Глава 1249. Наследие господина Бая
— Обратная сила, обратная сила... — бормотал достопочтенный Инь, застыв в оцепенении. Его тело сотрясала дрожь, которую он не мог сдержать.
Лицо Сюй Кэ, изборождённое морщинами, озарилось волнением:
— Неудивительно, что господин Бай всё это время говорил мне просто ждать.
— Помимо нисхождения Дао Небес Сюаньхуан для самоспасения, бесчисленные простые люди непрерывно вступают на путь совершенствования. Сам процесс совершенствования — это процесс обращения силы Чумы Бессмертных. За тысячу лет, день за днём, месяц за месяцем...
Безликий Священный Император задумчиво произнёс:
— Поразительно, но избавление от Чумы Бессмертных, — действие, кажущееся культиваторам простейшим, начальный этап совершенствования, предварительное условие — на самом деле по своей сути идентично достижению долголетия, конечной цели совершенствования. И то, и другое является противлением законам Неба и Земли.
После этих слов в глазах достопочтенного Иня и Сюй Кэ отразились сложные, противоречивые чувства.
— Если бы Небожитель Обратной Силы всё ещё был жив, — произнёс достопочтенный Инь, — простым людям мира Сюаньхуан было бы почти невозможно противиться законам Неба и Земли и вступать на путь совершенствования. Но именно потому, что господин Бай уже погиб, ограничения Чумы Бессмертных, значительно ослабли.
Ли Пин подхватил мысль:
— К тому же есть ещё Небожитель Восточного Предела, раскрывший эту тайну. С помощью Формации очищающего тело духовного пруда он ещё больше снизил сложность противления.
Губы Сюй Кэ дрогнули, и лишь спустя долгое время он с трудом произнёс:
— Когда я в последний раз виделся с господином Баем, я заметил в его глазах решимость умереть. Все эти годы я не мог смириться с этим, но теперь, возможно, я начинаю понимать.
Достопочтенный Инь снова погрузился в бормотание, словно одержимый:
— Все в мире противятся законам Неба и Земли, но если говорить начистоту, это всё ещё остаётся в рамках системы совершенствования Небожителя Передачи Закона. Даже если мы знаем об этом, какая от этого польза? Определённо есть что-то, о чём мы не подумали...
— Ответ должен быть в самой Чуме Бессмертных, — уверенно сказал Ли Пин. — Если говорить об исследовании этой болезни, боюсь, в нынешнем мире Сюаньхуан никто не продвинулся дальше тебя. Придётся побеспокоить собрата по Дао потрудиться ещё немного.
— Хотя в пределах Великого Начала уже не осталось простых людей, поражённых Чумой Бессмертных, найти материал для исследований в завоёванных малых мирах не составит труда. Я прикажу людям оказать тебе всяческое содействие, — добавил Ли Пин, обращаясь к достопочтенному Иню.
— Святой Император может быть спокоен, — с внезапным воодушевлением ответил достопочтенный Инь.
...
В то же время в пространстве Нефрита Распространения Техник Альянса Десяти Тысяч Бессмертных после того, как Святой Эмбрион увидел Высокую Стену разрушенного мира, спокойное сердце истинного тела Ли Фаня вновь пришло в волнение.
«Противление законам Неба и Земли? Чума Бессмертных...» — Ли Фань внезапно вспомнил свой опыт избавления от этой болезни в Формации очищающего тело духовного пруда на Острове Люли.
Вода в пруду, горячая как магма, терзала его сознание. Несмотря на стойкость духа, в конце концов он впал в бессознательное состояние. В голове была полная пустота, и он действовал лишь на инстинктах. Перед погружением в духовный пруд Ли Фань день и ночь практиковал Мантру Чистого Сердца, поэтому инстинктивно продолжал применять эту технику.
В момент окончательного избавления от болезни Ли Фань неожиданно постиг улучшенную версию Мантры Чистого Сердца — Мантру Чистого Сердца Сюаньхуан. Позже она превратилась в нынешнюю Мантру Чистого Сердца Сюаньхуан Бессмертных, эта техника оказала Ли Фаню огромную помощь на его пути.
