Глава 1254. Сила, таящаяся в разломе
Внимая речитативу И Цзюэ, Каменная плита проникся глубоким пониманием происходящего. В море его сознания, внутри Камня трансформации Дао, словно снежинки, возникали и множились уменьшенные копии самой плиты. Между этими миниатюрными версиями распределялись образы плиты создания мира, и эффект оказался столь мгновенным, что плита тут же ощутил давно забытое чувство облегчения.
«Это лишь временная мера, — осознала она. — Чтобы полностью избавиться от тревог, необходимо завершить процесс сохранения».
Следуя за её мыслью, тысяча миниатюрных копий начала расширяться, сливаясь с Камнем трансформации Дао. Изначально лазурный кристалл под воздействием техник плиты преобразился в её уменьшенную версию. Сквозь глаза каменной плиты трансформации открывался вид на бесчисленные миллионы различных плит, выстроенных в бесконечные ряды и столбцы, подобно нескончаемому зеркальному отражению.
«Вычислительная мощность этого камня растворения достигла предела, — не мог не восхититься про себя плита. — Воистину, это удивительный предмет из-за пределов Небес. Достаточно всего одного высококачественного экземпляра, чтобы без малейших усилий принять всю информацию плиты создания мира... Более того, все эти записанные данные остаются под моим полным контролем. После обработки и анализа бесчисленными копиями камня растворения их теперь можно найти даже быстрее прежнего».
Избавившись от скрытой угрозы, он не стал сразу подниматься. Вместо этого наслаждался умиротворением, которого не знал десятки тысяч лет. Больше не было бесчисленных образов и шумов, заполнявших море сознания — лишь блаженная пустота, почти доводящая плиту до слёз.
Лишь спустя долгое время плита наконец поднялся и почтительно поклонился стоящему перед ним Священному Императору:
— Благодарю, собрат по Дао, за дарованное возрождение!
— Пустяки! — хотя Священный Император произнёс это небрежно, благодарность он принял с достоинством.
Покинув центр формации, он взмахнул рукой, и отверстие над головой затянулось таинственной энергией. Вернувшись на Престол Священного Императора, Ли Пин искренне произнёс:
— Хоть я и помог собрату избавиться от проблемы хаотичной информации плиты, но не стану использовать это как рычаг давления или требовать чего-либо взамен. Решение остаётся полностью за вами.
Плита чувствовал неподдельную искренность в словах Священного Императора и был глубоко тронута. Он прямо заявил:
— Я и мир Сюаньхуан неразрывно связаны в своём возвышении и упадке. Прежде я был измучен бесконечной болью, поэтому мирские дела меня мало интересовали. Но теперь, освободившись, я, конечно же, не останусь в стороне.
В ответ на обещание плиты Ли Пин лишь слегка кивнул. Однако он не стал возвращаться к обсуждению ранее упомянутого плана «Истинного наследия Сюаньхуан». Вместо этого он спросил о другом:
— Что вы думаете о «Великом Мастере Небесной столицы»? Вмешается ли он, если я вступлю в противостояние с Передающим Закон?
После этого вопроса выражения лиц плиты и И Цзюэ стали несколько странными. Видя, что И Цзюэ не собирается отвечать, плита взял инициативу:
— Насколько мне известно, Великий Мастер все эти годы восстанавливал силы над провинцией источника Дао. Дела внешнего мира... вряд ли привлекут его внимание.
Плита взглянул на собрата И Цзюэ:
— Когда Десять Бессмертных Сект оказались в безвыходном положении из-за великой катастрофы, они не раз пытались обратиться за помощью к Великому Мастеру. Но так и не смогли добиться встречи. После ухода из Небесной столицы у нас больше не было возможности туда вернуться, — в его голосе слышалась лёгкая грусть.
— Небесный Король Сюаньтянь был человеком исключительно высоких моральных качеств, — холодно заметил Священный Император. — Ваши десять сект ради собственной выгоды объединились с Великим Мастером, чужаком, чтобы уничтожить секту Сюаньтянь. Можно сказать, вы помогали тигру съесть человека.
