Глава 1228. Чужак среди Бессмертных
— Я тоже встречался с тем культиватором из Башни Прерванного Бессмертия, о котором говорят, что он освоил новый метод вступления на путь, — задумчиво произнёс Юй Шо. — Поговаривают, что ему потребовалось всего три года, чтобы достичь просветления. И его власть над силой Истинных Бессмертных ничуть не уступает моей.
— Если это так, то почему же вы, старейшина Юй, всё ещё полны сомнений? — спросил его ученик.
— Потому что во всей Башне Прерванного Бессмертия те культиваторы, кто якобы уже «вступил на путь» и появлялся на публике, все как один владеют одной и той же силой Истинных Бессмертных, — тихо ответил Юй Шо, и в его голосе прозвучала тревога.
— И что же это может означать? — недоумённо спросил Чжао Сянь.
Юй Шо окинул ученика загадочным взглядом. После долгого молчания он наконец произнёс с несвойственным ему спокойствием:
— Чжао Сянь, запомни одну вещь. Никогда не теряй бдительности, когда имеешь дело с силой Истинных Бессмертных.
— Чем глубже погружаешься в путь, тем опаснее он становится для тебя самого.
Вместо прямого объяснения Юй Шо произнёс эту загадочную фразу и добавил:
— На сегодня урок окончен. В следующий раз придёт Наньгун.
Образ старейшины растаял вместе с его словами, а Чжао Сянь остался стоять на месте, глубоко погрузившись в размышления над последними словами учителя. Внезапно в его сознании словно вспыхнула искра понимания, в один миг позволившая осознать их скрытый смысл.
«Сила Истинных Бессмертных подобна сети — хотя с её помощью можно использовать их могущество, но в результате увязаешь в ней всё глубже и глубже...»
От этого внезапного озарения Чжао Сяня пробрала дрожь, словно его окатили ведром ледяной воды посреди зимы.
«Если это действительно так, то получается, что наша Академия постижения Дао и весь небесный корабль Сюань... — но вскоре он горько усмехнулся. — Ради выживания приходится идти на это. В конце концов, выживание — первоочерёдная задача небесного корабля. К тому же мы скитаемся в звёздном море столько лет, видя лишь остаточную силу Истинных Бессмертных, но не их самих. Риск, конечно, есть, но пока можно отложить эти мысли».
Теперь Чжао Сянь понял и то, в чем заключается странность Башни Прерванного Бессмертия, о которой говорил Юй Шо. В Тёмном звёздном море смешаны различные остаточные силы Истинных Бессмертных. Если бы они действительно овладели безопасным и совершенным методом поглощения останков погибших миров, то проявления силы у вступивших на путь культиваторов из Башни должны были бы различаться. Ведь не каждый способен адаптироваться к одной и той же остаточной силе Истинных Бессмертных.
В Тёмном звёздном море известно не менее пяти видов силы Истинных Бессмертных. У трёх глав провинций Академии постижения Дао у каждого своё направление пути. Но среди шести культиваторов Башни Прерванного Бессмертия, вступивших на путь и появлявшихся на публике, все демонстрируют одинаковую силу. Такая вероятность существует, но она ничтожно мала.
«Либо их метод эффективен только для одного вида силы Истинных Бессмертных, либо же...» — Чжао Сянь почувствовал, как холодок пробежал по спине, и не осмелился продолжить эту мысль.
Сейчас его академия поставила перед ним чёткую задачу: временно укрепить уровень Зарождающейся Души, а затем снова штурмовать уровень Трансформации Души. И только после успешного достижения Трансформации Души можно будет постепенно пробовать «вступить на путь».
«Вступать на путь нельзя ни слишком рано, ни слишком поздно, — вспомнились ему наставления главы Академии постижения Дао Наньгун Ле. — Если слишком рано соприкоснуться с силой Истинных Бессмертных, то слабые истинная душа и воля почти наверняка не смогут противостоять их безграничной мощи. Весьма вероятно прямое превращение в безумное, уродливое чудовище. А если слишком поздно... Традиционный уровень Интеграции Дао, сливаясь с оставшимися законами Дао Небес этого звёздного моря, вступит в жесткий конфликт с путём Истинных Бессмертных. Сложность «вступления на путь» возрастает в несколько раз».
