Глава 1248. Восстание против законов Сюаньхуан
Услышав слова Сунь Эрлана, седовласый даос слегка улыбнулся и произнёс:
— Верно подмечено. У каждого своя личность и свои мысли. Когда приходит беда, все спасаются поодиночке — таков инстинкт всего живого. Заставить всех действовать как единое целое крайне непросто, и история мира Сюаньхуан не раз это доказывала.
Седовласый даос легко взмахнул мухогонкой, и перед глазами Сунь Эрлана в белоснежном пространстве развернулось множество картин. Над миром Сюаньхуан парила чёрная тень конца света, готовая обрушиться в любой момент. Но в вопросе противостояния этому бедствию различные школы и фракции мира придерживались совершенно разных позиций. Одни решили бежать, бросив мир на произвол судьбы; другие предпочли, подобно страусам, спрятать голову в песок; третьи отчаянно метались, призывая всех объединиться. Находились и такие, кто пытался извлечь выгоду из всеобщего бедствия, удовлетворяя лишь собственные желания.
В этих картинах все существа были лишены индивидуальных черт, представленные лишь безликими человечками. Но разыгрывавшиеся нелепые сцены выглядели пугающе реальными.
— Но это был прежний мир Сюаньхуан, — седовласый даос вновь взмахнул мухогонкой, и картина резко изменилась.
— Множество как единое сердце, решимость противостоять воле небес, открыто объединяя божественные силы, без забот — значит без страха, одно слово определяет девять котлов... — произнёс Истинный Небожитель, и перед Сунь Эрланом возникли детальные картины жизни людей на территориях, подконтрольных Пяти Старейшинам.
— Как думаешь, как это место в сравнении с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных? — спросил Истинный Небожитель.
— Конечно, намного лучше Альянса, — без колебаний ответил Сунь Эрлан, но тут же добавил: — Жаль только, что всё это построено на великих божественных техниках пяти Небожителей. Всё подобно отражению цветов в зеркале или луны в воде — иллюзорно и эфемерно. Если однажды кто-то из пяти Небожителей внезапно столкнётся с бедой, вся эта кажущаяся прекрасной картина мгновенно рухнет.
Несмотря на столь крамольные речи о возможной гибели Небожителей, произнесённые прямо на территории Пяти Старейшин, седовласый даос, предположительно сам Небожитель Истины, не только не разгневался, но даже одобрительно кивнул:
— В твоих словах есть доля правды, но в то же время они неверны.
Сунь Эрлан замер и почтительно сложил руки:
— Прошу Небожителя просветить меня.
— Ты прав с точки зрения обычного культиватора-чужака — здешний порядок действительно существует благодаря пяти Небожителям, и если они исчезнут, порядок рассыплется в прах, — начал объяснять Истинный Небожитель. — Но ты неправ потому, что не понял истинного значения уровня долголетия в этом мире.
Поглаживая бороду, он медленно продолжил:
— Противостоять законам Неба и Земли, чтобы достичь долголетия. После того как культиватор противостоит законам, он естественным образом становится частью законов мира. Подобно солнечному свету, каплям воды, воздуху — всё это вместе составляет сам «мир». Люди не являются изолированными существами. Отрицать существование уровня долголетия, а затем рассуждать о культиваторах под его влиянием — в этом нет смысла.
Сунь Эрлан не совсем понял эти слова, которые казались ему своего рода софистикой. Но он понимал, что Небожитель Долголетия, стоящий на вершине этого мира, очевидно, не стал бы спорить с таким младшим, как он, ради минутного словесного превосходства. Поэтому он нахмурился и тщательно обдумал услышанное.
Спустя долгое время он задумчиво произнёс:
— Мы обсуждаем культиваторов мира Сюаньхуан. Это главное условие. А Небожитель Долголетия уже стал неотъемлемой частью мира Сюаньхуан, поэтому... — внезапно он насторожился. — Нет, ключевой момент в том, что ваша сила, похоже, не охватывает весь мир Сюаньхуан? Она ограничена лишь этой территорией.
