Глава 1241. Новые способности кошачьего сокровища
— Часть бывшего моря Сгустившихся туч или, возможно, его осколок из мира законов Небес, обладающий схожей энергетикой... — размышлял Ли Фань, вглядываясь в пространство перед собой.
В одной из прошлых жизней он достиг Возведения Основания с помощью Жемчужины Синего Моря, и его сознание слилось воедино с морем Сгустившихся туч. В этой жизни воплощение Священного Императора и вовсе поглотило остатки сознания моря Сгустившихся туч, поэтому Ли Фань был прекрасно знаком с этими землями. И пусть этот осколок мира давно превратился в безжизненную пустошь, постояв лишь мгновение, он всё же ощутил в нём что-то знакомое.
«Видимо, это связано с тем, что Передающий Закон участвовал в восстановлении, да и то, что это его родина», — внезапно осенило Ли Фаня.
Прогуливаясь по руинам мира законов Небес, даже спустя тысячу лет можно было отчётливо видеть ужасающие следы разрушения. На поверхности не осталось ни одного целого строения, лишь россыпь обломков стен да руин. Среди развалин изредка попадались останки культиваторов, и судя по их позам, они умерли не в бою.
«Похоже, бедствие обрушилось внезапно — они даже не успели оказать сопротивление», — подумал Ли Фань.
Хотя он уже использовал различные методы для уничтожения мира Сюаньхуан, после каждого разрушения возвращался на вершину горы Раскола с помощью [Истины]. Своими глазами наблюдать погибший мир доводилось нечасто. Необъяснимое чувство подавленности нахлынуло на сердце Святого Эмбриона Ли Фаня — не потому, что его душевное состояние пошатнулось, а потому, что тела живых существ в такой среде естественным образом реагировали подобным образом.
Этот осколок мира был не слишком велик, и Ли Фань быстро обследовал его целиком, но никаких ценных зацепок обнаружить не удалось. «Впрочем, этот осколок разрушенного мира сохранился относительно хорошо. Сейчас Передающий Закон не трогает его только из-за опасений нарушить баланс Высокой Стены разрушенного мира. Полагаю, вскоре Он всё же заберёт его. Здесь не стоит задерживаться надолго».
Ли Фань решительно превратился в поток света и покинул это место. Поразмыслив, он не стал сразу возвращаться за пределы небесного корабля Сюань, а затаился в этой Высокой Стене разрушенного мира. Во-первых, потому что внутри небесного корабля Сюань уже скрывалось его сознание, управляющее Чжао Сянем, и в текущей ситуации его вмешательство не требовалось. Во-вторых...
«Здесь предел законов стал ещё выше, — размышлял он. — Это из-за близости к Высокой Стене? Или из-за остатков тысячи миров? Если не учитывать факторы окружающей среды, то это действительно отличное место для постижения Дао и совершенствования».
Святой Эмбрион Ли Фань, достигший основы Дао и подмира через путь меча Сюаньхуан, был особенно чувствителен к законам. Если считать ещё целый мир Сюаньхуан впадиной с высоким пределом законов в Тёмном звёздном море, то здесь, у Высокой Стены разрушенного мира, находилась высочайшая вершина предела законов во всём звёздном море. И хотя под влиянием отражённой звёздной силы ритм законов было трудно уловить, да и сами они были неполными и хаотичными, но если удастся ухватить эти мимолётные возможности для понимания, то одно озарение здесь будет равноценно ста годам упорного совершенствования в обычных условиях.
«Высшие принципы обычных миров были грубо разорваны на куски силой истинных бессмертных письмён из мира Бессмертных и теперь разбросаны по звёздному морю, — размышлял он. — Нам, выжившим потомкам, наоборот, стало легче чувствовать и понимать их. А в нормальных условиях...»
В сознании Святого Эмбриона Ли Фаня мгновенно всплыли фрагменты образов из древних времён мира Сюаньхуан, когда тот ещё общался с другими мирами культиваторов — видения, которые он случайно узрел через кровавую реку в сто девятнадцатой жизни.
«В те времена, когда все миры ещё существовали и всё было в порядке, культиваторам было не то что понять — даже прикоснуться к этим тёмным принципам было невероятно сложно. Вероятно, те редкие счастливцы, кому выпадала такая возможность, имели шанс достичь пути к Бессмертным».
