Глава 1213. Железная хватка Альянса
— Кристалл пустотного сияния? — в сознании Ли Фаня мгновенно всплыли все сведения об этом загадочном предмете.
Кристалл пустотного сияния представлял собой удивительное творение природы — твёрдый минерал с шёлковой текстурой, способный парить в воздухе и плавно перемещаться, подобно струям воды. Но главной его особенностью было завораживающее семицветное сияние, словно пришедшее из мира грёз.
Культиваторши мира Сюаньхуан часто добавляли эти кристаллы при создании магических сокровищ, чтобы те излучали ослепительное многоцветное сияние как в обычном состоянии, так и при активации. Однако, помимо этого эстетического эффекта, никакой другой пользы от кристаллов, казалось, не было. Поэтому, несмотря на ограниченное производство, цена держалась на среднем уровне — восемь тысяч очков вклада за штуку.
И вот теперь в штаб-квартире Альянса Десяти Тысяч Бессмертных кто-то, рискуя навлечь на себя серьёзные неприятности, активно скупал эту, казалось бы, бесполезную вещь. Очевидно, что кристаллы пустотного сияния как-то связаны с появлением шестнадцати культиваторов, достигших уровня Интеграции Дао, и их грядущим уходом из мира Сюаньхуан.
В тайной комнате семьи Сунь Ли Фань, используя одновременно силу источника Зеркала Небесной Бездны и зеркала Улян, быстро обнаружил множество скрытых сообщений и записей о сделках. Эти люди действовали крайне осторожно: в большинстве случаев договаривались через Зеркало Небесной Бездны, а обмен духовными камнями производили при личной встрече.
Если кто-то размещал объявление о покупке в Зеркале Небесной Бездны, они после приобретения всё равно выставляли информацию о продаже, поддерживая постоянный оборот кристаллов на рынке и не допуская резких колебаний цены. Однако по мере постоянной перепродажи подавляющее большинство кристаллов пустотного сияния постепенно оказалось под контролем одной и той же группы. Так называемые сделки превратились в простое перекладывание из одной руки в другую.
— Неплохой приём, куда более элегантный, чем моё грубое манипулирование рынком, — прищёлкнул языком Ли Фань, решив тоже поучаствовать с помощью силы источника Зеркала Небесной Бездны.
У него была способность в любой момент стереть все следы в Зеркале Небесной Бездны, поэтому он, в отличие от этих осторожных теневых дельцов, мог действовать без опаски. Он начал безудержно скупать товар, делая предложения, от которых никто не мог отказаться, совершенно не заботясь о цене. Словно огромный кит, он поднял гигантские волны на торговом рынке Зеркала Небесной Бездны, и вскоре цена на кристаллы пустотного сияния начала стремительно расти.
Эта аномалия, естественно, привлекла внимание множества культиваторов. Хотя они пока не знали истинного предназначения кристаллов, это не мешало им следовать тренду и тоже заняться скупкой. Созданная воплощением Ли Фаня поддельная личность в Зеркале Небесной Бездны вскоре получила несколько гневных сообщений от незнакомцев:
— Ты из какой семьи? Как смеешь действовать так безрассудно, жить надоело?
— Брат, умерь пыл. Не стоит лишать всех нас куска хлеба.
— Хмф, старик даёт тебе совет: жадность до добра не доведёт. Верни то, что проглотил, только так мы все сможем сохранить свои жизни.
На все эти взволнованные сообщения Ли Фань отвечал одной фразой: «Отлично, вот так я вас и выманил. Ждите расплаты!» Эти культиваторы мгновенно замолчали, а при проверке выяснилось, что многие из них за это короткое время уже загадочным образом скончались.
— Даже со своими так жестоко обращаются, — усмехнулся Ли Фань. — Но всё же они просто глупцы.
Он не придавал этим людям особого значения, продолжая скупку кристаллов и одновременно развлекаясь их дразнением. Но, к сожалению, на этот раз реакция Альянса оказалась необычайно быстрой.