— Ты заметил присутствие божественной силы Небожителя Беззаботности? — спросил Истинный Небожитель.
— Конечно.
— Будучи также на уровне долголетия, сила Беззаботного не намного превосходит силу остальных из нас. То, что может сделать он... — начал Истинный Небожитель.
— Естественно, можем сделать и мы, — медленно закончил он свою мысль.
Услышав это, Сунь Эрлан сначала инстинктивно не поверил, но затем, погрузившись в размышления, его лицо постепенно стало серьёзным:
— Тогда почему? — не удержался он от вопроса.
— Просто время ещё не пришло, — седовласый даос легко улыбнулся и снова взмахнул мухогонкой. Белое пространство дерева истины начало медленно исчезать, а образ Истинного Небожителя постепенно размывался.
— Небожитель! — в этот момент Сунь Эрлан внезапно вспомнил наказ учителя и поспешно воскликнул. — Известно ли Небожителю о делах Небожителя Восточного Предела?
— Сам увидишь.
Белое пространство с грохотом разлетелось, и бесчисленные образы одновременно вспыхнули, расцветая в сознании Сунь Эрлана. Вернувшись в реальный мир, он всё ещё был погружён в видения, переданные Истинным Небожителем.
— Снова противостоять законам мира? Ты сошёл с ума? — горячо воскликнул молодой даос с непониманием на лице. — Ты уже дошёл до этой точки, до противостояния законам остался всего шаг, просто следуя обычному порядку, ты сможешь достичь уровня долголетия. Зачем так поступать?
— Долголетие? Всего лишь растворение в Дао, — фигура напротив была неразличима, но в голосе звучало явное презрение к «уровню долголетия». — Если бы не существовало той сущности, наше растворение в Дао для достижения долголетия не имело бы значения. Но вся система совершенствования построена на основе этой системы, созданной им...
— Синхань, ты понимаешь, какие будут последствия?
Молодой даос хранил молчание.
— Мир Сюаньхуан возрождается в разрушении. Это единственное, что его сейчас волнует. То, что кто-то достигает уровня долголетия, для него совершенно неважно. Более того, он даже рад появлению угодных ему существ уровня долголетия, и знаешь почему?
Молодой даос продолжал молчать, опустив голову.
— Ваш талант не уступает моему. Как можно не понимать? Просто тешите себя надеждой, — произнесла размытая фигура. — Позволь сказать прямо. Когда-нибудь, когда мир Сюаньхуан возродится и завершит преображение, так называемые Небожители Долголетия полностью станут частью законов нового мира... Жизнь хуже смерти — или, скорее, без разницы между жизнью и смертью. Все лишь инструменты для преобразования мира.
— Это всего лишь твои домыслы, предположения... — после долгого молчания молодой даос вяло возразил.
Размытая фигура, не обращая внимания на его слова, продолжила:
— Но я не верю! Я непременно брошу ему вызов! Противостоять законам Неба и Земли, чтобы достичь долголетия — это основа его пути к Дао, но также и его величайшая слабость. Если снова противостоять его законам, можно мгновенно похитить всю его созидательную силу и занять его место...
— Восточный Предел! Ты... — молодой даос торопливо огляделся, опасаясь, что эти крамольные речи услышит кто-то посторонний.
Но размытая фигура была полна амбиций, в глазах горела жажда власти.
— Синхань, не волнуйся. На этом пути я не одинок, — внезапно успокаивающе произнёс Восточный Предел. — В той Чуме Бессмертных, скрыты тайны нового противостояния законам Неба и Земли. Они исходят от предыдущего, уже ушедшего Великого Небожителя Сюаньхуан... В последнее время у меня появились некоторые идеи. Стоит только...
Бам!
Не успел Восточный Предел договорить, как картина внезапно разбилась. Когда видение снова прояснилось, перед ним всё ещё была фигура Восточного Предела, но теперь он выглядел совершенно иначе. Прежде уверенный и полный энтузиазма, теперь он предстал в жутком виде: обнажённый, со склонённой головой и развевающимися длинными волосами, из его тела тянулись бесчисленные нити, уходящие в невидимую даль пустоты.
