Глава 1226. Новые пути в Тёмном звёздном море
Хотя Чжао Уцзи не раскрыл конкретных способов лишения таланта, судьба прежних гениев Небесной академии, бесследно исчезнувших с глаз людских, красноречиво намекала на их незавидную участь. Что тревожило ещё больше — Чжао Сянь не встречал ничего подобного в своих вещих снах, и это вызвало у самоуверенного провидца мимолётный приступ неконтролируемого беспокойства.
Впрочем, он давно перестал быть тем наивным юнцом. Холодная энергия, хлынувшая из сердца, быстро вернула ему самообладание, и мысли его понеслись вскачь: «Несомненно, раскрытие моего таланта привлечёт внимание верхушки академии, и это может стоить мне жизни. Но разве не там, где таится величайшая опасность, скрывается и величайшая возможность?»
«Времена, когда академия могла единолично вершить судьбы, давно минули — небесный корабль Сюань претерпел слишком серьёзные изменения. Башня Прерванного Бессмертия и Небесная палата ожесточённо сражаются за контроль над его будущим. Даже Академии постижения Дао придётся учитывать влияние их противостояния на грядущие дни корабля».
«В конце концов, талант — это всего лишь талант. Пока есть возможность выжить, гении никогда не переведутся».
Чжао Сянь ощущал небывалую ясность мышления, словно некая сила в глубине его существа направляла его, помогая распутывать хаотичное переплетение улик и прозревать истинное будущее. «Если я буду действовать нерешительно, небесный корабль всё равно обречён на гибель. Лишь встретившись лицом к лицу с тремя силами корабля и вырвавшись из когтей смерти, можно отыскать путь к спасению».
К этому моменту страх окончательно покинул его взгляд, а прерывистое дыхание сменилось размеренным и спокойным. Чжао Уцзи с изумлением наблюдал за переменами в ученике, не понимая их причины.
Глубоко вздохнув, Чжао Сянь произнёс низким голосом: — Простые люди жертвуют собой ради выгоды, святые — ради Поднебесной. Именно благодаря милости академии я достиг нынешних высот. Если мой талант может принести ей пользу — берите, не жалко! Разве не было бы неблагодарностью намеренно скрывать свои способности, используя ресурсы академии для совершенствования?
Эти исполненные благородства слова, произнесённые с высоты моральных устоев, на мгновение лишили Чжао Уцзи дара речи. Глядя на молодого ученика, он словно впервые по-настоящему его увидел, а искренний, решительный взгляд Чжао Сяня даже пробудил в нём чувство стыда.
Какое-то время они молча противостояли друг другу, пока наконец Чжао Уцзи не признал своё поражение: — Что ж, раз у тебя такая убеждённость, выходит, это я оказался мелочным, — тяжело вздохнул он и удалился с потерянным видом.
Чжао Сянь проводил учителя взглядом, и по его лицу промелькнуло сложное выражение, тут же исчезнувшее. «Я должен спасти небесный корабль», — эта мысль в его сознании становилась всё твёрже.
Ни учитель, ни ученик даже не подозревали об истинной причине такого упорства Чжао Сяня. Дело было вовсе не в его высоких моральных качествах или твёрдой вере, а исключительно в том, что в его море сознания скрывалось воплощение, тайно управлявшее всем происходящим.
«Любопытно, не думал, что у Академии постижения Дао есть способ присваивать чужие таланты. Недаром она — последняя выжившая цивилизация Тёмного звёздного моря, действительно есть чему поучиться. И тайны Академии постижения Дао, и контроль Небесной палаты с Башней Прерванного Бессмертия над истинными бессмертными письменами — всё это представляет для меня ценность. Как я мог позволить Чжао Сяню отступить? К тому же, пока я здесь, навредить ему будет непросто».
