Глава 1204. Расколотый мир звёздного моря
Тысячи лет скитаний в звёздном море не принесли небесному кораблю Сюань значительного прогресса в теории техник совершенствования, несмотря на непрерывность развития цивилизации. Все встреченные миры лежали в руинах, и лишь разрушительная мощь оставшихся истинных бессмертных письмён эхом отзывалась в бескрайних просторах. Следуя древней мудрости «живёшь у горы — кормишься от горы, живёшь у воды — кормишься от воды», обитатели небесного корабля возложили все надежды на будущее в исследовании этой великой силы. Что же до прочих аспектов развития — они безнадёжно отставали от измученного бедствиями мира Сюаньхуан.
В условиях, где совместное совершенствование различных техник было невозможно, чудесные методы, рождённые в мире Сюаньхуан, вызывали неподдельное восхищение у культиваторов небесного корабля. Располагая обширной библиотекой техник Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, воплощение Ли Фаня быстро отыскало для Чжао Сяня наиболее подходящий метод совершенствования. Конечно, сам Чжао Сянь считал это лишь малой частью огромного множества техник, которые в будущем будут получены Академией постижения Дао через Нефрит Распространения Техник.
— Техника гармонии духа и души — это божественное искусство, позволяющее культиватору совершенствоваться даже при острейшей нехватке ресурсов, — размышлял он. — Она создаёт идеальный баланс между божественным сознанием и духовной силой, позволяя преобразовывать избыток одного в восполнение другого.
— В Академии крайне ограничено предоставление духовной силы, её едва хватит для достижения уровня Золотого Ядра. О дальнейшем продвижении можно было бы забыть, но я могу использовать тайные методы увеличения силы божественного сознания, чтобы его рост стимулировал увеличение духовной силы. А в каталоге обмена Академии ценность необходимых для этих методов материалов намного ниже духовных камней.
Чжао Сянь, прежде обеспокоенный застоем в развитии, внезапно озарился воспоминанием из загадочного сна о будущем. В возбуждении он немедленно потратил все накопленные за годы очки вклада на материалы для очищения божественного сознания: чёрный божественный клей, древнюю красную эссенцию, янтарь питания воли. Эти обычные для небесного корабля вещества для успокоения души и концентрации сознания он подверг воздействию пламени, превращая их в кристально чистую жидкость, которая, подобно киту, всасывающему воду, непрерывным потоком вливалась в его море сознания.
Обжигающие волны жара грозили мгновенно испепелить божественное сознание Чжао Сяня. После краткого помутнения рассудка юноша с удивлением обнаружил, что каким-то образом адаптировался к этому испепеляющему жару, а сила его божественного сознания начала заметно возрастать.
«Воистину непревзойдённая чудесная техника!» — восхищённо подумал он, не подозревая, что его хрупкое божественное сознание на стадии Конденсации Ци уцелело в этом яростном горниле лишь благодаря воплощению Ли Фаня. Более того, львиную долю эффекта от переплавленных сокровищ поглотило и очистило именно воплощение — для Чжао Сяня, находившегося всего лишь на поздней стадии Конденсации Ци, даже мельчайшей частицы было достаточно для стабильного роста божественного сознания.
Очнувшись от совершенствования, Чжао Сянь ощутил, что сила его божественного сознания возросла в несколько раз, достигнув уровня средней стадии Возведения Основания. По сравнению с этой внушительной мощью его уровень духовной силы казался жалким — словно гигант пытался управлять игрушечным телом.
Подавив бурную радость, Чжао Сянь поспешно применил технику гармонии духа и души. В море сознания возник невидимый жернов, перемалывающий силу божественного сознания в чистую энергию, питающую его тело. Не поглощая никакой внешней духовной энергии, уровень его совершенствования рос с пугающей скоростью, и спустя три дня божественное сознание и духовная сила уравновесились на ранней стадии Возведения Основания.
