Глава 1202. Старейшина Зала Защиты Законов
Материнский Камень трансформации Дао сумел избежать катастрофы, грозившей уничтожить весь мир Сюаньхуан. Одного этого было достаточно, чтобы Ли Фань отнёсся к нему со всей серьёзностью, не позволяя себе ни малейшей недооценки.
«Не стоит торопиться с достижением цели, — размышлял он. — В этой жизни разумнее стать надёжным партнёром, заслужить абсолютное доверие секты Тай Янь и раскрыть больше их тайн. А пока я усовершенствую формацию загрязнения данных и, как только представится возможность, проведу небольшое испытание, чтобы оценить её эффективность».
Пространство Нефрита Распространения Техник предоставляло Ли Фаню идеальное укрытие — безопасное место, недоступное для вмешательства внешнего мира. Если не считать редких моментов, когда приходилось улаживать капризные забастовки малышки, время здесь текло неспешно и размеренно. Даже общение между тремя стражами-старейшинами постепенно сходило на нет — каждый всё глубже погружался в собственный мир.
Но однажды в пространство Нефрита Распространения Техник прибыла необычная группа посетителей. У них не было положенных нефритовых табличек для аудиенции, зато имелось особое разрешение от самого Альянса Бессмертных. Их сопровождал глава старейшин Зала Защиты Законов.
Вечно расслабленный Хуа Юэе заметно занервничал и поспешно поприветствовал гостя:
— Приветствую, старейшина Сюй.
Ли Фань отметил, как изменилась атмосфера: не только двое других стражей, но даже всегда бесшабашная и бесстрашная малышка из Нефрита Распространения Техник вдруг притихла и стала необычайно сдержанной.
Отвешивая положенный поклон вместе с остальными, Ли Фань внимательно разглядывал седовласого старца с незрячими, казалось бы, глазами. В памяти тут же всплыли сведения об этом главе Зала Защиты Законов:
«Сюй Юаньсянь возглавляет Зал Защиты Законов уже более трёх тысяч лет. За внешней доступностью скрывается жёсткий и своенравный характер. Его преданность правилам Альянса Бессмертных граничит с фанатизмом — он не идёт на уступки никому, даже самим Передающим Учение, когда те пытаются обойти установленный порядок. Хотя некоторые Передающие Учение его недолюбливают, они бессильны что-либо изменить — слишком велико уважение к нему со стороны Передающего Учение Цзяна».
«Должность главы Зала Защиты Законов просто так не получить — сила Сюй Юаньсяня поистине непостижима, она далеко превосходит возможности обычных достигших Интеграции Дао. За всю историю Альянса Десяти Тысяч Бессмертных был лишь один случай казни достигшего Интеграции Дао с последующим возвратом похищенных техник совершенствования — и это дело рук именно Сюй Юаньсяня. Он расправился с преступником настолько молниеносно, что даже свидетели не успели осознать произошедшее».
Сюй Юаньсянь объяснил цель визита:
— Недавно завершились великие испытания Альянса Бессмертных. Эти юнцы показали выдающиеся результаты, и Совет Передающих Учение дал им особое разрешение на единоразовое использование Нефрита Распространения Техник для получения техники совершенствования уровня Интеграции Дао.
— Хм?
— Как такое возможно?!
Удивление охватило всех присутствующих — и трёх стражей, и малышку из Нефрита Распространения Техник. Малышка надула губки, собираясь высказать своё недовольство, но, заметив выражение лица Сюй Юаньсяня, благоразумно промолчала.
Ли Фань среагировал быстрее остальных:
— Прошу главу предъявить печать закона совета, — произнёс он с подчёркнутой серьёзностью, не делая никаких поблажек даже своему непосредственному начальству.
Сюй Юаньсянь без колебаний выпустил печать закона. Ли Фань тщательно проверил информацию, ощущая окружающую печать энергию Передающих Учение, и лишь затем одобрительно кивнул. Он отложил очередь ожидающих культиваторов и занялся организацией процесса для новоприбывших.
Шестнадцать человек разного возраста и уровней развития выстроились в очередь. Огромная световая сфера деривации техник медленно вращалась, пока надувшая щёки малышка выполняла необходимую работу.