«Такую боль в очищающем духовном пруду не каждый сможет вытерпеть, — размышлял он. — Очень вероятно, что большинство просто теряет сознание, а если и остаются в сознании, то от невыносимой боли не могут думать ни о чём другом».
«Сохранить душу, обнять единство, очистить тёмное созерцание, учиться у природы...» — закрыв глаза, Ли Фань почувствовал, как в его сердце промелькнул луч прозрения.
«Человек сливается с Дао. Инстинктивные действия в бессознательном состоянии как раз ближе всего к Дао. Возможно, именно поэтому так много простых людей в мире успешно избавляются от Чумы Бессмертных, противятся законам Неба и Земли. Однако на самом деле это не полноценное противление. Тот факт, что после избавления от болезни не происходит качественного скачка в силе, подтверждает это».
Ли Фань погрузился в размышления: «Во-первых, потому что избавление от болезни происходит не полностью за счёт собственных сил, во-вторых...» В его сознании вспыхнул свет Камня трансформации Дао, и он извлёк мгновенное озарение того времени, постоянно его переосмысливая.
«В момент окончательного избавления от Чумы Бессмертных... как будто она сама исчезла. Как Мантра Чистого Сердца, которую я практиковал, сама собой превратилась в Мантру Чистого Сердца Сюаньхуан. Были запущены определённые условия».
Ли Фань вспомнил видение прошлого Восточного Предела, переданное Истинным Небожителем.
«Секрет противления законам Неба и Земли скрыт в Чуме Бессмертных».
Перед глазами Ли Фаня словно предстали картины того, как за тысячу лет бесчисленные простые люди разрушали оковы, разделяющие их и Бессмертных, противились законам и вступали на путь совершенствования.
«Становление каждого культиватора сопровождается процессом, близким к противлению законам Неба и Земли, — размышлял он. — Даже если они сами об этом не подозревают, это действительно происходит. Противление законам Неба и Земли равносильно прямому противостоянию Передающему Закон, полному опрокидыванию созданной им системы совершенствования. Даже такие гении, как господин Бай и Восточный Предел, потерпели неудачу. Это показывает, насколько велика сложность. Но...»
Ли Фань внезапно прозрел, вспомнив процесс своих многочисленных жизней. «Процесс борьбы каждого простого человека с Чумой Бессмертных, можно рассматривать как противление законам Неба и Земли. Сила одного человека может иметь предел. Сила десяти миллионов людей тоже имеет свой предел. Но сила миллиардов людей на протяжении тысяч лет бесконечна и неисчерпаема».
«Перед лицом такой грандиозной силы разрушение нового пути Передающего Закон — лишь вопрос времени, — сердце Ли Фаня дрогнуло. — Все духи Неба и Земли, очищение душ всего сущего использует чистое количество, чтобы поколебать силу Бессмертных, превосходящую мирское. Бесконечные существа, вечно противящиеся законам, — это увеличение преимущества количества во временном масштабе, достижение качественных изменений через количественные... Пока в мире Сюаньхуан существуют те, кто не желает смириться с судьбой простых смертных, эта техника будет продолжать существовать».
Мысли Ли Фаня стремительно неслись, и в его сердце появилось ещё больше искреннего уважения к господину Баю, создавшему такую удивительную технику. Игнорировать предел жизненной силы, сохранять действенность методов после смерти, пересекать реку времени, влиять на события спустя многие годы — в отличие от Ли Фаня, владеющего [Истиной], это был предел возможностей обычного смертного культиватора.
Конечно, для самого Ли Фаня в этом не было особой ценности для подражания. То, что господину Баю требовалось достичь с помощью тысячелетия культиваторов мира Сюаньхуан, Ли Фань мог сделать просто через постоянные возвращения к истине. Но это не мешало Ли Фаню воспользоваться плодами трудов господина Бая.
«По-моему, так называемый секрет противления законам Неба и Земли, скрытый в Чуме Бессмертных, — это озарения бесчисленных культиваторов за бесчисленные годы в момент избавления от болезни. Все они были записаны и сохранены. Если бы можно было впитать этот опыт бесчисленных симуляций, близких к противлению законам Неба и Земли...»