— Я действительно достиг Возведения Основания? — недоверчиво разглядывал свои руки Чжао Сянь. — Этот прорыв оказался слишком лёгким, я совсем не испытал того, о чём говорили учитель и почтенные старейшины Академии — ни внутреннего демона, ни узкого места. Теперь мои права в Академии значительно расширятся, я смогу обменивать больше ресурсов, и совершенствование наверняка пойдёт быстрее...
Юношеский энтузиазм Чжао Сяня был внезапно охлаждён воспоминанием о гибели небесного корабля из сна о будущем.
«Путь впереди долог, мне ещё предстоит пройти немалое расстояние. Нельзя поддаваться самонадеянности», — одёрнул он себя, погрузившись в размышления о том, как лучше использовать преимущество своего «предвидения» для быстрого повышения статуса.
Тем временем воплощение Ли Фаня размышляло о недавнем прорыве Чжао Сяня. На самом деле юноша столкнулся с серьёзными препятствиями, но они были блокированы Ли Фанем. «Та волна, возникшая из ниоткуда и нацеленная прямо в сердце... Это не истинные бессмертные письмена, а Дао Небес звёздного моря...»
В этот момент Святой Эмбрион Ли Фань, находившийся снаружи небесного корабля Сюань, внезапно что-то почувствовал. Соприкоснувшись с пространством, пропитанным атмосферой смерти, он уже в процессе пересечения Тёмного Космоса осознал, что Тёмное звёздное море разделяет базовые законы с миром Сюаньхуан, причём верхний предел здесь даже несколько выше. Его путь меча, достигший предела в мире Сюаньхуан, за время странствия по звёздному морю незаметно преодолел прежнее узкое место и поднялся на новую высоту. А то, что в мире Сюаньхуан проявлялось как Небесное бедствие, здесь обрело иную форму существования.
«Призывает вернуться к Дао, когда все помыслы обращаются в пепел... Всего лишь прорыв на пике Конденсации Ци, а уже обладает такой силой. Если бы не мой богатый опыт, если бы моя стойкость не превосходила обычных людей... — мысленно содрогнулся Святой Эмбрион Ли Фань. — Возможно, пришлось бы использовать Мантру Чистого Сердца Бессмертных, чтобы рассеять это».
В видениях, принесённых невидимой волной, он словно наблюдал, как после успешного прорыва, пройдя через бесчисленные испытания, в конце концов погибает от различных бедствий. Как бы усердно ни старался, не избежать провала.
«Лучше вернуться к Дао, вернуться к Дао...» — навязчивые мысли, подобно демоническим звукам, эхом отдавались в море сознания, убеждая отказаться от совершенствования.
«Дао Небес этого Тёмного звёздного моря поистине любопытно. Оно напоминает древнего внутреннего демона, описанного в священных книгах мира Сюаньхуан, — размышлял Ли Фань. — Даже мимолётный взгляд показывает, что хотя это звёздное море и разрушено силой истинных бессмертных письмён до неузнаваемости, его базовое функционирование всё ещё сохраняется».
Взор Святого Эмбриона Ли Фаня внезапно расширился, словно он узрел более обширный мир Неба и Земли, простирающийся за пределами Сюаньхуан. Даже несмотря на то, что этот мир был изувечен и неполон, он дал Ли Фаню новое понимание принципов мироздания. Вновь обдумывая содержание Трактата Лечения Небес Небесного Доктора, он пришёл к выводу: «Если ситуация в мире Сюаньхуан подобна неизлечимо больному чудовищу, созданному путём возрождения в чужом теле, то это Тёмное звёздное море — словно давно умершее тело, большая часть которого раздроблена чудовищной силой, и остались лишь немногие осколки... Мир Сюаньхуан ещё можно спасти, а это Тёмное звёздное море уже безнадёжно. Конечно, это если смотреть с точки зрения времён создания Трактата Лечения Небес Небесным Доктором».