Весть о том, что Чжао Сянь за короткое время достиг уровня Золотого Ядра, через три дня разлетелась по всей академии. В стенах, где уже давно не появлялось подобных талантов, да ещё и в столь неспокойное время, эта новость, благодаря стараниям заинтересованных лиц, быстро вышла за пределы академии, обрастая всё большими преувеличениями.
История о едва достигнутом уровне Золотого Ядра превратилась в легенду о прямом прорыве и достижении пика за семь дней, а затем разрослась до нелепых утверждений о том, что он уже преодолел полпути к уровню Зарождающейся Души. К этому моменту даже выступления знающих правду с опровержениями не могли ничего изменить — посторонние воспринимали их лишь как попытки академии скрыть существование столь выдающегося гения.
Башня Прерванного Бессмертия и Небесная палата одна за другой отправляли людей разузнать подробности о Чжао Сяне, а внутри самой академии разгорелись жаркие споры о том, как поступить с этим редчайшим за несколько столетий талантом совершенствования.
Пока вокруг бушевали эти страсти, Чжао Сянь всё больше отрешался от внешней суеты. Он спокойно укрылся в специально выделенной академией тайной комнате, стремясь максимально ускорить своё совершенствование. «Не нужно беспокоиться о нехватке духовной энергии — вот что значит настоящее наслаждение. Так вот какие условия у истинных прямых наследников академии. Более того, пока не принято окончательное решение обо мне, я могу бесплатно пользоваться практически всеми ресурсами академии».
Сила его божественного сознания стремительно росла, преобразуясь в базу культивации, которая, в свою очередь, питала и укрепляла само божественное сознание. Образовавшийся идеальный цикл позволил скорости совершенствования Чжао Сяня достичь поистине невероятных значений, особенно учитывая полное отсутствие каких-либо препятствий или узких мест.
Чжао Сянь чувствовал, что его сердце стало подобно незыблемой скале — никакие отвлекающие мысли или внутренние демоны не могли поколебать его ни на йоту. «Даже во сне я не совершенствовался так стремительно. Неужели я действительно гений? Может, раньше прогресс был медленным только из-за нехватки ресурсов и отсутствия подходящей техники совершенствования?» — невольно размышлял он.
В это время воплощение Ли Фаня, защищавшее его от всех внутренних демонов, начало испытывать серьёзное истощение. Даже с поддержкой Мантры Чистого Сердца Бессмертного справиться с этими демонами оказалось непросто. И хотя Ли Фань мог сохранять ясность сознания при столкновении с различными иллюзиями, каждый выход требовал немалых усилий, особенно учитывая, что каждое противостояние с внутренним демоном словно записывалось, делая следующего демона ещё сильнее. Будучи всего лишь воплощением, некоторый износ был неизбежен.
«Теперь понятно, насколько трудно было совершенствоваться культиваторам, когда законы Тёмного звёздного моря ещё не были разрушены. Неудивительно, что в мире Сюаньхуан новый путь смог прийти на смену», — размышлял он.
Внезапно в сердце Ли Фаня зародилась неожиданная мысль. Тёмное звёздное море можно рассматривать как увеличенную версию мира Сюаньхуан с более высоким пределом законов, просто здесь всё было разорвано на части силой истинных бессмертных письмён. Если новый путь работает в мире Сюаньхуан, не значит ли это, что в нормальных условиях он мог бы действовать и в этом звёздном море?
«Всё необходимое нужно просто увеличить до масштабов звёздного моря... Сокровища Возведения Основания, методы достижения Золотого Ядра, подмиры Зарождающейся Души — по сути, всё это проявления законов мира. Законы Тёмного звёздного моря разрушены, пронизаны силой истинных бессмертных письмён. Если посмотреть с другой стороны, эти истинные бессмертные письмена и есть нынешнее проявление силы законов Тёмного звёздного моря».
В сознании Ли Фаня словно вспыхнула искра озарения, будто он уловил какие-то ключевые нити. «Возможно, принцип совершенствования Башни Прерванного Бессмертия с помощью истинных бессмертных письмён такой же, как и у нового пути мира Сюаньхуан».