Глава 1265. Тайна островов небесного мира I
— Почтенный старейшина, я больше не могу! — страдальческий голос духа зеркала Улян, Сунь Луяо, едва доносился из глубин артефакта.
— Хм, не умрёшь, — отмахнулся Ли Фань, словно не слыша мольбы. Вместо того чтобы прекратить наблюдение, он активировал очередную технику закона, заставляя зеркало вновь направить поток тёмного сияния в сторону Великого водоворота Рассечения Миров.
В следующий миг поверхность зеркала покрылась замысловатыми узорами, которые идеально совпали с его трещинами. В мягком сиянии цвета тьмы эти раны начали медленно затягиваться, вызвав у Сунь Луяо противоречивый возглас, в котором смешались боль и наслаждение. Ли Фань лишь прищурился, пристально всматриваясь в разрозненные картины, мелькавшие в мистическом свечении зеркала Улян.
«Дай-ка посмотрю, что же здесь произошло в те времена», — размышлял он, вспоминая, что плита создания мира хранила записи о том, как раса демонических зверей покинула мир через Рассечение Миров. Однако после того, как из горы Южного моря вырвалась сила, способная уничтожить небо и землю, каменная плита Сюаньхуан утратила способность наблюдать за этой территорией. Лишь когда энергетические возмущения улеглись и область вновь стала доступной для наблюдения, обнаружилось, что древняя Святая гора расы демонов и все демонические звери исчезли, оставив после себя лишь ужасающий разрыв, который не заживал тысячи лет.
Используя зеркало Улян, Ли Фань стремился не только узнать, удалось ли демонам тогда успешно сбежать через Рассечение Миров, но и, что важнее, понять сам метод рассечения. Пространство было пробито невообразимо могущественной силой, которая преодолела даже преграду Высокой Стены, соединившись с пространством за пределами звёздного моря. В тот миг словно в ткань пространства-времени был поставлен штамп, оставивший метку, которая, несмотря на прошедшие тысячи лет, всё ещё сохранялась в самом пространстве-времени. Изучая и анализируя эту метку Рассечения Миров, возможно, удастся воссоздать два единственных известных в мире Сюаньхуан случая успешного побега из Тёмного звёздного моря.
В прерывистых чёрно-белых видениях Ли Фань смутно различил, как Император Первый явил своё истинное тело, проводя последнюю мобилизацию расы демонических зверей. Он также заметил, что многие демонические звери держались в стороне, не присоединяясь к остальным. Внезапно картина сменилась: гигантский питон, обвивавший гору Южного моря, издал сотрясающий небеса рёв. Воя и извиваясь, его тело излучало обжигающее сияние, словно что-то пыталось вырваться изнутри.
Повелитель всех демонов, Император Первый, холодно наблюдал за происходящим. Только когда обессиленный питон рухнул на поверхность моря, подняв исполинские волны до небес, Ли Фань смог разглядеть то, что таилось внутри его тела — колоссальный ключ, увеличенный во много раз!
На постоянно пульсирующем истинном теле Императора Первого, напоминавшем серую массу плоти, мгновенно заколыхались волны. Спустя мгновение на его теле проявилось бесстрастное, равнодушное лицо, обладавшее какой-то магической силой. Не только другие головы и лица в теле Императора Первого, прежде беспокойно шевелившиеся, мгновенно затихли, но и бесчисленные демонические звери вокруг Святой горы Южного моря невольно склонили головы, не смея поднять взгляд. Даже Ли Фань, наблюдавший за этим образом через метку Рассечения Миров спустя тысячу лет, ощутил инстинктивный трепет, словно столкнулся с высшим существом.
«Это...» — даже его воплощение, состоящее лишь из истинной души, на мгновение стало нестабильным под давлением этого божественного лика. Впрочем, это был всего лишь образ тысячелетней давности, а основа Ли Фаня была несравнима с обычными людьми. После краткого привыкания невидимое давление рассеялось, позволив ему продолжить наблюдение.