Плита горько усмехнулся, не пытаясь оправдываться. Даос И Цзюэ же сохранял невозмутимость:
— Священный Император прав в своей оценке. В те времена действия десяти сект были неподобающими. Но всё это уже как облака, развеянные ветром. Зачинщиков тех событий давно нет в живых. Что же касается Небесного Короля Сюаньтянь... Его битва с Великим Мастером была неизбежна. Даже без вмешательства наших десяти сект все случилось бы так же. К тому же, по словам очевидцев тех событий, исчезновение Небесного Короля было весьма загадочным. И не всё в нём было делом рук Великого Мастера.
И Цзюэ продолжил, не пытаясь оправдать десять сект, а лишь излагая факты:
— После исчезновения Небесного Короля секта Сюаньтянь превратилась в рассыпающийся песок. То, что десять сект унаследовали власть, было естественным ходом событий. Во времена секты Сюаньтянь давление на культиваторов Поднебесной было чрезмерным. После того как власть перешла к десяти сектам, они в основном придерживались политики восстановления сил, и все большие и малые секты пережили редкий период спокойствия.
Плита в подтверждение его слов проецировала образы тех событий в сознание Священного Императора. Глядя на быстро сменяющиеся сцены, Ли Пин слегка кивнул.
После короткого молчания он произнёс:
— Великий Мастер в некотором смысле превзошёл этот мир, и хотя вероятность его вмешательства очень мала, нельзя не принимать её во внимание.
Плита и И Цзюэ слегка оторопели, не ожидав, что Ли Пин всё ещё не изменил своих намерений.
— Впрочем, у меня есть свои методы, вам не о чем беспокоиться, — добавил он, а затем спросил: — Что вы знаете о нынешнем Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных?
Плита, поразмыслив немного, покачал головой:
— Штаб-квартира Альянса Бессмертных находится в пространстве зеркала Сюаньтянь. Это отдельный мир, который блокирует восприятие плиты создания мира. Хотя у меня есть записи о событиях в некоторых провинциях Альянса за все эти годы, но о внутренних секретах Альянса я знаю очень мало. Однако высшие чины Альянса, Передающие Учение, все являются выжившими культиваторами мира Сюаньхуан. У меня есть информация о них, правда, только до того момента, как они укрылись в зеркале Сюаньтянь.
Его голос стал торжественным:
— После восстановления Альянса Десяти Тысяч Бессмертных они собирали ресурсы мира Сюаньхуан для укрепления своего особого мира. С поддержкой священных сокровищ Передающих Учение их сила, несомненно, стала несравнимой с прежней. Предоставленные мной данные можно использовать лишь как справочный материал.
Голубая световая точка, содержащая огромное количество образов и информации, медленно поплыла к Священному Императору. Поглотив её, в сознании Ли Пина тут же возникло бесчисленное множество картин.
— Этого достаточно, — сказал он низким голосом.
В этот момент даос И Цзюэ слегка кашлянул:
— Что касается того, что происходит внутри штаб-квартиры Альянса... У нашей секты Преодоления Бедствий есть некоторое представление.
— Хм? — даже плита был удивлен. — Постой-ка, И Цзюэ. Когда всю вашу секту подавил Передающий Закон, нынешнего Альянса Десяти Тысяч Бессмертных ещё не существовало, верно?
Чувствуя недоверчивый взгляд плиты, золотой человечек И Цзюэ слегка улыбнулся:
— Это было счастливое совпадение. Когда строилась штаб-квартира Альянса, они случайно обнаружили пространство, где находился Глаз, наблюдающий за миром, извлекли его и внедрили в пространство штаб-квартиры Альянса. Хоть это и не было каким-то ключевым местом, за эти годы мы всё же узнали кое-что. Мы не совсем в неведении.
Говоря это, И Цзюэ, словно демонстрируя сокровище, начал перелистывать Книгу Преодоления Бедствий, и меняющиеся световые образы постепенно собрались в одну страницу. Она медленно поплыла к Ли Пину, который поглотил эту страницу и быстро просмотрел содержащиеся в ней образы.