Ли Фань считал, что теперь он может равнодушно смотреть на большинство сокровищ в мире Сюаньхуан, даже на кошачье сокровище из-за пределов Высокой Стены. Но нужно признать, что сейчас, обнаружив этот бесчисленный опыт противления, он был взволнован. В отличие от магических предметов, этот подарок в виде опыта мог напрямую усилить сущность истинной души Ли Фаня. Этого было достаточно, чтобы существенно сократить разрыв между ним и Передающим Закон, Небесным Доктором.
Хотя это был одноразовый эффект, для Ли Фаня он имел огромное значение, и чем раньше найти его, тем лучше. «По крайней мере, это сэкономит мне время трёх перерождений», — прикидывал Ли Фань в уме.
«Так где же господин Бай спрятал этот великий дар? В Царстве Падшего Бессмертного или в самой силе Чумы Бессмертных? Требуются ли какие-то особые условия для его активации?»
Если бы не то, что в этой жизни уже была определена тактика сидения горы и наблюдения за схваткой тигров, Ли Фань прямо сейчас отправил бы своё истинное тело лично всё разведать. Однако многолетний опыт всё же помог ему подавить этот порыв.
«С достопочтенным Инем и Сюй Кэ, прилагающими все усилия к исследованию, определённо эффективнее, чем мои слепые догадки. Когда они узнают, это будет равносильно тому, что узнаю я. В конце концов, всё это достанется мне, нет нужды торопиться. Ещё можно посмотреть, насколько велик этот дар. После того как воплощение Святого Императора впитает его, сможет ли оно действительно поколебать Передающего Закон? Хм-хм-хм, действительно, заставляет меня немного предвкушать».
Ли Фань, которому становилось скучно от долгого уединения в пространстве Нефрита Распространения Техник, в этот момент почувствовал волнение в душе.
Взгляд снова вернулся к воплощению Святого Императора. Разгадка тайны наследия господина Бая не могла быть завершена в один день. До этого время, о котором договорились Ли Пин и Жому, уже подошло.
Святой Император снова прибыл за пределы чёрной бездны белых цветов. Несмотря на абсолютное преимущество, он не проявил беспечности, опасаясь, что Жому может совершить отчаянный поступок, и бесшумно создал защитный слой из эссенции энергии источника вокруг себя. Только после этого Ли Пин снова шагнул в пространство Жаровни человеческих жизней.
Возможно, из-за подпитки Ли Пина в прошлый раз, а может быть, потому что сам Жому увидел надежду, но в изначально наполненном смертью и отчаянием жёлтом пространстве на этот раз Ли Пин почувствовал проблески жизненной силы. Хотя и очень слабые, но само появление этой жизненной силы, которой не должно было быть, уже говорило о многом.
Ли Пин также заметил нечто отличное от прежнего — те культиваторы, что висели на ветвях Жому, все исчезли.
— Приветствую Святого Императора, — в этот момент перед Ли Пином появился старый даос с улыбкой на лице.
Жому заметил направление его взгляда и, не дожидаясь вопроса Ли Пина, сам объяснил:
— Раз уж я решил присоединиться к вам, естественно, нужно что-то менять. Такое бессмысленно яростное поведение, как в прошлом, лучше оставить позади. Знаете, если долго смотреть на эти человеческие плоды, они действительно немного приедаются.
— Где они сейчас? — спокойно спросил Ли Пин.
Жому хихикнул:
— Естественно, я позволил им вернуться к Небесам.
Говоря это, Жому протянул лист. Лист был жёлто-зелёного цвета, при внимательном рассмотрении внутри него обнаруживалось особое пространство. В нём хранилась целая гора различных Золотых Ядер.
Они выглядели наполовину растворившимися, словно находились в процессе распада, и Ли Пин мог различить внутри их повреждённых оболочек смутные очертания сокровищ Небес.