В метке Рассечения Миров события продолжали разворачиваться: после явления божественного лика огромный ключ цвета античной бронзы уменьшился и под управлением Императора Первого устремился к возвышающейся до небес Святой горе Южного моря. Когда верхушка ключа коснулась пика горы, в точке соприкосновения вспыхнула ослепительная световая точка. Единое сияние мгновенно охватило и ключ, и гору целиком. Словно пройдя некую проверку, они стали призрачными, едва различимыми в потоках света.
Вокруг святой горы бесчисленные демонические звери, включая самого Императора Первого, окутались волнами белого света и один за другим превратились в светящиеся нити, устремившиеся в бронзовый ключ и гору Южного моря. А затем произошёл взрыв, подобный крушению неба и земли, ослепительная вспышка скрыла всё от наблюдающих глаз. Даже когда Ли Фань, превозмогая боль в истинной душе, продолжал всматриваться сквозь белое сияние, он не мог различить ничего, кроме бесконечного света.
К этому моменту зеркало Улян достигло своего предела. В одно мгновение оно словно лишилось духовности, потеряло способность к левитации и упало. Дух зеркала, Сунь Луяо, тоже полностью потерял сознание и затих. Ли Фань задумчиво убрал зеркало, продолжая анализировать увиденное.
«Раньше в царстве Падшего Бессмертного Император Первый объяснял принцип успешного Рассечения Миров горой Южного моря, утверждая, что это место находится на краю неба и моря, в конце мира, где собралась энергия, блуждавшая и накапливавшаяся с момента создания мира Сюаньхуан», — размышлял Ли Фань. «Теперь очевидно, что всё не так просто: одной силы мира Сюаньхуан недостаточно для Рассечения Миров, не говоря уже о простой блуждающей энергии. Бронзовый ключ и тот божественный лик явно были ключевыми элементами успеха».
Ли Фань вспомнил тайну, которую Священный Император узнал в этой жизни от секты Преодоления Бедствий: они обнаружили в разломе Рассечения Миров секты Небесного Меча таинственную силу для наблюдения за миром Сюаньхуан, против которой даже Передающий Закон был бессилен. И здесь, во втором месте Рассечения Миров, тоже появилось загадочное существо, превосходящее сам мир Сюаньхуан. Хотя мир Сюаньхуан и без того выделялся среди древних миров культиваторов, эти два места явно указывали на нечто фундаментальное.
Паря в воздухе с зеркалом Улян, Ли Фань продолжал размышлять: «Принципы мироздания, при всём их многообразии, имеют общую основу. Раз специально назначили должность Великого Небожителя Сюаньхуан для надзора и проверки мира Сюаньхуан, значит, в глазах мира Бессмертных он обладает особой ценностью. Как и десять тысяч островов моря Сгустившихся туч — Альянс Десяти Тысяч Бессмертных размещает культиваторов-стражей и строит защитные формации только на островах с особыми ресурсами».
«Если посмотреть с другой точки зрения, упростив ситуацию, Великий Небожитель Сюаньхуан подобен стражу, а сам мир Сюаньхуан — одному из островов в нижнем звёздном море. Та таинственная сила, которую обнаружила секта Преодоления Бедствий для создания Глаза, наблюдающего за миром, и Святая гора Южного моря, активированная Императором Первым древним бронзовым ключом, вероятно, являются частями защитной формации острова мира Сюаньхуан — не силой самого мира, а творением высших миров».
Ли Фань продолжал развивать свою теорию: «После великой катастрофы в мире Бессмертных эта защитная формация тоже пострадала. Великая формация плавания по звёздному небу, которую Небесный Король Сюаньтянь разработал на основе священных книг из портала вознесения, возможно, тоже основана на этой защитной формации. Иначе невозможно представить, как полубессмертный, используя только ресурсы мира Сюаньхуан, смог создать формацию уровня Бессмертных, способную преодолеть Высокую Стену».
Скорость полёта Ли Фаня нарастала вместе с его размышлениями, когда разрозненные подсказки из прошлого начали складываться в единую картину. Великая формация плавания по звёздному небу могла пересекать бесконечную пустоту и фиксировать другие миры культиваторов в далёких глубинах звёздного моря. Несмотря на то, что его мастерство в Дао формаций с поддержкой Диска Разделения Конца достигло предела смертного уровня, а знание трёх частей Великой формации Изначального Духа позволило понять основы формаций уровня Бессмертных, он всё ещё не мог постичь, как эта формация использует золотые цепи для точной фиксации в бесконечном звёздном море.