Спустя долгое время он спросил:
— Существуют ли ещё в мире Сюаньхуан такие Глаза, наблюдающие за миром, которые я не могу обнаружить?
Даос И Цзюэ поспешил заверить:
— За исключением особого случая с блокировкой зеркала Сюаньтянь, все остальные Глаза уже были собраны Священным Императором. Однако... — И Цзюэ замялся.
— Продолжай.
— Те места, где раньше располагались Глаза, наблюдающие за миром, хотя сейчас сами Глаза и были отозваны, но из-за того, что они находились там слишком долго, само пространство в этих местах уже приобрело некоторые свойства Глаз.
Услышав это, плита тут же стал серьёзным. И Цзюэ продолжил:
— То есть наша секта Преодоления Бедствий всё ещё может чувствовать, что происходит рядом с этими «точками». Правда, эффект уже не такой хороший, как при наблюдении через Глаза.
Словно в подтверждение своих слов, И Цзюэ перелистнул Книгу Преодоления Бедствий, показывая бесчисленные световые образы, записанные в разных точках. Охват был меньше, чем у Глаз, наблюдающих за миром, да и образы были довольно размытыми. Но как и сказал И Цзюэ, хоть качество и снизилось, главная функция «наблюдения» действительно сохранилась.
— И Цзюэ, откуда всё-таки взялись эти Глаза, наблюдающие за миром? — поразмыслив немного, спросил Старик-плита, задав вопрос, который беспокоил и Ли Пина.
Надо понимать, что изменение самой природы пространства Глазами — это не такое простое дело, как может показаться. Если серьёзно задуматься, это уже можно считать своего рода «противлением законам Неба и Земли».
Даос И Цзюэ не стал ничего скрывать:
— В те годы, когда секта Небесного Меча создала Божественное оружие, рассекающее миры, разрезала миры и потрясла Сюаньхуан, я отправился осмотреть руины секты Небесного Меча. В той трещине между мирами пространство было разорвано, неизвестно куда ведущее. Обычный культиватор, неосторожно войдя туда, был обречён на смерть и разрушение души. Но наша «Вечная Эпоха Бедствий» секты Преодоления Бедствий позволяла нам временно сохранять себя внутри.
Глаза плиты загорелись, когда И Цзюэ продолжил:
— Впрочем, даже рискуя девятью жизнями из десяти, я смог войти в эту трещину между мирами. Следуя за энергией Божественного оружия, рассекающего миры, я продвигался всё глубже, надеясь подтвердить, действительно ли секте Небесного Меча удалось... К сожалению, трещина между мирами затягивалась быстрее, чем я предполагал. Какая-то неведомая сила, не принадлежащая миру Сюаньхуан, активно исцеляла рану. Потеряв след Божественного оружия, я достиг предела своих возможностей и был вынужден с сожалением вернуться... Эти Глаза, наблюдающие за миром... были созданы из той силы, которую я собрал в трещине между мирами.
Даос И Цзюэ резко замолчал, но описанная им картина заставила двух других присутствующих в главном зале глубоко задуматься.
Плита внезапно понял:
— То есть, ты хочешь сказать, что эти Глаза, наблюдающие за миром, не были намеренно созданы в таком виде. Это проявление сущности той силы?
Собрат И Цзюэ кивнул:
— Иначе откуда бы у нашей секты Преодоления Бедствий вдруг появились средства, с которыми даже Передающий Закон не мог справиться?
На Престоле Священного Императора воцарилось внезапное молчание. По ощущениям Ли Пина, этот золотой человечек из секты Преодоления Бедствий не лгал. А значит, смысл его слов заставлял задуматься о действительно пугающих вещах. Не означает ли это, что всё ещё существуют силы более высокого уровня, которые, подобно Глазам, наблюдающим за миром, следят за миром Сюаньхуан? И что за существа стоят за этим? За Высокой Стеной или...
Плита вдруг что-то вспомнил, и его выражение изменилось. Но слова, дойдя до губ, остановились. Ли Пин, конечно, заметил необычное состояние плиты, но лишь слегка зафиксировал на нем своё духовное сознание, не заговорив первым.