«Академия пока не будет слишком давить, — размышлял Чжао Сянь. — Первоочерёдная задача — как можно быстрее повысить собственную силу. Хотя бедствие Зарождающейся Души показывает, что я смогу прорваться только после пятидесяти лет, но глава академии сказал, что ограничения разрушенного Дао Небес в этом расколотом звёздном море не абсолютны. С поддержкой академии и накопленным во сне опытом изменить предначертанное небесами совсем не сложно». В этом Чжао Сянь был абсолютно уверен.
На самом деле то будущее, которое Чжао Сянь видел в своём первоначальном сне, уже сильно отличалось от реальности во многих деталях. В обычной ситуации при должной внимательности он должен был бы уже заметить эти несоответствия. Но под постоянным скрытым влиянием некоего существа Чжао Сянь, намеренно или нет, просто игнорировал все эти нестыковки.
Не говоря уже о каком-то культиваторе уровня Зарождающейся Души, даже три главы провинций Академии постижения Дао с небесного корабля Сюань вряд ли могли сравниться с Ли Фанем в искусстве манипулирования сердцами людей. А в этот момент воплощение Ли Фаня, пользуясь доступом Чжао Сяня, вовсю изучало различные тайные знания Академии постижения Дао.
Все записи, касающиеся силы Истинных Бессмертных, были скрыты и недоступны для исследования. Но история небесного корабля Сюань почти не скрывалась. Как и было известно ранее, небесный корабль Сюань действительно образовался в результате раскола небесного корабля «Сюань Шан».
В более подробных записях говорилось, что главной причиной, вызвавшей смуту на небесном корабле, был некий пришелец. Будучи чужаком, он с поразительной быстротой завоевал доверие более половины экипажа. Они даже были настолько околдованы, что хотели попытаться пересечь невидимую Высокую Стену, блокирующую Тёмное звёздное море.
В критический момент культиватор с небесного корабля по имени Цай Чжэнцзюнь, ставший позже первым главой Небесной палаты небесного корабля Сюань, вовремя повёл людей, чтобы остановить это самоубийственное действие. Однако в итоге это привело к ожесточенной борьбе между двумя сторонами, и небесный корабль раскололся. О том пришельце остались лишь скудные записи, а его истинная личность так и осталась загадкой.
Что касается ситуации в Тёмном звёздном море, в Академии постижения Дао было много подробных описаний. Помимо пространственно-временных карт, записанных за эти годы скитаний и бегства небесного корабля Сюань, у корабля были свои уникальные исследования моря останков и Высокой Стены.
«В глубинах моря останков, рядом с невидимой Высокой Стеной находится кладбище миров, место погребения звёздного моря, — говорилось в одном из отчётов. — Ужасающая сила притяжения из центра звёздного моря, пересекающая всё море, блокируется Высокой Стеной, накапливаясь день за днём. Под влиянием таинственной силы Высокой Стены притяжение фиксируется подобно приливам, образуя обратное силовое поле. Чем ближе к Высокой Стене, тем сильнее притяжение. После десяти безуспешных попыток исследования небесный корабль на данный момент отказался от дальнейших изучений».
Неожиданно обнаружив этот отчёт, Ли Фань был вне себя от радости. Возможно, из-за особого расположения этот небесный корабль Сюань понимал общую картину Тёмного звёздного моря намного лучше, чем в мире Сюаньхуан.
«Под Высокой Стеной, зафиксированные приливы, осколки миров?» — в сознании Ли Фаня словно возникла безжизненная картина бесконечной череды разрушенных миров.
«Выходит, то, что я раньше считал силой в глубинах звёздного моря, способной соперничать с притяжением Обители Бессмертных, — всего лишь отражение притяжения Тёмного звёздного моря Высокой Стеной?» Хотя в душе было небольшое разочарование, Ли Фань скорее почувствовал облегчение. В конце концов, пока это не другой Истинный Бессмертный, всё можно обсудить.
«Невидимая Высокая Стена не только может полностью блокировать силу иероглифа “Голод”, но и заставляет её собираться в обратном направлении, — размышлял он. — Что же это за невообразимая мощь?»