— По своей природе я — духовное сокровище Неба и Земли, владеющее властью над жизнью и смертью в мире Сюаньхуан, — произнёс Жому, окидывая Ли Пина внимательным взглядом. — И хотя эта власть постепенно возвращается к истоку, моя связь с Небом и Землёй никогда полностью не прерывалась. Благодаря моей способности к поглощению и преобразованию, силы Неба и Земли, захваченные культиваторами, теперь могут быстрее вернуться в лоно мироздания.
— Уважаемый, я ничего не присваивал себе, — поспешно заметил Ли Пин, отводя взгляд от листа. — Верю, что ты не настолько глуп. По сравнению с моей наградой всё это — лишь ничтожная мелочь.
Жому часто закивал в знак согласия.
— Подойди, — внезапно произнёс Ли Пин.
Старый даос помедлил мгновение, но всё же медленно приблизился к Безликому Священному Императору. Рядом с огромным телом Ли Пина, достигавшим десяти метров в высоту, сгорбленный даос казался не больше младенца.
Ли Пин мягко опустил ладонь на голову Жому. Бум! В тот же миг картина перед глазами Жому раскололась, и он словно покинул пространство Жаровни человеческих жизней, оказавшись посреди бескрайнего тёмного космоса. Золотые вихри, подобные Млечному Пути, величественно кружились в пространстве, а в центре звёздной реки виднелся величественный силуэт Безликого Священного Императора.
Его могущественная и священная аура, казалось, превосходила даже знакомое Жому Дао Небес Сюаньхуан. Будучи одним из древнейших существ мира Сюаньхуан, Жому прекрасно понимал значение такой силы, и последние остатки недовольства в его сердце растаяли без следа.
Жому явил свой истинный облик, превратившись из уродливого человеческого старца-даоса в маленький чахлый саженец с пожелтевшей листвой. Перед величественным золотым водоворотом звёздной реки он был не больше муравья. Ветви и листья слегка колыхнулись — так Жому выражал свою покорность.
Силуэт Безликого Священного Императора стремительно разросся, в мгновение ока заполнив всё поле зрения Жому. Золотая звёздная река с грохотом взорвалась, и бесконечное звёздное сияние поглотило его целиком.
Когда Жому очнулся от видения, силуэт Ли Пина уже исчез, но в сознании продолжал звучать его голос: «Терпеливо жди. Когда понадобишься, тебя призовут».
И обещание, данное Ли Пином, не оказалось пустым. Жому отчётливо чувствовал, как медленно восстанавливается его связь с миром Сюаньхуан. Хотя возвращение к былому пику могущества было уже невозможно, теперь у него появилась надежда.
А ещё... Жому посмотрел на свою ладонь. Помимо изначального зелёного листа, в ней каким-то образом появился маленький зелёный флакон — очевидно, оставленный Безликим Священным Императором перед уходом. В сознании естественным образом всплыл способ управления магическим ограничением, и Жому, следуя указаниям, открыл зелёный флакон.
Поток чистейшей жизненной силы вырвался наружу. Хотя это и не сравнилось бы с непосредственной поддержкой Дао Небес Сюаньхуан, для нынешнего состояния Жому это было поистине великим целительным сокровищем. Он жадно поглотил всю жизненную силу из флакона и лишь убедившись, что больше ни капли не выльется, неохотно остановился.
Однако Жому с удивлением заметил, что жизненная сила в маленьком зелёном флаконе не исчезла полностью — она медленно самопроизвольно восстанавливалась. Ещё более поразительным было то, что для создания этой жизненной силы флакон не черпал никакой энергии извне, словно порождал её сам по себе.
— Воистину драгоценное сокровище, — Жому весьма неизящно причмокнул. — Похоже, это не вещь из мира Сюаньхуан...
Он на мгновение задумался, а затем самоиронично усмехнулся:
— Зачем думать о таком, главное — есть что поесть и что попить. В любом случае, хуже, чем раньше, уже не будет.
Лишь потеряв что-то, начинаешь понимать ценность того, чем владел. Если кто-то попытается отнять у него эти вещи снова... То даже будь это сам Передающий Закон, Жому осмелится укусить его разок-другой.