Мысли Святого Эмбриона Ли Фаня текли неспешно, бесчисленные озарения о постижении Дао одновременно наполняли его разум. Опасаясь, что свет меча может привлечь внимание Небожителя Передачи Закона и Небесного Доктора, возможно находящихся в Высокой Стене разрушенного мира, он, несмотря на десять тысяч вспышек вдохновения, не решился применить технику на практике. Он лишь прокручивал всё в своём сознании, но даже этого было достаточно, чтобы наполнить его радостью.
«Судя по тому, что они долгие годы остаются здесь, уровень совершенствования Небожителя Передачи Закона и Небесного Доктора, должно быть, уже достиг пика мирского существования», — подумал он. Ещё во время путешествия по звёздному морю у него появились такие подозрения, а теперь он был абсолютно уверен в своей догадке.
В талантах Передающего Закон и Небесного Доктора Ли Фань никогда не сомневался. Их способность понимать высшие законы звёздного моря определённо не уступала, а то и превосходила способности Святого Эмбриона. Но по сравнению с прошлым та толика тревоги в его сердце уже исчезла.
«Они действительно достигли предела Тёмного звёздного моря, но на этом всё. Путь к Бессмертным оборван, нет надежды достичь бессмертия...» — в глазах Ли Фаня промелькнул слабый свет.
Люди считали Небожителя Передачи Закона непревзойдённым лишь потому, что не знали, какого уровня совершенствования Он достиг на самом деле. Из-за неизвестности они боялись и терялись. Хотя у Ли Фаня и раньше были смутные догадки — ниже Истинного Бессмертного, на пике мирского существования, но в чём конкретно заключалась разница между этим пиковым состоянием и уровнем долголетия, он не мог точно определить.
Однако теперь, у подножия Высокой Стены, лично ощутив существование предела сил этого Тёмного звёздного моря, сомнения в его сердце полностью рассеялись. Когда есть цель, её легче достичь. В то же время Ли Фань был очень благодарен тому, что даже спустя тысячу лет Небожитель Передачи Закона и Небесный Доктор всё ещё оставались на этом уровне — именно потому, что таков был предел звёздного моря. Это означало, что их совершенствование уже давно застопорилось, что косвенно давало Ли Фаню время для того, чтобы догнать их.
«К тому же, пока существует Истинный Бессмертный в Обители Бессмертных, даже если они найдут способ прорваться за пределы мирского существования, им придётся дважды подумать ради безопасности мира Сюаньхуан, — размышлял он. — В гонке черепахи и зайца побеждает черепаха».
Святой Эмбрион Ли Фань отбросил посторонние мысли и сосредоточился на постижении рассеянных здесь высших законов звёздного моря.
...
Мир Сюаньхуан.
После некоторого времени культивации Ван Сюаньба успешно вырастил достаточное количество того вида «Червя Дао-1», который указал Священный Император.
— Все духовные деревья обладают своими особыми свойствами, — с гордостью рассказывал Ван Сюаньба Оу Шантяню. — У моего маленького червя есть одна удивительная способность: после того, как они поглощают дерево, оно не умирает сразу. Вместо этого оно постепенно превращается в насекомоподобное духовное дерево. Можно по желанию сохранить или нет изначальное сознание, более того, можно даже внедрить другие источники сознания в рой Червя Дао-1, создавая нечто вроде воплощений.
— Эх, всё же путь демонических зверей с его десятью тысячами превращений куда интереснее. А эти формации — такая скука, — в глазах Оу Шантяня промелькнула зависть.
Ван Сюаньба усмехнулся, испытывая некоторое злорадство:
— Кто просил тебя, малец, замахиваться так высоко? Хватаешься за всё подряд, вот и разозлил учителя.
— Да уж, пока не достигну требуемого учителем уровня в Дао формаций, нельзя отвлекаться на другое. Эх, когда это ещё будет, — вздохнул Оу Шантянь. — Кстати, учитель недавно ещё сказал, что позже хочет использовать меня как приманку, чтобы выманить одного скрытого мастера из мира Сюаньхуан. Говорят, он весьма силён, и если я недостаточно освою формации, возможно, даже жизнью рискую. Не знаю, правда это или нет.