— Восточный Предел! — эта жуткая картина, сопровождаемая возгласом Истинного Небожителя, внезапно рассеялась и исчезла.
«Что это было?» — Сунь Эрлан был потрясён до глубины души. Хотя это был лишь короткий диалог, но раскрытые тайны были одна ужаснее другой.
Оглядевшись, он обнаружил, что с момента его входа в иллюзорное пространство созидания дерева истины прошло совсем немного времени — на плоде всё ещё находились культиваторы, проходящие испытание с закрытыми глазами. Но у Сунь Эрлана уже не было желания здесь задерживаться — ему нужно было срочно вернуться и рассказать учителю обо всём увиденном и услышанном.
К счастью, внимание городских культиваторов было полностью сосредоточено на тех «гениях», которые всё ещё находились в иллюзии. На Сунь Эрлана, потерпевшего неудачу, никто не обращал внимания, и он смог тихо покинуть город, направившись прямо к входу в малый мир Великого Начала.
Во время полёта мысли Сунь Эрлана стремительно крутились: «Истинный Небожитель давно обнаружил мой след? Поэтому явился в иллюзии, чтобы встретиться со мной. Они давно знали о положении Небожителя Восточного Предела, и как раз когда я прибыл сюда по приказу учителя, воспользовались мной, чтобы передать эти образы учителю... Какой в этом глубокий смысл?»
Хотя Сунь Эрлан считал себя повидавшим многое, но перед лицом этих сверхсекретных истин мира Сюаньхуан он всё же не мог сохранять спокойствие и невольно ещё больше ускорился.
На самом деле ему не нужно было лично возвращаться в малый мир Великого Начала. Благодаря золотой гигантской сети, сплетённой из эссенции энергии источника, Безликий Священный Император уже в момент входа Сунь Эрлана в иллюзию истины синхронно ощутил всё произошедшее с ним. Точно так же тот Истинный Небожитель на самом деле говорил не с Сунь Эрланом, этим маленьким культиватором, не достигшим даже Интеграции Дао, а общался с Безликим Священным Императором.
Ли Пин внимательно пересматривал образы, переданные Истинным Небожителем. Одновременно в голове непрерывно звучали его многозначительные слова: «Инструменты для преобразования нового мира, передающие учение? Похоже, у них есть некоторое самосознание. Видя моё появление в мире и борьбу с Передающим Закон, они косвенно выражают добрую волю... Однако нельзя полностью им доверять».
Ли Пин холодно хмыкнул. Пять Небожителей действительно стали воплощением Дао, в этом не было сомнений. Но, сталкиваясь с давлением Передающего Закон, Ли Пин совершенно не верил, что за столько лет они просто сидели сложа руки, ожидая своей смерти, и ничего не предприняли.
«Беззаботный Край существует сам по себе, создавая собственные Небо и Землю. Страна Истины порождает бесчисленные миры, — размышлял он. — А остальные в основном придерживаются позиции наблюдателя, сидящего на горе и смотрящего на битву тигров. И только те, кто действительно загнан в угол, как нынешнее Дао Небес Сюаньхуан, при малейшем проблеске жизненной силы нетерпеливо устремляются к нему».
Мысли Ли Пина оставались холодными и ясными — жуткая картина, показанная Истинным Небожителем, никак не повлияла на его рассудок. «Но слова Небожителя Восточного Предела о том, что тайна повторного противления законам Неба и Земли скрыта в Чуме Бессмертных... возможно, в них есть истина, — продолжал он размышлять. — Очищающий Духовный Пруд Восточного Предела, подобно Мантре Чистого Сердца Сюаньхуан Бессмертных, может рассеять силу, которой противостоял Су Бай».
«Снова противиться законам Неба и Земли... — Ли Пин погрузился в глубокие раздумья, вновь и вновь прокручивая в голове эти слова. — Нельзя полностью полагаться на это, но это может стать одним из способов пошатнуть силу Передающего Закон».