Плита понял беспокойство Ли Пина и махнул рукой:
— Собрат ошибается. Я просто вдруг вспомнила одно предание о происхождении мира Сюаньхуан. Эту информацию я случайно нашел в нижних слоях плиты создания мира. Прошло не менее ста тысяч лет с тех пор.
Эти слова мгновенно приковали внимание не только Ли Пина, но и всех бумажных человечков секты Преодоления Бедствий.
Каменная плита нахмурился, погружаясь в воспоминания:
— В те времена, когда бедствие ещё не обрушилось на наш мир и путь Бессмертных процветал, среди бескрайних просторов звёздного неба наш мир Сюаньхуан выделялся своей уникальностью. Помимо частых связей с высшими мирами и обилия артефактов Бессмертных, в нашем мире существовал особый титул — Великий Небожитель.
— Нужно понимать, что обычно после вознесения культиваторы полностью теряли связь с нижними мирами. Но Великий Небожитель не только мог поддерживать контакт с высшими мирами, но и перемещать предметы из мира Бессмертных в Сюаньхуан. Более того, в мире Сюаньхуан он обладал властью, недоступной даже самым могущественным культиваторам...
Произнеся это, Каменная плита пристально посмотрел на Ли Пина.
Тот лишь слегка покачал головой:
— Не сохранилось воспоминаний об этом.
Не придав особого значения его словам, Каменная плита продолжил:
— Однако тогдашний Великий Небожитель сильно отличался от нынешнего. База культивации и сила не играли решающей роли — это больше напоминало... — он на мгновение задумался, — должность. Словно пост, дарованный высшими мирами. Даже обычный человек, не обладающий никакими способностями, мог стать Великим Небожителем, получив признание высших миров.
— Сейчас всё совершенно иначе. Без абсолютной силы невозможно добиться признания Дао Небес Сюаньхуан. Без этого немыслимо достичь положения Великого Небожителя. Когда именно произошла эта перемена, мне неизвестно. Однако я хочу сказать вот что... — Каменная плита снова взглянул на Ли Пина. — Сила в разломе между мирами, имитирующая Глаз, наблюдающий за миром, не обязательно пришла извне звёздного моря. Возможно, это врождённая особенность самого мира Сюаньхуан.
Эта мысль заставила И Цзюэ из секты Преодоления Бедствий глубоко задуматься.
— Первый Великий Небожитель мог управлять миром, оставаясь простым человеком. Вероятно, он опирался на подобную силу, родственную Глазу, наблюдающему за миром, которая таилась в глубинах Сюаньхуан. Но в какой-то момент связь этой силы с миром Сюаньхуан была таинственным образом разорвана.
Слова Каменной плиты эхом разнеслись по Престолу Священного Императора. Даже Ли Пин прежде не ведал о тайнах древности, затронутых в этом разговоре.
— До прерывания пути к Бессмертным в мире Сюаньхуан определённо происходили изменения, незаметные для обычных культиваторов, — произнёс Ли Пин глубоким, задумчивым голосом.
— Это всего лишь мои предположения, — мягко продолжила Каменная плита. — Я хотел сказать, что не стоит чрезмерно тревожиться о силах за пределами звёздного моря. Даже если внешнее вмешательство существует, мир Сюаньхуан существует уже столько лет, а они так и не явили себя... Полагаю, их влияние сюда просто не достаёт.
— Разделяю ваше мнение, — согласился собрат по Дао И Цзюэ, возвращая лицу привычное безмятежное выражение.
— Сейчас наша главная задача — противостоять угрозе от Передающего Закон. Что же до этого... — подвёл итог Ли Пин, — хоть и не стоит излишне беспокоиться, но бдительности терять не следует.
Эти слова Священного Императора, произнесённые в той же манере, что и при упоминании Великого Мастера Небесной столицы, повергли И Цзюэ и Каменную плиту в изумление.
— У меня есть свои методы, вам не о чем беспокоиться.