Услышав это, Ван Сюаньба изменился в лице:
— Младший брат, не смей нести Бессмыслицу! Раз учитель так сказал, значит, это точно правда. Ты же и сам видел почтенного старейшину Сюй Кэ, в мире Сюаньхуан таятся поистине грозные мастера. Младший брат должен отнестись к этому со всей серьёзностью!
Оу Шантянь внешне согласно кивнул, но в душе по-прежнему относился к этому скептически. Этого Сюй Кэ он тоже видел — всего лишь дряхлый старик на пороге смерти. Хотя его сила и намного превосходит силу самого Оу Шантяня, но с семицветным нефритовым текучим сиянием, если он захочет сбежать, даже Сюй Кэ его не удержит!
«Посмотрим, насколько силён тот мастер, о котором говорил учитель!» — подумал он с вызовом.
В сокровищнице Святой династии, под Престолом Священного Императора, Ли Пин бросил мимолётный взгляд в сторону Оу Шантяня и Ван Сюаньба, покачав головой. Он, конечно же, смутно чувствовал, о чём думает Оу Шантянь. Юношеская самонадеянность, да ещё и с множеством сокровищ под рукой — это можно понять.
«Впрочем, если не усердствовать в изучении формаций и полагаться только на семицветный божественный свет, сбежать от Каменной плиты будет довольно сложно», — мысленно усмехнулся Ли Пин, решив не предупреждать его снова. Пусть получит небольшой урок, Каменная плита всё равно не станет необдуманно наносить смертельный удар. Как только она появится, Ли Пин сам выступит против неё.
Отложив в сторону мысли о возвращении Каменной плиты и последующей борьбе с Жому, Ли Пин погладил рыжего котёнка, лежащего у него на плече. По сравнению с прошлым разом, кошачьё сокровище заметно подросло — шерсть из редкой превратилась в густую, стала мягкой и гладкой. Но больше всего Священного Императора интересовала вторая трансформация кошачьего сокровища.
Раньше кошачьё сокровище могло превращаться в маленькую квадратную коробочку, которая испускала свет и могла копировать то, что попадало в его сияние. Пока неясно, где находится предел его возможностей, но даже «артефакты мира», созданные из силы целого мира, кошачьё сокровище могло копировать без проблем, разве что слишком утомлялось.
А недавно, когда Ван Сюаньба принёс Священному Императору Червя Дао-1, поглощающего духовные деревья, Ли Пин впервые ощутил, как кошачьё сокровище активно передаёт ему свои мысли. После того как Ван Сюаньба ушёл, Ли Пин провёл эксперимент, положив группу примерно из десяти тысяч Червей Дао-1 перед кошачьим сокровищем.
Сначала кошачьё сокровище выглядело испуганным и наблюдало издалека, но в его глазах читалось желание. Два шага вперёд, шаг назад — оно медленно приближалось к Червям Дао-1, которые, обычно крайне чувствительные к внешним воздействиям, никак не отреагировали на его приближение.
Наконец, добравшись до роя, кошачьё сокровище окуталось тёмно-синим сиянием, а затем на глазах у Ли Пина превратилось в синюю световую сферу, окутавшую Червей Дао-1. Внутри синей сферы рой словно мгновенно замёрз, впав в состояние Стазиса, а на поверхности сферы то и дело мелькали различные проекции строения тела Червя Дао-1.
Выражение лица Ли Пина невольно стало серьёзным. Световая сфера продержалась недолго — похоже, эта форма требовала огромных затрат энергии. Вскоре кошачьё сокровище вновь приняло облик маленького котёнка и вернулось к Ли Фаню, лениво развалившись на плече Ли Пина. А прежде неподвижные Черви Дао-1 снова пришли в движение, но с начала и до конца они совершенно не осознавали, что с ними произошло.
«Дело не в том, что у Червей Дао-1 слишком низкий духовный разум, боюсь, даже если бы это были культиваторы мира Сюаньхуан, результат был бы не намного лучше, — размышлял Ли Пин, разглядывая необычное явление. — Этот синий свет кошачьего сокровища...» — это была невиданная доселе, загадочная сила.