— Почтенный старейшина, быстрее забирайте! — передал предупреждение Сунь Луяо.
Ли Фань уже начал операцию по заметанию следов. Кристаллы пустотного сияния один за другим извлекались из малого зеркала, после чего созданная поддельная личность была полностью стёрта. Затем воплощение Ли Фаня выпустило луч уничтожающей тьмы, полностью уничтожив малое зеркало.
И только тогда в Зеркале Небесной Бездны появилось запоздалое объявление Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Оно прямо объявляло кристаллы пустотного сияния запрещённым к обороту предметом. Все кристаллы, находящиеся в руках культиваторов, подлежали изъятию Альянсом. В объявлении содержался призыв ко всем сторонам обязательно содействовать этой работе, а тех, кто будет намеренно препятствовать, обещали обвинить в предательстве Альянса.
Когда новость разлетелась, это потрясло всех. Это была самая строгая мера, объявленная Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных с момента его основания, и всё из-за маленького, прежде почти никому не интересного кристалла пустотного сияния. Что же в нём такого таинственного, что заставило Альянс поднять такой переполох?
Те культиваторы, у которых были кристаллы и которые не хотели их сдавать, принялись разбирать их для исследования, но, как и раньше, ничего не обнаружили. Подозрения и обсуждения назревали, словно буря, а Альянс с самого начала не собирался давать объяснений и даже применил ещё более жёсткие меры для блокировки информации.
В Зеркале Небесной Бездны больше невозможно было найти какую-либо информацию о кристаллах пустотного сияния. Члены системы Альянса Бессмертных, осмелившиеся обсуждать их в частном порядке, немедленно лишались должностей. За культиваторами не из системы, которые собирались для обсуждения, начинали следить Залы боевых искусств каждой провинции, вызывая на беседы и делая предупреждения.
Такая атмосфера жёсткого давления дала понять культиваторам Поднебесной, что на этот раз всё иначе — кристаллы пустотного сияния действительно стали запретной темой. Культиваторы мира Сюаньхуан всё же дорожили жизнью, и в одно мгновение Альянс Десяти Тысяч Бессмертных погрузился в молчание, словно от зимней стужи.
Но хотя голоса можно было подавить, как можно навечно подавить любопытство и сомнения в сердцах? Контроль Альянса ещё не достиг каждого культиватора, поэтому в древних убежищах глубоко в горах, вдали от городов бессмертных разных провинций, в тайных комнатах, окружённых множеством запретов, не прекращались разговоры о кристаллах пустотного сияния.
Однако все кристаллы в Поднебесной уже были конфискованы, и людям оставалось только строить догадки, полагаясь на воображение. Но даже если бы у них были не только предположения, но и сами кристаллы, всё равно было бы трудно разгадать их истинное предназначение. В тайной комнате семьи Сунь Ли Фань даже использовал зеркало Улян для детального анализа кристаллов, но так и не смог найти в них ничего особенного.
— Похоже, кристаллы пустотного сияния — это лишь один из важных компонентов. Должны быть и другие шаги, — с некоторым разочарованием произнёс Ли Фань, временно прекратив исследования после того, как потратил более сотни кристаллов. — Придётся ждать, пока шестнадцать достигших Интеграции Дао не покинут Сюаньхуан, а потом искать способ разузнать. Но подготовиться к наблюдению можно заранее.
В семье Сунь У Нинлу, погружённая в совершенствование с помощью ресурсов, пожалованных Сунь Луюанем, не заметила, как чёрная тень выскользнула из её кольца хранения. Тень проникла в её море сознания и быстро получила контроль над телом У Нинлу. Это была часть души, оставленная истинным телом Ли Фаня перед входом в Зал Защиты Законов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.
По сравнению со скрывающимся воплощением, сила этой части души была намного больше. После того как воплощение выпустило один удар мечом, уничтожив малое зеркало и оборвав все следы для поиска, оно снова впало в ослабленное состояние. А эта часть души, подобно культиватору, могла использовать духовную энергию Неба и Земли для восполнения собственных затрат.