмы, можно предположить, что этот глазной шар определённо имел какую-то загадочную связь с Небесным Королём Сюаньтянь. Возможно, даже был частью его сил? Мо Жубинь обнаружил существование этого глазного шара Альянса Бессмертных и заметил его связь с морем тьмы, поэтому углубился в опасную зону, где в итоге сгинул без следа».
«Силы...» — эта мысль внезапно привела его к озарению.
— Великий Небожитель Сюаньхуан, защитная формация мира! — воскликнул он.
В глазах Ли Фаня промелькнул проблеск понимания, когда в ещё не сформировавшейся модели формации, которую просчитывал Диск Распада Конца, внезапно вспыхнула световая точка. Даже не видя полной картины, он мгновенно осознал её значение.
«Как и Великая формация Изначального Духа, эта неизвестная защитная формация мира состоит из нескольких различных формаций низшего уровня, у каждой из которых есть свой центр управления. Эта световая точка и есть местоположение такого центра!»
В ходе анализа безграничным светом тьмы линии руин формации, скрытые в глубинных слоях малого мира пепла, наконец показали расположение соответствующего "центра". Однако место, которое должно было быть средоточием формации с высочайшей концентрацией линий, теперь зияло пустотой, словно кто-то просто вырезал его часть.
Когда зеркало Улян собралось продолжить исследование этой пустой области, Ли Фаня внезапно захлестнуло острое чувство опасности, заставившее его немедленно прервать действия артефакта. Прищурившись, он вгляделся в кажущуюся пустоту, где таилась почти неразличимая, вызывающая мурашки по коже энергия.
Там не было пустоты! Существование просто превосходило пределы того, что способны воспринимать обычные существа!
«Иероглиф Истинного Бессмертного!» — произнёс про себя Ли Фань по слогам, мгновенно повысив внутреннюю бдительность до предела.
Это явление разительно отличалось от встреченных ранее “Хаоса”, “Голода”, “Порчи”, а также от остаточных сил в Тёмном звёздном море. Подобного не было даже в записях небесного корабля Сюань. Новая, неизвестная сила, не нападающая на другие объекты, но направленная исключительно на центр защитной формации мира, излучала загадочную и таинственную мощь. Теперь, достигнув своей цели, она безмолвно покоилась на "трупе" центра защитной формации мира.