Во время ожидания Ли Фань, движимый любопытством, отправил мысленное сообщение Сюй Юаньсяню:
— Глава, простите мою недалёкость, но эти культиваторы... они не выглядят особенно одарёнными. Почему же Альянс Бессмертных оказывает им такое исключительное внимание?
Мысленное сообщение не было скрыто от других стражей, в их глазах тоже читалось любопытство. Однако в ответ была лишь тишина — Сюй Юаньсянь словно не слышал вопроса Ли Фаня. Понимая намёк, двое стражей отвели взгляды, а Ли Фань не стал настаивать. Церемония продолжилась в странном молчании.
Лишь когда все шестнадцать человек завершили деривацию техник и собрались уходить, Сюй Юаньсянь неожиданно нарушил молчание:
— Этот вопрос я и сам хотел бы прояснить. Но в мире слишком много неизвестного, и нет нужды стремиться знать всё. Достаточно просто хорошо выполнять свои обязанности. Раз уж Совет Передающих Учение принял такое решение, у них определённо есть свои причины. Нам, подчинённым, достаточно просто выполнять приказы.
Трое стражей склонились в знак понимания. Только когда Сюй Юаньсянь окончательно покинул пространство Нефрита Распространения Техник, они осмелились заговорить.
— Глава и правда заслуженно славится своей принципиальностью.
— Собрат Сунь, ты сегодня отлично среагировал, — с улыбкой заметил Хуа Юэе. — Главе как раз по душе такое строгое следование правилам. Уверен, ты попал к нему на заметку. Когда через пятьсот лет выйдешь отсюда, он наверняка выберёт тебя своим преемником.
Ли Фань проигнорировал их поддразнивания. Сначала, как положено по правилам, он отправил отчёт об особом использовании Нефрита Распространения Техник, а затем спокойно произнёс:
— Должность главы Зала Защиты Законов — это заключение похуже нашего. Меня это не привлекает. К тому же дома меня ждёт прекрасная жена.
Эта полуправда-полушутка вызвала смех у обоих стражей. Для них этот случай остался лишь мимолётным эпизодом в рутине охраны Нефрита Распространения Техник, и вскоре они выбросили его из головы.
Но только не Ли Фань. Потому что среди тех шестнадцати человек он заметил шпиона Святой династии Великого Начала, внедрённого в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных. Его звали Ян Фэй. Ли Фань знал его, хотя тот его не помнил.
Альянс Бессмертных никогда не действует без причины. То, что эти шестнадцать новобранцев получили такие невиданные привилегии сразу после поступления на службу, не могло не вызвать у Ли Фаня подозрений в существовании какого-то тайного замысла.
«Неужели это повторение истории с “избранными бессмертными”, которых использовали как жертвы для пробуждения силы, оставленной Небожителем Передачи Закона в каменных статуях? Нет, вряд ли... Если бы они были обречены на смерть, не было бы смысла тратить вычислительную мощность Нефрита Распространения Техник...»
Ли Фань чувствовал: здесь кроется что-то необычное. А тем временем в подземной тайной комнате семьи Сунь его воплощение наконец дождалось подходящего момента.
Сунь Луюань вновь появился в тайной комнате. Его глаза были красными, а на лице читалась внутренняя борьба. После долгих колебаний он всё же достал малое Зеркало Небесной Бездны. Используя собственную жизненную кровь для подпитки Сунь Луяо в зеркале Улян, он с горечью произнёс:
— Давление сверху стало невыносимым, прости своего брата. Я думал, что смогу сопротивляться до самой смерти, но когда я смотрю на лица членов семьи Сунь...
Сунь Луяо материализовался из чёрной тени и, следуя указаниям воплощения Ли Фаня, мягко ответил:
— Брат, я всё понимаю. Не беспокойся, предоставь это мне.
Услышав эти слова, Сунь Луюань слегка задрожал, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. В его сознании вновь всплыла недавно найденная информация о «Святой династии Великого Начала».
«Возможно, стоит попробовать наладить с ними связь, — подумал он. — Быть верным псом всю жизнь — значит всё равно рисковать головой каждый день. Кто знает, может это Великое Начало действительно преподнесёт мне приятный сюрприз?»
Зеркало Улян делало вид, что ищет в измерении Тянь Сюань информацию о воплощении Зеркала Небесной Бездны, но на самом деле пыталось выяснить истинную причину особого отношения к тем шестнадцати культиваторам.