Что-то шевельнулось в сердце, и Ли Пин погладил кошачьё сокровище. Никогда прежде он не встречал столь загадочной силы.
Движимый любопытством, он легонько похлопал кота по спине. Рыжий котёнок, хоть поначалу и показал некоторое недовольство, но, вспомнив о том, как долго Ли Пин кормил его золотой эссенцией энергии источника, всё же собрался с духом.
Синее сияние окутало его тело и в один миг рассыпалось мерцающими искрами. В следующее мгновение на месте кошачьего сокровища возник целый рой «Червей Дао-1»! Они были точной копией тех существ, что недавно находились под покровом синей световой сферы неподалёку в пространстве! Всё превращение произошло прямо перед глазами Ли Пина, но как он ни старался, не мог найти ни единого отличия между оригиналом и копией.
«Это не просто техника превращения, а полное изменение формы жизни. Вот почему невозможно заметить разницу», — размышлял он про себя. Несмотря на то, что он был Священным Императором воли небес и достиг уровня бога в мире Сюаньхуан, Ли Пин не мог сдержать искреннего восхищения перед этой поистине божественной техникой.
«Более того, изменения не ограничиваются простым копированием. Существо может полностью перенимать и развивать особенности того, кого копирует», — осенило Ли Пина, и на кончике его пальца заискрилась крошечная золотая звёздочка.
Кошачье сокровище, уловив намерение хозяина, заставило рой «Червей Дао-1» внезапно разрастись — их количество на глазах увеличилось с десяти тысяч до ста тысяч, мгновенно умножившись в десять раз. Затем преображённый рой вернулся к Ли Пину, словно ожидая похвалы. После его молчаливого одобрения существа вновь окутались синим светом, и перед ним снова появился рыжий кот, который тут же с явным удовольствием проглотил предложенную эссенцию энергии источника.
«По сути, это тоже своего рода копирование, — размышлял Ли Пин. — Только копируются живые существа, причём кошачье сокровище способно самостоятельно модифицировать результат». Он погрузился в глубокое молчание. В его памяти лишь сокровища из мира Бессмертных обладали подобными возможностями. Однако от этого загадочного существа он не ощущал ни малейшего следа энергии бессмертных.
«За пределами Высокой Стены... — эта мысль привела его к неопровержимому выводу. Интересно, насколько же ценным сокровищем является это существо там, за пределами Высокой Стены». Однако Ли Пин остался непоколебим — возможная пропасть между тем, что находится внутри и снаружи Высокой Стены, не смогла поколебать его решимость.
«Копирование предметов, имитация живых существ... Какими ещё способностями может обладать кошачье сокровище?»
Пытаясь найти ответ у рыжего котёнка, он обнаружил, что само существо мало что знает о своих возможностях — оно открывало их только при возникновении подходящих условий.
«К тому же, оно весьма избирательно в том, что копировать, — отметил про себя Ли Пин. — Я пробовал с обычными демоническими зверями, но оно никак не реагировало. Похоже, только такие необычные создания, как «Черви Дао-1», способны вызвать его интерес».
Он снова нежно погладил это удивительное сокровище, пришедшее из-за пределов Высокой Стены, мысленно перебирая его возможные применения. «Хоть у него и нет атакующих способностей, его ценность намного превышает обычные разрушительные артефакты». Словно почувствовав одобрение в мыслях хозяина, рыжий котёнок гордо мяукнул.
Семь дней спустя Ван Сюаньба появился в мире Сюаньхуан, держа в руках деревянную шкатулку. Встав на землю, он закрыл глаза, вслушиваясь в течение силы земных жил, пульсирующей в глубинах.
— Сначала дам тебе закуску. Главное блюдо ещё впереди, — с этими словами на его лице появилась зловещая улыбка, и он, обратившись в чёрную тень, стремительно погрузился под землю.
В мгновение ока он достиг невероятных глубин, где его встретил защитный барьер из бурлящей силы земных жил, преграждающий путь. Он даже смутно ощутил, как по его сознанию скользнул чей-то пытливый взгляд. Ван Сюаньба лишь холодно усмехнулся про себя и разбил шкатулку. Вырвавшийся сгусток тьмы немедленно устремился к жёлтым земным жилам, и защитный слой, словно бумажный, был мгновенно пожран без остатка.