С такими мыслями Ли Пин переместился к достопочтенному Иню. Сюй Кэ тоже находился там — они вместе с восхищением наблюдали за маленькой девочкой, которая выглядела словно искусно вырезанная из нефрита статуэтка.
Увидев появление Ли Пина, достопочтенный Инь первым заговорил: — Ты как раз вовремя. Быстрее посмотри на эту малышку.
Величественная аура Священного Императора и его безликий облик заставили девочку занервничать, однако она всё же набралась храбрости и прямо посмотрела на Ли Пина.
Духовное сознание мгновенно пронеслось по телу девочки, и Ли Пин, слегка удивившись, спросил мысленным сообщением: «Разве не говорили, что они все практикуют новый путь? Почему же эта малышка совершенствуется по методу Передающего Закон?»
Сюй Кэ с некоторой задумчивостью ответил: — Священный Император, не поймите неправильно. Здесь никто не обучал её методам совершенствования, она сама додумалась до этого. И среди этой группы детей она не единственная такая.
В голосе достопочтенного Иня тоже слышались странные нотки: — Как говорится, когда загнан в угол, ищешь новые пути. Когда у них не получилось Возведение Основания через себя, видя, как их товарищи постоянно прогрессируют, в отчаянии они инстинктивно, путём проб и ошибок, нащупали другой путь совершенствования. Чтобы они не повлияли на детей, практикующих новый путь совершенствования сердца, пришлось их увести.
Услышав это, Безликий Священный Император промолчал. На этот раз энергия источника хлынула потоком, тщательно исследуя конкретную ситуацию внутри этих юных созданий. «Это не просто совпадение, — понял он. — Методы Передающего Закон уже стали частью Дао Небес Сюаньхуан. Подобно естественно существующим в мире путям — даже с завязанными глазами инстинктивно выйдешь на эту дорогу».
Ли Пин вспомнил о недавних событиях в мире, созданном Сунь Эрланом. «Это и есть “Дао” Сюаньхуан. Высший путь, даже само Дао Небес Сюаньхуан не может избежать его влияния. Следуя этому пути, можно достичь высшего в мире — то есть долголетия. А если противиться Дао... Либо ты умрёшь, либо я погибну».
Перед глазами Ли Пина возник жуткий образ тела Восточного Предела, подобного марионетке. Но в сердце его не было ни капли страха или сомнения. «То, что Су Бай и Восточный Предел потерпели поражение... Не означает, что я тоже проиграю! Передающий Закон хоть и силён, но не является неразрешимой загадкой».
Ход мыслей Ли Пина с самого начала не менялся: «Чтобы успешно противостоять Дао, во-первых, нужно снова противиться его законам, внося хаос в его основу. Во-вторых, противопоставить силу силе, прорываться силой. Путь Передающего Закон действительно достиг вершины в мире Сюаньхуан. Однако в мире существует не только мир Сюаньхуан. За пределами миров есть звёздное море. А за звёздным морем есть Высокая Стена...»
Размышляя об этом, Ли Пин одновременно объяснил достопочтенному Иню и Сюй Кэ цель своего прихода.
— Чума Бессмертных? — достопочтенному Иню показалось странным, что Ли Пин внезапно снова заговорил об этом предмете его прежних исследований.
— Господин Бай заплатил жизнью за успех в противостоянии законам, — объяснял достопочтенный Инь. — Поскольку он глубоко пользовался благосклонностью Дао Небес, чем сильнее было сплетение, тем сильнее становилось возмездие. В конце концов он не смог избежать этого и вернулся к Небесам...
— Если уже произошло противление законам, почему же его можно рассеять? — спокойно спросил Ли Пин. — Разве каждый процесс изгнания Чумы Бессмертных, не равносилен повторному противлению законам Неба и Земли?
Этот вопрос достопочтенный Инь прежде никогда не рассматривал и застыл на месте в оцепенении.