«Раньше я списывал неудачи Диска Разделения Конца на недостаточный уровень моего мастерства, думая, что Небесный Король, достигший высшего уровня в изучении небесных принципов, даже будучи полубессмертным, превзошёл возможности этого чудесного предмета... Теперь понимаю, что упустил важный фактор», — в глазах Ли Фаня промелькнуло озарение. «Что если эти зафиксированные миры культиваторов имеют общие черты с миром Сюаньхуан? Именно этот взаимный резонанс позволяет золотым цепям Великой формации точно находить их — все они обладают защитными формациями мира!»
Ли Фань вспомнил слова Даоса Сотни Цветов о том, что даже изначальный мир Сюаньхуан был подобен исполину среди миров культиваторов, тогда как её родина, мир Ваньшэн, была размером всего с одну провинцию. «Если сравнить мир Сюаньхуан с островами моря Сгустившихся туч, он подобен Острову Лю Ли — относительно крупному образованию, а захваченные им миры и небесные пещеры — меньшим островам. Вероятно, позже, когда эти миры притягивались к Обители Бессмертных, мир Сюаньхуан захватил ещё несколько. После падения десяти великих сект бессмертных Небожитель Передачи Закона и Небесный Доктор взяли управление на себя, и их труды по восстановлению создали нынешнее величие мира Сюаньхуан».
Погружённый в размышления, Ли Фань осознал ещё одну деталь: изначально мир Сюаньхуан просто захватывал и поглощал территории, а не расчленял и перестраивал их, как сейчас. Значит, первые поглощённые области должны находиться на окраине мира Сюаньхуан — там, где край неба и моря, на границе мироздания. «В словах Императора Первого проскальзывал намёк на то, что демонические звери Сюаньхуан пришли извне... Теперь всё ясно», — Ли Фань внезапно понял: «Похоже, бронзовый ключ Императора Первого активировал не защитную формацию самого мира Сюаньхуан...»
Развивая эту мысль, Ли Фань решил, что есть простой способ проверить его предположение. В том малом мире, где были найдены золотой череп и “Порча”, сохранились чёткие воспоминания о том, как золотые цепи Великой формации плавания по звёздному небу прорвались сквозь мир и зафиксировали его. Достаточно отправиться туда и исследовать всё на месте.
Изменив направление, Ли Фань устремился к намеченной цели. По пути Сунь Луяо медленно пришёл в себя.
— Почтенный старейшина, куда мы направляемся? — спросил он с любопытством, не выказывая недовольства предыдущим изнурительным использованием его сил.
— В одно интересное место. Отдохни пока, твоя помощь может понадобиться снова, — спокойно ответил Ли Фань.
Услышав это, призрачный образ Сунь Луяо в зеркале невольно задрожал.
— Почтенный старейшина, я чувствую себя очень слабым... — после минутного колебания решился сказать он.
В ответ перед ним возник сгусток густого золотого вещества. Внимание Сунь Луяо мгновенно приковалось к нему, словно к бесценному сокровищу — он узнал то самое чудесное вещество, которым Ли Фань ранее извлёк ветряное бедствие из зеркала Улян. Оно обладало непреодолимой притягательностью для него, а внутреннее чутьё подсказывало, что это будет невероятно полезно. Не теряя времени, Сунь Луяо жадно поглотил эссенцию энергии источника, и спустя мгновение его силы восстановились, а слабость исчезла без следа.
— Хм, — придя в себя после восхитительного ощущения, Сунь Луяо хотел было польстить Ли Фаню в надежде получить ещё, но холодное хмыканье собеседника вернуло его к реальности. Он не осмелился больше просить и лишь надеялся получить новую награду после выполнения следующего задания.
Вскоре, преодолев длинный проход в пустоте, Ли Фань вновь оказался в том мёртвом мире, полном пепла.
— Вперёд!